マスティハ・リキュール — スイート・キオス・マスティック・スピリッツ

マスティハは、マスティックの木で有名なギリシャの島、キオス島のエッセンスを凝縮した、甘く香り高いリキュールです。キオス島の芳香性樹脂（「マスティハ」として知られる）から作られています。 ピスタシア・レンティスカス var. チア透明な黄金色のスピリッツ、マスティハは、独特の松と柑橘系のハーブの香りを放ちます。甘く、土っぽく、複雑な味わいで、杉の木のニュアンス、蜂蜜、そしてかすかなアニスの香りが口の中で踊ります。マスティハを口に含むと、なめらかでハーブの温かさと、長く続く甘い余韻が広がります。

マスティハの伝統は古くから受け継がれています。キオス島の村人たちは何世紀にもわたって手作業で樹脂を採取していました。古代の歴史家ヘロドトスによれば、地元の女性たちが息を爽やかにするためにマスティックを噛んでいたと記されています。中世には、キオス島を統治したジェノバ人がこの貴重な樹脂の取引を厳しく管理していました。今日、マスティハ・リキュールは保護指定を受けており、キオス島産の樹脂のみが使用されています。毎年夏、キオス島南部の「マスティコホリア」（マスティック村）では、固まった樹脂の涙が今も集められています。この伝統的な作業こそが、マスティハを非常に特別で希少なものにし、まさに島の伝統を体現する味なのです。

マスティハは、そのスタイルにおいて他のギリシャの蒸留酒とは一線を画しています。ウーゾやグラッパよりもはるかに甘く、アニスは一切添加されていません。その香りはすべて樹脂そのものから生まれています。通常、アルコール度数20～30%で瓶詰めされ、口当たりは滑らかでミディアムボディです。口に含むと、樹脂特有の松や檜の風味が際立ちます。多くの人は、マスティハを「森の蜂蜜、レモンの皮、タイムのブレンド」と表現します。民間伝承では、マスティハは消化を促し、喉の痛みを和らげると言われています。実際、ギリシャの村では、その心地よい効果から、ウェルカムドリンクや寝酒として客人に振る舞われることがよくあります。

マスティハを楽しむのは、地中海の贅沢なひとときです。伝統的に、冷たく冷やしたストレートで、小さなガラスのカップに注がれ、ロウクミ（バラ風味のトルコ菓子）やメロンのスライスが添えられることもあります。夏の夜には、スパークリングウォーターとミントでマスティハをシュワシュワと飲むだけで、爽快感を味わえます。ミクソロジストはマスティハをカクテルにも使います。例えば、「マスティーニ」は、ジン（またはウォッカ）に少量のマスティハを加えたマティーニのバリエーションです。シェフはデザートやシャーベットにマスティハを控えめに使い、ほんの少しのマスティハがエキゾチックな香りを添えます。どんな飲み方であれ、一口飲むたびに、風に吹かれたキオス島の松林へと誘われます。