野菜と麺入りクロアチア風チキンスープ

クロアチア全土で、澄んだ香りのチキンスープが味わえる。チキンスープ―ナイフとフォークを取る前に、食事の始まりを告げる。テーブルにはローストした肉、ベイクドポテト、ロールキャベツなどが並んでいるかもしれないが、最初に口にするのは、ほとんどの場合、この淡い黄金色のスープだ。多くの家庭では、このスープは日曜日、祝日、あるいは親戚の訪問を告げるものであり、その日が普段より少しだけ儀式的な日であることを静かに告げるものだ。

このスタイルのスープは、中央ヨーロッパの精密さとバルカン半島の温かさが融合した、まさに理想的なスープです。鮮やかさと深みを同時に追求したスープです。強烈なハーブ、濃厚なクリーム、小麦粉のとろみは一切なく、すっきりとした鶏肉の風味を根菜と極細麺が支えています。一口ごとに軽やかでありながら、しっかりとした味わい。祖父母が子供や年配の家族、そして長い一週間の疲れや冬の風邪から回復しようとしている人に自信を持って勧めるような一品です。

料理の観点から見ると、クロアチアのチキンスープは、ウィーンからサラエボに至るまで、長時間煮込んだ骨付きのスープの一種です。地元のスープは、鶏丸ごと、または骨付きの鶏肉を混ぜ合わせたもの、たっぷりのニンジン、パースニップ、タマネギ、ネギ、そしてしばしばセロリラブを使います。野菜は自然な甘みとほのかな土っぽさを与え、肉の風味を邪魔することなく風味に丸みを与えます。スープは控えめな塩味で、食卓で味を調えることができます。新鮮なパセリは、鮮やかな風味でありながら控えめに、最後の最後に器に盛り付けられることが多いです。

食感こそがすべてを物語ります。スープは透明ですが、サラサラではなく、鶏脂が溶けてわずかに光沢を帯びているはずです。ニンジンとパースニップは形を保ちながらも、スプーンですくうとすっと伸びます。麺（通常は非常に細い卵麺を短く切ったもの）は熱いスープの中で柔らかくなりますが、決してドロドロにはなりません。柔らかい鶏肉の細切れが各ボウルに浮かんでいることもありますが、鶏肉は2番目のコースに残しておく家庭もあります。

テストキッチンでは、いくつかの重要な要素に細心の注意を払っています。鶏肉を冷水で煮始めること、沸騰させず弱火で煮続けること、そして調理の最初の段階で表面の油脂を取り除くことなどです。これらの手順により、濃厚な味わいでありながら透明感のあるスープが出来上がります。鶏肉の選び方も重要です。大きくて脂身の少ない鶏肉よりも、小ぶりの鶏肉や脚と手羽のミックスの方が風味が優れていることが多いです。野菜は大きめの塊のままなので、煮崩れすることなくスープによく染み込みます。

このクロアチア風チキンスープは、国内の多くの家庭のキッチンのリズムを取り入れつつ、現代の料理人向けに、分量感と段階的なアドバイスを加えています。このレシピではたっぷりのスープが出来上がり、前菜6人分と冷凍保存用のスープがたっぷりできます。麺の形を変えたり、野菜の量を増やしたり減らしたり、パセリを少し加えたりと、さりげないバリエーションを楽しめますが、それでもこのスープの個性は失われません。食卓に出すと、控えめながらも完成度の高い味わい。透き通った軽やかなスープでありながら、食事の支柱としてしっかりとした味わいです。