시트라섬

바레인 수도 바로 동쪽에 자리 잡은 시트라 섬은 유산과 현대성이 복잡하게 어우러진 모습을 보여줍니다. 마나마에서 약 10km(6마일) 떨어진 시트라는 약 10km²(3.8제곱마일)의 평평하고 길쭉한 섬으로, 바레인 군도에서 네 번째로 큰 섬입니다. 좁은 조수 간만의 차가 바레인의 본섬과 시트라 섬을 나누고 있으며, 광활한 페르시아만이 해안을 감싸고 있습니다. 역사적으로 물이 풍부한 이 섬의 북부 지역은 무성한 대추야자 숲과 담수 샘이 있어 작은 농촌 마을에 활력을 불어넣었습니다. 오늘날에는 아스팔트 고속도로와 둑길이 과거 과수원이었던 곳을 가로지르고 있습니다. 현대적인 시트라 둑길은 수도에서 사우디아라비아로 향하는 교통을 연결하며, 작은 다리들은 시트라 남서쪽과 바레인 섬을 연결합니다. 이 섬의 기후는 뚜렷하게 아라비아 반도 기후를 보입니다. 여름은 섭씨 40도 중반까지 치솟지만, 습한 멕시코만 바람만이 그 온기를 더하고, 겨울은 온화하고 짧습니다. 이처럼 혹독한 아열대 환경에서 섬 주민들의 삶의 방식은 오랫동안 태양과 조수의 리듬에 의해 결정되었습니다.

시트라는 생태적으로 풍부한 만인 투블리 만의 경계에 걸쳐 있으며, 한때 맹그로브와 갯벌이 시트라의 서쪽 해안을 따라 펼쳐져 있었습니다.(오늘날 해안선의 대부분은 매립으로 인해 재형성되었습니다.) 북쪽에는 소금 섬(나비 살레)이 있고, 투블리 만 건너편에는 마나마와 무하라크가 있습니다.시트라에서 바레인에서 유일하게 높은 곳인 자발 알 두칸("연기의 산")을 볼 수 있는데, 고요한 아침에는 사막 안개에 싸여 있습니다.만 안쪽 수로를 지키고 동부 지방으로 가는 파이프라인을 정박하는 전략적 위치에도 불구하고, 시트라는 오아시스였던 과거의 흔적을 간직하고 있습니다.20세기 초, 이 섬의 12개 정도의 마을은 대추야자 숲과 우물이 그늘을 제공하는 곳에 모여 있었습니다. 오늘날에도 그 마을들(와디안, 알 카리지야, 마르쿠반, 알 가리야, 마하자, 수팔라, 아불 아이쉬, 할라트 움 알바이드, 알 함리야)의 윤곽은 여전히 사람이 거주하는 섬 풍경을 이루고 있습니다. 지금도 옛것과 새것이 생생하게 어우러져 있습니다. 오래된 집들이 늘어선 그늘진 골목길들이 반짝이는 쇼룸과 공장들과 맞닿아 있습니다. 머리 위로는 광활한 하늘이 펼쳐져 있고, 따스한 햇살 아래 공간감과 역사의 흔적이 생생하게 느껴집니다.

고대 해안에서 식민지 항구까지

시트라의 인간사는 바레인의 딜문 문명과 틸로스 문명이라는 더 큰 역사와 얽혀 있습니다. 고고학자들은 바레인 섬 곳곳에서 청동기 시대 무역과 정착의 흔적을 발견했으며, 시트라는 그러한 해상 교통망의 일부였을 것입니다. 고대에 이 군도는 메소포타미아와 인도양 문화의 교차로였습니다. 수 세기 후, 시트라의 이야기는 바레인의 운명을 따라갔고, 7세기에는 초기 이슬람 전파의 일부가 되었습니다. 시트라에는 현대적인 시설이 생기기 훨씬 전부터 중세 진주 채취업자와 농부들이 살았던 지역 전통이 남아 있습니다.

근대 초기에 시트라와 바레인은 여러 차례 주인이 바뀌었습니다. 이 섬은 1700년대 후반까지 페르시아 통치자들의 지배를 받았습니다. 1782년, 시트라를 습격하거나 재보급하기 위해 주바라(현재의 카타르)에서 온 지배층 알 칼리파 일족이 들어오면서 긴장이 고조되었습니다. 시트라 주민과 알 칼리파 방문객 간의 충돌로 양측 모두 사상자가 발생했습니다. 바로 다음 해(1783년) 알 칼리파는 바레인 섬 전체를 점령했고, 시트라는 새로운 바레인 국가의 일부로 그들의 지배 하에 들어갔습니다. 19세기에 영국 조약으로 바레인은 보호령이 되었고, 알 칼리파가 권력을 강화하면서 시트라는 여전히 외딴 어업 및 농업의 낙후 지역으로 남았습니다. 1699년(기원전 1111년)에 작성된 오래된 증서에 시트라의 대추야자 숲에 대한 기록이 있는데, 이는 지역 야자수 농장과 마을이 오랫동안 이 섬을 개인 소유의 농지로 만들었다는 것을 보여줍니다.

1861년부터 제1차 세계 대전까지 시트라는 영국의 감독 아래 알 칼리파의 셰이크들이 통치했습니다. 대부분 바하르나 시아파 가문으로 구성된 이곳 주민들은 예전처럼 자급자족 농업과 진주 채취를 계속했습니다. 그들은 마나마에서 진주와 대추야자를 거래했고, 썰물 때나 작은 배를 타고 둑길을 건너 물자를 가져왔습니다. 1905년에서 1906년 사이 영국 해군 측량 결과, 시트라에는 조용한 마을과 몇몇 야자수 정원만 있었고, 주민은 수백 명 정도였습니다.

1932년 바레인에서 석유가 발견되면서 모든 것이 뒤집혔습니다. 5년 만에 시트라 섬 남쪽 해안에 새로운 정유소가 건설되어 바레인의 원유(하루 약 8만 배럴)를 처리하고 다란에서 파이프라인으로 수송되는 사우디 원유(하루 12만 배럴 추가)를 받았습니다. 이 정유소(및 인접한 탱크 팜)는 시트라를 하룻밤 사이에 농업의 낙후된 지역에서 산업 중심지로 탈바꿈시켰습니다. 시트라는 바레인 석유 회사(BAPCO)의 기반 시설인 저장소, 파이프라인 연결, 그리고 선박 부두의 본거지가 되었습니다. 한때 다우선만 떠다니던 걸프만 석유를 실어 나르기 위해 해외 유조선들이 시트라에 정박했습니다. 1930년대 후반, 한때 샘물이 솟아나던 과수원이었던 섬 북부 지역은 도로, 회사 사택, 서비스 건물들을 배치하기 위해 개간되었습니다. 진주조개잡이 배 시대는 파이프라인과 정유소 시대로 바뀌었습니다. 바레인 최초의 정유공장은 1936년 아왈리 근처에 문을 열었고, 이와 함께 회사 도시("아왈리")가 생겨났지만, 시트라는 걸프 석유 시대의 시작을 알리는 항구이자 심해의 관문으로 남았습니다.

전쟁 후 석유 수입이 급증하면서 시트라의 중요성은 더욱 커졌습니다. 다란(사우디 아라비아)에서 바레인까지 42km 길이의 새로운 가스 파이프라인이 시트라까지 해저를 거쳐 둑길을 가로질러 놓였습니다. 20세기 내내 시트라는 사실상 바레인의 석유 터미널이었습니다. 바레인 석유의 거의 전부를 정제하고 수출했습니다. 한 프로필은 "오늘날 시트라는 바레인의 전체 석유 생산을 담당하고 있으며, 사우디 아라비아 북동부의 유전에도 서비스를 제공하는 시트라 항구가 있는 곳"이라고 지적합니다. 실제로 이는 원유 저장 탱크와 유조선의 해상 부두가 섬의 해안을 차지했음을 의미합니다. 시간이 지남에 따라 시트라의 정치적 역할은 약해졌습니다. 이러한 프로젝트에 대한 지역 발언권은 거의 없었지만, 이 섬은 바레인 국가 경제의 중심지가 되었습니다.

석유, 가스 및 현대 경제

1932년부터 시트라 지역은 다른 어떤 요인보다도 석유의 영향을 크게 받았습니다. 1936년 개장한 BAPCO 정유소는 점진적으로 확장되었습니다. 1960년대에는 하루 약 25만 배럴의 정제 능력을 갖추게 되었는데, 이는 바레인 국내 생산량의 약 5배에 달하는 수치입니다. 다시 말해, 바레인은 자국의 정유 시설을 넘어 정유 중심지로 발돋움했습니다. 이 정유소로 유입되는 원유의 80% 이상이 1970년대 사우디아라비아에서 아람코 파이프라인을 통해 유입되었습니다. 1973년 석유 붐 당시 바레인 국가 재정 수입의 거의 전부는 시트라 정유 공장에서 나왔습니다.

오늘날 시트라 정유공장(국영 석유 회사인 BAPCO Energies 소유)은 여전히 바레인에서 가장 큰 규모의 정유 공장입니다. 이곳에서는 막대한 양의 휘발유, 경유, 항공유를 운송하며, 이 중 상당수가 시트라 항 터미널을 통해 운송됩니다. 2024년 말, 바레인은 시트라 정유공장의 생산량을 하루 약 26만 7천 배럴에서 38만 배럴로 업그레이드하고 확장하기 위해 70억 달러 규모의 "현대화 프로그램"을 시작했습니다. 새로운 분해 및 탈황 시설 건설이 진행 중이며, 1~2년 안에 시트라 정유공장의 생산 능력은 또 한 번 도약할 것입니다.

석유와 더불어 천연가스는 중요한 역할을 해왔습니다. 1948년 바레인은 가스전을 발견하고, 특히 북부 지역의 유정에서 시트라 저장소까지 파이프라인을 건설했습니다. 사우디의 가스 파이프라인도 시트라 저장소로 연결됩니다. 현재 현지 가스는 섬의 발전소와 담수화 플랜트에 연료를 공급하는 데 사용됩니다. 간단히 말해, 바레인의 석유 및 가스 거래의 거의 100%가 시트라를 통과합니다.

이 섬의 산업은 확대되었습니다. 한때 석유화학 산업이 주도했던 시트라(Sitra)에는 이제 다양한 공장과 창고가 들어서 있습니다. 북부 시트라는 석유화학 공장, 철강 압연기, 경공업 건물 등이 있는 산업 지구로 지정되었습니다. 거대한 알루미늄 바레인 제련소(알바(Alba))는 시트라 해양 터미널 바로 앞바다에 있으며, 폐기물 소성 시설은 시트라의 매립지를 활용하고 있습니다. (알바는 연간 백만 톤 이상의 알루미늄을 생산하며, 전량을 시트라에서 운송합니다.) 최근 바레인 개발 위원회(Bahrain Development Board) 산하 에다마(Edamah, 투자 위원회)는 시트라 산업 단지를 개발했습니다. 이 단지는 현재 약 8만 7천m² 규모의 창고 및 물류 공간을 자랑하며, 8천m² 규모의 추가 공간이 건설 중입니다. 이 단지는 산업 공장, 유통 센터, 해양 지원 시설 부지를 제공합니다.

소매업과 서비스업이 노동자들의 뒤를 따랐습니다. 시트라의 주요 도로를 따라 신차 전시장, 가구 매장, 심지어 패스트푸드 프랜차이즈까지 밀집해 있습니다. 섬 남쪽의 시트라 베이 지역(할라트 움 알바이드)에는 바이아 마르 요트 클럽과 개인 리조트가 있습니다. 이는 시트라가 바레인의 부유한 주민들에게 레크리에이션 서비스도 제공한다는 것을 다시 한번 보여줍니다. 1950년대에 설립된 오랜 역사를 자랑하는 시트라 클럽조차도 섬 주민들을 위한 지역 스포츠 및 문화 클럽으로 남아 있습니다.

이러한 모든 변화 속에서 시트라 항만 단지는 더욱 전략적으로 발전했습니다. 4.5km의 해상 둑길을 통해 연결되는 심해 부두는 초대형 원유 운반선을 수용할 수 있습니다. 이 부두에서 바레인의 완성된 연료는 아시아와 아프리카행 선박에 실립니다. 근처에는 정제 제품을 위한 벌크 터미널과 질소 비료 부두가 있습니다. 육상 탱크에는 연료유와 제트 등유가 저장되어 있으며, 둑길 아래로는 수 마일에 달하는 파이프라인이 본토로 이어집니다. 간단히 말해, 시트라는 모든 면에서 바레인의 "석유 관문"입니다.

시트라 사람들: 바하르나 유산

산업 기계 아래, 시트라의 핵심은 바로 그곳 사람들입니다. 이 섬의 주민들은 전통적으로 바레인 토착 시아파 아랍 공동체인 바하르나족입니다. 민족지학 연구에 따르면 마나마 마을의 바하르나족도 시트라 섬에 살고 있으며, 그들은 독특한 걸프 아랍어 방언을 사용합니다. 본섬과 마찬가지로 시트라 해안에는 수 세기 동안 작은 어촌 마을들이 자리해 왔습니다. 석유가 개발되기 전, 시트라의 경제는 주로 대추야자 재배와 어업이었습니다. 와디안과 마하자 마을은 대추야자 가문의 숲으로 둘러싸여 있었고, (지금은 대부분 사라진) 맹그로브 해안에는 다우선이 있었습니다. 바하르나족 어부들은 여러 세대에 걸쳐 매일 아침 산호초로 노를 저어 나갔습니다. 한 마을 원로는 최근 기자에게 "눈을 감고도 익숙한 산호초를 항해할 수 있었습니다."라고 말했습니다.

문화적 전통은 깊이 뿌리내리고 있습니다. 시트라 마을 사람들은 무하람(Muharram)의 아슈라(Ashura)를 기념하며, 검은 옷을 입은 남자들이 카르발라의 애도를 노래하는 지역 마탐(matam)에 모입니다. 아불 아이쉬(Abul Aish)와 알 가리야(Al Garrya) 같은 마을의 가족 사당(maṭāwī)과 모스크는 여전히 지역 사회 생활의 중심축입니다. 시트라의 어부와 농부들은 이야기를 통해 전해지는 "바하리(baharī)" 유산(바다의 본성)을 소중히 여긴다고 말합니다. 진주 채취 시대에는 젊은이들이 진주를 찾아 이곳 만(灣)으로 뛰어들었고, 일본 시장이 붕괴된 후 많은 사람들이 유전이나 공장에서 유급 노동을 하게 되었습니다.

최근 몇 년 동안, 이 섬의 시아파 다수는 바레인의 정치적 암류를 상징하게 되었습니다. 시트라는 2011년 아랍의 봄 당시 민주화 시위에서 두드러진 역할을 했습니다. 수천 명의 섬 주민들이 거리로 나서면서 시트라는 치안군과의 충돌의 중심지가 되었습니다. (실제로 당시 외신들은 시트라를 "존엄의 해안선"이라고 불렀습니다.) 이후 이어진 가혹한 탄압은 지역 사회에 깊은 상처를 남겼습니다. 그러나 지역 원로들은 혼란 이후 시트라의 일상이 다시 일상으로 돌아갔다고 말합니다. 어부들은 조선업으로, 노동자들은 공장으로, 가족들은 모스크와 시장으로 돌아갔습니다.

오늘날 시트라의 인문학적 구조는 회복력이 뛰어납니다. 산업화와 개발에도 불구하고, 옛 마을에는 저층 바하르나(Baharna) 주택들이 여전히 남아 있습니다. 아이들은 바람에 흔들리는 탑 지붕 아래 산호석으로 지어진 좁은 골목길에서 여전히 뛰어놀고 있습니다. 많은 섬 주민(그리고 일부 석유 노동자들까지도)의 조상은 대추야자 농장에서 유래했습니다. 많은 시트라 사람들은 이야기를 나누면서 할아버지들이 마나마 수크에서 소금에 절인 생선이나 안장 매를 거래했던 일을 자랑스럽게 떠올립니다. 이 살아있는 유산은 석유 펌프와 산업용 엔진의 소음 속에서도 조용히 살아 숨 쉽니다.

환경 문제: 갈증, 오염 및 보존

아이러니하게도 현대 시트라의 풍요로움은 자연 환경에 부담을 주었습니다. 분명한 우려 중 하나는 물입니다. 바레인 전체에는 말할 만한 대수층이 없기 때문에 에너지 집약적인 담수화에 의존합니다. 최초의 바레인 해수 처리 시설은 1975년 시트라에 건설되었습니다. 시트라 해안을 따라 수십 년간 염수를 펌핑하고 배출하면서 지역 염도가 기록적인 최고치를 기록했습니다. 어부들은 담수화 시설의 유출구 근처에서 바닷물이 황갈색으로 변했다고 보고합니다. 한 베테랑 선원은 이렇게 회상합니다. "시트라의 바위에 전에는 없었던 소금물이 쌓여 있는 것을 봤어요. 눈이 따가웠어요." 최근 과학적 조사는 그들의 우려를 확인시켜 줍니다. 시트라 시설 취수구 근처의 염도는 이제 종종 50ppt를 초과하여 일반적인 걸프 해수보다 크게 상승했습니다. 생태학자들은 이를 어획량이 급격히 감소한 것과 연관시킵니다. 실제로 바레인은 2018년 이후 어부의 25%를 잃었고, 산호송어, 비늘돔, 게의 역사적 어획량도 감소했습니다. 바레인 남부 알두르 지역의 해수담수화 사업은 문제를 더욱 악화시키지만, 지역 주민들은 특히 시트라의 오래된 해수담수화 시설을 오염의 "할아버지"로 지목합니다.

육지에서는 도시화와 산업화도 큰 타격을 주었습니다. 시트라 섬의 확장은 이미 간석지의 절반을 잠식했습니다. 대규모 이스트 시트라 매립 사업으로 섬의 크기가 말 그대로 두 배로 커졌습니다. 습지와 관목지는 새로운 도시 구역, 도로망, 공장 야적장을 건설하기 위해 불도저로 밀렸습니다. 한편, 한때 시트라 해안을 따라 맹그로브 숲이 펼쳐져 있던 투블리 만은 황폐해졌습니다. 지난 50년 동안 투블리 만의 맹그로브 숲은 약 95% 줄어들어 한때 울창했던 "바다 숲"이 황폐한 갯벌로 변했습니다. 원인에는 주택 매립지와 건설 잔여물뿐만 아니라 산업 현장에서 유출되는 영양분과 기름진 유출물도 포함됩니다. 희귀한 해안새도 감소했고, 지역 어부들은 어린 산호초 종의 산란지가 거의 없다고 말합니다.

대기 오염은 상대적으로 덜 알려진 문제이지만, 무시할 수는 없습니다. 바레인의 사막풍이 대부분의 매연을 분산시키지만, 석유 정제소와 제련소는 매연과 이산화황을 배출합니다. 주민들은 때때로 짙은 아침 안개에 잠에서 깨는데, 이는 시트라 섬의 산업이 막대한 양의 연료를 소모한다는 사실을 상기시켜 줍니다. 발전 및 담수화 시설은 또한 가열된 방류수를 발생시켜 걸프만으로 흘려보냅니다. 기후 변화 또한 다가오고 있습니다. 과학자들은 바레인의 극심한 기온 상승과 해수면 상승이 시트라 섬의 저지대에 큰 위협이 될 수 있다고 경고합니다. 2020년대에 정부는 이에 대응하기 시작했습니다. 최고환경위원회가 주도하는 국가 계획은 맹그로브 숲을 네 배로 재식재하고 투블리 만 바로 남쪽에 있는 라스 사나드와 같은 지역을 야생동물 보호구역으로 보호하려는 것입니다. 할라트 움 알바이드에는 시립 공원(시트라 공원)과 소규모 습지가 조성되어 섬에 녹지를 되살리려 노력하고 있습니다. 하지만 중공업과 건강한 해양 환경 사이의 균형은 여전히 취약합니다.

장소의 감각: 랜드마크와 지역 사회 생활

호황을 누리는 유전과 교통 체증 속에서도 시트라는 여전히 지역 특유의 매력을 간직하고 있습니다. 오래된 마을마다 우물, 모스크, 그리고 공동체 회관이 있어 휘발유가 나오기 전의 일상을 엿볼 수 있습니다. 할라트 움 알바이드 요트 클럽 근처에 있는 시트라 공원은 잔디밭과 야자수 숲이 어우러진 보기 드문 공공 오아시스입니다. 날씨가 좋으면 가족들은 물놀이 풀에서 피크닉을 즐기고, 아이들은 키 큰 아카시아 나무 아래 놀이터에서 그네를 탑니다. 북동쪽 해안에는 알 반다르 리조트와 인근 마리나가 있어 마나마에서 요트 애호가들이 모여듭니다. 할라트 움 알바이드 요트 클럽의 가느다란 돛대와 화려한 배들은 새벽의 분홍빛 하늘을 배경으로 종종 사진에 담깁니다.

구시가지에는 소박한 랜드마크들이 즐비합니다. 시트라의 "수도"인 와디안 마을에는 복원된 바레인식 모스크와 상인들이 그날 잡은 신선한 생선과 대추야자를 파는 아늑한 수크 거리가 아직도 남아 있습니다. 한때 시트라의 중심이었던 목조 다우선은 이제 지역 조선소에 문화 유산이자 관광객의 호기심을 자극하는 볼거리로 자리 잡고 있습니다. 금요일 아침이면 할아버지처럼 시트라 만에서 작은 배를 타고 나와 산호초 주변에 그물을 던지는 나이든 어부의 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 시트라 마을에서는 무하람 행렬이나 이드 축제와 같은 연례 행사가 전통을 이어갑니다. 등불이 밝혀진 거리 모임과 전통 과자 레시피는 한 세기 전과 변함없이 그대로입니다.

이와 대조적으로, 시트라의 현대적인 스카이라인은 밤에는 네온으로 빛나는 산업용 타워와 저장 탱크들이 일렬로 늘어서 있습니다. 시트라 만(灣)에는 암모니아와 석유를 저장하는 거대한 저장고가 늘어서 있고, 파이프라인과 조명탄은 정유 공장의 이면의 불꽃을 암시합니다. 하지만 이곳에도 지역적 특색이 기묘하게 남아 있습니다. 민트 그린으로 칠해진 중세풍 외관의 옛 석유 위원회 건물은 금속 세공 공장들 사이에 묘하게 아늑하게 자리 잡고 있습니다. 마을의 거리 표지판에는 마을 사람들이 자랑스럽게 내뱉는 옛 아랍어 이름(알 카리지야, 수팔라, 가리야)이 여전히 남아 있습니다.

따라서 시트라는 병치에 대한 연구입니다. 한편으로는 바레인 경제를 움직이는 원동력, 즉 연료, 전력, 담수화의 모든 것이 시트라를 통해 흐릅니다. 다른 한편으로는 공동체의 정체성을 구축해 온 농부와 어부들의 고향이기도 합니다. 매주 목요일 저녁, 해안 도로는 마나마로 향하는 노동자들로 가득 차고, 동시에 시트라의 나이든 여성 한 명이 희미해지는 햇살 아래 현관에 앉아 콩을 까고 있습니다. 섬의 모스크에서는 멀리서 들려오는 터빈 소리 위로 정오 기도 소리가 울려 퍼집니다. 이러한 일상의 리듬 속에서 시트라의 미래와 과거가 만나는 듯합니다.

현대 발전과 앞으로의 길

오늘날 바레인 정부와 기업들은 시트라의 다음 단계를 적극적으로 계획하고 있습니다. 2010년대에 시작된 이스트 시트라(신도시) 프로젝트가 그 예입니다. 섬의 동쪽 매립지에 엔지니어들은 도로, 교량, 주택, 학교, 산업 단지를 위한 새로운 교외 그리드를 구축했습니다. 첫 주민들은 2020년경 현대적인 빌라로 이주했습니다. 또 다른 프로젝트는 시트라 산업단지 확장입니다. 에다마는 소규모 제조업체와 물류 기업 유치를 목표로 새로운 창고와 경공업 부지를 추가할 수 있는 승인을 받았습니다.

에너지 부문에서는 BAPCO 에너지(현재 국영 투자 기업과 일부 합병됨)가 2025년까지 대규모 정유 시설 개선 공사를 완료했습니다. 이로써 시트라 정유 공장은 이제 더 높은 등급의 연료와 저배출 석유화학 제품을 생산할 수 있게 되었으며, 이는 바레인 경제에 큰 도움이 될 것입니다. 또한, 시트라 정유 공장은 플라스틱과 비료 생산을 위한 인근 석유화학 단지 건설도 검토하고 있어 산업 환경이 더욱 발전할 것으로 예상됩니다. 한편, 한때 20세기 중반 석유 정책의 상징이었던 아라비아 횡단 파이프라인(TRAP)은 시트라 주유소의 정기 점검을 통해 사우디 석유의 지속적인 공급을 확보했습니다.

인프라 프로젝트는 석유 사업에만 국한되지 않습니다. 2차선 시트라 코즈웨이(Sitra Causeway)는 교통 완화를 위해 일부 구간을 확장했으며, 새로운 지선 도로는 마아미르(Ma'ameer)와 에케르(Eker) 남부 마을과의 연결을 개선했습니다. (환경 검토 하에) 기존 담수화 염수를 정화하고 더욱 지속 가능한 수자원 시스템을 구축할 계획도 있습니다. 레크리에이션 측면에서는, 생태 관광을 촉진하기 위해 동쪽 석호를 따라 자전거 도로를 조성하고 라스 사나드(Ras Sanad)에 새로운 맹그로브 산책로를 조성할 계획입니다.

새로운 프로젝트가 시작될 때마다 시트라의 운명은 바레인의 국가적 담론과 밀접하게 연관되어 있음을 재확인하게 됩니다. 시트라는 현대적인 석유 및 산업 도시로 발전하여 일자리와 기반 시설을 제공할 것이라는 것이 공식 입장입니다. 하지만 지역 주민들은 여전히 섬에 남아 있는 유산을 어떻게 보존할지에 대해 논쟁을 벌이고 있습니다. 최근 지방 자치 단체 포럼에서 마을 원로들은 공동 정원을 유지하고 옛 민속을 기록해야 한다고 주장했습니다. 시트라에서 자란 바레인 젊은이들은 해외에서 돌아와 조상 대대로 살아온 집을 부티크 게스트하우스로 복원하기도 하는데, 이는 이 섬의 역사가 소중하게 여겨진다는 작은 신호입니다.

결론: 바다와 산업 사이

오늘날 시트라 섬은 바레인 그 자체를 상징하는 곳이자 대조와 융합의 장소로 손꼽힙니다. 굳건한 대지에는 역사의 흔적이 남아 있습니다. 파이프라인 건설을 위해 벌채된 야자수 숲, 유조선과 교환된 다우선, 현대적인 고층 빌딩에 둘러싸인 고대 건축물들이 있습니다. 하지만 시트라 섬의 인간적인 정신은 여전히 살아 있습니다. 가족들은 전통 음식을 만들고, 어부들은 옛 뱃노래를 부르며, 골목길에는 여전히 종교 행렬이 이어집니다. 해질녘 석유화학 공장의 불꽃이 주황빛으로 타오르는 모습을 바라보며 한 지역 원로는 "이 섬은 많은 것을 베풀었지만, 많은 것을 받아들였습니다."라고 말합니다.

시트라의 모래사장은 바레인의 높은 희망과 혹독한 현실을 생생하게 보여주었습니다. 시트라는 바레인의 석유 호황을 가장 먼저 감지한 국가 중 하나였고, 발전을 위해 녹색 자원을 희생한 국가 중 하나였으며, 국가적 흐름이 바뀔 때마다 가장 먼저 정치적 불만을 표출한 국가 중 하나였습니다. 오늘날 시트라는 다시 한번 변화의 기로에 서 있습니다. 바레인의 연료 수출을 보호하면서도 환경적 한계라는 난관에 부딪히고 있습니다. 시트라가 이러한 흐름을 어떻게 헤쳐나가느냐에 따라 바레인 전체의 미래가 결정될 것입니다.

방문객이나 학자 모두에게 이 섬은 현대의 변화 속에서도 문화적 지속성을 생생하게 보여주는 보기 드문 전시를 제공합니다. 조용한 마을 거리를 거닐다 보면, 첨단 산업 공장 바로 옆에서 할머니가 목공과 다우 제작에 관한 고전 걸프 아랍어를 구사하는 모습을 우연히 들을 수 있습니다. 이러한 이중성에 시트라 섬의 본질이 있습니다. 이곳은 일터이자 집이기도 하며, 고대부터 식민지 시대를 거쳐 현대에 이르기까지 다양한 역사를 간직하고 있습니다. 시트라 섬의 미래는 석유 자원의 풍요로움과 지속 가능한 삶의 균형을 이룰 것입니다. 새벽녘 시트라 부두를 떠나 바레인의 생명선을 바다 건너로 실어 나르는 배들을 보면, 이 섬이 유산에 뿌리를 두고, 야망에 이끌리며, 주변의 바다에 의해 끊임없이 변화하는 왕국의 여정을 계속해서 보여줄 것임을 알 수 있습니다.