Orang San, Damara, dan Nama telah tinggal di dataran gersang Namibia sejak zaman purba. Orang Bantu yang berhijrah tiba pada abad ke-14 sebagai sebahagian daripada pengembangan Bantu. Sejak itu, kumpulan Bantu secara kolektif dikenali sebagai orang Ovambo telah mendominasi penduduk negara itu, membentuk majoriti besar sejak akhir abad kesembilan belas.
Semasa penjajahan Eropah pada akhir abad kesembilan belas, Empayar Jerman mengenakan kuasa naungan ke atas sebahagian besar kawasan itu pada tahun 1884. Ia mula membangunkan infrastruktur dan pertanian dan mengekalkan jajahan Jerman ini sehingga 1915, apabila tentera Afrika Selatan memusnahkan askarnya. Selepas tamatnya Perang Dunia I, Liga Bangsa-Bangsa menugaskan negara itu ke United Kingdom, dengan Afrika Selatan bertanggungjawab dalam pentadbiran. Ia menggubal undang-undangnya, termasuk klasifikasi dan sekatan kaum. Dengan Parti Kebangsaan mengundi untuk berkuasa pada tahun 1948, Afrika Selatan melaksanakan apartheid di kawasan yang dikenali sebagai Afrika Barat Daya. Cape Colony merampas pelabuhan Teluk Walvis dan Kepulauan Penguin yang terpencil pada tahun 1878; mereka menjadi ahli Kesatuan Afrika Selatan yang baru apabila ia ditubuhkan pada tahun 1910.
Pemberontakan dan tuntutan untuk perwakilan politik oleh aktivis politik Afrika tempatan yang menuntut kemerdekaan pada akhir abad kedua puluh memuncak dengan PBB memperoleh tanggungjawab langsung untuk kawasan itu pada tahun 1966, walaupun Afrika Selatan mengekalkan kuasa de facto. Pertubuhan Rakyat Afrika Barat Daya (SWAPO) telah diiktiraf oleh PBB pada tahun 1973 sebagai perwakilan rasmi rakyat Namibia; parti itu diketuai oleh Ovambo, yang membentuk majoriti besar di rantau ini. Pada tahun 1985, Afrika Selatan mewujudkan pentadbiran sementara di Namibia akibat konflik gerila yang berterusan. Pada tahun 1990, Namibia memperoleh kemerdekaan sepenuhnya dari Afrika Selatan. Walau bagaimanapun, Afrika Selatan mengekalkan kedaulatan Teluk Walvis dan Kepulauan Penguin sehingga 1994.
Namibia mempunyai populasi 2.1 juta orang dan demokrasi berparlimen berbilang parti yang teguh. Sektor pertanian, penggembalaan, pelancongan dan perlombongan – termasuk perlombongan berlian permata, uranium, emas, perak dan logam asas – adalah asas ekonomi negara. Kerana Gurun Namib yang luas dan kering, Namibia adalah salah satu negara yang paling kurang padat penduduk di dunia. Namibia mempunyai tahap kestabilan politik, ekonomi dan sosial yang tinggi.