Revani — シロップ漬けセモリナスポンジケーキ

レヴァニ（「ravani」とも綴られる）は、オスマン帝国にルーツを持つギリシャで愛されているシロップケーキです。セモリナ粉から作られ、繊細な食感と優しい粒感が特徴です。柔らかく黄色いスポンジケーキに焼き上がり、焼き上がり後すぐに、軽く風味付けしたシンプルなシロップに浸されます。シロップにはレモンやオレンジの果汁が加えられることが多く、しっとりとした食感の一枚一枚が甘酸っぱい味わいを楽しめます。ギリシャでは、レヴァニはお祝い事や普段の食事に欠かせない定番のデザートです。レモンの皮やオレンジの花水で味付けされ、スライスしたアーモンドや乾燥ココナッツが添えられることが多いです。

歴史的に、レヴァニはオスマン帝国の宮廷料理で生まれたと考えられています（その名はエレバン征服を記念したものかもしれません）。何世紀にもわたって地中海沿岸地域やその先へと広まりました。今日では、それぞれの文化圏で独自のアレンジが加えられています。トルコ版はローズウォーターで風味付けされ、バルカン半島のレシピにはヨーグルトを加えるものもあります。ギリシャ版は比較的シンプルで、黄金色のセモリナ粉の生地に卵と牛乳、時にはバターや油を加えます。焼き上がったケーキに、レモンまたはオレンジジュースを加えた柑橘系の香りのシロップを優しく注ぎます。冷たいシロップがケーキに染み込み、軽いプディングのような、ふんわりとしながらもしっとりとしたケーキに仕上がります。

レヴァニの魅力は、その食感にあります。ベースの生地には泡立てた卵白は入っていませんが、スポンジのように細かい穴が開いてふっくらと膨らみます。セモリナ粉（粗挽きのデュラム小麦）がコシと心地よい歯ごたえを与えています。一方、シロップがケーキの美味しさを保っています。同時に、ケーキ自体は噛んでも比較的サラッとしており、シロップをゆっくりと吸収する間は、決してべたつくことはありません。味わいは、レヴァニはほのかな甘みの中に、爽やかな柑橘類とバニラの香りが漂います。通常、一切れごとにレモンの皮の粒が散りばめられ、カリカリとした食感を出すためにアーモンドスライスが数枚添えられていることもあります。上から粉砂糖やココナッツフレークを振りかけると、見た目も美しくなります。

レヴァニの素晴らしい特徴の一つは、そのシンプルさです。材料はすべてパントリーにある定番のもので、セモリナ粉、小麦粉、卵、砂糖、そして少量の油脂（バターまたは油）です。複雑な手順を踏むことなく、ボウル一つで作ることができます。生地を軽くするために卵白を泡立てて混ぜ込むことが多いですが、より濃厚な食感にするために卵を分けて使う人もいます。同様に、シロップも砂糖、水、レモン汁だけでできています。それでも、華やかで上品な仕上がりになります。中東風にダイヤモンド形にカットされることが多く、シロップが固まるまで数時間置いてから室温で提供されます。

このケーキは様々なバリエーションで楽しめます。ココナッツプディングやセモリナプディングを少し加えて、しっとりとした食感に仕上げるバージョンもあります。ギリシャの家庭料理では、シロップをかけた後、トーストしたアーモンドを上に散らすこともあります。シロップの量を調整することで、甘さを増したプディングケーキに仕上げたい場合はシロップを多めに、よりしっかりとした食感に仕上げたい場合はシロップを少なめにすることができます。伝統的に、レヴァニはギリシャ人にとって甘すぎないケーキです。シロップが甘さの主役であり、砂糖の使用量も控えめです。レモンと砂糖のシンプルな組み合わせのシロップが、セモリナの風味を完璧に引き立てます。

レヴァニはデザートとしてどんな場面にも合います。イースターやクリスマスなどの祝日はもちろん、カジュアルな集まりやティータイムにもぴったりです。ギリシャコーヒーと一緒に一切れ食べるのが定番です。日持ちが良いので、残ったレヴァニは朝食や午後のおやつに最適です。レシピは簡単で、生地を焼く前に少し休ませたり、様々なサイズの型に流し込んだりできます。残ったシロップは他のデザートの風味付けに使えます（新鮮なフルーツにかけたり、ヨーグルトに甘みをつけたり）。