スパナコピタ（ほうれん草とフェタチーズのパイ）

スパナコピタは、柔らかいほうれん草の葉、クリーミーなフェタチーズ、そして香り高いハーブを極薄のフィロ生地で包んだ、ギリシャの伝統的な風味豊かなパイです。外はカリッと、中はふんわりとした、サクサクとした黄金色の三角形の食感は、まさに至福のひとときです。朝食や昼食によく食べられ、ギリシャのパン屋では定番のおやつとして、また家族の集まりでも人気の一品です。スパナコピタは驚くほど万能で、大きなキャセロールとして焼くことも、手で持てるくらいの小分けにして食べることもできます。温めても常温でも、その美味しさは変わりません。

スパナコピタはシンプルですが、その起源は何世紀も前に遡ります。オスマン帝国のボレクやビザンチン帝国のパイの影響を受けていたと考えられていますが、ギリシャ人はそれを自国料理に取り入れ、地元産の良質なほうれん草とチーズを際立たせました。今日では、スパナコピタはギリシャの家庭料理の象徴として広く知られています。バターを塗ったフィロ生地とほうれん草のフィリングの香りは、アテネや島々のキッチンを彷彿とさせます。このパイを作ることで、家庭料理人はギリシャの村の伝統的な料理に触れることができるのです。

材料はシンプルです。新鮮なほうれん草をしんなりとさせ、さいの目に切った玉ねぎまたはネギ、卵、砕いたフェタチーズ、そして新鮮なディルまたはパセリで味付けをします。レシピによってはネギやリコッタチーズを加えるものもありますが、伝統的なレシピではほうれん草とフェタチーズのみを使用します。フィリングは、オリーブオイルまたは溶かしバターを塗ったフィロ生地で挟みます。カリッと黄金色になるまで焼き上げ、一口ごとにチーズのコクとほうれん草とハーブの爽やかな風味が絶妙に調和します。

スパナコピタを作るには、フィロ生地の扱いに多少の技術が必要ですが、出来上がりは格別です。生地を何層にも重ねることで、ふんわりとした皮が生まれ、噛むと心地よくほろほろと崩れます。チーズとほうれん草の混合物は、中までしっとりとしています。温かい状態で提供されることが多く、レモン汁を絞ったり、ヨーグルトを添えたりすることもあります。ギリシャでは、仕事の途中で一切れ買ったり、ゆったりとしたブランチで食べたりします。スパナコピタは、ありふれた食材を忘れられない料理に変えるギリシャの才能を体現しています。