メロマカロナ — 蜂蜜に浸したクルミのクッキー

メロマカロナ（μελομακάρονα）は、口の中でとろけて蜂蜜がきらめく、ギリシャのクリスマスを象徴するクッキーです。この柔らかい卵型のクッキーは伝統的にクリスマスシーズンに作られ、その名前はギリシャ語で「蜂蜜」を意味する言葉に由来しています（船）と古い葬儀用パン（マカリア）にインスピレーションを得たと言われています。伝説によると、元々の生地は蜂蜜に浸したシンプルな犠牲のパンでした。時が経つにつれ、ギリシャ人は柑橘類、オリーブオイル、スパイスを加えて風味豊かにし、お祝いのデザートへと変貌を遂げました。今日では、メロマカロナはクリスマスシーズンの温かさと幸運の象徴となっています。

メロマカロノを一口かじると、まず外側がぱりっと香ばしく、黄金色で柔らかいことに気づきます。焼き上がったクッキーは、蜂蜜と砂糖を混ぜた温かいシロップにさっと浸されます。こうして、蜂蜜の風味が口いっぱいに広がり、とろりとした艶がクラム（生地）に染み込みます。その結果、柔らかく香ばしい内側と、砕いたクルミを散りばめた甘いシロップのコーティングという、食感のコントラストが生まれます。一般的に、クッキーにはオレンジ（皮と果汁の両方）、シナモン、クローブ、そして深みを出すためにコニャックやブランデーを少々加えて風味付けされます。その結果、ギリシャのスパイス市場や祝祭の食卓を彷彿とさせる、シナモンとオレンジの優しい香りが生まれます。

メロマカロナの作り方は2段階に分かれています。まずクッキー生地を準備し、次にハニーシロップを作ります。この生地の特徴は、バターも卵も使わないことです。代わりに、オリーブオイル（またはマイルドな植物油）と少量のセモリナ粉を混ぜて、しっとりとしたケーキのようなクッキーを作ります。つまり、このレシピは当然ながらビーガンです。小麦粉、セモリナ粉、砂糖、ベーキングパウダー、シナモンなどの乾燥材料と、ジュース、油、水、重曹による膨張剤などの水分を混ぜ合わせ、生地を柔らかくなるまでこねます。小さな楕円形に切り分け、中火で固まるまで焼きます。

オーブンから取り出して数分後、温かいクッキーを一つ一つシロップに浸します。水、砂糖、蜂蜜、スパイスを煮詰めて作るシロップは、クッキーが崩れずにシロップを吸収できるよう、少し冷まします。シロップにさっと浸したり、刷毛で塗ったりして、クッキーにシロップを十分に浸透させ、つややかな仕上がりにします。メロマカロナがまだ乾いていないうちに、細かく刻んだクルミとシナモンパウダーを振りかけます。冷めるにつれてクッキーは固くなりますが、中はしっとりと柔らかいままです。

ギリシャの祝日の食卓では、メロマカロナはどこにでも見られる。メロマカロナが山盛りに盛られた皿には、他のお菓子も並んでいる。 コウラビエデス （アーモンドショートブレッド）と ディプルスシロップで数週間鮮度が保たれるので、家族で焼きたてを楽しめます。ゲストはコーヒーやホットワインと一緒につまむのが一般的です。このクッキーには祝福も込められています。友人にメロマカロノを贈るのは、新年に甘いものへの願いを込めています。このレシピを試して、ギリシャのクリスマスの伝統的な香りをキッチンに満たしましょう。オレンジとハチミツ、スパイスとナッツが織りなす素朴な生地が、お祝いのデザートに生まれ変わります。