Chiang Mai

Menurut Pihak Berkuasa Pelancongan Thailand, 14.1 juta orang melawat Chiang Mai pada 2013: 4.6 juta orang asing dan 9.5 juta orang Thai. Ketibaan pelancong dijangka meningkat sebanyak 10% kepada 9.1 juta pada 2016, dengan pelawat China meningkat sebanyak 7% kepada 750,000 dan ketibaan ke luar negara meningkat sebanyak 10% kepada 2.6 juta. Sejak 2011, pelancongan di Chiang Mai telah berkembang sebanyak 15% setiap tahun, kebanyakannya disebabkan oleh pelawat China, yang menyumbang 30% daripada lawatan asing.

Chiang Mai mempunyai anggaran 32,000-40,000 bilik hotel, dan Lapangan Terbang Antarabangsa Chiang Mai (CNX) ialah lapangan terbang keempat terbesar di Thailand, di belakang Suvarnabhumi (BKK) dan Don Mueang (DMK) di Bangkok, serta Phuket (HKT).

Sebagai sebahagian daripada strategi lima tahun, Biro Konvensyen dan Pameran Thailand (TCEB) berhasrat untuk mengiklankan Chiang Mai sebagai bandar MICE di seluruh dunia. TCEB menjangkakan bahawa pendapatan MICE akan meningkat sebanyak 10% kepada 4.24 bilion baht pada 2013 dan bahawa bilangan pengembara MICE akan meningkat sebanyak 5% kepada 72,424.

Pelancong telah meletakkan beban kepada sumber semula jadi bandar. Chiang Mai dilanda pertumbuhan tidak terkawal, pencemaran udara dan air, isu pengurusan sisa dan kesesakan lalu lintas. Kerajaan tempatan nampaknya tidak berdaya untuk menguatkuasakan peraturan zon dan bangunan.

Chiang Mai, yang diasaskan pada 1296 CE, ialah sebuah bandar penting dari segi budaya dan sejarah yang dahulunya merupakan ibu kota kerajaan Lanna purba. Terletak di kaki bukit Himalaya yang beralun 700 kilometer di utara Bangkok, ia hanya boleh diakses dengan perjalanan sungai yang sukar atau trek gajah sehingga tahun 1920-an. Pesona istimewa Chiang Mai telah dipelihara sebagai hasil pengasingannya.

Bandar berdinding adalah jantung purba Chiang Mai (“bandar” ialah chiang dalam dialek Thai utara manakala mai adalah “baru”, maka Chiang Mai diterjemahkan sebagai “bandar baharu”). Bahagian dinding selepas pembinaan semula beberapa dekad yang lalu kekal di pintu dan sudut, tetapi selebihnya telah dirobohkan kecuali parit.

Lebih daripada 30 kuil yang wujud sejak asas kerajaan itu ditempatkan di dalam tembok bandar sedia ada di Chiang Mai, dihiasi dengan ukiran kayu yang indah, tangga Naga, leonine dan pengawal syurga, payung emas, dan pagoda yang dijalin dengan kerawang emas. Yang paling terkenal ialah Wat Phrathat Doi Suthep, yang terletak sejauh 13 kilometer di atas bukit dan menghadap ke bandar.

Chiang Mai zaman moden telah berkembang ke semua arah, tetapi terutamanya ke timur, di sepanjang tebing Sungai Ping (Mae Nam Ping), di mana Changklan Rd, Night Bazaar yang terkenal, dan kebanyakan hotel dan rumah tetamu di Chiang Mai boleh dijumpai. Loi Kroh Rd () ialah pusat kehidupan malam (pelancong) di bandar ini.

Penduduk tempatan percaya anda belum pernah mengalami Chiang Mai sehingga anda melihat pemandangan dari Doi Suthep, makan kao soi dan membeli payung daripada Bo Sang. Sudah tentu, ini adalah karut pelancong, tetapi bagi penduduk tempatan, kao soi, payung Bo Sang, dan Doi Suthep adalah simbol budaya.

Parit dan runtuhan tembok yang mengelilingi bandar purba itu merupakan ciri fizikal Chiang Mai yang paling menonjol. Ia adalah titik rujukan untuk mengembara di sekitar bandar, berukuran kira-kira 6.5 kilometer diameter.

Bahagian timur dan barat kota purba mempunyai personaliti yang berbeza. Bahagian timur mengandungi kebanyakan rumah tamu, restoran, perniagaan sewa motosikal, agensi pelancongan dan perkhidmatan berorientasikan pelancong lain. Kuadran timur laut, khususnya, adalah rangkaian rumah tamu, restoran, rumah urut dan perusahaan berorientasikan pelancong lain. Bahagian barat terutamanya Thai, termasuk sekolah buta, kedai keranda, Perpustakaan Negara Thailand cawangan Chiang Mai, dan lima atau enam restoran BBQ atas meja (mu gràtá) yang hampir sentiasa penuh dengan pelanggan Thai.

Kedudukan utara Chiang Mai dan ketinggian yang sederhana menghasilkan persekitaran yang lebih sederhana daripada rakan sejawatan di selatan bandar itu.

Terdapat tiga musim berbeza di Thailand, seperti di seluruh negara:

• A musim sejuk dari Nov-Feb.
• A musim panas dari Mar-Jun.
• A musim hujan dari Jul-Okt.

Kerajaan Thailand menyekat akses Internet. Mengikut anggaran 2010, bilangan laman web yang diharamkan ialah 110,000 dan semakin meningkat. Kira-kira 77% diharamkan kerana lèse majesté, material (apa-apa sahaja yang memfitnah, menghina, mengancam, atau tidak menyenangkan raja, termasuk keselamatan negara dan topik politik tertentu), dan 22% untuk pornografi, yang diharamkan di Thailand. Beberapa tapak dalam talian yang berurusan dengan bahan politik Thai daripada BBC One, BBC Two, CNN, Yahoo News, akhbar Post-Intelligencer (Seattle, USA) dan akhbar The Age (Melbourne, Australia) adalah terhad. Daily Mail (UK) adalah dilarang sama sekali.

Wi-Fi boleh didapati di banyak rumah tamu, hotel, kafe, pub, restoran, dan juga kolam renang. Ini biasanya sama ada percuma atau mempunyai bayaran kecil. Jika anda melancong dengan komputer riba, anda sepatutnya boleh menyambung ke Internet secara percuma atau dengan bayaran yang rendah dalam radius 500 m dari hotel berpusat di bandar Chiang Mai anda.

Kementerian Penerangan mengumumkan pembukaan 3,000 hotspot Wi-Fi percuma di Chiang Mai pada November 2012. Inisiatif yang digelar Wi-Fi Percuma ICT untuk Awam oleh AIS, menyediakan kelajuan muat turun bulanan 10 Mbit/s sehingga lima Jam. Terdapat kawasan tumpuan di sekitar sekolah, pusat membeli-belah runcit, hospital dan bangunan kerajaan. Mereka yang berminat mesti mendaftar untuk perkhidmatan percuma di Wi-Fi Percuma ICT, berikutan mereka akan diberikan ID pengguna dan kata laluan.

Kafe internet mungkin terdapat di sekitar bandar. Harga berkisar antara 10 baht sejam (di pertubuhan "permainan" yang sesak dengan anak muda tempatan) hingga 60 baht setiap setengah jam (2 baht seminit) dan lebih tinggi. Kebanyakan pertubuhan mengenakan bayaran mengikut blok 15 atau 30 minit, manakala sesetengah pertubuhan mengenakan bayaran mengikut minit. Bangunan termurah dan paling selesa dengan sambungan pantas, kamera, mikrofon dan Skype terletak di sepanjang Jalan Huay Kaew, berhampiran pintu masuk utama ke Universiti Chiang Mai, dan berharga antara 10 dan 20 baht.

Jika anda mempunyai komputer riba dan kad SIM tempatan, GPRS/EDGE ialah cara yang murah dan mudah untuk mengakses Internet di Thailand. Kebanyakan bandar dilindungi oleh TrueMove 850 MHz 3G.

TELEFON

• Perkhidmatan pertanyaan direktori: 183/1133
• Perkhidmatan dibantu pengendali antarabangsa dan domestik: 100
• Kod dail keluar luar negara: 001
• Operator antarabangsa AT&T untuk mengumpul panggilan: 001 999 11111
• Telefon bimbit di Thailand mempunyai 10 digit, termasuk sifar utama. Telefon talian darat mempunyai 11 digit, termasuk sifar pendahuluan.

POS THAILAND

• Pejabat Pos 24 jam Lapangan Terbang, 60 Moo 3, Airport Rd, +66 53-277382.
• Pejabat Pos Changklan, 186-186/1 Changklan Rd, +66 53-273657.
• Pejabat Pos Chang Phuak, 195/8-9 Chang Phuak Rd, +66 53-222483.
• Pejabat Pos Mae Ping, 24 Praisanee Rd, +66 53-252036-7.
• Pejabat Pos Utama, Charoen Muang Rd, +66 53-241 070, +66 53-245376.
• Pejabat Pos Phra Sing (Jalan Singharat (3 minit berjalan kaki ke selatan Wat Phra Singh)).
• Pejabat Pos Talat Kam Tieng (Assadathon Rd, berhampiran Tesco Lotus, tidak jauh dari lebuh raya super). Ini ialah pejabat pos tempat anda menghantar dan menerima barangan besar seperti basikal dan motosikal.
• Pejabat Pos Tha Phae (Sebelah barat Gerbang Tha Phae di Ratchadamnoen Rd, 25 langkah menyusuri jalan dari Black Canyon Coffee). Setiap hari, 08:00-20:00. Kerana waktu dan lokasinya yang berpusat, PO kecil ini adalah yang paling mudah untuk kebanyakan pelancong. Mereka menyediakan perkhidmatan pembungkusan, faks, panggilan telefon antarabangsa dan menjual poskad, setem dan barangan lain.