Aberdeen secara sejarah terkenal dengan perikanan, kilang tekstil, pembinaan kapal dan pembuatan kertas. Industri-industri ini kebanyakannya telah diganti. Kejayaan berteknologi tinggi dalam perniagaan reka bentuk dan pembangunan elektronik, penyelidikan pertanian dan perikanan, dan industri minyak, yang bertanggungjawab terutamanya untuk pengembangan ekonomi Aberdeen sejak tiga dekad sebelumnya, kini merupakan komponen penting dalam ekonomi Aberdeen. Sehingga tahun 1970-an, kebanyakan industri utama Aberdeen adalah dari abad ke-18, iaitu tekstil, kerja faundri, pembinaan kapal, dan pembuatan kertas, perniagaan tertua di bandar ini, dengan kertas dicipta di sana buat kali pertama pada tahun 1694. Pengeluaran kertas telah merosot dalam penting dengan penutupan Donside Paper Mill pada tahun 2001 dan Davidson Mill pada tahun 2005, meninggalkan Stoneywood Paper Mill dengan tenaga kerja kira-kira 500. Richards of Aberdeen ditutup pada tahun 2004, menamatkan pembuatan tekstil.
Selama hampir 300 tahun, granit kelabu telah dilombong di kuari Rubislaw dan digunakan untuk penurapan turapan, batu tepi jalan dan pembinaan, monumental dan barangan hiasan lain. Granit Aberdeen digunakan untuk membina teres Rumah Parlimen London dan Jambatan Waterloo. Pengkuarian akhirnya dihapuskan pada tahun 1971. Pemilik sekarang telah mula mengeluarkan air hujan selama 40 tahun dari kuari untuk membina sebuah pusat bersejarah di tapak.
Perikanan pada asalnya merupakan industri yang paling penting, tetapi ia telah digantikan oleh perikanan laut dalam, yang mendapat manfaat besar daripada teknologi yang lebih baik pada abad kedua puluh. Kerana penangkapan ikan yang berlebihan dan penggunaan pelabuhan oleh bot sokongan minyak, tangkapan telah menurun, dan pelabuhan itu, walaupun masih ketara, telah diatasi oleh pelabuhan Peterhead dan Fraserburgh yang lebih utara. Perkhidmatan Penyelidikan Perikanan berpangkalan di Aberdeen, dan kemudahan penyelidikan marin terletak di Torry.
Institut James Hutton (sebelum ini Institut Penyelidikan Guna Tanah Macaulay), yang mempunyai hubungan kukuh dengan dua institusi di bandar ini, terkenal dengan penyelidikan pertanian dan tanahnya. Institut Penyelidikan Rowett, yang berpangkalan di Aberdeen, ialah pusat penyelidikan yang terkenal di dunia untuk kajian makanan dan pemakanan. Ia telah menghasilkan tiga pemenang Nobel, dan bandar ini mempunyai kepekatan besar saintis hayat.
Apabila rizab minyak Laut Utara merosot, terdapat desakan untuk menjenamakan semula Aberdeen sebagai "Ibukota Tenaga Eropah" dan bukannya "Ibukota Minyak Eropah," dan terdapat minat dalam pembangunan sumber tenaga alternatif, serta pemindahan teknologi daripada minyak kepada tenaga boleh diperbaharui dan sektor lain. Usaha "Energetica", yang diselaraskan oleh Scottish Enterprise, bertujuan untuk mempercepatkan proses ini. Aberdeen kekal sebagai hab global utama untuk teknologi petroleum dasar laut pada tahun 2013.
LAUT UTARA DAN ABERDEEN
Sepanjang abad kesembilan belas, Aberdeen merupakan pusat maritim yang penting, yang memuncak dengan pengenalan pukat tunda berkuasa wap pertama oleh konsortium usahawan tempatan. Perniagaan pukat tunda wap berkembang, dan menjelang 1933, Aberdeen merupakan pelabuhan perikanan terkemuka Scotland, menggaji kira-kira 3,000 orang dan melayari 300 bot dari pelabuhannya. Pada masa minyak ditemui, majoriti armada pukat tunda telah beralih ke Peterhead. Walaupun Aberdeen terus membawa hasil tangkapan yang ketara, kapal tunda, bot keselamatan dan kapal bekalan yang memenuhi pelabuhan jauh melebihi kapal pukat tunda.
Sejak pertengahan abad ke-1960, ahli geologi telah membuat teori tentang kemungkinan minyak dan gas di Laut Utara, tetapi mengekstraknya dari perairannya yang dalam dan bermusuhan adalah cerita yang berbeza. Walau bagaimanapun, apabila syeikh minyak Timur Tengah semakin menyedari kuasa politik dan ekonomi simpanan minyak mereka, serta ancaman catuan kerajaan, industri mula melihat Laut Utara sebagai bekalan minyak yang berpotensi. Penerokaan bermula pada tahun 1970-an, dan penemuan penting pertama dalam sektor British berlaku pada November 110 di padang Forties, 180 batu (2016 km) timur Aberdeen.
Selepas bertahun-tahun bekerja keras, infrastruktur yang diperlukan telah disediakan menjelang akhir 1975. Ratu mengklik butang yang akan memulakan keseluruhan urusan di Aberdeen, di ibu pejabat BP (British Petroleum). Minyak itu mengalir terus dari pelantar ke kilang penapisan Grangemouth yang jauh. Walaupun banyak pelabuhan telah merosot, Aberdeen kekal sibuk disebabkan perdagangan minyak dan kemasukan orang yang berkaitan dengan perniagaan itu, serta lonjakan nilai perumahan berikut, yang telah membawa kemewahan ke rantau ini.
Perniagaan ini masih menggaji lebih 47,000 orang di kawasan itu, dan rizab terbukti menunjukkan bahawa minyak akan terus mengalir lama ke abad kedua puluh satu.
Aberdeen, sebagai pelabuhan penting di United Kingdom, mendapat sejumlah besar pelayar yang melawat dari kapal yang berhenti di pelabuhan. Kerasulan Laut, sebuah organisasi kebajikan pelaut, menggaji seorang paderi pelabuhan di Aberdeen untuk memberikan bantuan praktikal dan pastoral.
PERNIAGAAN
Aberdeen telah ditetapkan sebagai bandar terbaik untuk pembangunan di Britain oleh Pusat Bandar pada 2011, ketika negara itu berusaha untuk pulih daripada kemerosotan ekonomi baru-baru ini. Dengan tenaga masih menjadi tulang belakang ekonomi tempatan, pelaburan baharu yang besar di Laut Utara telah berlaku sejak beberapa tahun kebelakangan ini hasil daripada kenaikan harga minyak dan insentif cukai kerajaan yang menarik. Akibatnya, banyak syarikat minyak dan syarikat bebas telah menubuhkan ibu pejabat baharu di seluruh dunia di bandar ini.
KDNK Aberdeen City dan Shire dijangka melebihi £11.4 bilion, menyumbang lebih daripada 17 peratus daripada jumlah KDNK Scotland. Aberdeen adalah rumah kepada lima daripada sepuluh perusahaan teratas Scotland, dengan jualan gabungan sebanyak £14 bilion dan keuntungan lebih daripada £2.4 bilion. Seiring dengan ini, 29 daripada 100 firma teratas Scotland terletak di Aberdeen, yang mempunyai kadar pekerjaan 77.9 peratus, menjadikannya bandar kedua paling ramai penduduk di United Kingdom.
Menurut data 2016, Aberdeen mempunyai bilangan paten kedua tertinggi yang diproses bagi setiap penduduk di UK.
Dari segi runcit, bandar ini menduduki tempat ketiga di Scotland. Union Street dan George Street ialah laluan runcit utama, yang kini dilengkapi dengan pusat membeli-belah, terutamanya Bon Accord & St Nicholas dan Pusat Beli-belah Trinity. Union Square, sebuah kompleks runcit baharu bernilai £190 juta, telah siap pada akhir September/awal Oktober 2009. Jauh dari pusat bandar, taman runcit utama termasuk Berryden Retail Park, Kittybrewster Retail Park dan Beach Boulevard Retail Park.
Yayasan Fairtrade telah menetapkan Aberdeen sebagai Bandar Raya Fairtrade pada Mac 2004. Ia berkongsi kelebihan sebagai bandar pertama di Scotland yang mendapat penghormatan ini, bersama-sama dengan Dundee.