最もよく保存された古代都市：時代を超えた城壁都市
歴史的な都市とその住民を守る最後の砦として精密に築かれた巨大な石壁は、過ぎ去った時代からの静かな番人です。…
考古学は人類史の大部分を直接的に解明する唯一の窓口であり、過去への理解の根底にある物的証拠を提供します。それぞれの発掘調査は歴史を劇的に書き換える可能性があります。例えば、トルコ南東部のギョベクリ・テペ（紀元前9500～8000年頃）では、狩猟採集民が築いた広大な石造りの儀式用の囲い地が発見されました。これは、巨大な神殿が農耕よりも古くから存在していたことを示し、新石器時代の「歴史を書き換えた」と言えるでしょう。同様に、紀元79年にベスビオ火山の噴火で凍りついたローマ都市ポンペイとヘルクラネウムは、古代の日常生活を垣間見ることができる比類のないスナップショットを提供しています。エジプトのファラオ、ツタンカーメンの墓（1922年に発見）からは、王家の遺物（有名な黄金のデスマスクを含む）の驚くべき宝庫が発見され、古代エジプトが人々の想像力を掻き立てる場となりました。
1799年のロゼッタ・ストーンの発見は、ギリシャ語とエジプト語の碑文を提供することで「ヒエログリフ解読の鍵」となりました。死海文書（1947年発見）は、2000年前の写本が聖書のテキストとユダヤの歴史に光を当てたことから、「20世紀における最も重要な考古学的発見」と称されています。いずれの場合も、発掘された遺物は物語を書き換える可能性があります。トルコのチャタルホユクは、複雑な都市計画と芸術を備えた大規模な新石器時代の「原始都市」として伝説的な存在となり、「世界のどの遺跡よりも新石器時代に関する情報を提供している」と評されています。
先史時代ヨーロッパの遺産は、ストーンヘンジ（英国）によって象徴されています。これは「世界で最も建築的に洗練された先史時代の環状列石」であり、東南アジアのアンコール遺跡（カンボジア）は、広大なジャングルの景観の中にクメール帝国の絶頂期を今に伝えています。アメリカ大陸の象徴的な遺跡、マチュピチュ（インカの城塞、ペルー）やカホキア（ミシシッピ川流域の都市、米国）も同様に際立っています。著名な発掘調査はいずれも、文献では得られない宗教、技術、社会生活、あるいは移住に関する洞察をもたらしました。つまり、考古学遺跡は単なる観光地ではありません。芸術や建築から食生活や信仰体系に至るまで、人類文化の具体的な記録なのです。
考古学者は、遺跡や発見物の年代を決定するために、複数の年代測定法を用いています。放射性炭素（C-14）年代測定は、最大約5万年前までの有機物（木炭、骨、木材）を測定します。サンプルは大気の記録と較正され、暦の年代を算出します。年輪年代学（樹木年輪年代測定）は、木材の年代が局所的に長い周期を持つ場合、正確な年代を推定することができます。C-14の範囲を超える陶磁器や炉については、熱ルミネッセンスまたは光刺激ルミネッセンスを用いて、鉱物が最後に日光や熱にさらされた時期を測定します。ベイズ統計モデルは現在、地層学と複数の年代を統合することで、より高い精度を実現しています。
遺物の年代が特定されると、科学者はそれらを分析します。陶器の類型や貨幣の碑文は、時代を特定するのに役立ちます。石器は旧石器時代の文化に由来するかもしれません。骨の同位体分析（炭素、窒素）は、古代の食生活や移住（例えば、海洋性食物と陸上性食物の区別、地域の地質など）を復元します。骨や歯から採取された古代DNA（aDNA）は、生物考古学に革命をもたらしました。遺伝的系統（ネアンデルタール人と初期ホモサピエンス、あるいはアメリカ大陸への人口移動）を検出できるようになりました。しかし、aDNAはサンプルを破壊し、汚染に対して非常に敏感であるため、研究室では厳格なクリーンプロトコルを採用しています。歯のエナメル質や骨の安定同位体検査は、生涯の食生活や気候を明らかにすることがよくあります。
近年の技術は、発掘調査で発見できるものを劇的に拡大させています。LiDAR（光検出測距）空中調査は、ジャングルの樹冠を貫通することが可能です。これは、中央アメリカで森の下に隠されたマヤ文明の都市を発見するために使用された有名な手法です。ドローンによる写真測量は、遺跡の詳細な遺跡地図と3Dモデルを提供します。GIS（地理情報システム）は、空間データ（遺物の位置、土壌の化学組成、古地図）を統合し、分析に利用します。3Dスキャンと3Dプリントは、壊れやすい遺物の仮想的な復元を可能にします（イタリアのポンペイ遺跡におけるデジタル・ダンテ・アプローチを参照）。
実験室の進歩には、考古学的DNAのゲノム配列解析が含まれ、これは考古学のタイムラインを書き換えました（例えば、ネアンデルタール人とデニソワ人のゲノム配列解析は、ホモ・サピエンスとの古代の交雑を明らかにしました）。携帯型蛍光X線（XRF）などのポータブルフィールドツールにより、考古学者は現場で陶器や金属の元素分析を行うことができます。リモートセンシング（衛星または地上ベース）は、地下の土壌の痕跡や焼失した構造物を検出できます。一部の発掘者は、仮想現実（VR）と写真測量法を用いて、訪問者向けの没入型遺跡ツアーを提供しています。これは、考古学教育のための「窓」と言えるでしょう。
発掘は物語の半分に過ぎません。出土品の保存と発掘後の分析は同様に重要です。有機物（木材、織物、皮革）は、多くの場合、その場で直ちに安定化させる必要があります。出土品は研究所に運ばれ、そこで保存修復士は湿度と化学薬品を管理して腐敗を防いでいます。例えば、水に浸かった木材は、細胞内の水分を補充するためにポリエチレングリコールに浸すことがあります。金属（鉄、青銅、金）は、腐食を防ぐために脱塩槽が必要です。
保存修復後、遺物は写真と来歴データとともにデータベースにカタログ化されます。長期保管は博物館の基準（無酸性包装、空調管理）に従って行われます。その後、学術的な分析が進められます。専門家は動物考古学的遺物から食生活を推測し、建築家は建築図面を研究し、碑文学者は碑文を翻訳するなどです。結果は発掘報告書や学術出版物にまとめられます。今日、博物館や考古学者は、可能な限りオープンアクセス形式（GISデータベース、オープンフォト）でデータを共有することがよくありますが、一部の独自の分析（未発表の炭素年代測定など）は、継続的な研究のために公開を控える場合があります。
考古学は、文化遺産保護という法的枠組みの中で活動しています。1970年のユネスコ条約は、違法な遺物取引を禁止し、文化財の返還を奨励しています。実際には、各国が文化遺産に関する法律を制定しており、例えばエジプトの古物管理局は、すべての発掘調査と輸出を厳しく管理しています。アメリカ合衆国は1990年に、ネイティブアメリカンの遺骨と聖なる品々を部族に返還するためのNAGPRA（全米考古遺産法）を制定しました。パルテノン神殿の大理石やベニンブロンズ像の返還といった有名な返還事例は、そこに絡む政治的な背景を浮き彫りにしています。
ユネスコ世界遺産（アンコール、ペトラ、マチュピチュなど）は国際的な認知度を獲得し、保存活動への支援も受けていますが、登録されたからといって必ずしも現地での警察活動が強制されるわけではありません。多くの国が略奪（倫理については下記参照）や開発圧力に悩まされています。一部の国では、発掘許可証に研究目的、出版の義務、さらには発見物はすべて国内に留め置くという条項を含めることを義務付けています。
ほとんどの発掘調査は、大学（多くの場合、考古学部や研究評議会を通じて）、国立考古学研究所、博物館など、複数の資金源から資金提供を受けています。政府の科学・文化機関（NSF、欧州研究会議、ブリティッシュ・カウンシルなど）からの助成金も一般的です。裕福なパトロンやNGOが発掘調査に資金を提供する場合もあります（ナショナルジオグラフィック協会は長年にわたりフィールドワークを支援してきました）。
典型的な発掘調査シーズンは数週間から数ヶ月に及び、乾季や夏季に行われることが多い。チームの規模は、小規模調査の場合は数人から、大規模調査の場合は数十人までとなる。学生、ボランティア、専門家が必要に応じて参加する。予算は、人件費、機材費、研究室費、許可証、そして保存修復費を賄う。ロジスティクスには、宿泊施設（テントキャンプまたは地元の村落）、食料、重量物の輸送（遠隔地では荷役動物やヘリコプターを使用する遺跡もある）、そして場合によっては警備も含まれる。多くのプロジェクトは地方自治体や土地所有者と提携しており、考古学者は能力開発の一環として、地元の労働者に発掘調査や保存修復の研修を行うことが多い。
現代考古学は倫理的な実践を重視しています。これは、地域社会や利害関係者と協力し、聖地を尊重し、「パラシュート」調査を避けることを意味します。多くの国では、先住民との協議が日常的に行われており、発掘調査において生きた遺産の価値が考慮されることが保証されています。例えば、考古学チームは、先住民の子孫であるコミュニティを計画段階から関与させることがよくあります（ネイティブアメリカンの部族が居住する北米の多くの発掘調査がその一例です）。
略奪と違法な古美術品の出土は、依然として大きな倫理的問題です。発掘された遺跡は、すぐに略奪される可能性があります（特に魅力的な遺物がある埋葬地）。考古学者は、一般市民への啓蒙活動、遺跡の警備、監視によって、こうした事態を軽減しています。国際法（1970年のユネスコ条約など）では違法取引は犯罪とされていますが、闇市場は依然として存在しています。そのため、合法的な発掘調査では、発見物を迅速に公開し、法執行機関と協力して略奪品の追跡を行っています。
水中考古学は、陸上の多くの原理を応用しますが、潜水技術も加わります。船舶や水没遺跡（沈没都市、港町など）の調査には、遠隔操作無人機（ROV）、ソナーマッピング、そして特殊なリフトが必要です。水に浸かった環境は、陸上よりも木材や織物をよりよく保存できますが、発掘には時間がかかります（堆積物を丁寧に除去するために水中浚渫船が使用されることが多い）。保存状態はさらに重要です（例えば、スウェーデンのヴァーサ号は、引き揚げ後、継続的に化学薬品を散布する必要がありました）。
注目すべき海底発見としては、1985年にロバート・バラードが大西洋の深3,800メートルで発見したタイタニック号の残骸が挙げられます。この探検は深海撮影の先駆けとなり、サルベージ権に関する倫理的議論を巻き起こしました。19世紀後半のアンティキティラ島（ギリシャ）の沈没船からは、天文学と暦の計算に使われた2,000年前の歯車付き「コンピューター」であるアンティキティラ島の機械が発見されました。その他の有名な沈没船としては、17世紀のスウェーデン軍艦ヴァーサ号（1961年引き揚げ）と、トルコ沖で発見された紀元前1300年頃の青銅器時代の商船ウルブルン号（トルコ沖で発見、異国の積荷を積んでいた）が挙げられます。これらの海底「発掘」は、貿易、技術、さらには（保存された木の年輪から）気候に関する知識を広げてくれました。
以下では、世界で最も有名な発掘現場30か所をご紹介します。それぞれの発掘現場について、簡単な概要（場所、年代、人口／文化）を説明し、その後、発掘の歴史、重要性、主要な発見、そして現在の学術的議論について解説します。（発掘現場は世界的に有名な順に並べていますが、どれも注目すべきものです。）
概要： アナトリア高原の丘の上にある聖域。ギョベクリ・テペを建設した人々は、農耕開始期の狩猟採集民でした。彼らは巨大な円形の石造囲いを築き、中には16トンにも及ぶT字型の柱を彫刻しました。この遺跡は何世紀にもわたって機能していましたが、その後、意図的に埋もれてしまいました。
1960年代に初めて発見され、1990年代にはドイツ人考古学者クラウス・シュミットの指揮下で大規模な発掘調査が開始されました。その後の調査では、精巧に彫刻されたレリーフ（動物や抽象的なシンボル）が施された複数の円形の「神殿」が発見されました。発掘作業は現在も継続中で、複数の階層に渡る建造物や、黒曜石の道具、陶器の破片、動物の骨など、様々な小さな出土品が発見されています。
ギョベクリ・テペは、類似の記念碑的遺跡よりも数千年も古いという点で画期的な存在です。大規模な祭祀建築が、定住農民だけでなく、移動社会においても出現したことを示しています。これは、共同体宗教が定住社会を促した可能性を示唆しており、その逆ではないことを示しています。
ギョベクリ遺跡の社会構造については、学者たちが議論を交わしています。広範囲に渡る参拝客を集める信仰の中心地だったのか、それとも職人たちが居住していたのか。埋葬の目的（意図的な覆い）は依然として不明です。一部の研究者は、この図像が後期新石器時代の象徴主義と関連しているのではないかと疑問を呈しています。新たなLiDARとドローンによる調査は、より周辺的な構造物の発見を目指しています。
概要： ナポリ近郊の二つのローマ人居住地は、西暦79年のヴェスヴィオ火山の噴火によって破壊されました。ポンペイは活気のある商業都市、ヘルクラネウムは小規模な住宅街でした。建物は灰に埋もれ、ほぼ無傷のまま保存されています。
ポンペイは、18世紀、ナポリのブルボン王朝の統治下で初めて体系的な発掘調査が行われました。ヘルクラネウムのレンガ壁と彫像は、その後、竪穴掘削によって発見されました。現在、ポンペイのフォルム、浴場、円形劇場、家屋（例えば、ヴェッティ邸宅）とヘルクラネウムの多層階のヴィラとボートハウスなど、両遺跡の広大な部分が露出しています。
ポンペイはローマの都市生活のタイムカプセルです。考古学者たちは、ローマ人と同じように商店、寺院、家々を歩き回ることができます。出土品（犠牲者の人型、フレスコ画、落書き）は、日常生活、芸術、そして社会構造についての洞察を提供します。ユネスコは、保存状態の良い小さなヘルクラネウムと並んで「ポンペイの広大な広がり」を称えています。ポンペイの街角、パン屋の窯、馬小屋の一つ一つが物語を語り、考古学的に見て取れる点において比類のない存在となっています。
遺跡管理者は保存に苦慮しています。火山灰と風化によりフレスコ画、モザイクの床、建造物が損傷し、ユネスコの遺産管理に関する議論が巻き起こっています。略奪（特に小型遺物の）はそれほど問題ではありませんが、破壊行為と観光客の過密化が懸念されています。犠牲者の健康状態（骨格分析）や近代建築物下の発掘調査の拡大に焦点を当てた研究も行われています。
概要： テーベにあるツタンカーメン王（第18王朝）の封印された墓。1922年にハワード・カーターが墓に入り、3000年以上もの間、手つかずのまま残されていた宝物で満たされた4つの部屋を発見した。
ツタンカーメンの墓は、カーナヴォン卿の資金援助を受けてハワード・カーターによって発見されました。カーターは数年をかけて、墓の内容を綿密にカタログ化しました。一般的な大規模な墓とは異なり、ツタンカーメンの墓は規模が小さく、これは彼が予想外に若くして亡くなったこと（約19歳）を反映しています。カーターのチームがすべての遺物を運び出した後、墓は崩壊しました。その後、再び封印され、2007年に入場制限付きで一般公開されました。
KV62は、王家の埋葬規模の大きさを示す象徴的な発見となった。カーター元帥の「素晴らしいもの」という宣言は、考古学界の興奮を象徴する出来事となった。無傷のまま残された遺物（金箔張りの家具、戦車、祭壇）はあまりにも豪華だったため、持ち出すことができたのはほんの一部だけで、残りの大部分は現在カイロのエジプト博物館に収蔵されている。宝物の中には、「ミイラを飾っていた有名な純金のマスク」があり、古代エジプトの傑作の一つと称されている。この発見は、墓の保存修復という分野を切り開き、エジプト学への関心を高めた。
ツタンカーメンの墓は（略奪されたエジプトの墓の多くとは異なり）無傷のまま残っており、なぜ彼が小さな墓に埋葬されたのかという疑問が生じます。彼は小国王だったのでしょうか、それとも急ぎだったのでしょうか？また、カーターの記録は不完全だったため、記録、写真、さらには元の墓の構造までも再調査する必要がありました。展示の倫理性についても議論が交わされています。多くのエジプト人は、王の財宝がエジプトにもっと残されることを望んでおり、玄室に残っている壁画の保存修復は現在も進められています。
概要： 陝西省に埋葬された、中国最初の皇帝（秦の始皇帝）と共に埋葬された等身大の粘土像。陵墓自体は未発掘のままだが、数千体の兵士、馬、戦車の彫刻が始皇帝の墓を守っている。
1974年、西安近郊で井戸を掘っていた農民が、偶然陶器の破片を発見しました。考古学者たちはすぐに現場に向かい、巨大な穴の中から数千体の兵馬俑を発見しました。現在、4つの主要な穴が発掘されており、それぞれに数百体の兵士の戦闘隊形が刻まれています。発掘調査は今も新たな穴や兵馬俑の発見が続いていますが、中央の墓室は今も手つかずのままです。
The Terracotta Army transformed our view of Qin China. Each figure is unique (different faces, armor) and the army illustrates Qin’s power and organization. UNESCO notes it was buried circa 210–209 BCE “with the purpose of protecting [the emperor] in his afterlife”. The sheer scale – estimates of nearly 8,000 soldiers, 130 chariots, and 520 horses – is unparalleled. The find showed that “funerary art” could be monumental, and it linked mythology (Emperor Qin’s fears of death) to tangible evidence.
兵馬俑の保存状態は問題となっている。空気にさらされると顔料や粘土が劣化するため、多くの兵馬俑が保護構造物の下、坑道内に残されている。本国への返還は問題とされていない（遺跡は中国にあるため）が、倫理的な展示方法（作業員が奴隷であった可能性が高いという事実）については議論がある。研究者たちは、軍隊の建設方法や労働力についても研究している。
概要： 紀元前2世紀の花崗閃緑岩で作られた石碑。3つの文字（ヒエログリフ、デモティック、古代ギリシャ語）で同じ勅令が刻まれている。ナイル川デルタで発見され、エジプトのヒエログリフを解読する鍵となった。
ロゼッタ・ストーンは、ナポレオンのエジプト遠征中、ラシード（ロゼッタ）の砦を再建していたフランス兵によって発見されました。その重要性を認識したイギリス軍は、フランス軍を破った後、これをロンドンへ持ち帰りました。1802年から大英博物館に収蔵されています。
ロゼッタ・ストーンが発見される以前、ヒエログリフは解読不可能でした。古代ギリシャ語が判読可能だったため、「ロゼッタ・ストーンはヒエログリフ解読の貴重な鍵となった」のです。数十年のうちに、学者たちは（最も有名なのはジャン＝フランソワ・シャンポリオン）エジプト文字を解読し、古代エジプトの文学と記録の集大成を解き明かしました。ロゼッタ・ストーンは、文献学とエジプト学において最も重要な遺物としてしばしば称賛されています。
主な議論は実は学術的なものではなく、政治的なものです。エジプトはユネスコ条約を理由に、英国からロゼッタストーンの返還を繰り返し求めてきました。大英博物館は英国法に基づいてロゼッタストーンを保管しています。学者たちは、言語の解明をさらに深める可能性のある他の「ロゼッタストーン」（同様の二言語碑文）の研究を続けています。
概要： 死海近くの洞窟で発見された、紀元前300年から紀元100年にかけての900点を超える古代ユダヤ写本（断片、巻物）のコレクション。聖書の書物や宗派の文書が含まれています。
1946年末から1947年初頭にかけて、ベドウィンの羊飼いたちがクムラン近郊の洞窟に偶然出くわし、革製の巻物が入った壺を発見しました。考古学者たちは急いでその地域を調査し、数千枚の羊皮紙とパピルスの断片が入った11の洞窟を発見しました。発掘は1950年代まで続けられ、近くの集落（おそらくエッセネ派）の遺跡や、さらに多くの巻物の隠し場所が発見されました。
死海文書は「20世紀における最も重要な考古学的発見」と多くの人に考えられています。そこには、ヘブライ語聖書のほぼすべての書の現存する最古の写本が含まれており、それ以前の写本よりも1000年も古いものです。この文書は、2000年前のユダヤ教と言語の状況を明らかにすることで、聖書学に大きな影響を与えてきました。さらに、イエスの時代直前および同時代のユダヤ教の一派（しばしばエッセネ派とされる）の信仰についても洞察を与えてくれます。
当初、これらの巻物へのアクセスは少数の学者に限られており、論争を巻き起こしました。現在では、巻物の大部分は出版・デジタル化されています。特定の文書の著者や、巻物に携わった人々の正確な身元については、議論が続いています。例えば、これらの巻物はクムランでエッセネ派によって編纂されたのか、それともエルサレムの図書館から集められたのかといった問題です。また、繊細な羊皮紙の保存も、重要な技術的課題となっています。
概要： 中央アナトリア地方に位置する巨大な新石器時代の都市。約2000年にわたって人が居住していた。最盛期には、チャタル・ヒュユクには約7000人が、道路のない日干しレンガ造りの密集した家に住んでいたと推定されている。内部は漆喰塗りで、しばしば壁画が描かれていた（中には「世界初の地図」と解釈された物議を醸した壁画もあった）。死者は床下に埋葬され、多くの場合、私物と共に埋葬された。
1960年代にジェームズ・メラートによって初めて発掘され、隣接する二つの塚（チャタルヒュユク東塚とチャタルヒュユク西塚）が発見されました。この発掘は1965年に謎の状況により中断されました。1993年以降、イアン・ホッダー率いる国際チームが、人類学者や民族誌学者も参加する綿密な地層管理と記録に基づき、チャタルヒュユクの再発掘を行いました。18層以上の重なり合った都市層が確認されています。
チャタル・ヒュユクは「世界のどの遺跡よりも新石器時代に関する情報を豊富に提供」しています。蜂の巣のように隣り合って建てられた家々、家庭空間における儀礼、そして豊かな象徴芸術（壁面の動物の角、豊穣を祈る像）など、初期の都市生活を象徴する遺跡です。その長い歴史は、人類史の初期に複雑な居住形態が出現したことを示しています。2012年、ユネスコはチャタル・ヒュユクを「文明への第一歩」（農耕、社会階層、宗教の融合）を大規模に実証したとして世界遺産に登録しました。
チャタル・ヒュユク遺跡をめぐる議論には、その社会構造の特質も含まれる。平等主義だったのか（宮殿は発見されていない）、それとも美術品や埋葬地はエリート層の存在を示唆しているのか？「地図」の壁画については異論もある。火山を描いたものか、それともヒョウ皮を模した模様なのか？日干しレンガは脆弱であるため、保存は極めて重要だ。ホッダー氏のプロジェクトは、「社会考古学」の方法論における画期的なものであり、家庭内の儀式や象徴性をどのように解釈すべきかを議論している。
概要： インダス川氾濫原に栄えた青銅器時代のインダス文明（紀元前2600～1900年頃）における二つの都市中心地。ハラッパー（パンジャーブ州）とモヘンジョダロ（シンド州）は、レンガ造りの建物、碁盤の目状の街路、そして高度な排水設備を備えた計画都市であった。これらの文字は未解読のままである。
ハラッパーは1850年代の鉄道建設中に初めて発掘されましたが、1920年代から考古学者ジョン・マーシャルとアレクサンダー・カニンガムによって本格的な発掘調査が行われました。モヘンジョ・ダロはそれより少し遅れて1920年代から1930年代にかけて発掘されました。それぞれの発掘調査で、公共施設（浴場、穀倉）を備えた城塞や、家屋の塚からなる広大な低地の町が発見されました。
発見以前、インドにおける青銅器時代の文明は知られていませんでした。これらの遺跡は、メソポタミアやエジプトと同時期に南アジアに高度な都市文化が存在していたことを示しています。洗練された都市計画（均一な焼成レンガ、多層住宅、下水道システム）は、強力な中央行政体制の証です。他の文化とは異なり、インダス文明の都市には宮殿や目立った寺院がないため、独特の謎が残されています。
主要な議論：紀元前1900年頃のインダス川の都市崩壊の原因は何だったのか？気候変動、河川の変動、あるいは侵略などが考えられる。未解読の文字は長年の課題であり、解読されるまでは、彼らの社会（言語、宗教）について多くのことが不明のままである。残存するレンガ造りの建物（多くの場合、塩害を受けている）の保存は喫緊の課題である。
概要： アンコール・ワットやアンコール・トムを含むクメール王国の首都は、現在のシェムリアップから北に数百平方キロメートルにわたって広がっています。この公園には、東南アジア最大の前近代都市を支えた数多くの壮大な寺院群と貯水池が残されています。
アンコール遺跡は完全に埋もれたわけではありませんが、近代考古学は19世紀にフランスの探検家（ペール・クール）によって始まりました。20世紀を通して、アプサラ・オーソリティと大学によって大規模な調査が続けられ、碑文を用いて寺院の年代測定が行われました。LiDAR測量によって、周囲の広大な都市景観（道路、水管理）が明らかになったのはごく最近のことです。
ユネスコはアンコールを「東南アジアで最も重要な考古遺跡の一つ」と称しています。アンコール・ワット（12世紀に建造された広大な寺院群）やバイヨン（13世紀、石の顔で有名）といった寺院は、クメール建築の最高峰を体現しています。この遺跡は、高度な水利技術（バライや運河）によって当時の農業と社会を支えた「類まれな文明」の証しとなっています。また、この壮大な遺跡は、クメールの宗教（ヒンドゥー教、そして後に仏教）についても洞察を与えてくれます。
アンコール遺跡の歴史は未だ解明の途上にあります。研究者たちは、水管理システムが繁栄と衰退（過剰灌漑か干ばつか？）にどのような役割を果たしたかを調査しています。内戦中には小型彫刻の略奪が激しかったものの、ユネスコの支援プログラムによって抑制されています。アンコール遺跡と他のアジアの列強（シュリーヴィジャヤ、中国）との交流は、現在も活発な研究テーマとなっています。観光客の流入が激しいため、持続可能な遺跡管理（混雑管理、建造物の修復）が進められています。
概要： ヨルダン南部のバラ色の砂岩の崖に刻まれたナバテア王国の首都。アル・カズネ（「宝物殿」）のような岩をくり抜いたファサードや、崖の上に建ち、隠れた峠で繋がれた修道院で有名です。
ペトラは19世紀には西洋で知られていました（1812年にスイス人旅行者ヨハン・ブルクハルトが探検）。ヨルダン考古局の管轄下では、1920年代に正式な発掘調査が開始されました。その後も継続的な発掘作業が行われ、神殿のテラス、精巧な墓、ローマ様式の円形劇場などが発見されました。埋葬された遺跡とは異なり、ペトラの建築物は露出しているため、考古学は都市の地図作成とファサードの保存に重点的に取り組んできました。
ペトラは、砂漠の民がいかにして壮大な首都を築いたかを物語っています。ナショナルジオグラフィック誌は、ペトラの巧妙に設計された水道システムと、ナバテア人の富を反映した豪華な建築に注目しています。600以上の記念碑が岩に刻まれています。その重要性は、ヘレニズム様式、ローマ様式、そして先住民族の様式が融合していることにあります。「バラの街」は、アラビア、アフリカ、地中海を結ぶ交易（乳香、香辛料）の交差点を象徴していました。ユネスコと学者たちは、ペトラを文化の融合と水利技術の創意工夫の好例と見ています。
ペトラの内部の大部分は、住居洞窟を含め、未発掘のままです。考古学者たちは、ペトラの衰退の原因（ローマ帝国による併合、交易路の変化、地震など）について議論しています。観光と突発的な洪水の影響は甚大で、酸性雨はファサードを侵食し、洪水は繰り返し建造物を損壊してきました。考古学的研究と保全活動、そして地域社会の関与（ベドウィンの家族がロッジや工芸品を維持している）のバランスを取るための取り組みは続いています。
概要： トロイア戦争の伝説的都市。トルコ北西部に位置する。トロイI～IXは数千年（新石器時代からローマ時代）にわたって連続して築かれた集落で、トロイVI～VII（紀元前1700年頃～紀元前1150年）はホメロスのトロイとしばしば関連付けられる。
ハインリヒ・シュリーマンは1870年代にトロイの発掘調査を行い、青銅器時代の豊富な遺物を発見したことで有名です（ただし、物議を醸した財宝「プリアモスの黄金」をベルリンに持ち去ったことで知られています）。その後、考古学者ヴィルヘルム・ドルプフェルトとカール・ブレゲンが地層を精緻化しました。現在、チャナッカレ博物館とトルコ系アメリカ人チームが、慎重な発掘調査と保存作業を続けています。
トロイは考古学と文学の架け橋です。ユネスコはトロイを「ヨーロッパ文明の初期の重要な段階における発展を理解する上で非常に重要な場所」と位置づけています。その理由の一つはホメロスの イリアス （ずっと後になってから作られた）この遺跡は、不滅の存在となりました。青銅器時代のエーゲ海における戦争と貿易の実際的な背景を提供してくれます。神話や、歴史と伝説をめぐる論争において劇的な存在感を示し、文化的な象徴となっています（「トロイ」という概念は、古代から現代映画まで、今もなお響き渡っています）。
考古学者たちは、どの層が「トロイア戦争の都市」であったかについて依然として議論を続けています。トロイVIIa（紀元前1200年頃）は破壊（焼失層）が見られ、これは伝承と一致しています。しかし、明確な記録が存在しないことから、トロイの「伝説」は主に考古学に基づいています。その他の議論は、シュリーマンの手法と彼が持ち去った遺物の返還に焦点を当てています。現在、遺跡の保全活動の一環として、遺跡を保護するため、主要エリアに屋根を葺く作業が行われています。
概要： ジョージア、トビリシ近郊にある初期ホモ・エレクトスの遺跡群。約177万年前のヒト科化石（頭蓋骨、顎、歯）と石器が発見され、ユーラシア大陸で最古のヒト科化石となった。
1980年代に中世の遺跡で動物の化石が発見されたことで特定され、1990年代から体系的な発掘調査が開始されました。発掘によって骨層や古代のキャンプ層が発見されました。特に注目すべきは、2005年までに5つのヒト族の頭蓋骨（うち1つはほぼ完全な状態）が発見されたことです。
ドマニシは「アフリカを越えた最古のヒト科動物の拡散に関する驚くべき記録を明らかにした」。このホミニンは、後のユーラシア大陸に出現したホモ・エレクトスよりも脳が小さく（ホモ・ハビリスに類似）、アフリカからの最初の移住には驚くべき多様性を持つ集団が関与していたことを示唆している。研究者たちは、ドマニシは「ホモの起源を解明し、最古の更新世におけるヒト科動物の移動を追跡するための鍵となる」と述べている。簡単に言えば、人類（もしくは近縁種）が、気候がまだ比較的過酷だった時代に、これまで考えられていたよりもはるかに早くヨーロッパに到達していたことを示したのだ。
ドマニシは従来の分類学に異議を唱えている。アフリカ以外の初期ホモ属はすべて、別々のタイプではなく、単一の変異種（ホモ・エレクトス）である可能性があると主張する者もいる。初期の移住の原因（気候による機会 vs. 人口圧力）が検討されている。保存状態はそれほど問題ではない（発見物は実験室で安定している）が、慎重な年代測定（地磁気層序と放射測定）により、居住のタイムラインがさらに精緻化されつつある。
概要： グアテマラのペテン熱帯雨林に位置する、マヤ古典期最大の都市の一つ。大広場や険しいピラミッド（神殿I、II、IV）といった記念碑的な建造物が残されています。最盛期には、ティカルは複数の小都市を支配し、広大な国家を統治していました。
遺跡の開墾と地図作成は19世紀に始まりました。1950年代から1960年代にかけて、ペンシルベニア大学とグアテマラのチームが大規模な発掘調査を行い、キャンプを建設しました。近年のLiDAR調査により、周囲の森林に、これまで隠されていた無数の建造物（住宅団地や土手道）が発見されました。
ティカルは、古典期マヤ文明の絶頂期を象徴する遺跡です。ヒエログリフの石碑と神殿には、マヤ王の年代記が刻まれており、ティカルの歴史はテオティワカン（メキシコ）をはじめとするマヤ遺跡の歴史と繋がっています。年代記（西暦300年から900年）は、マヤ王国の興隆と崩壊を網羅しています。遺跡の複雑な社会制度（貴族、司祭、職人）と天文学（ティカルのピラミッドは太陽活動と同期している）は、重要なデータポイントとなっています。
ティカルの衰退（西暦900年頃）は、マヤ文明の「崩壊」をめぐるより広範な議論の一部であり、干ばつ、戦争、人口過密といった要因が議論されています。ティカルが交易網（黒曜石貿易など）において果たした役割も研究されています。グアテマラ内戦後、石碑や墓の略奪が懸念され、遺跡の安全確保への関心が高まっています。
概要： メキシコ湾岸（現在のタバスコ州）に位置するオルメカ文明の儀式の中心地。ラ・ベンタは紀元前900年から400年にかけて最盛期を迎え、アメリカ大陸最古のピラミッドの一つを含む巨大な土塁と、数多くの彫刻が施された石造建造物が残っています。
ラ・ベンタ遺跡は、1955年から考古学者マシュー・スターリングによって部分的に発掘されました。初期の作業では、大ピラミッドの清掃が行われ、多くの有名な巨像の頭部が発見されました。1980年代以降、メキシコとアメリカの考古学者が遺跡の一部を再調査し、地層学的発掘やリモートセンシングといった最新技術を用いて、残存する塚や広場を調査しています。
この遺跡は、長らくメソアメリカの「母なる文化」と考えられてきたオルメカ文化を世界に初めて紹介しました。メトロポリタン美術館は、ラ・ベンタ遺跡が「古代メソアメリカにおける最も重要な考古学的発見のいくつかを提供した」と述べています。その芸術（特に巨大な玄武岩製の支配者と思われる人物の頭部）と都市計画（ピラミッド、広場、排水路）は、後の文化（マヤ、アステカ）に影響を与えました。その大ピラミッド（11万立方メートルの土塁）は、当時としては西半球最大級の建造物の一つでした。
「祭壇」とバラバラになった像の役割については議論が続いています。斬首の儀式を象徴しているのか、それとも神話的な場面を描いているのか。ラ・ベンタ遺跡が紀元前400年頃に放棄されたこと（おそらく政治的または環境的理由による）も研究されています。初期のコロンビアの学者の中には、これらの頭部の起源について空想的な説を唱えた者もいました（ナチスはかつて「アーリア人」起源説を主張していましたが）。しかし、これらはすべて反証されています。今日の考古学者たちは、有機物に富んだ低地の保全に努めており、他のオルメカ遺跡（サン・ロレンソ、トレス・サポテス）との比較研究を用いて、オルメカ社会におけるラ・ベンタ遺跡の位置づけを再解釈しています。
概要： イースト・アングリア・フェンズ（ケンブリッジシャー）にある青銅器時代後期の集落で、「ブリテンのポンペイ」と呼ばれています。この遺跡は紀元前1000年から800年頃に遡ります。壊滅的な火災により木造の円形住居が川に崩落し、嫌気性環境が生まれたため、建造物や遺物は非常に良好な状態で保存されています。
航空調査とその後の磁力計スキャンにより、砂の採石場に長方形の異常（柱穴パターン）が発見されました。2006年から2016年にかけて行われた救援発掘調査では、小さな村落の跡が完全に発見されました。高床式の円形家屋4棟、柵、そして数百点の遺物です。主要成果は2024年に2巻構成の報告書として出版されました。
ケンブリッジ大学のチームは、マスト・ファームを「青銅器時代の生活を垣間見ることができるユニークなスナップショット」と呼んでいます。建物が急速に燃えて水没したため、構造物（壁や木材）はそのまま残っており、家財道具もそのまま残されています。新たな発見としては、ボウルに残された食事（「お粥のような」小麦と肉の混合物で、ヘラで混ぜたもの）などがあります。織物、木製の道具や家具、陶器、金属製品、食べ物の残骸など、1,000点以上の遺物が保存されています。青銅器時代の住居からこれほど詳細な情報が得られたのは他に類を見ません。ある専門家は「3,000年前の円形の家屋の戸口をくぐる体験に最も近い」と評しました。
マスト農場は現在も分析中です。社会組織（共同建築工房の痕跡？）、交易ネットワーク（ガラス玉は1,500マイル（約2,400キロメートル）離れた場所、おそらくペルシャから来たものかもしれない）といった疑問が浮上しています。遺跡の木造建築物の保存作業は現在も続いており、遺構は研究と展示のために保護用の格天井に収められています。火災の原因については議論が続いていますが（事故か故意か？）、住民全員が脱出したことから、夜間の火災であったことが示唆されています。
概要： チリ南部にあるクロヴィス以前の遺跡は、アメリカ大陸における初期の人類の居住の明確な証拠を提供しています。狩猟採集民が小川の近くに仮設住居を構え、おそらく季節的に定住していたと考えられます。
考古学者トム・ディルヘイは、クローヴィス以前の年代に関する懐疑的な見方にもかかわらず、1970年代後半にモンテ・ヴェルデの発掘調査を開始しました。数十年にわたり、彼のチームは泥炭地層と孤立した生活面を発掘しました。放射性炭素年代測定により、約14,500年前の年代が確認されました。その後の調査では、さらに古い18,500～19,000年前頃に居住があった証拠が見つかりましたが、これらの年代については依然として議論が続いています。
モンテ・ヴェルデの発見は、それまでアメリカ考古学を席巻していた「クローヴィス先行」モデルを覆し、多くの学者を「人類は少なくとも1万4000年前までに南米に到達していた」と確信させました。これは、北アメリカのクローヴィス文化（紀元前約1万3000年）よりも古い時代です。モンテ・ヴェルデの遺跡の保存状態は非常に優れており（水浸しの木造小屋、ロープ、残された食料、道具など）、初期の定住の紛れもない証拠となりました。ディスカバー誌が指摘するように、モンテ・ヴェルデの発見は、人類が1万5000年前までに新世界に存在していたという「あらゆる疑問を晴らした」ものです。この劇的な年代設定は、モンテ・ヴェルデをアメリカ大陸の定住史を理解する上での礎石としています。
主な議論は、「クローヴィス以前にも人々は存在したのか？」（モンテ・ヴェルデは「はい」と答えた）から、「彼らは誰で、いつ到着したのか？」へと移っている。ベーリンジアからの沿岸部への移住を提唱する者もいれば、さらに古い内陸部の遺跡を探求する者もいる。モンテ・ヴェルデ自体は現在も発掘調査が続けられている（泥炭層に覆われて多くは不明瞭だが）。2015年に発表された物議を醸した報告書では、1万9000年前の散発的なキャンプ遺跡の存在が主張されている。いずれにせよ、モンテ・ヴェルデの遺産は、アメリカ大陸への人類の移動が複雑かつ古代から続いていたことを示す証拠として、考古学の教科書に永遠に刻まれている。
概要： ミシシッピ文化における広大な都市集落と儀式の中心地であったカホキア遺跡。最盛期には6平方マイル（約15平方キロメートル）の広大な土地に、1万5千人から2万人の人口によって約120基（現在は80基が残る）のマウンドが築かれました。最大のマウンドであるモンクス・マウンドは、麓の面積が5エーカー（約2ヘクタール）あります。
発掘調査は1920年代に始まり、1960年代には組織的な調査によって加速しました。考古学者たちは住居、広場、そして古墳を発掘してきました。モンクス・マウンドやマウンド72など、いくつかのマウンドでは複雑な埋葬地が発見されました。この遺跡は州立公園となっており、1982年にはユネスコ世界遺産に登録されました。
カホキアは「ミシシッピ文化における最大かつ最も影響力のある都市集落」であり、北米東部の大部分に広がっていました。「メキシコのプレコロンブス期の主要都市の北に位置する、最大かつ最も複雑な考古学遺跡と考えられています」。カホキアの規模と複雑さは学者たちに衝撃を与えました。広大な広場、儀式用のウッドヘンジ（夏至、冬至、冬至の時刻を定める柱）、そして洗練された社会（職人、司祭、エリート層）が築かれていました。マウンドは神殿や支配者の住居の基壇として機能しました。この遺跡は、ヨーロッパ人が到着するはるか以前から、北米の先住民が都市を建設し、長距離交易（珍しい貝殻、銅、雲母など）を行っていたことを示しています。
西暦1300年頃のカホキアの衰退については議論があり、河川の流路変化、資源の枯渇、社会変動（例えば、終焉期の暴力行為の証拠）などが挙げられます。研究者たちは、カホキアの帝国についても議論しています。カホキアが他のコミュニティを直接支配していたのか、それとも宗教の中心地として共有されていたのか、といった点が議論されています。この地では公共考古学が盛んに行われており、遺跡の解説センターや復元された木製の柵は、訪問者への情報提供に役立っています。保存作業は定期的に行われ、塚の浸食は植生と遊歩道の整備によって抑制されています。
概要： フランス、ドルドーニュ県にあるラスコー洞窟群。氷河期に描かれた最も有名な壁画（オーロス、馬、鹿など）がいくつか残されています。ラスコー洞窟の内部は600点以上の壁画で覆われています。この壁画はクロマニョン人（初期ホモ・サピエンス）の作とされています。
ラスコー洞窟は1940年に地元の少年たちによって発見され、その美しさでたちまち称賛されました。洞窟は1948年までに地図化され、写真も撮影されました。しかし、訪問者から排出される二酸化炭素への懸念から、1963年に一般公開が中止されました。現在はラスコーII/III（レプリカ）とバーチャルツアーのみが利用可能です。考古学的発掘調査は、洞窟の入口と周辺の洞窟に重点的に行われ、考古学者たちは木炭の粉塵層から洞窟の使用時期を推定しました。
ラスコーの壁画は旧石器時代美術の傑作です。動物描写の精緻さと遠近法の巧みさは、先史時代の美術の中でも高い評価を得ています。ユネスコは、この「傑出した先史時代の美術」を評価され、ラスコーの壁画をヴェゼール渓谷の先史遺跡群の一部として世界遺産に登録しました。ラスコーの壁画は、初期の人類が複雑な象徴的・芸術的能力を有していたことを証明しました。その壁画は、世界中の氷河期美術の主要な参考資料として今もなお存在しています。
ラスコーの壁画は（絵画を保護するため）完全に発掘されていないため、解釈をめぐる議論が中心となっています。これらの絵画は儀式的なものだったのか？シャーマニズム的な物語を伝えているのか？また、洞窟内で発見された人骨についても議論が続いています（当初は旧石器時代のものと考えられていましたが、後に近世の汚染によるものと判明しました）。保存は依然として課題であり、細菌の増殖と塩の結晶化が壁に影響を与えているため、綿密な気候管理が必要です。複製（ラスコーII、IV）は、オリジナルを損傷することなく古代美術を共有する方法のモデルとして議論されています。
概要： 1994年に発見されたフランスのアルデシュ洞窟には、現存する最古の具象洞窟壁画がいくつか残されています。以前は封印されていた壁面には、ライオン、サイ、馬、クマの足跡が精巧に描かれています。
ショーヴェ洞窟は洞窟探検家によって発見された後、一般公開が中止され、ジャン・クロッテ率いるフランス人チームによって正式に調査されました。彼らは、木炭と黄土で描かれた壁画、動物の骨、そして人間が居住していた痕跡（炉）が残る3つの洞窟を記録しました。この洞窟は2014年にユネスコ世界遺産に登録されました。
ショーヴェ洞窟は旧石器時代美術の理解を一変させました。紀元前3万年頃の洞窟壁画は、ラスコーよりも1万5千年も古いものです。「世界で最も保存状態の良い具象洞窟壁画のいくつか」が収められており、その陰影と構図は絶妙です。ユネスコは、その年代と質の高さから「最も重要な先史時代の美術遺跡の一つ」と評しています。ショーヴェ洞窟壁画は、複雑な動物表現が後期旧石器時代文化のごく初期に発達したことを証明しています。また、他の洞窟壁画では見られない希少な動物（サイ、ヒョウ）の描写も含まれています。
ショーヴェ洞窟の最大の謎は、その洞窟壁画の解釈です。なぜこれらの種（例えば捕食動物）ではなく、獲物となる動物が描かれたのでしょうか？この壁画は狩猟の成功のための「魔法」だったのでしょうか、それともシャーマニズム的なものだったのでしょうか？地滑りによって早期に封鎖されたため、洞窟の保存状態は良好です。しかしながら、洞窟は依然として気候変動（湿度／気温の変化）の危険にさらされています。研究アクセスと保存のバランスは慎重に管理されています。「ショーヴェ洞窟2」のようなレプリカを建設することで、本物の洞窟を危険にさらすことなく観光が可能になるかもしれません。
概要： ギリシャ本土のピュロスは、伝説のネストル王が統治していたとされるミケーネ文明の宮殿跡地でした。2015年、考古学者たちはその近くで、2,000点以上の遺物を含む、豪華な装飾が施された墓（「グリフィン戦士の墓」と名付けられました）を発見しました。これらの発見は、ミケーネ文明と、それ以前のクレタ島にあったミノア文明を結びつけるものです。
ネストル宮殿は1939年（トーリーアーチのチーム）から1950年代にかけて発掘され、線文字Bの粘土板が発見されました。2015年、シンシナティ大学による新たなフィールドワークで偶然石室が発見され、中には無傷の王子の墓がありました。宮殿は以前、保存のために埋め戻されていましたが、2015年の発見は周囲のオリーブ畑で行われました。
グリフィン戦士の墓は、ギリシャ先史時代を理解する上での宝庫です。ミケーネ文明とミノア文明の遺物の膨大な数こそが、その真価を物語っています。『アーキオロジー・マガジン』誌は、この墓が「考古学者が古代ギリシャの二つの偉大な文化を見る方法を一変させるかもしれない」と評しています。2,000点以上の出土品（金のネックレス、印章石、驚くほど精巧なレリーフが施されたピュロスの戦闘用瑪瑙、そして多くの武器）は、埋葬された男性がミケーネ文明のエリート層、あるいはミノア文明のクレタ島の影響を強く受けた地方統治者であったことを示唆しています。これは、紀元前1400年から1200年頃のクレタ島とギリシャ本土の間に、貿易、婚姻、共通の宗教的モチーフといった深いつながりがあったことを物語っています。
発掘者たちは、この男性の身元について議論を交わしています。ミケーネ人だったのか、それともミノア文明と関係のある地元の領主だったのか（「グリフィンの戦士」とは、発見されたグリフィンの像を指しています）。これは、ミノア文明とミケーネ文明の孤立性という従来の概念に疑問を投げかけます。学者たちはまた、職人技についても研究しています。これほどの技術レベル（例えば瑪瑙の彫刻）は、青銅器時代のギリシャでは不可能と考えられていました。壊れやすい金（一部は曲げられており、印章の一つがしわくちゃに折れ曲がっていました）の保存状態も懸念材料です。この発見は、後期青銅器時代ギリシャにおける文化の「融合」をどのように解釈するかという再評価につながっています。
概要： ペロポネソス半島のミケーネの要塞、ホメロスのアガメムノンの伝説の故郷 イリアスキュクロプス式の壁と、豊富な埋葬品が収められた王家の竪穴式墓地（A環状墓地、紀元前1600～1500年頃）で有名です。
ミケーネは1874年にハインリヒ・シュリーマン（トロイでも研究を行った）によって発掘されました。彼は環状列石Aを発見し、多くの金の遺物を略奪しました（後に返還）。その後の発掘調査（1900年代）では、墓と未発掘地域（宮殿群は1950年代に発見）が綿密に再調査されました。
ミケーネは、ミケーネ文明（紀元前1600年頃～紀元前1100年）全体の名称です。王家の墓には黄金のデスマスク（「アガメムノンの仮面」と記されていますが、これはホメロスの時代以前のものです）や武器が埋葬されており、強力な戦士階級の存在を物語っています。ミケーネはギリシャ青銅器時代と神話の伝統を結びつける役割を果たしました。城塞の規模（壁の厚さ12メートル）は、パウサニアスのような古典作家にさえ感銘を与えました。
シュリーマンの記録は正確性に欠けていたため、現代の考古学者たちは失われたものをつなぎ合わせようと努力してきました。ミケーネ社会の運命については議論が続いており、ドーリア人の侵略説や紀元前1100年頃の内部崩壊説などが挙げられています。ミケーネ美術とミノア美術の融合は、グリフィン戦士の墓など、いくつかの発見物に例証されており、ミケーネが文化的に孤立していなかったことを示唆しています。ミケーネは1999年に「ミケーネとティリンスの遺跡群」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されました。
概要： 古代にはディルムンとして知られていたアラビア湾沿岸の集落の土塁（テル）。メソポタミアとインダス川流域を結ぶ主要な交易拠点であった。
テル・アル・バーレーン（Qal'at al-Bahrain）は、1950年代から2000年代初頭にかけてデンマークの考古学者によって部分的に発掘されました。英国の調査隊もこの遺跡で作業を行っており、発掘調査により、初期ディルムン文明からイスラム時代までの地層が発見されました。
この遺跡は古代ディルムン帝国の首都であり、シュメールの文献には交易の中心地として記されています。高さ12メートルのテル（塚）には宮殿跡、墓、そして城壁の痕跡が残っており、数千年にわたる居住の証となっています。ユネスコは、この遺跡を、幾世代にもわたる文明の発展と、この地域の歴史におけるディルムンの役割を示すものとして重視しています。
あまり知られていない遺跡であるカルアト・アル＝バーレーンの解釈は未だ発展途上です。ディルムンの社会については、メソポタミアの「スラトゥ」粘土板などの記録文書を通して多くのことが解明されていますが、現地の考古学調査によって都市計画（道路や家屋）が明らかになっています。課題としては、近代建築による遺跡の破壊や、一般の人々の意識向上などが挙げられます。
概要： 英国の客船タイタニック号は1912年4月の処女航海で沈没した。その残骸は1985年にWHOIのチームによって発見された。
タイタニック号は、ROVによる水中「発掘」の一例です。バラードの探検隊はソナーと潜水艇を用いて、残骸の分布図を作成し、その場で遺物を記録しました。探検家たちは、しばしば法廷闘争の末に、皿、靴、瓶など、次々と土産物を持ち帰りました。
タイタニック号は、人々の関心を惹きつけただけでなく、深海考古学に関する法律上の問題をも提起しました。有名な沈没船として、保存と商業的な引き揚げをめぐる議論が巻き起こりました。また、2001年に採択されたユネスコの水中文化遺産保護条約のケーススタディとしても活用されました。
タイタニック号の残骸は誰の所有物なのか、という論争は尽きない。米国と英国の裁判所は相反する主張を展開している。多くの人は、この場所はそのまま残すべきだと主張している。一方で、錆びや金属の腐食により、沈没船は徐々に姿を消しつつある。記念碑として残すべきだと提言する人もいれば、研究のため、あるいは厳しい条件付きで博物館に収蔵すべきだと提言する人もいる。
概要： アンティキティラ島沖で沈没した後期ヘレニズム時代の船。1900年に海綿採取者によって発見されました。沈没船には彫像、陶器、そして有名な古代の歯車装置であるアンティキティラ島の機械などが含まれていました。
ギリシャの考古学者とジャック・クストー（1950年代）による潜水調査で、数百点の遺物が発見されました。沈没船の深部に到達するため、現代のリブリーザー潜水を用いた調査は現在も続けられています。
この難破船は、数少ないヘレニズム時代のタイムカプセルの一つとなりました。紀元前100年頃に遡るアンティキティラ島の機械は、「世界最古のアナログコンピューター」として知られ、天文位置の予測に使用されていました。この機械は、古代技術に対する私たちの理解を劇的に変化させました。船の積荷（神々や運動選手の彫刻）は、裕福な顧客のために美術品を運んでいたローマ時代の船であったことを示しています。
この機構は現在も広範囲に研究されています（マイクロCTスキャンで歯車の機能が明らかになっています）。誰が製作したのか（おそらくギリシャの技術者）、そしてこの技術がどれほど普及していたのかといった議論があります。沈没船自体が貿易に関する疑問を投げかけています。これは意図的な美術品の輸送だったのか、それとも戦利品の輸送だったのか。現在も行われている発掘調査では、潜水技術の進歩に伴い、さらに多くの遺物が発見される可能性があります。
上記の遺跡以外にも、考古学には多くの専門的なプロジェクトが含まれます。たとえば、生物考古学の発掘調査では、人骨に焦点を当てています (2013 年にホモ・ナレディの骨が発見された南アフリカのライジング スター洞窟など)。古環境の発掘調査では、堆積物コア (グリーンランドの氷床コアや湖底など) を採取し、古代の気候や景観を再現します。都市考古学の発掘調査 (地下鉄を建設している現代の都市など) では、定期的に古い地層が掘り出されています。現代のロンドンの下にある広大なローマ時代および中世の地層や、ヘルクラネウムの地下にあるポンペイの埋没都市をご覧ください。レスキュー考古学 (またはサルベージ考古学) は、開発によって遺跡が脅かされている場合に行われます。たとえば、中国のダム プロジェクトやペルーの道路建設の前に、チームが急いで発掘調査を行います。これらの各タイプでは、適応した方法が使用されます。生物考古学の発掘調査では、法医学レベルのクリーニングと DNA 分析が行われます。都市の掘削では削岩機が使用され、現代の公共設備と競合する可能性がある。
世界の遺跡の多くは現在では観光地にもなっていますが、訪れる際には責任ある行動が大切です。人気の遺跡（ポンペイ、アンコール、ペトラなど）では、混雑と暑さを避けるため、早めに到着しましょう。現地の認定ガイドを雇うことで、より深く理解することができます。遺物に触れたり、標識のない遺跡を歩いたりすることは、多くの場合禁止されています。必ず歩道を歩いてください。ラスコーのような壊れやすい洞窟では、芸術作品を保護するため、オリジナルではなくレプリカの洞窟を訪れます。季節のタイミングも重要です。モンスーンシーズンはアンコール寺院が閉鎖される可能性があり、冬はドマニシの遺跡が凍結することがあります。
本格的な発掘体験をしたい方は、考古学者の作業を見学できる「体験型」施設がいくつかあります（例えば、ベリーズのマヤ遺跡やエジプトの王家の谷など、特別なパスが必要です）。ただし、必ず規制を確認してください。エジプトやギリシャなど一部の国では、許可のない発掘は禁止されています。大学やフィールドスクールでは、観光客がボランティアとして参加できる場所を広告で案内していることがよくあります。
発掘調査に参加したい場合、選択肢は国によって異なります。多くの大学では、チャタル・ヒュユクやギリシャのネメア遺跡など、夏季フィールドスクールを開催しており、学生はそこで発掘調査の方法を直接学ぶことができます。アメリカ考古学協会などの団体は、世界中で許可されているボランティアプロジェクトをリストアップしています。参加するには、関連スキル（発見物の登録、地層図の作成など）を身に付け、基本的な医療および梱包の訓練を受け、適切な渡航書類と予防接種の書類を所持していることを確認し、地元の考古学者と倫理的に提携しているプログラムを探す必要があります。
考古学者を目指す人は、キャリアパスとして、地域をテーマにした論文で学位（学士、修士/博士）を取得するのが一般的です。ボランティアは「ボランタリズム」とは異なります。本格的な発掘調査では、（多くの場合4～6週間の）長期にわたる活動が求められ、プロジェクトを支える費用が請求されます。良いアドバイスとして、海外に行く場合は現地の言語の基礎を学び、謙虚な姿勢で臨むことが挙げられます。考古学の仕事は過酷です（太陽、雨、繰り返しのこて作業）。
次の偉大な発見は、思いもよらない場所から生まれるかもしれません。LiDARは、深い森の中に眠る古代都市を明らかにしています（最近の発見には、グアテマラのジャングルの地下に眠る失われたマヤの都市や、ヨーロッパの中世の景観などがあります）。アフリカでは、ジェベル・イルフード（モロッコ、約30万年前のホモ・サピエンス）のような遺跡が、従来の場所の枠にとらわれない視点を持つことの重要性を改めて認識させてくれます。海中では、考古学者が古代の海岸線（現在は海面上昇で水没）を調査し、石器時代の遺跡を探しています。同様に、南極大陸の氷が溶けていくにつれ、古生物学者や考古学者は、その海岸線周辺で古代の人類の遺物を発見するかもしれません（ただし、これはあくまで推測の域を出ません）。
もう一つのフロンティアは学際的なものです。考古学者は遺伝学者や気候科学者との連携をますます強化しています。例えば、堆積物（環境DNA）から古代DNAを配列解析することで、骨が存在しない場所でも人間や動物の存在を検出できる可能性があります。最後に、宇宙考古学（衛星を用いて乾燥地帯の遺跡を発見する）も発展しています。その目標は、従来の調査では発見できないものを発見できる、より地球規模でハイテクな考古学の実現です。
詳細な資料やデータについては、ユネスコの世界遺産リストをご覧ください。リストには、遺跡に関する資料や参考文献（各遺跡のユネスコリストなど）がまとめられています。英国の考古学データサービスとゲッティ研究所は、デジタル化された遺跡の図面や報告書を提供しています。主要な学術誌としては、「Antiquity」、「Journal of Archaeological Science」、「American Journal of Archaeology」などがあります。オンラインでは、「Archaeology Magazine」のサイト（archaeology.org）や「Biblical Archaeology Review」で死海文書などについて調べることができます。多くの博物館（大英博物館、メトロポリタン美術館など）では、有名な発掘現場（上記で使用した発掘現場を含む）に関する無料の教育資料を公開しています。
実用的なツールとしては、発見物の報告に関するポータブル・アンティークス・スキーム（英国）、アメリカ文化資源協会（ACRA）のガイドライン、ユネスコの国際記念物遺跡会議（ICOMOS）の倫理憲章などが挙げられます。現地調査の予算は、アメリカ考古学会のフィールドマニュアルなどのガイドブックを参考に計画できます。ボランティア・プログラムは英国考古学会のウェブサイトに掲載されています。
考古学的発掘とは、かつて人々が居住または働いていた場所を科学的に調査する発掘調査です。通常、地層に沿って掘削し、遺物や遺構を発見します。発掘調査は、野原での大規模なオープンスペース発掘や、市街地の塹壕発掘などです。例えば、先史時代の「発掘」は、塚の上に掘った塹壕から昔の村落の階層が明らかになる場合があり、都市部の「発掘」は、現代の道路の下で昔の家屋が発見される場合もあります。すべての発見に深い掘削が必要なわけではなく、調査坑道や試掘坑道が初期の「発掘」に該当する場合もあります。重要なのは、資格のある考古学者が発掘調査を監督し、背景を記録し、発見物を保存することです。（この回答は一般的なものです。詳細は上記の「発掘の仕組み」のセクションを参照してください。）
基準によって異なりますが、多くの人が私たちの知識を根本的に覆した遺跡を挙げるでしょう。ギョベクリ・テペ（トルコ）は、農耕が始まる以前の最古の神殿群として知られているため、よく挙げられます。ポンペイ（イタリア）とヘルクラネウムは、ローマ時代の生活を比類なく垣間見せてくれます。エジプトでは、ツタンカーメンの墓（1922年）が、無傷で残っている王家の埋葬地の中で最も豪華なものでした。兵馬俑（中国、1974年）はその規模と芸術性で有名です。文献考古学では、ロゼッタ・ストーンがヒエログリフを解き明かし、死海文書が聖書のテキストを彩色しました。他には、都市規模から、インダス文明の都市（ハラッパー／モヘンジョ・ダロ）、マヤ遺跡（ティカル）、ミシシッピ文明の都市（カホキア）などが挙げられます。これらの「発掘」は、いずれも歴史や先史時代に世界的な影響を与えた発見を生み出しました。
ギョベクリ・テペの発見（1995年に開始）により、彫刻が施された柱（中には数トンもの重さの柱もある）が連なる巨大な石造囲いが発見されました。これらの建造物は紀元前9500年から8000年、農耕が始まる遥か以前の時代に遡ります。そのため、ギョベクリ・テペは考古学の常識を覆しました。狩猟採集民による神殿建設を示しており、定住農耕が始まる以前から複雑な宗教が存在していたことを示唆しています。柱のレリーフにはライオン、ヘビ、そして未知の生き物が描かれており、豊かな象徴的な生活を示唆しています。つまり、ギョベクリ・テペが重要なのは、文明の時代を遡らせ、共同体的な儀式が社会組織を牽引していた可能性を示したからです。
ポンペイは、いわば時が止まったローマ都市と言えるでしょう。西暦79年のヴェスヴィオ火山の噴火により、ポンペイ（と近隣のヘルクラネウム）は灰に埋もれました。灰が建物を断熱していたため、考古学者たちは市場、住宅、浴場、劇場、さらには庭園など、建物が立ち並ぶ通り全体を調査することができます。遺跡内には、かまど、芸術作品、落書きといった日用品が、そのままの状態で残されています。これはローマの都市生活の詳細な記録です。ユネスコの世界遺産にも登録されているこの遺跡の規模（「広大な広がり」）と保存状態の良さは、古代世界の生きた教科書と言えるでしょう。
兵馬俑は、紀元前210年頃、中国最初の皇帝である秦の始皇帝と共に埋葬された、数千体にも及ぶ等身大の粘土像（兵士、馬、戦車）のコレクションです。1974年、地元の農民が井戸を掘っていた際に偶然発見されました。それ以来、考古学者たちは、これらの像が収められた複数の坑を発掘してきました。兵馬俑は、死後の世界で皇帝を守るためのものでした。発掘調査により、秦の埋葬習慣や芸術性の詳細が明らかになりました。兵士の顔や鎧はそれぞれが異なっています。
1922年、イギリスの考古学者ハワード・カーター（カーナヴォン卿の資金援助を受け）は、エジプトの王家の谷でツタンカーメン王の墓（KV62）を発見しました。この墓はほぼ無傷の状態で、手つかずのまま残された数少ないファラオの墓の一つでした。カーターのチームは、金箔張りの椅子、戦車、宝石、そして特に王の純金製デスマスクなど、財宝がぎっしり詰まった4つの部屋を発見しました。この発見は、王家の埋葬習慣と古代エジプト美術をこれまでにない形で垣間見せるものであり、非常に重要でした。この財宝は世界中で「ツタンカーメン・マニア」を巻き起こし、エジプト学への関心を大きく高めました。
The Rosetta Stone is a fragment of a Ptolemaic decree (196 BCE) inscribed in three scripts: Egyptian hieroglyphs, Demotic (Egyptian cursive) and Ancient Greek. It was discovered in 1799 by Napoleon’s soldiers in Egypt. Scholars realized all three texts said the same thing. Since Greek could be read, the hieroglyph section became a “valuable key to deciphering [Egyptian] hieroglyphs”. In practice, Jean-François Champollion used it to decode the writing system by 1822. Without the Rosetta Stone, we might still not read hieroglyphs.
死海文書は、1947年以降、クムラン（死海沿岸）近くの洞窟で発見されたユダヤ教の文書（聖書および宗派に関するもの）の集積地です。羊飼いたちが最初に発見したのは、文書の入った壺でした。10年以上かけて、古代クムランを見下ろす洞窟から約900点の文書と2万5000点の断片が回収されました。これらの文書は紀元前300年から紀元後100年頃までのもので、現存する最古のヘブライ語聖書写本に加え、クムランに住んでいたユダヤ教の一派（おそらくエッセネ派）の文書も含まれています。その重要性は、初期のユダヤ教の実態を明らかにし、ヘブライ語聖書の文書が何世紀にもわたってほぼ変わらなかったことを証明している点にあります。
チャタル・ヒュユク（上記参照）は、新石器時代の大規模な集落（紀元前7500～5700年頃）で、数千人がコンパクトな日干しレンガ造りの家に住んでいました。数百軒の家が壁と壁で繋がっており、真の村落生活と都市計画の最も初期の例の一つであるため、重要な遺跡となっています。2000年以上という異例の長期にわたる居住は、新石器時代文化のほぼ継続的な記録を提供しています。その芸術作品（壁画、小像）と城壁内の埋葬は、儀式生活の重要な証拠です。ユネスコは、チャタル・ヒュユクが「新石器時代について他のどの遺跡よりも多くの情報を提供している」と指摘し、定住地への移行を理解する上での重要な重要性を強調しています。
前述のように、年代測定法には、樹木の年輪記録で較正された、最大約 50,000 年までの有機残骸の放射性炭素 (C-14) が含まれます。 年輪年代学 木の柱の年輪パターンを使用して、正確な暦年を取得します (シーケンスが数千年にわたる北米とヨーロッパで役立ちます)。 熱ルミネッセンス（TL） そして 光刺激発光（OSL） 鉱物（陶磁器または堆積物）が最後に加熱または光にさらされた年代であり、C-14よりも数千年も遡ります。それぞれの方法には限界があります。C-14法では有機物が必要であり、年輪年代学では地域的に既知の年代層が必要であり、TL/OSL法では放射線量の慎重な較正が必要です。多くの場合、複数の年代測定法は相互に検証し合います。
地層学とは、遺跡における土壌の層（地層）を分析することです。古い地層が先に堆積するため、より深い層はより古い時代に対応します。発掘調査では、考古学者は土壌を層ごとに慎重に取り除き、各層の内容を記録します。この情報から、どの遺物が同時代のものであるかが分かります。例えば、同じトレンチでローマ時代の硬貨が新石器時代のフリント石の上にある場合、地層学はそれらの硬貨がずっと後の時代のものであることを示します。地層学がなければ、発見物はただの寄せ集めになってしまいます。地層学は、遺跡における居住と使用の順序を正確に再現できるため、非常に重要です。（発掘調査の地層分類については、「発掘調査の仕組み」のセクションをご覧ください。）
現代の考古学では多くの新しい道具が使われています。 ライダー 飛行機やドローンからの（光の検出と測距）技術により、森林の樹冠を越えて古代都市の配置を明らかにできる（マヤの都市景観全体を明らかにしたこともある）。 GIS（地理情報システム） 考古学者が遺跡を地図化し、空間パターン（遺物が集中している場所など）を分析できるようにします。 ドローン 写真測量（遺跡の3Dモデル）や赤外線撮影用のカメラを携行します。 aDNA 骨や堆積物から得られる古代の DNA 配列解析により、過去の人々や動物に関する遺伝データが得られるようになりました。 地中レーダー（GPR） 磁気測定法は、掘削せずに地中深く埋まった壁を検出します。これらの技術は調査と分析のあり方を変革し、発見をより迅速かつ低侵襲なものにしています。
合法的に発掘を行うには、国または地方自治体（多くの場合、文化省または考古省）から許可を取得する必要があります。許可を得るには、調査計画を提出し、その国の文化遺産法に同意する必要があります（通常、発見物はすべて国の所有となります）。倫理的な考慮事項としては、地元の承認を得ること、地域社会への通知などが挙げられます。多くの国では遺物の輸出が禁止されているため、通常、発掘物はすべて国内に留まります。国際チームは、許可保有者として地元の機関と協力します。また、考古学者は倫理ガイドラインに従わなければなりません（例えば、貴重な遺物を収集するためだけに非科学的な発掘を行ってはならないなど）。
資金は通常、学術助成金、国立科学機関または人文科学機関から提供されますが、場合によっては民間スポンサーやNGOからも提供されます。大学や博物館は、フィールドワークのスポンサーとして提携することがよくあります。国立科学財団（米国）、芸術・人文研究会議（英国）、そして世界中の同等の機関が研究助成金を提供しています。政府が発掘調査（例えば、文化遺産の保存など）に資金を提供する場合もあります。また、ナショナルジオグラフィックなどの民間財団も、一般向けのアウトリーチ活動を含む発掘調査を支援しています。多くのプロジェクトは、学生やボランティア（フィールドスクール）からの参加費で費用を賄っています。
発掘方法は現場によって異なりますが、一般的な道具としては、こて（精密掘削用）、シャベル（大量の土砂除去用）、ブラシ、ふるい（土砂を水でふるい分け、小さな土砂を拾い上げる）、そして土砂を運ぶためのバケツや手押し車などが挙げられます。測量機器（巻尺、地図作成用のトータルステーション）は必須です。より高度な発掘作業では、つるはし、つるはし、レーザースキャナーが使用されることもあります。すべての発見物は、ペン、ノート、カメラ、GIS（地理情報システム）で記録されます。防水ノートやタブレットの使用も増加しています。大規模なトレンチ発掘では、安全装備（ヘルメット、スチール製のつま先付きブーツ）も一般的に使用されています。
発掘された遺物は、保存修復研究所に送られます。壊れやすい遺物（紙、織物、木材など）は、直ちに安定化処理（水中保存や凍結乾燥など）されます。金属製の遺物は、腐食を除去するための処理が施されます。保存修復士は、処理前後の遺物の状態（写真やメモ）を記録します。その後、遺物は文脈情報とともに博物館のデータベースにカタログ化されます。長期保管は、アーカイブ基準（例えば、酸フリーの箱や空調設備など）に従って行われます。出版物は主に2つの形式で出版されます。発掘報告書（多くの場合、技術論文）と学術論文です。考古学者は、研究成果を誰もがアクセスしやすいように、オンラインでデータ（遺物データベース、GISマップ）を公開するケースが増えています。
博物館は発掘調査で発見された遺物を展示・解説することが多いですが、倫理的な管理責任に対する意識が高まっています。発掘地（原産国）は通常、法的に発見物の所有権を主張します。遺物が海外にある場合、返還をめぐる議論が生じます。例えば、NAGPRAに基づくパルテノン神殿の大理石やネイティブアメリカンの墓の返還などが挙げられます。博物館は、貸出、共同研究、そして原産国への遺物の貸し出しにおいて、ますます協力関係を深めています。博物館の役割は、単に遺物を保管するだけでなく、地元の考古学者の育成や地域遺産の振興にも貢献するようになっています。
保護戦略としては、フェンス、監視カメラ、警備員による遺跡の警備、そして遺産（国家遺産またはユネスコ世界遺産）への登録などが挙げられます。公教育は、地域社会が遺跡の価値を認識するのに役立ちます。考古学者は、脅威が発生した場合、建設や略奪によって遺跡が破壊される前に、迅速に遺跡を記録します（レスキュー考古学）。国際法（1970年のユネスコ条約）は、違法取引を禁止することで略奪を抑制することを目指していますが、その施行は不均一です。遺跡周辺の緩衝地帯などの保全計画は、近隣の開発を規制するために策定されます（例えば、遺跡に高層ホテルを建設しないなど）。多くの考古学者は、地域社会と連携し、遺跡の監視を訓練し、略奪を抑制するための経済的利益（観光など）を提供しています。
安全：現場では常に水、日焼け止め、救急箱を携帯してください。特に遠隔地では、仲間との協力体制が不可欠です。ヘルメットや丈夫な靴などの保護具を着用してください。発掘現場では、安全対策（溝での転落や洪水の危険への対策など）を講じておく必要があります。考古学者は、毎日のチェックインを記録し、重機や高所作業を伴う発掘作業が規則に従っているか確認します。
記録：各トレンチまたは地物ごとに標準化されたコンテキストフォームを使用します。地層と発見物を（スケール付きで）広範囲に写真撮影します。作業の概要を毎日記録します。発見物記録簿には固有のIDを付与します。デジタル記録（フィールドタブレット、GPS座標）は、現在ではクラウドまたは複数のハードドライブにバックアップするベストプラクティスです。進捗状況を確認し、記録を再確認するための定期的なチームミーティングは、情報の紛失を防ぐのに役立ちます。
これは気候や資金によって大きく異なります。温帯地域では、冬の寒さを避けるため、晩春から初秋（5月～9月）にかけて発掘シーズンが続くことがあります。非常に暑い地域（砂漠地帯）では、夏の暑さを避けるため、春または秋に発掘作業を行います（例えば、ヨルダンのペトラ遺跡の発掘調査は7月～8月に閉鎖されることが多い）。熱帯地域では、乾季のみ発掘が行われる場合があります。ほとんどのプロジェクトは、数週間から数ヶ月間連続して作業を行います。複数年にわたるプロジェクトでは、これらのシーズンを毎年繰り返し、同じ遺跡を定期的に再訪します。保護地域では、継続的な監視や保全活動が年間を通して行われる場合があります。
学生は大学付属のフィールドスクールに参加することがよくあります。考古学フィールドスクールは通常、認定講座であり、学生は授業料を支払いながら発掘技術を学び、大学の単位を取得します。ケンブリッジ考古学ユニット（英国）やバルカン・ヘリテージなどの団体を通じてボランティア活動の選択肢があります。参加手順は、信頼できるプログラム（大学や考古学ネットワークに掲載されていることが多い）を見つけ、経歴書を添えて応募し、料金（発掘費用）を支払います。面接や推薦状の提出が求められます。プログラムには食費や宿泊費が含まれている場合もありますが、学生は旅費、装備、そして場合によっては予防接種（破傷風など）の費用も予算に組み込む必要があります。学生以外も一部のNGOでボランティア活動を行うことができますが、発掘活動が合法かつ法的に認可されていることを必ず確認してください。
いくつかの画期的な水中プロジェクト： ヴァーサ (スウェーデン) - 17 世紀の軍艦が引き上げられ、1930 年代に保存され、木材の保存について多くのことを教えてくれました。 ウルブルでは （トルコ、紀元前1300年）の沈没船からは、青銅器時代の交易品（銅、錫、ガラス）が発見された。 アンティキティラ島 （ギリシャ）上記と同様。 メアリー・ローズ 1982年に発掘された（イングランド、1545年沈没）からは、チューダー朝時代の遺物が出土しました。近年の注目すべき取り組みとしては、ドッガーランド（北海）沖の水没した先史時代の遺跡を調査し、石器時代の集落の証拠を探すことが挙げられます。これらの取り組みはいずれも、海洋史と保全科学に貢献しています。
主なサイトは次のとおりです: オルドヴァイ渓谷 （タンザニア） - リーキー一家が幼い頃に 熟練した男 遺跡（180万年前） ラエトリ (タンザニア) – 360万年前の人類の足跡。 コピーフォーラム (ケニア) – 190万年前のホモ属の化石。 ライジングスター洞窟 (南アフリカ、2015年) – ホモ・スターの骨格。 ドマニシ （ジョージア州、上） - アフリカ以外で最古のホミニン。ユーラシアでは、 アタプエルカ （スペイン）にはホモ・アンテセッサー（80万年前）とネアンデルタール人が生息している。アジアでは、 ジェベル・イルフード （モロッコ、2017年）ホモ・サピエンスは約30万年前まで遡りました。それぞれの遺跡は、初期人類のタイムラインや地理範囲を拡張しました。
海面上昇は沿岸部や河川沿いの遺跡を浸水させています（ルイジアナ州の浸水集落、または英国のシーヘンジ）。嵐による侵食の激化は海岸沿いの遺跡を流失させています（太平洋の環礁、ナイル川デルタ）。砂漠化は遺跡を埋め尽くしたり、露出させたりする可能性があります。温暖で湿潤な気候は真菌の繁殖を促進し、遺跡に損傷を与える可能性があります（例：古代の木材の緑腐朽）。永久凍土の融解は有機物の遺物を露出させています（機会とリスクの両方：遺跡は突然現れますが、凍結が解けるとすぐに腐敗します）。全体として、気候変動は遺産に対する脅威を増大させています。これを受けて、考古学者は危機に瀕した遺跡を新たな緊急性を持って記録し、時には遺物を物理的に移動させています。
主な論争としては次のようなものがある。 略奪 そして、違法な取引（墓や遺跡を略奪して遺物を売る）により、文脈が修復不可能なほど破壊される。 疑似科学 – 極端な主張（古代の宇宙人、アトランティス）から証拠の非合法な「極端な」解釈まで – は、大衆の認識を誤らせることが多い。 ナショナリズム考古学は政治化される可能性がある（例えば、「インド・ヨーロッパ語族」の祖先が誰であるかをめぐる論争や、過去の事例を現代の国境の正当化に利用することなど）。また、 キリスト教/シオニスト考古学 近東における議論。科学は厳格な方法と査読によって偏見に対抗しなければならない。
国の法律：ほとんどの国には、考古学的発見物を国の財産と定める古物法があります。例えば、米国には国家歴史保存法と州の登録簿があり、また、NAGPRA（全米歴史遺産保護法）はネイティブアメリカンの墓地を保護しています。エジプト、ギリシャ、中国などの国では、遺物の輸出を禁止する厳格な文化遺産法が制定されています。
国際的には、1954年のハーグ条約は戦争遺産を保護しています。1972年のユネスコ世界遺産条約は、「顕著な普遍的価値」を持つ遺跡の目録を作成し、保護を推進しています。2001年のユネスコ世界遺産条約は水中遺産を保護しています。しかし、その執行は署名国に依存しています。1995年のユニドロワ条約は、国家間で盗難された古代遺物の返還について規定しています。基本的に法的枠組みは存在しますが、それは国際的な協力に依存しています。
遺骨は細心の注意を払って扱われます。国際ガイドライン（例：遺骨に関するバーミリオン協定）は、子孫の文化を尊重するよう強く求めています。多くの国では、墓の発掘には特別な許可が必要であり、調査後に遺骨の再埋葬が求められる場合もあります。先住民コミュニティ（例：ネイティブアメリカン、ファースト・ネーション、オーストラリア先住民）との協議が必要となる場合が多く、場合によっては要請に応じて遺骨を返還または再埋葬する必要があります。研究者は可能な限り侵襲性の低い方法（完全な曝露ではなく画像検査）を用い、破壊的な検査（DNA、同位元素）を行う際には正当な理由が必要です。遺骨の取り扱いについて、一般市民や子孫団体に透明性を保つことが、現在ではベストプラクティスと考えられています。
既知の歴史的期間の年代測定には、絶対的な方法（放射性炭素など）と 遺物の類型例えば、陶器の様式は時代とともに進化します。アテネの黒絵式壺に刻印が残っていれば、その地層は古代ギリシャのものと推定されます。統治者の名が刻まれた金属貨幣は、正確な年代を示す手がかりとなります。層状の建築物（例えば、ポンペイの床に倒れたローマ時代の柱は、西暦79年以前に遡ります）も、もう一つの手がかりとなります。放射性炭素年代測定は、年代の範囲を示し、既知の年代と相関させます。あまり知られていない文化（インダス文明など）については、考古学者は近隣地域とのクロス年代測定を行います。
LiDAR（Light Detection and Ranging：光検出と測距）は、航空機やドローンからレーザーパルスのタイミングを測定するレーザースキャン技術です。地表の高解像度3Dマップを作成できます。深い森の中では、LiDARは植生を切り抜け、その下にある遺跡を浮かび上がらせます。近年、グアテマラ、カンボジア、メキシコでのLiDAR調査により、ジャングルに隠れていたこれまで知られていなかった都市中心部、つまり都市のレイアウト全体が発見されました。例えば、カンボジアではアンコール遺跡が発見され、グアテマラではカラコルとティカル周辺に広がるマヤの土手道、寺院、家屋の網が発見されました。LiDARは、これまでは発見されていなかった新たな遺跡を私たちに示し、考古学に革命をもたらしています。
観光客に公開されている人気の遺跡には、ポンペイとヘルクラネウム（イタリア）（チケット制で毎日公開）、マチュピチュ（ペルー）（チケットは1日あたりの枚数に制限があり、数か月前に予約する必要がある場合が多い）、ギザのピラミッド（エジプト）（年間を通じて公開されているが、大ピラミッドの清掃のための閉鎖日を確認すること）、チチェン・イッツァ（メキシコ）（毎日公開されているが、登山は禁止されている）、ペトラ（ヨルダン）（毎日公開されているが、正午に暑さと混雑がピークとなる）、アンコール（カンボジア）（営業時間は日の出から日没まで（複数日パスあり）などがある。必ず現地のガイドラインを確認してください。たとえば、ラスコーやアルタミラなどの洞窟遺跡を訪れるには、オリジナルではなくレプリカに行く必要があります。学生旅行者の場合、ユネスコの「ジュニア レンジャー」や現地のガイドブックに旅行者のヒントが記載されていることがよくあります。
専門的な発掘にはそれに応じた専門家が必要です。 生物考古学の発掘 （集団墓地や疫病の巣窟のような）遺跡の発掘には、自然人類学者と、多くの場合、鑑識機材が必要です。水中発掘には、海洋考古学者とダイバーチームが必要です（タイタニック号、ウルブルン号を参照）。 古環境プロジェクト (古代の気候や景観を研究するには) 地質考古学者や古植物学者がコアサンプルの採取や花粉の分析を行う必要があります。 湿地帯での救助活動 (例: 北欧の沼地の遺体) 現場での保護活動家が必要です。 高地の発掘現場 （アンデス山脈のインカ遺跡のように）登山家と高地への順応性を備えたスタッフが必要です。同様に、熱帯ジャングルの発掘には昆虫学者や病気の専門医が必要になることもあります。大都市の発掘調査では、必要に応じてローマ・ビザンチン時代以降の遺跡の専門家が参加することがよくあります。一般的に、特定の分野（DNA、同位体、地球物理学など）を専門とするプロジェクトでは、関連する専門家がチームに加わります。
分析後、考古学者はジャーナル（例： フィールド考古学ジャーナル, 古代）や書籍など、様々な媒体で出版されています。フィールドワークでは、地層、背景、解釈を詳細に記述した最終的な発掘報告書が作成されることが多く、完成までに何年もかかることもあります。査読はプロセスの一部です。論文の草稿は出版前に他の学者に送られ、方法と結論が精査されます。結果（特に生データ）はデジタルアーカイブに保存されることが増えています。会議やセミナーも、新たな発見を批評する場となっています。一部の国では、最終的な発掘報告書を政府のアーカイブまたは出版物シリーズに提出することを義務付けています。総じて、透明性と査読は考古学倫理の中核を成しています。
大規模な発掘調査は、しばしば地域経済を活性化させます。考古学観光は、ガイド、接客業、工芸品などの分野で雇用を生み出します。例えば、ギョベクリ・テペ近郊の町では、訪問者数が増加し、新しいビジターセンターが開設されました。発掘作業中に地元住民を雇用することは（発掘作業員、修復作業員、さらには調理師として）一般的です。一部の国では、公式の遺産プロジェクトに地域開発の要素（道路や学校の建設）が組み込まれています。逆に、発掘物が国立博物館に持ち込まれると、地元住民は損をしたと感じるかもしれません。優れたプロジェクトは、共同開発を目指しています。例えば、地元の学芸員を育成したり、遺跡博物館を残したりするなどです。ユネスコの「コミュニティ考古学」モデルは、遺産の保存が持続可能な収入源となることを強調しています。
再構築は複数のソースから行われます。
– 動物および植物の残骸: 骨はどんな動物が食べられていたかを示し、種子や花粉は栽培されていた作物を示します。（マストファームでは、動物の骨は豚肉、牛肉、穀物などの食生活を示していました。）
– 同位体: 骨コラーゲン中の炭素/窒素比は、植物性食品と肉類、あるいは海産食品と陸生食品の食生活のバランスを示します。歯中の酸素同位体は、水源と気候を示唆します。
– 植物残骸中の安定同位体: 炭素同位体により、キビ（C4 植物）または小麦（C3 植物）が優勢であったかどうかがわかります。
– 土壌サンプル: 土壌中のリン酸のレベルは、古代の家畜小屋や調理場の存在を示しています。
– アーティファクト: 調理器具、砥石、釣り針はすべて食生活に関連しています。
考古学者はこれらのデータを組み合わせて、人々がどのように食料を入手し、環境と関わってきたかを描き出します (たとえば、西暦 1000 年以降に北米でトウモロコシ栽培が広まった証拠や、マヤ人が湿地農業をどのように管理していたかなど)。
主要なフロンティアは次のとおりです。
– テクノロジーの統合: AI をさらに活用して、航空写真や衛星写真の分析、遺物の自動分類、サイトの 3D シミュレーションを行います。
– 古代DNAの拡張： 世界中のより多くのサンプルのゲノム配列を解析し、移住を明らかにする可能性（たとえば、初期の東南アジアの農民の DNA）。
– 学際研究： 考古学と気候科学（考古気候モデリング）または言語学（言語の進化と考古学データの結び付けなど）を結び付けるプロジェクト。
– 研究が不十分な地域: アフリカ、アマゾン、中央アジアの一部地域では、現地の能力向上に伴い、さらなる研究が期待されています。例えば、インドとアマゾンで最近発見された遺跡は、古代に大規模な都市が存在したことを示唆しています。
– 公共考古学と包括性： 先住民とその子孫のコミュニティを研究設計に関与させ、分野の脱植民地化を図る。
– デジタル考古学： 教育、オープンソース データベース、クラウドソーシングによるアーティファクト分析のためのサイトの仮想現実による再構築。
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