London er Englands hovedstad og Storbritannias største by, en vidstrakt metropol som former mye av nasjonens identitet og økonomi. Med nesten 8,95 millioner innbyggere per midten av 2023 er London hjem til en mangfoldig befolkning som snakker over 300 språk og representerer kulturer fra hele verden. Den blir ofte omtalt som den største urbane økonomien i Europa, og sammen med New York, blant de mest globalt integrerte byene på jorden. Omtrent 22 % av hele Storbritannias BNP genereres i Stor-London, noe som gjenspeiler byens fremtredende rolle innen finans, handel og kunst. Byens skyline, vist nedenfor i skumringen, er symbolsk for dens doble arv av historiske landemerker og moderne tårn.
Londons skyline blander århundrer med arkitektur med moderne skyskrapere. Themsen slynger seg gjennom hjertet av byen og renner forbi ikoner som Tower of London og The Shard.
Londons identitet er mangesidig. Den fungerer som et globalt finansielt og kulturelt knutepunkt, men det er også en eldgammel by med lag av historie på alle kanter. I dag er London et viktig turistmål – en av verdens mest besøkte byer – men det er også en levende og arbeidende by der folk bor og beveger seg gjennom dagliglivet slik de har gjort i årtusener. Nabolagene spenner fra de polerte avenyene Mayfair og Knightsbridge til de kreative gatene Shoreditch og Camden. Denne rike samlingen av opplevelser får London til å føles som mange byer i én.
London i korte trekk: Viktige fakta og tall
Befolkning og område: London dekker omtrent 1000 kvadratkilometer og har en befolkning på nesten 9 millioner. Tettheten og størrelsen på London gjør den til en av Europas største byer, både i folketall og territorium.
Økonomisk kraftverk: Det er et ledende internasjonalt finanssenter. Londons økonomi er dominert av tjenester, spesielt bank og forsikring, og beskrives som et av verdens fremste kommandosentre for den globale økonomien. City of London (finansdistriktet) og Canary Wharf huser store banker, multinasjonale selskaper og London Stock Exchange.
Kulturell innflytelse: London er kjent for sine museer, teatre og universiteter. Byens institusjoner som British Museum, National Gallery, Royal Opera House og universitetene ved University of London tiltrekker seg både akademikere og turister. Kulturarrangementer og festivaler året rundt bidrar til Londons rykte som et sentrum for kunst og innovasjon.
Mangfold og språk: Over en tredjedel av londonerne er født utenfor Storbritannia. Mer enn 300 språk snakkes her, noe som gjenspeiler bølger av innvandring som har formet alt fra mat til festivaler. Bydeler som Brixton, Camden og Southall er berømte for sine kulturelle samfunn og matretter.
Global tilkobling: London har gode forbindelser med fly, tog og sjø. Fem internasjonale flyplasser betjener regionen (Heathrow, Gatwick, City, Stansted og Luton), og forbinder London med alle kontinenter. St. Pancras International stasjon tilbyr Eurostar-tog til det kontinentale Europa.
Hvorfor er London et must å besøke?
Reisende rangerer stadig London blant de beste reisemålene i verden. Byen tilbyr en syntese av historie, kultur og moderne liv som få byer kan matche. Millioner av mennesker kommer hvert år for å se de berømte landemerkene, fra det århundregamle Tower of London og Westminster Abbey til moderne attraksjoner som Tate Modern og teaterdistriktet i West End. Londons rolle i litteraturen, fra Shakespeares Globe til Harry Potters King's Cross Station, tilfører også litterær sjarm. Kort sagt, besøkende spør ofte «Er London verdt å besøke?», og svaret er et rungende ja: byens varierte tilbud – historiske steder, museer i verdensklasse, grønne parker og pulserende nabolag – sørger for at det finnes noe for enhver interesse. Bredden i Londons appell betyr at selv etter flere besøk kan man fortsatt oppdage nye skatter rundt hjørnet.
Londons historie strekker seg nesten to årtusener tilbake i tid. Hver epoke har satt sitt preg på byens landskap og identitet, fra brosteinene på romerske veier til etterkrigstidens skyskrapere i finansdistriktet. Tidslinjen nedenfor fremhever viktige kapitler i Londons historie.
Romerne grunnla bosetningen Londinium på den nordlige bredden av Themsen rundt år 47–50 e.Kr. Den vokste raskt som en elvehavn og et administrativt senter for romersk-Brittannia. Arkeologiske levninger – deler av den gamle romerske bymuren og fragmenter av amfiteateret – kan fortsatt sees i det moderne London. Rundt år 60 eller 61 e.Kr. ble London midlertidig ødelagt under Boudicas opprør, men den ble gjenoppbygd større og mer velstående. Innen det 2. århundre kan Londinium ha hatt 60 000 innbyggere. Romerne bygde den første London Bridge over Themsen for å forbinde bosetningen. Da romerne trakk seg tilbake på 400-tallet, forfalt Londinium og forsvant innen slutten av det århundret, for gradvis å bli erstattet av en saksisk bosetning i nærheten.
Etter den normanniske erobringen i 1066 bygde Vilhelm Erobreren Det hvite tårnet (senere en del av Tower of London) i 1078 for å etablere kontroll. London ble Englands politiske og økonomiske sentrum. I løpet av de neste århundrene ble Westminster Abbey grunnlagt, og parlamentet tok form. Londons befolkning svingte med krig, pest og velstand. Svartedauden i 1348–1350 drepte titusenvis av mennesker i byen. I Tudor-tiden bygde Henrik VIII store palasser (hvorav noen senere ble baser for kongefamilien), og Henrik VIIs sønn, Henrik VIII, flyttet berømt nok det kongelige hoffet til det nye Greenwich Palace. Den engelske kirke ble etablert her etter bruddet med Roma. Disse århundrene fylte London med kongelige og religiøse monumenter, hvorav noen står i dag.
I 1666 Den store brannen i London ødela mesteparten av middelalderbyen innenfor de gamle romerske murene. Brannen startet i et bakeri på Pudding Lane, raste i fire dager og fortærte omtrent 13 000 hus, St. Pauls katedral og de fleste offentlige bygninger. Bemerkelsesverdig nok døde bare noen få mennesker, men byens infrastruktur ble utslettet. I etterkant la kong Karl II og arkitekter som Sir Christopher Wren planer om å gjenoppbygge London i murstein og stein. Wren tegnet 51 nye kirker, inkludert den praktfulle nye St. Pauls katedral med sin ikoniske kuppel. Byens gatemønster forble likt, men det oppsto med en større, mer ensartet skyline enn før. Londons motstandskraft etter brannen er et sentralt kapittel i byens arv.
Det 19. århundre brakte en industriell og imperial boom. Londons befolkning skjøt i været – fra litt over 1 million i 1801 til mer enn 5,5 millioner i 1891. Faktisk ble London den største byen på jorden innen 1820-årene. Ankomsten av damptoget og det omfattende jernbanenettverket gjorde London til verdens forretnings- og handelshovedstad. Den store utstillingen i 1851, som ble holdt i Joseph Paxtons Crystal Palace i Hyde Park, viste frem Storbritannias industrielle dyktighet. Det viktorianske London bygde jernbaner, dokker og verdens første undergrunnsbane (1863). Storslåtte bygninger som Houses of Parliament (gjenoppbygd i gotisk stil etter 1834) ble fullført. Likevel hadde denne epoken også sterke kontraster: rikdom og fattigdom eksisterte side om side, og forfattere som Charles Dickens skildret slumområder og sosiale utfordringer. Likevel ligger infrastrukturen og kulturinstitusjonene som ble etablert i viktoriansk tid til grunn for mye av det moderne Londons karakter.
På 1900-tallet sto London nok en gang overfor store utfordringer. Under første verdenskrig ble byen bombet av zeppeliner og fly, men den forble intakt som et symbol på nasjonal besluttsomhet. Den avgjørende prøvelsen kom under andre verdenskrig. Blitzen (1940–1941), da tyske bombefly angrep London natt etter natt. Mer enn 70 luftangrep herjet gjennom byen og antente branner som ga angrepet 29. desember 1940 kallenavnet «Londons andre store brann». Ikoniske bygninger som St. Pauls katedral overlevde angrep som ødela omkringliggende områder. Ved krigens slutt hadde nesten 30 000 londonere blitt drept i bombeangrep, og titusenvis flere ble skadet. Blitzen ga dype arr i Londons landskap og folk, men byen ble gjenoppbygd igjen. I etterkrigstidene fortsatte London å tilpasse seg: befolkningen stabiliserte seg og vokste igjen, nye industrier (teknologi, media) dukket opp, og historiske nabolag ble restaurert. I 1948 var London vertskap for sommer-OL («Austerity Games»), som symboliserte byens gjenoppretting. Nylig gjenoppfant London områder som Canary Wharf og East End som moderne kommersielle soner og var vertskap for OL i 2012, noe som ansporet til nye boliger og grøntområder. Londons historie er dermed en historie om sykluser av katastrofe og fornyelse, der hver generasjon omformer byen for sin tid.
Londons størrelse og brede utvalg betyr at litt forberedelse er svært nyttig. Nedenfor finner du viktige punkter knyttet til timing, budsjettering, pakking og sikkerhet som kan gjøre besøket ditt mer behagelig.
Været i London kan være skiftende, men generelt sett byr sen vår til tidlig høst (mai til september) på de varmeste og mest solrike forholdene. Juli har en tendens til å ha den høyeste gjennomsnittstemperaturen (rundt 23,9 °C). Sommerdagene er lange og ofte behagelige, med mange utendørsarrangementer og festivaler. Sommeren er imidlertid også høysesong for turister: parker er livlige, attraksjoner trekker folkemengder, og hoteller tar premiumpriser. Hvis du foretrekker færre folkemengder, bør du vurdere skuldersesongene: April–mai og september–oktober har mildt vær og tynnere køer ved museer og attraksjoner. November til februar er kaldere og regnfullere, noe som kan legge en demper på utendørsplanene, men julelys (julemarkeder og dekorasjoner) gir London en festlig sjarm. Merk at sen høst (oktober–desember) har en tendens til å være den våteste perioden. Den billigste tiden å reise på er vanligvis vintermånedene januar og februar, når besøkstallene synker og overnattingsprisene synker.
Londons attraksjoner strekker seg over århundrer, så det er mer å se enn det som får plass til på et kort opphold. Som en tommelfingerregel anbefales minst en uke (7 dager) for en førstegangsbesøkende for å se hovedattraksjonene i et avslappet tempo. En reiseguide bemerker at London er «en super ukesferie» fordi severdighetene kan underholde en besøkende i syv dager. Hvis du bare har en langhelg (3–4 dager), kan du dekke en topp ti-reiserute: Westminster Abbey, Buckingham Palace, Tower of London, British Museum, kanskje en West End-forestilling og noen nabolag. En femdagers tur gir mer tid til museer som Tate Modern og Natural History Museum, samt en rolig spasertur gjennom parker. Med 7–10 dager kan du inkludere en dagstur utenfor byen (Bath, Oxford, Stonehenge osv.) og utforske mer av Londons mangfold (markeder i Øst-London, puber ved elvebredden eller en kveldstur til teateret). Til syvende og sist avhenger tiden du trenger av dine interesser, men mange eksperter anbefaler minst fire hele dager som et minimum; en uke er ideelt for å sette pris på Londons utvalg.
London har et rykte for høye priser, men kostnadene kan variere mye avhengig av reisestil. I gjennomsnitt bør en internasjonal besøkende beregne kanskje 200–250 pund per dag for en blanding av moderat overnatting, mat og attraksjoner. En kostnadsberegner antyder at den gjennomsnittlige reisende bruker rundt 217 pund per dagI praksis kan en natt på et mellomklassehotell eller B&B koste £100–£200, et måltid på en restaurant £15–£30 per person, og store attraksjoner (museer, omvisninger) kan koste £10–£30 per person. Budsjettreisende kan holde kostnadene mye lavere: senger i sovesaler kan koste £25–£40, og rikelig med gratis museer betyr at det kreves lite museumsbudsjett. På den annen side har London en rekke luksuriøse alternativer (fine restauranter, femstjerners hoteller, West End-show), som kan presse de daglige kostnadene langt opp. Som regel vil det avhenge av valgene dine om du synes London er dyrt. Den gode nyheten er at «daglig tak» på transportkort og mange gratis attraksjoner gjør det mulig å kontrollere forbruket. Men ja, London er konsekvent blant de dyrere byene i verden for turister.
Totalt sett er London like trygt som de fleste andre store vestlige byer. Voldelig kriminalitet mot turister er ganske sjelden. De fleste besøk går uten hendelser. Som i enhver storby kan imidlertid småkriminalitet forekomme, spesielt i overfylte områder. De siste årene har det vært en markant økning i tyverier på T-banen og bussene. For eksempel viste statistikk fra Transport for London at tyverier på Underground økte med 83 % i løpet av en nylig seksmånedersperiode sammenlignet med året før. Besøkende bør ta standard forholdsregler: oppbevar lommebøker og telefoner trygt på travle stasjoner, vær oppmerksom på omgivelsene og bruk RFID-lommebokdeksler eller oppbevaring i frontlommer hvis lommetyver bekymrer deg. Hold øye med eiendeler på turiststeder og markeder; unngå å vise frem store mengder kontanter. Nødetatene i London er effektive (ring 999), og mange landemerker har sikkerhets- eller polititilstedeværelse. Det er også lurt å ha omfattende reiseforsikring for å dekke det usannsynlige tilfellet av tyveri eller medisinsk behov. Kort sagt, London er generelt ganske trygt, men reisende bør bruke sunn fornuft og være årvåkne – spesielt på fulle tog eller busser i rushtiden, når opportunistisk lommetyveri er mest vanlig.
Været i London er kjent for å være varierende – du kan oppleve solskinn, yr og kulde på en enkelt dag. Pakk fleksible klær du kan bruke i lag. En lett, vanntett jakke eller reiseparaply er viktig året rundt. Om sommeren bør du ta med en genser eller lett jakke til kveldene, siden temperaturene kan synke og innendørssteder ofte har klimaanlegg. Om vinteren anbefales en varm frakk, lue og skjerf. Komfortable tursko er et must, da sightseeing betyr mye gange på brostein og fortau. Hvis du planlegger teater- eller gourmetkvelder, vil ett penere antrekk være tilstrekkelig, men kleskoden er vanligvis uformell andre steder. Ta med en britisk strømadapter (type G-plugg) for å lade elektronikk; stikkontakter er forskjellige fra USA/Europa. En gjenbrukbar vannflaske er nyttig – vann fra springen i London er trygt og deilig. Hvis du er avhengig av digital navigasjon, merk at kart som Google eller Citymapper fungerer offline hvis de lastes ned på forhånd. I varmere måneder kan en valgfri bærbar vifte eller et kjølehåndkle gi ekstra komfort; solkrem er lurt når som helst på året for utforskning utendørs på dagtid. Til slutt, ta alltid med en kopi av passet og forsikringen din, og legg kopier på et trygt sted på overnattingsstedet ditt.
Til tross for størrelsen har London et utmerket nettverk av offentlig transport, noe som gjør det relativt enkelt å reise rundt i byen. Her er de viktigste alternativene:
Londons undergrunnsbane («Tube»)Dette ikoniske t-banesystemet er den raskeste måten å tilbakelegge lange avstander over hele byen. Det har 11 fargekodede linjer som når nesten alle områder av London. Skiltingen er på engelsk med linjekart på hver stasjon. For å reise bruker du en Oyster-kort eller kontaktløst betalingskort (Visa, MasterCard, Apple Pay osv.). Disse kortene lar deg «betale inn/ut» ved svingkors. Prisene er avstandsbaserte per sone; daglige og ukentlige tak sikrer at du aldri betaler utover et fastsatt maksimum. For eksempel koster en enkelt T-banetur i sone 1 (sentrale London) £2,40 utenom rushtid og £2,90 i rushtid (2024-priser). Det anbefales ikke å kjøpe individuelle papirbilletter (de koster mer). Oyster eller kontaktløs betaling er mye billigere, og det settes automatisk et tak, slik at forbruk utover taket ikke belastes. Planlegg reiser ved hjelp av Transport for London (TfL)-appen eller kart: det er intuitivt når du først har fått taket på det.
BusserLondons berømte røde dobbeltdekkerbusser er en naturskjønn måte å se byen på gatenivå. De kjører 24 timer i døgnet på mange ruter. Prisene er faste (1,75 pund per tur med Oyster/kontaktløs buss, alle soner), og «Hopper»-busser tillater ubegrensede bytter innen én time uten ekstra kostnad. Spesielt rute 11, 9 og 15 er sightseeingfavoritter for å passere landemerker (Westminster Abbey, Piccadilly, City of London). Busser aksepterer ikke kontanter eller papirbilletter; betal med Oyster/kontaktløs buss.
Overground, DLR og togUtover T-banen dekker London Overground-tog og Docklands Light Railway (DLR) perifere områder. Overground forbinder trendy områder som Dalston, Richmond og Clapham. DLR (førerløse tog) betjener Øst-London, inkludert Canary Wharf og Greenwich. Regelmessige nasjonale jernbanelinjer forbinder sentrum med forsteder og utover (Euston, Paddington, Liverpool Street stasjoner, osv.). Alle disse bruker det samme Oyster/kontaktløse systemet som T-banen.
Drosjer og samkjøringLondons svarte drosjer kan praies på gaten eller finnes ved holdeplasser. De kjøres av sjåfører med førerkort som har omfattende lokalkunnskap («The Knowledge»). Prisene er taksameter og vanligvis dyrere enn offentlig transport (starter på ~£3, pluss ~£1,60 per km). Mange londonere bruker også samkjøringsapper (Uber, Bolt) for enkelhets skyld; prisene varierer med etterspørselen. Sykkeldelingsapper (Santander Cycles) tillater dagsutleie av offentlige sykler på stasjoner over hele sentrale London hvis du foretrekker to hjul. Husk at trafikken kan være tett; offentlig transport er ofte raskere i rushtiden.
GårSentrale London er ganske gangbart, og en spasertur er ofte den beste måten å oppdage byens særpreg på. Mange attraksjoner i sone 1–2 ligger relativt nærme. For eksempel tar det omtrent 15 minutter å gå fra Westminster til Trafalgar Square. Planlegg selvguidede turstier langs Themsen, gjennom parker (se parkdelen nedenfor) og blant klynger av steder (f.eks. Museum Quarter i South Kensington). Å gå betyr også at du vil støte på skjulte perler (gamle puber, markeder) utenfor hovedturistveien.
ElvereiserThemsen er i seg selv et transportmiddel. Elvebåter (f.eks. Thames Clippers) opererer som busser, med stopp ved sentrale pirer. Du kan bruke Oyster/kontaktløs buss til å ta elvebussen mellom terminaler som Westminster, London Bridge og Greenwich. Den tilbyr en hyggelig utsikt over byen fra vannet og kan noen ganger være raskere enn reise på land. Sightseeingcruise og speedbåtturer (ofte private selskaper) kjører også, men disse krever separate billetter.
SyklingLondon har utvidet sykkelfeltene de siste årene. Santander Cycle tilbyr utleiesykler for korte turer (ca. £2 per 30 minutter). Mange broer og parker har sykkelstier. Sykling i trafikken krever imidlertid selvtillit. Hvis du planlegger seriøs sykling, anbefales hjelm og forsiktighet.
Det klart mest effektive alternativet for en førstegangsbesøkende er T-banen og bussene, og du kan bruke et forhåndsbetalt Oyster-kort eller kontaktløst bankkort for alle reisene dine. (Taxier er supre i en knipe eller sent på kvelden.) Å vite hvordan man «tapper på» og «tapper av» på T-banen og bussene gjør reisen enkel og økonomisk.
Londons nabolag tilbyr alle en særegen smak. Velg basert på dine interesser:
Covent Garden og South Bank (førstegangsreisende): I hjertet av West End ligger Covent Garden, med et livlig område med butikker, Royal Opera House og gateartister. South Bank langs Themsen byr på kulturelle steder som National Theatre, Globe Theatre, Tate Modern og London Eye. Dette området ligger svært sentralt, noe som gjør det enkelt å gå til viktige severdigheter. Hotellene varierer fra boutiquehoteller (i ombygde rekkehus) til luksuskjeder. South Bank har også noen hoteller ved elvebredden og gode familievennlige attraksjoner (SEA LIFE akvarium, London Dungeon).
Mayfair og Knightsbridge (luksus og shopping): For eksklusive overnattingssteder og butikker er Mayfair og Knightsbridge de beste valgene. Mayfair har designerbutikker (Bond Street), kunstgallerier og restauranter med Michelin-stjerner. Knightsbridge er hjemsted for det berømte varehuset Harrods og elegante hoteller. Overnatting her pleier å være dyrt (5-stjerners hoteller, eksklusive leiligheter), men du er i gangavstand fra Hyde Park og den beste shoppingen. Selv om budsjettet ditt er mindre luksuriøst, kan det å bo like utenfor disse områdene fortsatt gi enkel tilgang til Oxford Street og Hyde Park.
City of London og Westminster (historieentusiaster): Square Mile (City of London) og bydelen Westminster (vest for parlamentet) er rike på historie. Hotellene her er ofte moderne businessklasse med elegant design. Hvis du bor i City, bor du rett ved Tower of London, St. Paul's Cathedral og monumentet. Westminster (sørsiden) huser parlamentet, Westminster Abbey og Buckingham Palace. Selv om disse områdene er turistifiserte, har de varierte hoteller og noen sjarmerende eldre vertshus i sidegatene. Selv om hotellene er dyre, er de verdt å vurdere hvis du vil våkne opp i nærheten av kronjuvelene og regjeringen.
Shoreditch & Hoxton (Trendy og kunstnerisk): Nordøst for sentrum ligger Shoreditch og Hoxton i Øst-London, kjent for en hip og kreativ atmosfære. Gallerier, gatekunst (nær Brick Lane) og vintagebutikker tiltrekker seg et yngre publikum. Nattelivet er eklektisk (trendy klubber, cocktailbarer med håndverksprodukter). Overnattingsstedene her kan være i boutique-designhoteller eller ombygde lagerbygninger. Det er lenger unna turistkjernen, men har gode forbindelser med T-bane og Overground. Hvis du søker en energisk nabolagsatmosfære til en lavere kostnad (og ikke har noe imot en lengre pendling), er Shoreditch et morsomt valg.
South Kensington og Notting Hill (familier): For familier er South Kensington og nærliggende Notting Hill populære. South Kensington har Natural History Museum, Science Museum og V&A Museum – alle veldig barnevennlige – pluss hagetorg og roligere gater. Notting Hill (vest for dette) byr på fargerike hus, Portobello Road Market og frodige områder. Notting Hill er også kjent for sitt sommerkarneval. Begge områdene har en rekke hoteller og leiligheter; Notting Hill tilbyr mer avslappede, nesten boligstrøk. Disse distriktene føles tryggere og roligere enn kjernen, og mange eiendommer har familierom.
Paddington og Earl's Court (budsjettvennlig): For budsjettreisende er Paddington og Earl's Court (vest i London) verdt et besøk. Paddington har mange hoteller i mellomklassen og er endestasjonen for Heathrow Express (bra for flyplasstransport). Det ligger også i nærheten av Hyde Park og Kensington Gardens. Earl's Court har en yngre følelse og er kjent for rimelige vandrerhjem og rimelige hoteller. Begge ligger på T-banen (Circle/District-linjene), slik at du kan nå sentrale områder med ett eller to bytter. Hvis du ikke har noe imot å bo utenfor Sone 1, tilbyr disse lavere priser samtidig som du holder deg forbundet med byen.
Hvert nabolag har sine fordeler og ulemper. Covent Garden/South Bank ligger ekstremt sentralt, men kan føles travelt; Kensington/Mayfair er luksuriøst, men dyrt; Shoreditch er trendy, men lenger unna; Notting Hill føles hyggelig, men ligger vest for sentrum. Tenk på hva som er viktigst – nærhet til severdigheter, uteliv eller kostnader – når du velger base.
Londons ikoniske severdigheter forteller historien om monarkiet, styresettet og den arkitektoniske arven. Disse attraksjonene er globalt anerkjente symboler for byen.
Tower of London og Tower Bridge: Middelalderens Tower of London er et historisk slott grunnlagt av Vilhelm Erobreren i 1078. Det huser kronjuvelene, voktet av Yeoman Warders («Beefeaters») kledd i Tudor-uniformer. Tårnet er et UNESCOs verdensarvsted og et av de mest besøkte monumentene i Storbritannia. I nærheten strekker Themsen seg over Tower Bridge (bygd 1886–1894) – ofte forvekslet av besøkende med «London Bridge» – med sine to nygotiske tårn. Tower Bridge er et vidunder av viktoriansk ingeniørkunst (en hybrid av klaff- og hengebro) og ble seremonielt åpnet 30. juni 1894. Besøkende kan gå høyt opp i den øvre gangveien med glassgulv for panoramautsikt over elven eller se broen løfte seg for et passerende skip. Sammen representerer Tower of London og Tower Bridge Londons middelalderske og moderne oppfinnsomhet.
Parlamentet og Big Ben: På Themsen i Westminster står Westminster-palasset, gjenoppbygd i slående nygotisk stil etter 1834. Den huser det britiske parlamentet (Underhuset og Overhuset). Silhuetten – særlig klokketårnet kjent som «Big Ben» (klokken inne i Elizabeth Tower) – er et internasjonalt symbol på London. Slottet er et UNESCOs verdensarvsted og beskrives som «et av de viktigste monumentene innen nygotisk arkitektur». Big Bens timelige klokkespill kringkastes over hele verden. Besøkende kan besøke utvalgte deler av parlamentet eller delta i offentlige debatter; fotografering utendørs er et must. På den andre siden av Westminster Bridge skaper den reflekterende Themsen og City of London klassiske fotovisninger av scenen.
Buckingham Palace og vaktskiftet: Buckingham Palace er den offisielle residensen til den britiske monarken i London, en videreutvikling av et byhus fra 1703 som ble utvidet på 1800-tallet. Det ble det viktigste kongelige palasset ved dronning Victorias tronbestigelse i 1837. Det forgylte Victoria-minnesmerket står foran forgården. Slottets berømmelse kommer delvis fra den daglige Vaktskifte seremoni, hvor dronningens garde bytter oppgaver under militær fanfare. Hver parade finner sted de fleste morgener på hverdager (vanligvis rundt kl. 10.45) og trekker folkemengder til plassen. Å se vaktene i skarlagenrøde tunikaer og bjørneskinn er gratis og en ikonisk London-opplevelse. (Arrangementets tidspunkt varierer, så sjekk timeplanene på forhånd.) Fra Marble Arch ved Hyde Park til Victoria Station er mange tegn på den kongelige tilstedeværelsen synlige i Westminster, men Buckingham Palace er midtpunktet i Storbritannias seremonielle liv.
Westminster Abbey: Rett bak Stortinget ligger Westminster Abbey, Londons største middelalderkirke. Den har vært kroningskirke siden 1066, hvor så godt som alle britiske monarker blir kronet. Det er også gravstedet til konger, dronninger, poeter og vitenskapsmenn (Newton, Chaucer, Dickens, Den ukjente krigeren, blant mange andre). Dette UNESCO-vernede klosteret er både en katedral og et nasjonalt helligdom. Høydepunkter inkluderer det gamle Cosmati-fortauet, Poets' Corner i sørtranseptet og Coronation Chair (som har sittet monarker siden 1308). Den er rikt utsmykket, med graver, kapeller og det vakre Mariakapellet. Guidede turer eller audioguider gir kontekst til de mange historiske gjenstandene og gravene. Selv som turist føler man tyngden av historien innenfor steinmurene.
St. Pauls katedral: Ligger på toppen av Ludgate Hill, St. Pauls er Sir Christopher Wrens mesterverk (ferdigstilt i 1710) som erstatter den gamle middelalderkatedralen som gikk tapt i den store brannen. Den enorme kuppelen – den nest høyeste i verden etter St. Peters i Roma – dominerer Londons vestlige silhuett. Bygningen er kjent for sin barokke arkitektur og kunst. Besøkende kan klatre (eller ta heis delvis) til Golden Gallery på 85 meters høyde for et nærbilde av kuppelen og vidstrakt utsikt over byen. Whispering Gallery (inne i kuppelens første galleri) er kjent for sin akustikk: en hvisking mot veggen kan høres tydelig på motsatt side. St. Pauls er en fungerende katedral, kjent for begravelsene til Lord Nelson og Sir Winston Churchill, og for det kongelige bryllupet til Charles og Diana i 1981. Det er fortsatt en aktiv kirke, så vær oppmerksom på gudstjenester når du planlegger et besøk.
London Eye: På South Bank nær Westminster står London Eye, et gigantisk observasjonshjul reist i 2000 for å feire det nye årtusenet. Med sine 135 meter var det i en kort periode verdens høyeste pariserhjul. Glasskapslene i The Eye roterer sakte rundt og tilbyr 360° utsikt over Londons skyline: Themsen, Parlamentet, St. Paul's, City of London og videre. Over 3 millioner mennesker bruker det hvert år, noe som gjør det til Storbritannias mest populære betalte attraksjon. Tidslukene blir utsolgt om sommeren, så det er lurt å bestille på nett på forhånd. En rotasjon tar omtrent 30 minutter, nok til å få øye på landemerker som Buckingham Palace i det fjerne eller skyskraperne på Canary Wharf. I skumringen eller om natten gir byens lys et spesielt magisk panorama.
Skjerven: Ferdigstilt i 2012, Skjerven er Londons høyeste bygning på 309,6 meter. Glasspiret smalner oppover, inspirert av en glasskår. De øverste etasjene huser fine restauranter og «Utsikt fra The Shard» observasjonsdekk i etasjene 68–72. Herfra har besøkende et av de høyeste utsiktspunktene i Europa. På en klar dag strekker utsikten seg 64 kilometer til Kent og videre. Shard har en dramatisk beliggenhet ved elvebredden nær London Bridge, noe som gjør den til et synlig moderne ikon. Den kantete silhuetten står i kontrast til det gamle London, og legemliggjør byens blanding av tradisjon og innovasjon.
Hver av disse severdighetene er gjennomsyret av historie og tilbyr unike opplevelser (ritualer, kunst eller rett og slett utsikt). Sammen danner de den essensielle «må-see»-listen for et første besøk i London. Besøkende bør planlegge billetter (spesielt til Eye og Tower) på forhånd når det er mulig. En spasertur langs Themsen avslører mange av disse monumentene etter hverandre, så en spasertur langs elvebredden er en sterkt anbefalt måte å oppleve dem visuelt på.
Londons samling av museer og gallerier er uten sidestykke. Mange av de beste institusjonene tilbyr gratis adgang, noe som gjør kunst og historie tilgjengelig for alle. Her er et utvalg av høydepunkter:
Det britiske museet: Huser rundt 8 millioner gjenstander som sporer menneskelig sivilisasjon. Kjente skatter inkluderer Rosettasteinen (nøkkelen til egyptiske hieroglyfer), Parthenon-marmorene og de egyptiske mumiene. Galleriene spenner fra gamle sumeriske tavler til asiatisk kunst. Inngang er gratis (spesialutstillinger kan ha gebyr). Den store gårdsplassen med glasstaket er arkitektonisk imponerende. Man kan tilbringe dager her, men selv noen få timer dekker de mest fremtredende utstillingene og galleriene.
Nasjonalgalleriet: Dette galleriet ligger på Trafalgar Square og viser frem vesteuropeiske malerier fra 1200- til 1800-tallet. Mesterverkene inkluderer verk av Leonardo da Vinci, Van Gogh (Solsikker), Rembrandt og Monet. Audioguider gir innsikt i kunsthistorien. Gratis inngang til den permanente samlingen. En spasertur gjennom hallene gir et nært møte med verdensberømte malerier.
Tate Britain og Tate Modern: Dette er to halvdeler av Tate-kunstnettverket. Tate Britain (Themssiden nær Millbank) fokuserer på britisk kunst fra 1500 til i dag (Turner, Hockney, Bacon). Tate Modern (South Bank, som ligger i et ombygd kraftverk) viser internasjonal moderne og samtidskunst (Pollock, Picasso, Warhol og installasjoner som de massive turbinhall-oppdragene). Begge har gratis adgang. Tate Modern trekker spesielt folkemengder for sine turbulente turbinhall-kunstverk i det fri. Kunstelskere kan tilbringe en ettermiddag med å bevege seg fra viktorianske til avantgarde-scener.
Naturhistorisk museum: Denne utsmykkede romanske bygningen i South Kensington er en favoritt for familier, og inneholder utstillinger om dinosaurer, menneskelig evolusjon og geofag. Hovedattraksjonen er den monterende skapningen. diplodokus-skjelett (det berømte «Dippy»-fossilet) i Hintze-hallen, sammen med en gigantisk blåhvalmodell. Barna fryder seg over den interaktive jordskjelvsimulatoren og dyrelivsdioramaene. Gratis inngang.
Vitenskapsmuseet: Dette museet ligger ved siden av Naturhistorisk museum og tilbyr interaktive utstillinger av vitenskap og teknologi. Høydepunkter inkluderer et galleri for romforskning med raketter, en interaktiv oppskytningsstasjon og historiske teknologiske gjenstander (f.eks. Stephensons rakettlokomotiv). Det er gratis og veldig engasjerende for både barn og voksne som er fascinert av vitenskapshistorie.
Victoria og Albert-museet (V&A): Verdens største museum for dekorativ kunst og design. De enorme samlingene inkluderer mote, middelalderske gjenstander og en omfattende skulptursamling. Høydepunkter inkluderer Raphael Cartoons (store freskodesign), Ardabil-teppet (fint persisk teppe) og utstillinger av mote gjennom tidene. Det er også gratis adgang i South Kensington. V&A sine perioderom og gårdsplass er vakre å utforske mellom gjenstandene.
Spesialiserte og særegne museer: Londons kulturelle bredde strekker seg til nisjeinstitusjoner. Churchills krigsrom (i Old Westminster) tar deg med inn i den faktiske underjordiske bunkeren fra andre verdenskrig, der Churchill ledet Storbritannias krigsinnsats. Sir John Soanes museum (Lincoln's Inn Fields) bevarer hjemmet og samlingen til den berømte nyklassisistiske arkitekten, fullpakket med kunst og kuriositeter. Det keiserlige krigsmuseet (Lambeth) dekker konflikter fra første verdenskrig og utover. Horniman-museet i Sør-London har antropologi- og naturutstillinger, inkludert en gigantisk utstoppet hvalross. Britisk bibliotek (tidligere Free) stiller til og med ut originale Magna Carta- og Beatles-tekster på spesiell rotasjon. Hvert av disse mindre museene gir et dyptgående innblikk i spesifikke emner og er vel verdt å besøke.
Alt i alt betyr Londons gratis museumsrundtur at selv en reisende med et stramt budsjett kan nyte kultur i verdensklasse. Disse institusjonene er generelt godt merket og tilbyr ofte multimedieguider. Utover å spasere i de store hallene, se etter spesielle arrangementer: mange museer tilbyr forelesninger, workshops og åpninger sent på kvelden. Den rike kurateringen av Londons museer gjenspeiler det globale perspektivet, slik at enhver besøkende kan reise gjennom tid, kunst, vitenskap og kultur med ekspertveiledning.
London er kanskje en betongjungel, men den har et rikt utvalg av grønne «lunger». Byens kongelige parker og hager tilbyr fredelige pauser og naturstier:
Hyde Park og Kensington Gardens: Sammen danner disse tilstøtende parkene Londons største grøntområde i sentrum. Hyde Park er kjent for Diana Memorial-fontenen og Serpentine Lake (der man kan se svaner og ender, og båtutleie er tilgjengelig). Speakers' Corner i det nordøstlige hjørnet av Hyde Park har vært vertskap for offentlige debatter siden viktoriansk tid. Kensington Gardens (vestsiden) har Kensington Palace (offisiell residens for noen kongelige), Albert Memorial og Serpentine Galleries for moderne kunst. Italian Gardens og Peter Pan-statuen er fine stoppesteder. Disse parkene arrangerer ofte konserter, blomsterutstillinger og sommermesser. Stiene er brede for spaserturer eller sykling.
Regent's Park og Primrose Hill: Regent's Park har formelle hager (Queen Mary's Garden med roser), London Zoo og et friluftsteater. Når du klatrer opp Primrose Hill (i den nordlige parken), får besøkende en av de beste panoramautsiktene over byens silhuett. På en klar dag kan du se over sentrale London (kuppelen på St. Paul's, The Shard, Canary Wharf) innrammet av tregrener. Regent's Parks brede plener er også favoritter for piknik, og sportsfasiliteter betyr at du ofte ser cricket- og fotballkamper om våren og sommeren.
St. James's Park: Denne parken ligger gjemt mellom Buckingham Palace og Westminster, og er monarkiets urbane tilfluktssted. Innsjøen er hjem til de berømte pelikanene (introdusert i parken i 1664 og elskede London-ikoner). Matingstid (rundt midt på ettermiddagen) bringer fuglene frem i lyset, et sjarmerende skue. De velstelte blomsterbedene, flankert av Mall Street og The Mall, er et postkortutsikt mot Buckingham Palace. Hvis du planlegger et besøk om morgenen, kan du se den siste delen av Changing Guard (nær Horse Guards) fra parken.
Greenwich-parken: Litt lenger unna ligger Greenwich Park med utsikt over Themsen til Docklands. Her står Royal Observatory (hjemmet til Greenwich Mean Time). Besøkende kan stå på nullmeridianlinjen (0° lengdegrad) rett utenfor observatoriumsbygningen. Parkens slake åser gir en fantastisk utsikt nedover elven mot skyskraperne. Wrens bygninger ved Royal Naval College (nedenfor parken) tilfører historisk interesse. Greenwich Park har brede plener, et dyrehjørne og en rosehage om sommeren. På grunn av sin historie er Greenwich Park et UNESCOs verdensarvlandskap. Å gå på stiene der er som å gå på området der nasjonens tid og navigasjon ble bestemt.
Richmond-parken: Langt vest ligger Richmond Park, som byr på en villmarksopplevelse. Med sine 2500 mål er det en av verdens største byparker. Over 630 røde hjort og dåhjort streifer fritt her. De kan ofte sees beitende på gresset eller i nærheten av skogsområdet. Parkens bølgende åser og skogsområder føles veldig annerledes enn velstelte sentrale parker. Det er en favoritt for sykling og fotturer. Isabella Plantation (en underpark med asaleaer og dammer) er verdt å merke seg. Afternoon tea på Pembroke Lodge på åsen eller en båttur på Themsen (i nærheten) kan komplettere besøket.
Disse grøntområdene understreker at London er mye mer enn bare skyskrapere. De er velholdte og generelt gratis å komme inn (noen få hager kan ha små avgifter for formelle utstillinger). Enhver londoner kan nevne en favorittpark hvor de unnslipper byens mas. Planlegg litt parktid i reiseruten din for å friske opp og se lokalt liv (morgenjoggere, piknik-elskere, foreldre med barn) i disse naturskjønne omgivelsene.
Londons gastronomiske landskap er like mangfoldig som befolkningen. Fra tradisjonelle puber til Michelin-stjernede restauranter, fra gatemarkeder til afternoon tea, tilbyr byen et festmåltid av alternativer:
Den store britiske puben: Londons puber er mer enn barer; de er samfunnsinstitusjoner. Mange har historiske røtter (noen dateres tilbake til 1600-tallet), lave bjelker i interiøret og peiser. Tradisjonell «krogarmat» er mettende: fish and chips, biff- og ølpai, pølser med potetmos, søndagsstek. Lokale pubøl og ale er på tapp (ekte cask ale er en attraksjon for ølentusiaster). Å besøke en pub er en kulturell opplevelse i seg selv. Blant de kjente historiske pubene finner du Ye Olde Cheshire Cheese i Fleet Street (gjenoppbygd etter brannen i 1666) og Churchill Arms i Kensington (kjent for blomster og thailandske retter inni). Etikettetips: bestill i baren, ta med deg drikke, du får et glass og kan gi det til bartenderen for å fylle det på nytt.
En global gastronomi: Londons kulinariske scene gjenspeiler byens flerkulturelle karakter. Du kan nyte afternoon tea på Harrods i Mayfair, og deretter spise bengalsk karri på Brick Lane (East End) senere. Brick Lane er kjent for dusinvis av indiske og bangladeshiske karrihus. Southall er et sentrum for sørasiatisk mat; Chinatown (i Soho) er full av kinesiske spisesteder. Borough Market, i nærheten av London Bridge, samler boder som selger ost, charcuterie, sjømat og internasjonale spesialiteter (etiopisk kaffe, koreansk kimchi). Shoreditch og Camden har mange etniske matutvalg og hippe kafeer (meksikanske taqueriaer, japanske ramen-butikker). Ikke gå glipp av søndagssteken på en pub eller East End pie 'n' mash-butikkene (førsteklasses komfortmat). Kort sagt, London er virkelig en global matby: uansett hvor du går, finner du smaker fra alle kontinenter.
De beste matmarkedene i London: Markeder er en hjørnestein. Borough Market (Southwark) er kanskje den mest berømte. Her selges gourmetingredienser og ferdigmat, og du bør prøve lokale oster, håndverksbrød, østers eller crêpes. Camden Market er mer eklektisk, med gatemat fra hele verden (brasiliansk, japansk, afrikansk). Portobello Road-markedet (Notting Hill) er kjent for antikviteter, men har også matboder (spesielt for lokalbefolkningen på hverdager). Maltby gatemarked (i Bermondsey) er et marked kun åpent i helgene med håndlagde snacks. I begge tilfeller kan du rusle i smugene for å finne den beste smultringboden, osteboden eller den beste marokkanske taginen. Markedene er ikke bare økonomiske for en godbit, men også en mulighet til å prate med lokale selgere og prøve sesongens spesialiteter.
Afternoon Tea: En typisk London-opplevelse: Afternoon tea er en sjarmerende tradisjon med små smørbrød, scones med syltetøy og clotted cream, og bakverk, servert med te. Mange hoteller og tesalonger tilbyr dette i elegante omgivelser. Fortnum & Mason og The Ritz i Mayfair er kjent for luksuriøs teservering (reservasjon anbefales). For en særegen vri har steder som Sketch i Mayfair eller Shard's Gong Bar moderne temenyer. Selv klassiske varehus som Liberty's eller mindre steder i Covent Garden serverer te. Det er ofte en godbit snarere enn et måltid, så vær sulten eller planlegg det som en brunsjerstatning. Tekulturen i London er en nikk til byens fornemme fortid.
Fine dining og Michelin-stjernede restauranter: London konkurrerer med Paris og Tokyo når det gjelder gastronomi i toppklasse. I nabolag som Mayfair, Covent Garden og Chelsea finner man mange restauranter med Michelin-stjerner (for eksempel Restaurant Gordon Ramsay i Chelsea eller Alain Ducasse i Mayfair). Moderne britisk mat, ofte med sesongens lokale råvarer, er trenden på eksklusive steder. Kokker som Heston Blumenthal og Angela Hartnett har restauranter i London med innovative menyer. Det er vanlig å bestille uker i forveien for de mest anerkjente stedene. Når det er sagt, inkluderer Londons matscene også mange rimelige spisesteder der unge kokker eksperimenterer – for eksempel har Ottolenghi-bakerier (med fokus på middelhavsgrønnsaker) flere steder. Byen har til og med Michelin-stjernede restauranter for indisk (Gymkhana), japansk (Roka) og moderne britisk (Lyle's i Shoreditch). Fine dining er ikke obligatorisk, men hvis du ønsker å prøve en banebrytende meny, leverer London.
Gatemat og billig mat: På den mer avslappede siden har alle områder lokale anbefalinger. Sohos Chinatown er fylt med travle asiatiske nudelsjapper. Om kvelden har Brick Lanes karrirestauranter ofte køer utenfor døren for klassisk tandoori og biryani. Camberwell og Peckham har billige vietnamesiske og karibiske boder. For et raskt måltid florerer fish-and-chips-sjapper, i likhet med kafeer som serverer rimelig frokost (full engelsk frokost med egg, pølse, bacon, bønner). Ikke overse kjeder som stammer fra London, som Pret A Manger (smørbrød) eller Leon (sunn hurtigmat). Å handle dagligvarer og kjøpe takeaway i de mange mathallene (f.eks. Kings Cross Granary Square) kan også spare penger. Kort sagt, enten det er på en pub, et gatemarked eller en mathall på et kjøpesenter, finnes det lommebokvennlige London-måltider overalt.
Londons matscene handler like mye om kultur som om mat. Uansett hvor du spiser, finner du folk fra en rekke forskjellige bakgrunner. Det er verdt å gå utenfor komfortsonen: prøv en etiopisk kaffe, en filippinsk halo-halo-dessert eller en shawarma fra Midtøsten. Samtidig går den behagelige fortroligheten med fish and chips ved elven eller te og scones i en hage aldri av moten. Som en matblogger fra London spøker, er byens kulinariske billedvev «krysset av smaker du ikke ville forvente, men som du alltid føler deg velkommen.» (Og, viktigst av alt, ikke glem å dobbeltsjekke åpningstidene – mange restauranter stenger midt på ettermiddagen etter lunsj.)
Londons natteliv har noe for enhver smak, fra de storslåtte teatrene i West End til den koselige hjørnepuben. Viktige områder og steder:
West End teaterdistrikt: London er verdensberømt for teateret sitt. West End (rundt Leicester Square, Covent Garden og Piccadilly) har dusinvis av teatre som viser musikaler, skuespill og komedier. Langvarige forestillinger som Fantomet fra operaen, Les Misérables, og Hamilton er populære attraksjoner. Billetter kan være dyre, men det finnes tilbud i siste liten (TKTS-boden på Leicester Sq) for seter samme dag. Kveldsforestillinger starter rundt 19:30–20:00 og varer ofte i 2–3 timer. Opplevelsen av et teater i London – enten det er Shakespeare på Globe (åpent, i elisabetansk stil) eller en megamusikal i et moderne teater – er i verdensklasse.
Historiske puber og ølhus: Når natten faller på, våkner tradisjonelle puber til liv med samtaler og musikk. Gamle puber i Soho og Covent Garden holder åpent sent (noen til midnatt eller lenger). Byens eldste puber (Ye Olde Cheshire Cheese, Lamb & Flag) er stemningsfulle for en halvliter. Det finnes også puber langs elvebredden (f.eks. i Southbank eller Richmond) som tilbyr ølhager i varmt vær. På mange puber kan du spille dart eller pubquiz (på quizkvelden). Å prøvesmake lokale øl på en koselig pub er en klassisk kveldstidsbeskjeftigelse i London.
Stilige cocktailbarer og speakeasies: London har en overflod av stilige barer skjult bak umerkede dører. Nabolag som Shoreditch, Mayfair og Soho har speakeasy-barer med oppfinnsomme cocktailer og en stemningsfull atmosfære. For eksempel en sake-bar i Hackney eller en jazzlounge i Camden. Mange hoteller har også elegante barer med utsikt over byens skyline eller temainnredning. Tempoet er mer avslappet enn klubber: perfekt for samtaler over drinker. Reservasjoner kan være lurt for populære steder som The Connaught Bar eller Sketch.
Klubber og arenaer for livemusikk: Londons klubbmiljø er omfattende. I Camden og Brixton finner du puber med live rock- eller reggaeband, musikksteder som O2 Academy Brixton eller Roundhouse i Chalk Farm. For dansemusikk er Fabric i Farringdon og Ministry of Sound i nærheten av Elephant & Castle kjente nattklubber. Kleskodene varierer; noen undergrunnssteder ønsker uformelt antrekk velkommen. Sjekk oppføringer for konserter – nabolag som Shoreditch og Peckham har mange indie-/alternative musikkvelder. Det finnes også konsertsaler: Southbank Centre eller Royal Albert Hall er vertskap for klassiske konserter, rockeshow og Proms-sesongen.
Komedie og underholdning sent på kvelden: Londonere elsker komedie. The Comedy Store (Soho), Top Secret (Bloomsbury) eller Circuit-arrangementene byr på stand-up-opptredener som spenner fra lovende komikere til kjente komikere. Mange klubber har show hver kveld. For noe annerledes kan du prøve en særegen attraksjon sent på kvelden (Madame Tussauds har noen ganger sene åpningstider, eller et cocktailcruise med tema på Themsen).
Alternative og særegne kvelder: London slutter aldri å overraske. Trenden med «hemmelige barer» fører til badekar-gin-lounger eller pirattema-puber. Swingdans eller salsakvelder finner sted ukentlig på visse steder. Immersivt teater (skuespill med publikumsdeltakelse) er en fremvoksende trend. Selv en midnattstur langs elven (South Bank er vanligvis trygg og opplyst) avslører en rolig side av byen, med Parlamentet og St. Pauls som gløder i nattlys på den andre siden av Themsen.
Uansett stil er London dynamisk etter mørkets frembrudd. Det er lurt å vite returruten din om natten (T-banen slutter å kjøre rundt midnatt, men nattbusser er et alternativ etterpå). Alt i alt betyr variasjonen at hver kveld kan gi en ny opplevelse – fra det majestetiske skuespillet på et teater til jordnær pubprat og dans til daggry på en klubb.
Selv om sentrale London er fullpakket med landemerker, avslører et besøk i nabolagene byens rike variasjon:
Shoreditch (Øst-London): Shoreditch, som en gang var et industridistrikt, er nå et hipster-senter. Gamle lagerbygninger er kunstgallerier, vintagebutikker og utesteder. Gatekunst dekker murvegger (den berømte enarmede, linjemalte bygningen er der). I helgene summer Brick Lane Market og de omkringliggende gatene av matselgere (bagels, karriretter, falafel), kjøpesenter og musikk. Karrielskere strømmer hit for noe av Londons beste sørasiatiske mat. Om kvelden tilbyr barer i ombygde garasjer og klubber i ombygde fabrikker håndverksøl og live-DJ-er. Shoreditch er et eksempel på den moderne kreative scenen, selv om den er trendy og kan være dyr.
Notting Hill (Vest-London): Berømt for sine pastellfargede rekkehus og Portobello Road Market. I sommerhelgene trekker antikvitetsmarkedet (Portobello Road) og frukt- og grøntbodene folkemengder. Nabolaget har en sjarmerende, landsbyaktig følelse med kafeer og butikker langs Westbourne Grove. Det er også der Notting Hill Carnival finner sted hver august. (Dette er Europas største gatefestival, med over én million deltakere og tusenvis av artister.) For en roligere stund kan du spasere forbi de vakre hagene rundt Holland Park eller utforske de uavhengige bokhandlene. Notting Hill er eksklusivt, men koselig, og det ble gjort internasjonalt berømt av filmen Notting Hill.
Greenwich (Sørøst-London): En historisk by ved elvebredden. Den Cutty Sark, en restaurert teklipper, ligger til kai i Greenwich og kan besøkes. Nasjonalt sjøfartsmuseum og bygningene til det kongelige universitet (arkitektoniske perler av Wren) forteller historier om Storbritannias sjøfartsfortid. Greenwich Market er et overbygd marked som selger håndverk, antikviteter og gatemat. Høydepunktet er Royal Observatory (i Greenwich Park), som markerer 0° lengdegrad. En kanal som kalles «Lille Venezia» (ikke å forveksle med Nord-London-versjonen) går gjennom, med båtturer tilgjengelig. Greenwichs sjarm ligger i dens maritime og tidtakingsarv og dens landsbyatmosfære midt i det moderne London.
Camden Town (Nord-London): Camden Market er kjent for alternativ kultur, og er en eklektisk labyrint av butikker som selger alt fra goth-mote til håndlagde smykker. Puber og klubber rundt gjør det til et populært sted for livemusikk: Electric Ballroom og Jazz Café har tidlige konserter, og det legendariske Roundhouse er vertskap for større konserter. Regent's Canal går gjennom Camden, hvor man kan gå eller leie båter. Stemningen er energisk og litt rebelsk.
Chelsea og Kensington (Vest-London): Disse tilstøtende områdene er velstående og raffinerte. High Street Kensington har butikker i mellomklassen og enkel tilgang til T-banen. South Kensington har museer i verdensklasse (se tidligere). Chelseas King's Road tilbyr eksklusive butikker og kafeer. Sloane Square er et fasjonabelt utelivskvartal. Arkitekturen er vakker, med viktorianske rekkehus og hagetorg. Det var hjemmet til kunstnere som prerafaelittene og forfattere som Virginia Woolf. I dag trekker det kunder til eksklusive utsalgssteder (f.eks. butikker på Duke of York Square) og har klassiske puber og puber. Det er verdt å merke seg at pubene her føles veldig «London» – polerte, rolige og tradisjonelle.
Brixton (Sør-London): Et knutepunkt for karibisk kultur. Brixton Market og det overbygde matmarkedet er kjent for livlige afro-karibiske og latinamerikanske råvarer og gatemat. Live reggae- og jazzklubber spiller musikk i gatene i helgene. Området har gjennomgått en fornyelse, så ved siden av gatekunst og gamle fisk- og kyllingbutikker ligger det nye kafeer og gallerier. Brixtons atmosfære er energisk; merker som Nike og Rihanna har til og med spilt inn reklamer her. Det er mangfoldig og dynamisk, og gjenspeiler det moderne Londons multikulturalisme.
Hvert nabolag i London har sin egen karakter og historie. Å utforske byen til fots eller med lokalbuss kan avdekke uventede perler – en stille kirkegård, et 50 år gammelt bakeri eller et travelt hjørnetorg. Disse distriktene minner oss om at London ikke er én by, men en føderasjon av lokalsamfunn, som hvert er verdt sitt eget eventyr.
Shopping i London er en opplevelse fra kupp i handlegaten til luksuriøs ekstravaganse:
Oxford Street og Regent Street: Oxford Street er Europas travleste handlegate, omkranset av store varehus (Selfridges) og kjedebutikker (Primark, Marks & Spencer). Like nord svinger Regent Street ned til Piccadilly Circus, hjemmet til Hamleys (verdens største leketøysbutikk) og den ikoniske Apple Store. Sammen tilbyr disse gatene alle vanlige merker og tiltrekker seg ofte helgefolk. Julesalg (tilbud på andre juledag) eller julelysene (som tennes i slutten av november) er sesongbaserte attraksjoner.
Mayfair og Knightsbridge: For luksusshopping er disse naboene uslåelige. Mayfairs Bond Street og Mount Street er omkranset av verdensberømte smykker og motehus (Gucci, Tiffany, Cartier). Knightsbridge huser Harrods og Harvey Nichols – enorme varehus med mathaller og designeretasjer. Selv om du bare slentrer rundt, er disse stedene severdigheter i seg selv. Nærliggende Sloane Street (som går fra Knightsbridge til Sloane Square) er også full av eksklusive butikker.
Covent Garden og Carnaby Street: Covent Garden Market (piazzaen og de omkringliggende gatene) byr på uavhengige butikker og kunsthåndverk. Det er turistisk, men likevel sjarmerende, med gateartister som underholder kunder. Herfra ligger Carnaby Street (Soho), kjent fra «Swinging London»-æraen på 1960-tallet. I dag har Carnaby en trendy atmosfære med motebutikker og livsstilsmerker (Ted Baker, Vans). Det overbygde Jubilee Market inne i Covent Garden har antikviteter, smykker og moteboder.
Markeder for unike funn: For unike og brukte varer er det visse markeder som skiller seg ut. Portobello Road-markedet (Notting Hill) er best kjent for antikviteter og vintageklær (fredager og lørdager) i tillegg til brukte bøker og håndverk. Spitalfields-markedet (Øst-London) er et overbygd viktoriansk marked med mote-, kunst- og designboder (spesielt i helgene). Columbia Road blomstermarked (Søndag morgen) selger planter og blomster, og lyser opp gatene i Øst-London med farger. Hvert helgemarked har sin egen karakter og er et bra sted å finne unike suvenirer eller gaver.
Ikoniske varehus: Londons store varehus er attraksjoner i seg selv. Harrods (Knightsbridge) – kanskje verdens mest berømte butikk – tilbyr alle tenkelige luksusvarer (nede i etasjen finner du de overdådige mathallene). Selfridges (Oxford Street) er kjent for sine avantgardistiske vindusutstillinger og den berømte julebelysningen. Frihet (ved Regent St) er en jugendstil-edelsten som selger stoff, mote og gaver (selve bygningen er et trekkplaster). Fortnum & Mason (Piccadilly) spesialiserer seg på fine matvarer og gavekurver; prøv teen eller honningen deres. Shopping her er en del av Londons tradisjon – selv om det bare er for å nippe til te i den overdådige tesalen eller beundre den storslåtte arkitekturen.
Når du planlegger garderobevalgene dine for shopping, bruk komfortable sko (gatene kan være lange) og vurder å starte tidlig i helgene når det er mindre folkemengder. Kredittkort aksepteres i stor grad, men små kontantkjøp (spesielt på markeder) kan være praktisk. Mange butikker er stengt på søndager eller har begrensede åpningstider, så hverdagskvelder er ofte best for shoppingrunder.
Et overraskende antall av Londons attraksjoner koster ingenting å nyte. Her er måter å oppleve byen på uten å bruke penger på inngangsbillett:
Gratis museer og gallerier: Mange nasjonalmuseer tar ingen inngangsbillett. Vi har nevnt flere: British Museum, National Gallery, Tate Modern, Tate Britain, Natural History, Science, V&A. Planlegg museumsreisen din og hopp over billettkøene – eller bruk de sparte pengene til å kose deg med en kafékake i museets kantine! I tillegg er vaktskiftet på Buckingham Palace (når været tillater det) gratis – det skjer flere ganger i uken klokken 10:45 og trekker folkemengder til palassets forgård (kom tidlig for å se best mulig). Å gå gjennom steder som Covent Garden, Leicester Square og Piccadilly Circus er også gratis underholdning, med gateartister som sørger for et ekstra skue om sommeren.
Spaser gjennom de kongelige parkene: Som nevnt tidligere er Londons flotte parker åpne for alle. En piknik i Hyde Park, en konsert på Primrose Hill, eller bare å sitte på benken ved Serpentine er gratis fornøyelser. På en fin dag er det å se på folk i parker en attraksjon (se en cricketkamp på Wimbledon Common eller båttur på Serpentine). Westminster Abbeys blomsterhager (St. James's Park) og utsikten fra Greenwich Park krever bare din egen energi for å nå frem.
Gratis utsikt over byens silhuett: Flere offentlig tilgjengelige høydepunkter tilbyr gratis panoramautsikt. Ett er Himmelhage (i Walkie-Talkie-bygningen på Fenchurch Street 20) – byen betalte for å gjøre toppetasjen til en hage og terrasse uten inngangsbillett (bare reserver et tidspunkt på nett på forhånd). Primrose Hill, Parliament Hill (i Hampstead Heath) og Greenwich Park (nær Royal Observatory) gir alle utsikt over Londons skyline i det fjerne uten ekstra kostnad. Noen hoteller og barer har også åpne terrasser; for eksempel er View from the Shard betalt, men Sky Garden er et alternativ som er gratis.
Vindusshopping og folkekikking: Å gå gjennom områder som Oxford Street eller Piccadilly Circus er underholdning i seg selv. De prangende utstillingene i varehusvinduene og energien på steder som West End er minneverdig. Gatekunstturer i Shoreditch eller Brixton kan være selvguidede (bare følg et kart over veggmalerier). Hver bydel har sin unike gatescene som ikke koster noe annet enn fottrinnene dine.
Gratis vandreturer og arrangementer: Flere selskaper tilbyr «gratis» omvisninger til fots (med tips) som dekker nabolag (historisk by, Beatles-steder, Beatles, Harry Potter-filmsteder osv.). Sjekk oppslagstavler i nærheten av populære turiststeder eller søk på nettet etter «gratis omvisning til fots i London». Når det gjelder arrangementer, arrangerer London ofte gratis kulturfestivaler (f.eks. Totally Thames-elvefestivalen i september, eller sommerkonserter på bestemte dager i parker). Selv det å få med seg en generalprøve på Royal Opera House eller se utstillinger i gallerifoajeer kan være en bonus.
Med god planlegging trenger ikke en London-tur å sprenge budsjettet. Byens rike offentlige tilbud betyr at du kan lære og utforske mye med bare nysgjerrighet og komfortable sko. Og de ekstra kiloene du sparer kan deretter brukes på en minneverdig middagsgodbit eller suvenir.
Londons gode tog- og veiforbindelser gjør mange av Englands skatter tilgjengelige for en dagstur eller overnattingstur. Populære utflukter inkluderer:
Windsor, Eton og den kongelige forbindelsen: Bare omtrent en time med tog fra Windsor ligger Windsor Castle, en kongelig residens hvor dronningen tilbringer helgene. Man kan besøke State Apartments og St. George's Chapel (Henrik VIIIs grav ligger der). Rett over elven ligger det berømte Eton College (skole for britiske kongelige). Å besøke Windsor (og se vaktskiftet der) er en kort tur inn i kongelig historie.
Oxford og Cambridge: De historiske universitetsbyene Oxford og Cambridge (i separate turer) ligger omtrent 1,5 timer fra London. Begge har århundregamle høyskoler og vakre biblioteker (Oxfords Bodleian, Cambridges King's College Chapel). Punting på elven (Cam, i Cambridge) eller botaniske hager er avslappende aktiviteter. Mange turer tilbyr kombinerte dagsturer som inkluderer kjente høyskoler og museer i hver by.
Stonehenge og Bath: Stonehenge (den berømte forhistoriske steinsirkelen) og den georgianske byen Bath (kjent for romerske bad og palladiansk arkitektur) kan gjennomføres som en partur (ca. 2 timer hver vei med tog eller buss). Stonehenge er et UNESCOs verdensarvsted og vekker mystikken i det neolittiske England. I Bath gir de gamle romerske spahusene og de elegante halvmånene en følelse av Storbritannias historie. Turer kombinerer ofte disse to fordi begge ligger sørvest for London.
Brighton: For en ferie ved sjøen, ta toget (ca. 1 time) til Brighton på sørkysten. Brighton Pier med sine fornøyelsesparker og karuseller er en klassisk britisk sommerattraksjon. De fargerike strandhyttene på rullesteinstranden og de bohemske gatene i «The Lanes» (med butikker og kafeer) gir Brighton en særegen sjarm. Det er en morsom kontrast til hovedstaden.
Stratford-upon-Avon og Cotswolds: Shakespeares fødested (Stratford) og det nærliggende landskapet (Cotswolds' pittoreske landsbyer) kan nås med en lengre dagstur eller en kort overnatting. Å besøke Shakespeares hjem og se et skuespill på Royal Shakespeare Theatre er en kulturell fryd.
Harry Potter Studio-omvisning: Et must for fans: «Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter» i Leavesden (omtrent 32 kilometer nordvest). Det er ikke langt unna – omtrent 1 times total transporttid. Du kan gå til selve Diagonallmenningen-kulissene, Galtvorts store hall og se kostymer og rekvisitter som brukes i filmene. Forhåndskjøp av billetter er viktig.
Hver av disse utfluktene tilbyr et lite stykke engelsk liv utenfor Londons urbane kjerne. Organiserte busser og tog går ofte; noen reisende leier også biler for fleksibilitet. Uansett hva du velger, kan det å forlate London for en dag gi deg en dypere forståelse av Storbritannias kulturarv og landskap.
Utover de berømte stedene, byr London på mange uvanlige opplevelser og mindre kjente steder:
Hemmelige hager og stille gårdsrom: Over hele sentrale London og utover finnes det bortgjemte grønne flekker. Kyoto-hagen I Holland Park ligger en hage i japansk stil med dam og foss, et rolig fristed i Vest-London. Postmannens park i nærheten av St. Paul's har et rørende minnesmerke over vanlige helter (ofrene for heroisk selvoppofrelse). Leighton-huset I Kensington (hjemmet til den viktorianske maleren Frederic Leighton) har man en utsmykket arabisk hall og er vanligvis mindre overfylt. Når man begir seg inn i nabolag som Camden eller Spitalfields, finner man skjulte torg eller små parker hvor lokalbefolkningen slapper av. Oppsøk små kirkegårder, staller eller lysningene i Hampstead Heath ved daggry.
Historiske og særegne puber utenfor allfarvei: Noen puber bærer på overraskende hemmeligheter. Ye Olde Cheshire Cheese er bygget på tomten til en taverna fra 1538, og har vært kjent for å ha hatt forfattere som Dickens og Dr. Johnson som stamgjester. The George Inn i Southwark er Londons eneste gjenværende vertshus med gallerier (Shakespeare visste det sannsynligvis). I East End har puben The Ten Bells (Spitalfields) historie om Jack the Ripper. Når du begir deg inn i skjulte smug, kan du finne viktorianske ginpalasser eller puber på bowlingbanen. Å prøve en halvliter i et århundregammelt interiør, med historie på alle kanter, føles veldig Londonsk.
Uvanlige museer og samlinger: Som nevnt kort tidligere, har London mange små museer som er herlige kuriositeter. Horniman-museet (Forest Hill, sør-London) har en eklektisk samling av naturhistorie, musikkinstrumenter og antropologi; de eklektiske hagene inkluderer til og med et lite dyreinnhegning. Wellcome-samlingen (Euston Road) kombinerer vitenskap, kunst og medisin med utstillinger om uvanlige emner (f.eks. søvnvitenskapen eller kosmetikkens historie). Museum of London Docklands forteller historien om byens havn og plantasjer, i et gammelt lagerbygg ved Canary Wharf. Den Dennis Severs' hus (Spitalfields) er en mørk, oppslukende «tidskapsel» hvor kostymekledde tolker gjenskaper en families hjem fra 1700- til 1900-tallet. Disse uvanlige museene tilbyr dybde utover det vanlige, og det koster lite eller ingenting å komme inn.
I fotsporene til berømte londonere: For litterære og historiske fans kan gåturer og selvguidede stier være givende. Følg Charles Dickens' London: fra Old Curiosity Shop nær Holborn, forbi Inns of Court og videre til myrene i Limehouse. Gå tilbake til Virginia Woolfs Bloomsbury eller spor punkrockhistorien i Kings Road. For krimfans tilbyr en Jack the Ripper-gåtur i Whitechapel en skremmende historiefortelling (guidede turer kan være gratis mot tips). For barn kan en skattejakt med Harry Potter-tema (finne Leaky Cauldron-smugene, plattform 9¾ i King's Cross) bringe fantasien til live. Skilt eller plaketter markerer ofte hvor kjente personer bodde eller arbeidet (f.eks. Sherlock Holmes-museet på 221B Baker Street, eller statuen av Sherlock og Watson nær Trafalgar Square). Bare det å se opp på bygningsplaketter i nabolag som Bloomsbury eller Chelsea avslører ofte forbindelser til forfattere og kunstnere.
Utforsking av Londons kanalsystem: Londons kanaler er en skjult vannveiverden. Lille Venezia (nær Paddington) er et pittoresk møtested for Grand Union- og Regent's Canals med fargerike smale båter. Herfra kan man ta en kanalbåt østover mot Camden Lock, og passere under lave broer. Langs veien finner man puber og parker langs vannet (Regent's Park i enden av Camden). Du kan også gå langs kanalstiene fra Hackney til Stratford for å oppleve severdigheter i industristil. Om sommeren serverer noen båtkafeer til og med iskrem. Londons kanaler ble bygget for transport, men i dag tilbyr de fredelige utflukter (og Insta-verdige bilder) vekk fra trafikken.
Londons skjulte perler krever ofte lokalbefolkningens nysgjerrighet. Begi deg ned sidegater, snakk med beboerne og vær oppmerksom på små tegn på interesse. Noen ganger skjer den beste oppdagelsen ved et vakkert veggmaleri eller en hundevennlig kafé etter skumringen. I London kan selv en og annen brosteinsgate bli minneverdig hvis den fører til et sjarmerende funn.
Q: Hva er London mest kjent for? London er kjent for sin blanding av historie, kultur og moderne livlighet. Turister nevner ofte de kongelige landemerkene (Buckingham Palace, Tower of London) og ikonisk arkitektur (Big Ben, St. Paul's, London Eye). Byen er også kjent som et verdensfinanssenter og for sin store, kosmopolitiske befolkning. I populærkulturen forbindes London med tradisjoner som afternoon tea og dobbeltdekkerbusser, samt berømte forfattere (Shakespeare, Dickens) og musikk (The Beatles, Led Zeppelin). Byens mest kjente trekk er dens historiske monumenter, mangfoldige nabolag, globale kjøkken og kunst (teatre og museer) – et rykte bygget opp gjennom århundrer med betydning på verdensscenen.
Q: Er London et bra sted å besøke? Absolutt. London henvender seg til et bredt spekter av interesser – historieentusiaster, shopaholics, kunstelskere, familier og flere vil alle finne mye å gjøre. Byen rangerer konsekvent nær toppen av globale byrangeringer for turisme. Det finnes museer i verdensklasse (mange er gratis å komme inn), imponerende arkitektur, grønne parker og flerkulturelle opplevelser overalt. Samtidig har London utmerket infrastruktur for besøkende: et omfattende transportsystem, rikelig med hoteller og sikkerhet for turister. Ja, det er folkemengder, regn og kan være dyrt, men besøkende drar ofte og sier at de skulle ønske de hadde hatt mer tid her. Reiseskribenter bemerker at Londons variasjon og energi gjør det til et utmerket reisemål – «London er et av de mest populære reisemålene i verden», som en guide uttrykker det.
Q: Hvilken måned er best å besøke London? Den «beste» måneden avhenger av dine prioriteringer. For generelt varmt vær med moderat folksomhet, er sen vår (mai–juni) eller tidlig høst (september–oktober) ideelle: du vil se blomster og parkblomstring, og unngå den ekstreme sommerhøysesongen juli–august. Juli og august byr på de varmeste temperaturene (med en topp på rundt 23,9 °C), men de kommer også med høyere priser og køer på toppattraksjoner. November og desember har festlige lys og høytidsmarkeder, selv om korte dager og regn er vanlig. Hvis du vil ha butikksalg og ikke har noe imot kulde, er januar/februar billigst og minst folksomt. For en solrik feriefølelse er juni til tidlig september tryggest – bare bestill på forhånd.
Q: Hvor mange dager trenger jeg i London? Fire dager er virkelig minimumsbesøk for å se de største landemerkene i all hast. En hel uke anbefales for førstegangsbesøkende. Med én uke kan du komfortabelt besøke hovedattraksjonene (Palace, Abbey, Tower), museumsstrøkene (South Kensington, Bankside), og fortsatt ha tid til en kveldsforestilling. Hvis du har 10 dager eller mer, kan du til og med ta en dagstur (Stonehenge, Oxford) og oppdage flere skjulte hjørner. Men hvis tiden din er begrenset, kan 3–4 dager dekke høydepunktene hvis du planlegger nøye (forvent lange dager). Ved å bruke offentlig transport og noen gåturer kan du se dusinvis av steder på 5–7 dager samtidig som du holder tempoet. Som et tips antyder: «Du vil ikke se alt på ett besøk, så ikke prøv», men en uke vil la deg sette pris på Londons dybde.
Q: Er det dyrt å besøke London? London er blant Europas dyreste hovedsteder, men kostnadene varierer. Overnatting og attraksjoner kan bli dyrt. Gjennomsnittlig daglig utgift for en middels priset besøkende ligger på rundt 200 pund. Du kan imidlertid spare penger: bruk Oyster-kort til transport (mye billigere enn drosjer), spis på gatemarkeder eller puber i stedet for dyre restauranter, og dra nytte av gratis attraksjoner. Budsjettreisende kan overleve på under 80 pund per dag ved å velge vandrerhjem og gratis museumsdager. Hvis du trenger luksushoteller eller fine restauranter, må du forberede deg på å betale premiumpriser i London. Kort sagt, London kan være dyrt, spesielt om sommeren, men med nøye planlegging (og ved å bruke gratis museer og parker) kan du kontrollere kostnadene.
Q: Hva bør jeg ikke gå glipp av i London? Det er en lang liste, men som minimum: Store historiske og kulturelle steder som Tower of London (og kronjuvelene), Westminster Abbey, Buckingham Palace (spesielt Guard Change) og St. Paul's Cathedral. Ikke hopp over minst ett flott museum (British Museum for History, National Gallery for Art eller Science Museum for familier). En spasertur langs South Bank (forbi Eye til Tate Modern) gir flott utsikt. Å prøve en full engelsk frokost på en lokal kafé og afternoon tea et ikonisk sted bør også være på listen. Prioriter i hovedsak én eller to attraksjoner per dag for å virkelig nyte dem. Og la tiden bare gå til å vandre i nabolag, for tilfeldige oppdagelser – en lokal pub, en utsikt fra en bro – blir minneverdige høydepunkter.
Q: Hva er den berømte gaten i London? Den mest berømte handelsgaten er Oxford Street, Europas travleste handlegate. Den strekker seg over 2,4 kilometer med over 300 butikker, inkludert store varehus som Selfridges. Det yrer alltid av kunder. En annen verdensberømt gjennomfartsgate er Abbey Road i St. John's Wood, som ble berømt av Beatles' albumomslag (fotgjengerfeltet utenfor Abbey Road Studios). Notting Hills Portobello-veien er kjent for sitt antikvitetsmarked. Men når det gjelder gjenkjennelighet og trafikk, skiller Oxford Street seg ut som de ikonisk handlegate i London.
Spørsmål: Er det trygt å reise til London? Ja. London er generelt trygt for turister, spesielt sammenlignet med globale normer. De største bekymringene er lommetyveri og tyveri, ikke voldelig kriminalitet. For eksempel viser nyere statistikk en økning i tyveri på T-banen, så hold eiendelene dine trygge. Ellers har byen en sterk polititilstedeværelse og besøkstjenester. Det er vanligvis greit å gå rundt om natten i godt opplyste områder (som South Bank, Soho eller West End). Som alltid, unngå isolerte mørke områder sent på kvelden og stol på magefølelsen din. Generelt vil standard urban forsiktighet (pass på vesken din, ikke vis verdisaker) være svært nyttig. Det britiske utenriksdepartementet vurderer London som relativt trygt, og bemerker at voldelig kriminalitet sjelden rammer turister.
Q: Hva er det mest besøkte stedet i London? Det er vanskelig å si sikkert, men noen av de mest besøkte stedene er gratis: British Museum og National Gallery mottar hver millioner av besøkende årlig (ofte topper de listene) fordi adgangen er gratis. Blant betalte attraksjoner er London Eye (3+ millioner per år) og Tower of London (rundt 2,5 millioner årlig) store trekkplastre. Teatre i West End er også til sammen vertskap for millioner av publikummere hvert år. Når det gjelder nabolag, er Piccadilly Circus og Trafalgar Square daglige magneter rett og slett fordi de er sentrale torg.
Q: Hva er Londons «syv underverker»? Selv om det ikke er en offisiell liste, kan man poetisk kalle Londons severdigheter byens syv underverker. Vanligvis nevner folk Tower of London (med Tower Bridge), Houses of Parliament med Big Ben, Buckingham Palace, Westminster Abbey, St. Paul's Cathedral, London Eye (som et moderne vidunder), og kanskje British Museum (eller Shard som et skyskrapervidunder). Hvert av disse «undrene» tilbyr en annen fasett – fra middelalderen til den moderne – av det som gjør London unikt.
Spørsmål: Kan jeg bruke amerikanske dollar i London? Hva er valutaen i London? Du kan ikke bruke amerikanske dollar i hverdagstransaksjoner. Valutaen i London (og hele Storbritannia) er Britisk pund (GBP)Det finnes minibanker overalt hvor du kan ta ut pund med de fleste debet- eller kredittkort. Kredittkort (Visa, MasterCard, Amex) er allment akseptert i butikker og restauranter, men det er nyttig å ha noen pund i kontanter for små kjøp eller markeder. Storbritannias sedler og mynter er unikt britiske (legg merke til dronningens portrett på den ene siden). Hvis du planlegger å tilbringe tid utenfor sentrale London, kan kontanter være nyttige for små uavhengige butikker som kanskje ikke aksepterer kort.
Q: Hvordan kommer jeg meg rundt i London? Den beste måten er å skaffe seg en Oyster-kort eller bruk et kontaktløst betalingskort og stol på offentlig transport. T-banen dekker de fleste områder og er vanligvis raskest for reiser på tvers av byen. Busser dekker hvert hjørne (og den ikoniske dobbeltdekkerturen er hyggelig). Begge krever samme betalingssystem. Taxier og Uber er tilgjengelige, men koster mye mer. Hvis du foretrekker å gå, er sentrale London ganske gangbart når du er på en større stasjon. For elvereiser tillater Thames Clippers-båter også Oyster-betaling. I praksis vil det å lære å navigere på T-banekartet og bruke Google Maps/TfLs reiseplanlegger komme deg hvor som helst. Husk å «tappe inn/tappe ut» på tog og bare «tappe inn» på busser med Oyster-kortet eller det kontaktløse kortet ditt.
Q: Hvor kan man bo i London? Det avhenger av dine interesser og budsjett (se nabolagsguiden ovenfor). For førstegangsreisende som ønsker sentral tilgang til severdigheter, er Covent Garden, Soho eller South Bank utmerkede valg. Familier foretrekker kanskje de roligere gatene i nærheten av South Kensington eller Notting Hill. Luksussøkere velger ofte Mayfair/Knightsbridge. Budsjettreisende finner ofte billigere hoteller eller vandrerhjem i sone 2 eller 3 som Paddington/Earl's Court eller til og med sone 1, men i mindre populære gater. Sørg for at uansett hvor du bor, har du god tilgang til T-banen. Det finnes ikke noe enkelt «beste» område; Londons sjarm ligger i variasjonen i nabolag, så velg hvilken atmosfære du foretrekker.
Q: Hva er de beste gratis tingene å gjøre i London? Som nevnt er mange museer og parker gratis. Utover disse kan de fleste av Londons flotte landemerker beundres utenfra uten å betale. For eksempel å se på Vaktskifte på Buckingham Palace koster ingenting. En spasertur over Tower Bridge eller rundt Parliament Square for å se Big Ben og Westminster Abbey fra utsiden er gratis sightseeing. Parkene, gateartistene i Covent Garden, og til og med en pilegrimsreise til plattform 9¾ på King's Cross (bildet med bagasjevognen) er gratis. Noen gallerier har også gratis områder (som Tate Modern). Til slutt, hold utkikk etter gratis festivaler og utendørskonserter (f.eks. musikkpaviljongarrangementer i parker). Med en plan fokusert på Londons åpne områder og offentlige ritualer, kan en besøkende nyte mange typiske London-opplevelser uten å bruke en pund.
Q: Hva bør jeg pakke til London? Pakk for været og turgåing. Lag på lag og en regnjakke er viktig (været i London kan være uforutsigbart). Komfortable sko for lange turgåinger, en paraply og en stikkontaktadapter (Storbritannia bruker type G, 230V) er et must. En lett ryggsekk eller bæreveske for dagtid for å bære vann, kart og eventuelle suvenirer er også nyttig. Sjekk årstiden: om vinteren, en varm jakke og hansker; om sommeren, lettere klær, men fortsatt en cardigan eller et sjal. Viktigst av alt, pakk med litt eventyrlyst – Londons herligheter finnes ofte til fots og i sidegater!
Spørsmål: Er London Pass verdt det? London Pass er et sightseeingkort som gir adgang til dusinvis av attraksjoner til en fast pris per dag. Det kan spare deg penger hvis du planlegger å besøke mange av de avgiftsbelagte severdighetene (Tower of London, Westminster Abbey, St. Paul's, osv.) i rask rekkefølge. Tempoet kan imidlertid være intenst, og noen attraksjoner (som museer) er gratis uansett. Vurder listen din over ting du må se og legg sammen billettprisene: hvis det overstiger prisen på passet, kan det være verdt det. Ellers er det kanskje ikke nødvendig for en mer avslappet reiserute. Mange tilfeldige reisende velger å betale per inngang på attraksjonene de velger, og supplerer med gratis severdigheter for å balansere budsjettet.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
Hellas er et populært reisemål for de som søker en mer avslappet strandferie, takket være overfloden av kystskatter og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
