Imotska Torta (Imotski 格子ケーキ) – 古典的なダルメシアン アーモンド ケーキ

イモツカ・トルタは、ダルマチア地方の奥地、イモツキの町が発祥です。石段、ブドウ畑、アーモンドの木々が広がる風景が広がります。ダルマチア地方各地の祭りや通過儀礼で食べられる、濃厚なナッツケーキの一種ですが、地元の人々はそれを特別な、まるで儀式のようなものとして扱っています。クロアチア経済会議所や地域の文化遺産団体の情報によると、イモツカ・トルタは保護対象の伝統食品に指定されており、その製法と地域文化における役割の両面で高く評価されています。

歴史的に、このケーキは旅先でも重宝されました。地域の料理特集に繰り返し掲載されている記録によると、19世紀後半、フランツ・ヨーゼフ皇帝の来訪時にイモツカ・トルタが振る舞われ、皇帝に敬意を表して格子模様の周りに小さなアーモンドの「王冠」が飾られていたことが記されています。イモツカの家庭では今でも、結婚式、聖名祝日、そして大きな祝宴の際にこのトルタを焼きます。以前の世代では、トルタを丸ごと1個受け取ることは敬意と愛情の表れでした。

一見すると、このケーキはアーモンドクロスタータ、あるいはリンツ風タルトを彷彿とさせます。浅い丸い生地にペイストリーを敷き、ナッツミックスを詰め、端正な格子模様で仕上げたものです。クロアチア国内外の食の歴史家たちは、ショートクラストペイストリーとアーモンドフィリングの組み合わせは、ダルマチア地方に伝わったヴェネツィアとオーストリア＝ハンガリー帝国の影響を反映している可能性が高いと指摘しています。しかし、味はイモツキの味をしっかりと引き立てています。フィリングには地元産のアーモンドを使用し、柑橘類の皮、シナモン、ナツメグ、そして少量のマラスキーノチェリーリキュールが加えられています。多くのレシピでは、ペイストリーやフィリングにダルマチア産のデザートワインであるプロシェクが加えられ、香りと潤いを与えています。

このトルテは、クロアチアの軽いスポンジケーキとは異なります。膨らむというよりは、ゆっくりと乾燥していく、濃厚なナッツトルテのような味わいです。伝統的な製法では、この焼き方を重視しています。高温で短時間焼き、その後低温で長時間焼くことで、アーモンドフィリングが乾燥することなく優しく固まるようにしています。出来上がりは、底に薄く柔らかいクラストがあり、その下に、フランジパーヌとマジパンの中間のような、しっとりとした細かく砕いたアーモンドの層が重なります。表面は格子状の縞模様の下でかすかにひび割れ、それぞれの交点に淡いアーモンドが散りばめられています。

このバージョンは、イモツキの伝統的なレシピ（ショートクラストペストリーにプロシェク、柑橘類、スパイス、そしてマラスキーノのリボンを添えたアーモンドたっぷりのフィリング）の骨組みを踏襲しつつ、現代の家庭用オーブンに合わせて調理法を調整しています。分量は、伝統的なレシピや専門家のレシピに準じ、透明感と均一性を高めるために若干の調整を加えています。

多くの家庭にとって、イモツカのトルタは日常のデザートではありません。時間がある時にこそ、丁寧に手作業で仕上げるのです。ワインの香りが漂う柔らかいペストリーを冷やし、伸ばし、飾り用のアーモンドを湯がいて皮をむき、フィリングを混ぜて軽く、それでいて引き締まった状態を保ちます。このケーキは切りやすく、持ち運びにも便利で、風味も数日間保ちます。これは、石造りの村から村へと狭い道を運んで運ばれてきた伝統的な贈り物の役割に合致しています。現代の食卓では、お祝いの席の中心に自然に溶け込みます。細長いくし形にカットし、デザートワイン、コーヒー、または小さなグラスのプロシェクと共に供されます。現代の集まりと、同じ味が白いレースのテーブルクロスの上で並んだイモツカの長年にわたる祝祭の日々を静かに結びつけます。