Tianjin

Tianjin ligger der det flate Nord-Kina møter Bohai-bukten, med en bred kystlinje som svinger inn i en av landets travleste havnebyer. Byen har nesten 13,9 millioner innbyggere ved folketellingen i 2020, og er blant Kinas mest folkerike kommuner. Byen ligger ved den nordøstlige enden av Canal Grande, som forbinder Gule-elven og Yangtze-elven. Tianjin styres direkte av Kinas statsråd sammen med Beijing, Shanghai og Chongqing, og danner den nordlige porten til Jing-Jin-Ji-megalopolen. Byen er den viktigste kystbyen i Bohai Economic Rim.

Området som ble Tianjin fikk sin befestede by i 1404. I århundrer tjente den det keiserlige hoffet som et knutepunkt for mat og transport. Etter den andre opiumskrigen åpnet den som en traktathavn i 1860. Utenlandske makter etablerte ni konsesjoner langs Hai-elven – selvstendige enklaver med villaer i europeisk stil, slott og boliger med røde fliser. Friksjoner blusset av og til opp, særlig i Tianjin-hendelsen i 1870 og igjen under Bokseropprøret i 1900. Etter sistnevnte ble de gamle bymurene demontert for å gi okkupantene fri sikt. Under både den sene Qing-regjeringen og den republikanske regjeringen ansporet konsesjoner befolkningsvekst og industriell ekspansjon. Mange av disse bygningene står fortsatt i dag, og fasadene deres tegner en arkitektonisk dialog mellom det nittende århundres Europa og det moderne Kina.

Etter 1949 led Tianjins økonomi under sentral planlegging og ødeleggelsene av Tangshan-jordskjelvet i 1976. Gjenopprettingen begynte først på 1990-tallet. Innen 2010 hadde planleggerne delt kommunen inn i to kjerner: det tradisjonelle byområdet som ligger langs Hai-elven, og Binhai, et kystdistrikt i et nytt område. Den eldre byen har beholdt smale smug fra konsesjonstiden sør for elven, hvor slott i fransk stil nå huser butikker og kafeer, og tyskbygde villaer ligger blant moderne skyskrapere. Østover ligger tidligere britiske residenser og det rekonstruerte Konfucius-tempelet. I Binhai omgir en silhuett av glasstårn Yujiapu Financial District – av noen omtalt som «Kinas Manhattan» – hvor rundt 285 Fortune 500-firmaer har kontorer. Dette distriktet er Kinas femte største kunstige dypvannshavn, hvis skipstrafikk er blant verdens travleste.

Administrativt sett strekker Tianjin seg over 11 860,6 km². Fjorten distrikter omkranser en stort sett flat kystslette, mens Yan-fjellene i nord stiger mot Jiuding-toppen på 1 078,5 m. Hai-elven dannes der elvene Ziya, Daqing og Yongding møter Canal Grande, og den renner ut i Bohai like øst for Tanggu. Nittifem kilometer kystlinje, tidevannsflater og Beidagang- og Yuqiao-reservoarene preger geografien.

Klimaet ligger i skjæringspunktet mellom halvtørre og monsunpåvirkede kontinentale mønstre. Vintrene er i gjennomsnitt –2,8 °C i januar, kjølt ned av den sibirske høytemperaturen, mens juli varmes opp til 27,2 °C under den østasiatiske monsunen. Den årlige solskinnsmengden er omtrent 2460 timer. Nedbør – omtrent 521 mm per år – faller hovedsakelig i juli og august. Våren bringer sporadiske Gobi-støvstormer, og sommerfuktigheten kan overstige 80 prosent. Ekstreme temperaturer ved hovedstasjonen varierer fra –22,9 °C til 41,1 °C.

Den økonomiske gjenoppbyggingen akselererte etter 2000. Innen 2014 nådde Tianjins BNP 1,572 billioner RMB – en produksjon per innbygger på 17 126 USD toppet kort nasjonens nivå. Produksjon, petrokjemi og logistikk forankrer industriene, mens Binhais høyteknologiske parker tiltrekker seg investeringer innen luftfart og bioteknologi. Byen er blant de tjue største globale sentrene for forskningsproduksjon, og institusjonene – Nankai, Tianjin University, Tianjin Medical og andre – tiltrekker seg forskere fra hele Nord-Kina.

Transportinfrastrukturen har utvidet seg tilsvarende. Tianjin Binhai internasjonale lufthavn ligger 13 km fra sentrum, og togforbindelser fra Beijing Daxing forbedrer forbindelsen. Høyhastighetstogforbindelser til Beijing ble fullført i august 2008; de raskeste intercity-togene, omklassifisert i 2008 med "C"-betegnelser, tilbakelegger den 120 km lange ruten på bare 30 minutter. Fire hovedjernbanestasjoner – Øst (det opprinnelige Laolongtou-området fra 1892), Vest, Nord og Tanggu – forankrer nasjonale linjer som Jingshan-, Jinpu- og Qingdao-rutene.

Inne i byen krysser et moderne metronettverk med seks linjer og 155 stasjoner begge kjernene; linje 1, 2, 3 og 6 betjener byområdet, mens linje 5 og 9 forbinder TEDA og Tanggu. Linje 1, som ble gjenåpnet i 2006, følger stien til Tianjins første trikk, som gikk fra 1906 til 1972, og vil se sin teknologi tilbake i Binhai gjennom et banebrytende trikkesystem med gummihjul. Veiene inkluderer tre ringveier – indre, midtre og den kontrollerte ytre – pluss syv motorveier som forbinder Beijing, Tangshan, Shenyang og utover, og seks riksveier som går i sirkler rundt Nord-Kina.

Tianjins demografiske profil forvrenger han-kineserne, men femtien minoritetsgrupper finner et hjem her, blant dem hui-, mandsju-, mongol- og koreanske samfunn. Standardkinesisk er rådende i skoler og næringsliv, men den lokale tianjin-dialekten beholder distinkte toner og ordforråd, noe som skiller den fra Beijing-språket.

Kulturlivet trekker på denne blandingen av tradisjon og tilpasning. Operafans anser Tianjin som en sekundær bastion for Beijings opera. Byen ga også opphav til xiangsheng, en form for komisk kryssprat. Ma Sanli (1914–2003), en Hui-utøver, populariserte rutiner på både Tianjin- og mandarin-dialekter. Hans arv lever videre ved siden av moderne standup-arenaer der utøvere bruker bambusklappere (kuaiban) og raske småprat.

Håndverk er fortsatt levende. Femten kilometer vest for bykjernen ligger Yangliuqing, hvor flerfargede nyttårstresnitt (yangliuqing nianhua) går gjennom familieslekter. Zhang-leirefigurer – smidige skulpturer malt i sterke fargetoner – skildrer fortsatt folkehelter og hverdagsscener. Wei-drager brettes sammen til lommestørrelse, men klatrer likevel oppover himmelen med balanserte rammer av bambus og silke.

Mat gjenspeiler byens maritime særpreg. Sjømat finnes i nesten alle spesialiteter. Grove (cu), glatte (xi) og høye (gao) kulinariske stiler klassifiserer lokal mat. De åtte store skålene presenterer et sett med rike kjøttretter, mens de fire store gryteretter spenner over alt fra and og fårekjøtt til elvefisk. Gateboder på Nanshi Food Street selger Goubuli baozi – dampede boller hvis navn oversettes til «hunder ignorerer» – sammen med Guifaxiang mahua-vrier og Erduoyan-stekte riskaker. Andre delikatesser inkluderer eselkjøttsmørbrød, Bazhen-fårekjøtt og kastanjefylte karbonader.

Detaljhandel og uteliv henvender seg til både fastboende og utlendinger. Heping Lu og Binjiang Dao er Tianjins viktigste shoppingområder, omkranset av kjøpesentre og tradisjonelle butikker. Lokale markeder reklamerer for vevde tøfler, medisinske urter og silkevifter. Barer i universitetsdistriktene ønsker utenlandske studenter og forretningsreisende velkommen; prisene er fortsatt beskjedne, men importerte drikkevarer koster fra ¥25 og oppover. Danseklubber foretrekker mainstream kinesisk og vestlig pop, hiphop og R&B. De som søker alternative lyder, finner færre steder.

Religiøse tradisjoner lever videre side om side med det moderne liv. Den store moskeen – Qingzhen si – grunnlagt i 1703, er forankringspunkt for et århundregammelt muslimsk kvarter. Templet for stor medfølelse og kristne katedraler som St. Josef og Vår Frue av Seier vitner om buddhismen og katolisismen i byen. Mindre folkelige skikker, som Mazu-tilbedelse, gjenspeiler Tianjins maritime arv.

I de senere årene har byplanleggere lagt vekt på bærekraftig mobilitet. Et program støttet av Verdensbanken ga Tianjin prisen for bærekraftig transport i 2024 for utvidelse av tilgjengelige offentlige og ikke-motoriserte nettverk – en modell for Kinas karbonnøytrale mål.

I dag står Tianjin mellom to strømninger: den tunge tidevannet fra sin industrielle fortid og den økende bølgen av kunnskapsindustrier og finansielle tjenester. De brede elvebreddene bærer fortsatt fotavtrykkene til europeiske kolonister og keiserlige tjenestemenn, men bak glasstårn diskuterer studenter vitenskapelige artikler i universitetslaboratorier, og lastekraner summer på havna. I denne blandingen av gammelt og nytt fortsetter byen å utvikle seg i målte trinn, historien handler like mye om tilpasning som om utholdenhet.