ジャイアンツプラキ

ギガンテス・プラキは、涼しい夜に温かい抱擁のように感じられる、ギリシャで愛されている家庭料理です。その名前は文字通り「皿の上の巨人」を意味し、主役の大きな殻付き豆（ギガンテス）に由来しています。この巨大なバタービーンズを煮込み、濃厚なトマトとオリーブオイルのソースで柔らかく焼き上げます。この工程はゆっくりと根気強く行われ、栄養満点で心温まる、ボリュームたっぷりのワンパン料理が完成します。玉ねぎ、ニンジン、セロリの太いリボンが香り高いベースとなり、ニンニクとハーブが土の風味を添え、シナモンをひとつまみ加えることでほのかな温かさが加わります。豆は一つ一つ、中はクリーミーになり、外側の甘酸っぱいトマトソースを包み込みます。

ギリシャの田舎の農民料理として発祥したギガンテス・プラキは、質素な食材が時間と技術によっていかに素晴らしいものになるかを示す好例です。伝統的に、豆は一晩水に浸し、弱火で煮込むことで、オーブンで乾燥させずに十分に柔らかくなります。次に、オリーブオイルをたっぷりかけたキャセロール皿でトマトと香味野菜と混ぜ合わせます。じっくりと焼くことで風味が完璧に溶け合い、キッチンには焼きトマトとオレガノの香りが広がります。豆は膨らみ、ほろほろと崩れるほど柔らかくなります。最後にブロイラーで軽くひっくり返すか、蓋をせずに焼くことで、ソースが濃厚な艶を帯びます。こうして、黄金色の縁と新鮮なパセリが美しく散りばめられたキャセロールが完成します。

ギリシャの伝統では、ギガンテス・プラキはベジタリアンのメインディッシュとして、またはメゼの一部として提供されます。この巨大な豆のベイクドをグリルチキン、オリーブ、フェタチーズと一緒に食べる日曜日のごちそうを想像してみてください。肉がたっぷり入っていないのに、これだけで十分楽しめます。温かいパンにのせて食べたり、大きなサラダを添えて口直しに楽しんだりする人も多いです。この料理は持ち運びにも便利で、ギリシャでは夏のランチに常温で、よく冷やしたワインと一緒に食べます。ボリュームたっぷりでシンプルな材料は、様々な料理に簡単にアレンジできるため、ギリシャ国外にも人気が広がっています。

ギガンテス・プラキの魅力は、作り置きの手軽さと、余った料理を美味しく食べられること。翌日は味がしっかりなじんでさらに美味しくなることで有名です。おもてなしの際には、事前に焼いておき、出す前にオーブンで温め直すだけでOK。小分け容器に入れて冷凍保存もできるので、食事の下ごしらえにも最適です。栄養面でも、豆のおかげで植物性タンパク質と食物繊維がたっぷり摂取できます。一食で満腹感が得られ、重くならずに満足感も得られます。オリーブオイルとハーブがコクと風味を引き出し、トマトが爽やかな酸味を添えています。豆が苦手だと思っていた人でも、この料理を気に入ってくれることが少なくありません。お祝いの席での「豆シチュー」という概念を覆す料理です。

ギガンテス・プラキを作るには、オーブンと深めの鍋さえあれば十分です。まず、乾燥豆を一晩水に浸すか、手早く作りたいなら缶詰の豆を使います。野菜を鍋でソテーし、トマトと調味料を加えます。半茹でした豆をオーブンに入れ、オーブンで焼きます。約30分後、蓋を外して表面を軽く焼き色をつけます。最後にオリーブオイルを少量かけ、パセリを散らし（フェタチーズの砕きを加えてもいいでしょう）、完成です。焼いている間、キッチン全体が食欲をそそる香りで満たされます。焼き上がる頃には、どんな料理にも合う、完璧なごちそうの出来上がりです。