休暇シーズン中の性行動

休暇シーズンは冒険心を掻き立て、英国女性を日常生活では欠けているような方法で性的欲求を探求させる。最近の MissTravel.com のアンケートによると、回答者の 40% が旅行中に一夜限りの関係を持ったと答えており、その多くが旅行中に複数の相手と関係を持った。旅行は変化をもたらす力があり、日々のスケジュールを乱すだけでなく、私生活を充実させる人間関係も作り出すため、探索は休暇のエキサイティングな側面となる。

冬至祭、クリスマス、新年、そして関連する文化的な祝日を含むホリデーシーズンは、長らく恋愛や性行為の急増と結び付けられてきました。人類学的および歴史的証拠によると、世界中の冬の祭りには豊穣の儀式や生命と再生を祝う社会儀礼（ローマのサトゥルナリア祭、北欧のユール、ケルトのヤドリギの習慣など）が含まれていました。現代では、世界的なデータによって、文化的、心理的、環境的要因がホリデーシーズンに集結し、性行動に影響を与えることが確認されています。さまざまな国を対象とした研究では、単に日光や気候を追跡するのではなく、文化的な祝祭の周辺でセックスや妊娠への関心がピークに達することが分かっています。例えば、英国の公式統計によると、9月には明らかに出生のピークがあり、クリスマス中および直後の妊娠は年間の他のどの時期よりも高いことが示されています。同様に、異文化分析では、クリスマス、イード、新年、その他の主要な祭りの期間中、オンラインでの「セックス」検索とソーシャルメディアの感情が急増し、9か月後に出生率もそれに応じて上昇することがわかりました。つまり、休日の周りの集団的な善意と祝賀の雰囲気は、世界的に恋愛や性行為の増加と強く結びついているようだ。

1 季節的なセクシュアリティの歴史的・文化的ルーツ
2 文化的および現代的なトリガー：メディア、広告、社会的きっかけ
3 生物学的・心理学的視点：気分と欲求の季節性
4 デジタルデートとマッチメイキングのトレンド
5 性健康パターン：性感染症、避妊、妊娠
6 ジェンダーダイナミクス、同意、そして包括性
7 経済的側面：産業と消費者行動
8 公衆衛生キャンペーンと教育的対応
9 公衆衛生キャンペーンと教育的対応

季節的なセクシュアリティの歴史的・文化的ルーツ

伝統的な真冬や季節の祭りには、豊穣の象徴がしばしば組み込まれていました。古代ローマのサトゥルナリア祭（12月下旬）とギリシャのバッカス祭では、翌年の繁栄を祈願する祝宴、お祭り騒ぎ、そして性的な奔放さが盛り込まれました。北欧のユール祭（冬至）では、豊穣の神フレイを称える神聖な猪の饗宴が催されました。ケルトやドルイドの慣習では、ヤドリギは豊穣の植物として神聖視され、ヤドリギの下でキス（あるいは交尾）をすると、豊穣の年となると信じられていました。こうした慣習は、クリスマスの伝統（例えば、ヤドリギの下でキスをする）として現代まで受け継がれました。多くの農耕社会では、寒くて暗い季節は逆説的に豊穣を祝う時期でした。異教徒たちは太陽の再生を性的象徴の儀式で祝ったのです。例えば、歴史書によると、ローマ人はサトゥルナリア祭の時期にヤドリギの下で豊穣の儀式を行っていたとされています。「言い換えれば、豊穣を祈願してヤドリギの下で性交を行ったのです。」つまり、冬の祝日は、親密さと生殖を促す儀式として繰り返し機能してきたのです。

12月の祝日のキリスト教化は、これらのテーマの多くを吸収しました。初期のキリスト教徒は、クリスマス（キリスト降誕を祝う）を12月下旬に置き、既存の冬至の祝祭と一致させました。「聖家族」の象徴とイエスの誕生の物語は、愛、贈り物、家族の絆というテーマと絡み合っています。研究者は、この文化的枠組みが人々を「愛情深く幸せな『家族気分』に導き」、それがクリスマスの頃に団結や生殖さえも促進する可能性があると示唆しています。非キリスト教文化でも、同様のパターンが現れています。例えば、イスラム教徒のコミュニティでは、イード・アル＝フィトルとイード・アル＝アドハー（2つの主要な年間祝日）の間に性的関心が急増するのに対し、ラマダン中の禁欲は性的関心を低下させます。同様に、多くの社会では（たとえ世俗的であっても）、冬至の前後の祝祭は暖かさ、光、希望を強調することが多く、これらはすべて社会的絆を刺激し、場合によっては交尾行動につながる可能性があります。

このように、人類学的および歴史的証拠は、冬至祭が長きにわたり、社会活動や性行為の活発化を促す触媒として機能してきたという考えを裏付けています。それぞれの慣習の正確な起源は様々ですが、共通点は豊穣の象徴であり、祝祭期間中の社会規範の緩和です。ある歴史家が指摘するように、冬至の祝祭はどの文化においても、一年で最も暗い時期に祝宴、酒宴、そして豊穣の儀式を行うことを重視していました。これらの伝統は、現代の社会が無意識のうちに古来の季節の儀式を反映させているなど、今日の行動に影響を与えている可能性のある文化的基盤を築きました。

文化的および現代的なトリガー：メディア、広告、社会的きっかけ

現代のメディアとマーケティングは、冬の休暇はロマンスの季節であるという考えを増幅させています。広告主とエンターテインメント業界は、この季節を「一年で最もロマンチックな時期」と描写し、休暇をテーマにしたロマンスコンテンツの膨大な量によってその物語が強化されています。例えば、2023年には約116本の新しい休暇をテーマにしたテレビ映画が公開されましたが、そのほとんどすべてがクリスマス中の愛と素敵な出会いをストーリーとするロマンティックコメディです。テレビチャンネル（例：Hallmark、Lifetime）は「クリスマスロマンス」スペシャルを頻繁にプログラムし、視聴者が休暇中の魔法とキスシーンを期待するように仕向けています。ロマンス以外のブランドでさえ、感傷的な表現を利用しています。アルコールの広告やグリーティングカードは、しばしば親密なカップルのイメージを強調し、お祝いの飲み物を飲んだり贈り物をしたりすることが親密な瞬間につながることを暗示しています。

同時に、ホリデーシーズンの広告は、セックスやロマンスを連想させる商品を宣伝します。高級ランジェリーブランド（例えば、Honey Birdetteの「Merry Kinkmas」キャンペーン）や出会い系サービスは、12月に「ホリデースピリット」を活用した特別プロモーションを実施します。小売業者も12月下旬にバレンタインデーのようなギフトを販売します。調査によると、人々は冬になると感傷的になり、長い一年の終わりに安らぎと繋がりを求める傾向があります。ロマンチックなホリデーメディアの普及は、フィードバックループを生み出す可能性があります。画面上でヤドリギの下で恋に落ちる登場人物が増えるにつれて、視聴者はプレッシャーを感じたり、同じように恋に落ちたいという憧れを抱いたりするかもしれません。

アルコールと社交の場は、文化的なきっかけとなる側面も持ち合わせています。年末のパーティー（職場のイベント、家族の集まり、大晦日のお祝いなど）では、しばしば大量の飲酒が伴います。アルコールは判断力を鈍らせ、抑制力を弱めるため、計画外の性行為に発展する可能性が高まります。公衆衛生の専門家は、「飲酒後、あるいは飲酒の影響下にある場合、危険な性行為に及ぶ可能性が高くなる」と指摘しています。同様に、年末の孤独感（「年末はみんなペアになる」）と祝祭の陽気さの組み合わせは、独身者を繋がりを求める衝動に駆り立てます。口語的な「カフリング・シーズン」という概念は、このことを反映しています。多くの人が寒い冬の時期に、仲間を求めてカップルになりたいという衝動に駆られます。調査によると、アメリカ人の3分の1以上がカフリング・シーズンを信じており、かなりの数の人が冬に向けてデートの行動を調整しています。つまり、現代文化は、メディア、広告、社会規範を通じて、ホリデーシーズンをロマンスと性行為の絶好の時期と捉えており、この時期には関連する行動が目に見える形で急増することが研究で明らかになっています。

生物学的・心理学的視点：気分と欲求の季節性

文化以外にも、季節の生物学や心理学も役割を果たしている。冬の日照時間と気温の変化は、ホルモンや気分に影響を及ぼす可能性がある。日照時間の減少はセロトニンの低下につながり、一部の人に季節性情動障害（SAD）を引き起こす可能性がある。うつ病の症状は理論的には一部の人の性欲を減退させる可能性がある。しかし、人間の行動は単なる冬の低迷とは異なる。性的な健康指標のデータは、人間の性的関心が真夏と真冬にピークを迎える傾向があることを示唆している。あるレビューでは、コンドームの売上、性感染症（STI）率、ポルノや売春の検索はすべて、年に2回のピーク、つまり夏と冬に1回ずつピークを迎えると指摘されている。特に、「人々は冬の間は活発になるようだ」と分析では、晩冬に性関連の検索とSTI報告が明らかに急増することがわかっている。進化論では、このようなパターンは祖先の繁殖サイクルの名残である可能性が示唆されている。人類学者はかつて、人間は寒い時期にエネルギーを節約する適応と、社会条件（休日、豊富な食糧）が有利なときに繁殖するという進化的動機を持つ、やや季節的な繁殖者である可能性があると提唱した。

心理学的には、いくつかの要因が冬の性的魅力を高めると考えられます。寒くなると、暖かさを求めて抱き合うことが促されます（ある冗談めいた説によると、外気温が-7℃（20°F）のときは「体温」が魅力的です）。休日には、贈り物、ハグ、グループでのお祝いなど、オキシトシンが放出される活動が含まれます。オキシトシンは「愛情ホルモン」とも呼ばれ、信頼、絆、寛大さと結びついています。研究によると、贈り物の交換などのポジティブな社会的交流の際にオキシトシンのレベルが上昇し、「休日に感じるあの暖かくて心地よい感覚」を生み出すことが分かっています。オキシトシンを投与された患者は、匿名の受信者に対しても、より利他的な行動をとる傾向があります。実際的には、冬の間、ハグや抱きしめ合うなどの愛情表現が増えると、カップルのオキシトシンレベルが上昇し、感情的および肉体的な親密さが強化されます。

ストレスや生活スケジュールも一因となります。休暇には旅行、慌ただしい準備、家族の義務などが伴います。休暇中のストレスの中で親密さを求めるあまり、一時的な「カフリング」のような衝動に駆られるカップルもいます。一方で、この衝動が性欲を抑制する人もいます。多くのセラピストは、疲労や義務のために12月下旬になると性欲が減退することが多いと指摘しています。睡眠不足や不安も一因となることがあります。このように、冬は性行為の妨げにもなり、刺激にもなり得ますが、大規模なデータは主要な休暇期間中の純増を示しています。12月の妊娠（9月の出産につながる）や、援助を求める（例：性感染症検査）件数の急増は、休暇期間が多くの人にとって性行動を活発化させることを示唆しています。

デジタルデートとマッチメイキングのトレンド

出会い系アプリとソーシャルメディアの台頭は、新たな側面を加えている。ホリデーシーズンには出会い系アプリの利用が一貫して急増する。業界レポートによると、感謝祭から新年までの数週間は、Tinder、Bumble、Hingeなどのプラットフォームにとって1年で最も忙しい時期である。たとえば、ある分析では、Tinderの「いいね！」（エンゲージメントの代理指標）がデートサンデー（1月の第1日曜日）に年間平均より約15％高かったことがわかった。Hingeは、その日にいいね！が27％、メッセージが29％増加したと報告している。同様に、事例マーケティングデータによると、特定のアプリが急増していることが明らかになっている。Coffee Meets Bagelのサインアップは12月26日に約71％、1月1日に約44％増加した。Grindrでさえ、感謝祭に15％、クリスマスに30～50％増加したと報告している。ある記者は「感謝祭から大晦日までの期間は出会い系アプリにとって一年で最も忙しい時期だ」と指摘した。

このデジタルトレンドは、テクノロジーと季節性がいかに融合しているかを浮き彫りにしています。一方では、外出自粛や旅行で外出を控えている人々は、孤独な時期に出会いを求める手段として出会い系アプリを利用できます。他方では、休暇中はマッチングの機会が増えるため、誰かと出会う可能性が高まる可能性があります。「デート・サンデー」のようなメディアイベントは、休暇後の新たなスタートを促すマーケティングの仕掛けとしても機能しています。また、「ホリデー・ブレイクアップ」のパターンも確認されています。家族の集まりや新年のお祝いの後、一部の独身者は失恋をきっかけにアプリを再開するのです。結果として、出会い系業界の活動（そしておそらくそれに関連する性行為）は、ホリデーシーズンに明確なピークを迎えます。

性健康パターン：性感染症、避妊、妊娠

休暇中の性的な熱狂は公衆衛生に影響を及ぼします。複数の情報源が休暇後の「性感染症ブーム」を警告しています。英国では、性感染症クリニックやメディアが、クリスマスと新年の祝祭期間後に性感染症の診断と検査依頼が急増したと報じています。医師たちはパーティーでの無防備な性行為が増える可能性が高いと指摘しており、調査（例えば英国のある調査）では、2,620万人の英国人が祝祭シーズン中に無防備な性行為を計画していると推定されています（ただし、これらの調査数値は非常に大きいため、慎重に解釈する必要があります）。最近のメディア報道では、臨床医が新年後にクラミジアと淋病の症例の波を予測し、この現象を公衆衛生への警鐘と呼んでいると報じています。それに伴い、クリニックでは1月に性感染症検査の需要が高まることがよくあります。

同様に、コンドームや避妊薬の売上もホリデーシーズンに急増する。米国の小売データによると、モーニングアフターピル（レボノルゲストレル）の売上は元旦以降に急増する。BMJが後援した調査によると、大晦日以降、モーニングアフターピルの週間売上は15～44歳の女性1000人あたり約0.63ユニット増加し、約10％増加（2022年には約41,000錠の増加に相当）した。売上のピークはバレンタインデーや独立記念日の頃もあったが、規模は小さかった。著者らは、新年の増加は祝賀期間中の無防備な性行為（おそらくアルコール、診療時間の制限、衝動的な行為による）の増加に起因するとしている。英国では、以前のレポートでクリスマス前にコンドームの購入が急増すると指摘されていた（ある記事では「クリスマス前の1週間でコンドームが例年の2倍以上売れる」と述べられていた）。逆説的に、これは休暇中のセックスに備えてコンドームを購入する人がいる一方で、結局はコンドームを使わずに済んだり、十分に使用しなかったりする人が多いことを示唆している。研究者たちは、コンドームの需要が高まっているにもかかわらず、休暇中の無防備なセックスの割合は依然として高く、これは油断や酔っ払いによる忘れ去られた状態を反映していることが明らかになった。

これらの行動は直接的な生殖影響を及ぼします。前述のように、ONSのデータと複数の研究では、12月の休暇から9か月後に出生率が上昇することが分かっています。これらが完全に「計画的」であるかどうかは議論の余地があります。メディア報道では「ベビーブーム」と呼ばれることもありますが、研究者はその多くが計画外の妊娠であると指摘しています。実際、英国政府の広告は、10代の妊娠を抑制するためにこの季節に特にターゲットを絞っています。2008年の英国のキャンペーンでは、「酔った一晩」が意図しない妊娠につながる可能性があることを強調した、強烈なコンドーム広告が放映されました。このキャンペーンでは、若者が酔っていると無防備な性行為に及ぶ可能性が、しらふのときよりも約2倍高いという証拠を挙げていました。この歴史的なキャンペーンは、認識されているリスクを強調しています。年末のアルコール入りのパーティーは、妊娠と性感染症の急増の一因となります。要約すると、公衆衛生データと調査は、休暇シーズンが危険な性行動の増加と関連していることを一貫して示しており、休暇後の緊急避妊薬の売上、性感染症の発生率、および出生数の急増に反映されています。

ジェンダーダイナミクス、同意、そして包括性

休日の性行動は、ジェンダーや社会的な力関係とも絡み合っています。一方では、この季節は伝統的な求愛の筋書きやジェンダー規範を増幅させる可能性があります。広告やメディアはしばしば異性愛中心の組み合わせや男女の恋愛役割（例えば、男性がプロポーズで女性を驚かせる広告や、男性が贈り物を待つ女性の広告）を強化します。これは非現実的な期待やプレッシャーを生み出す可能性があります。他方では、アルコールやパーティーの機会の増加が同意の問題を引き起こします。職場や休日のパーティーがセクハラや暴行の懸念の焦点になっていることは広く認識されています。研究によると、オフィスでのイベントでのアルコール摂取は、ハラスメントのリスク増加と関連しています。近年、企業や公的機関は従業員に対し、「イエスはイエスを意味する」と警告し、アルコール摂取の増加は抑制を弱めるため、マインドフルネスを奨励しています。正式なデータは限られていますが、逸話的な報告や人事研究は、休日の職場での不適切な行動が増加するのは、単に境界線が緩むためであることを示しています。

さらに、ホリデーシーズンは誰にとっても同じ経験ではありません。LGBTQ+の人々は、異性愛中心のホリデーシーズンのイメージに疎外感を感じるかもしれませんが、クィアコミュニティにも独自のお祝いのスタイルがあります。ホリデーシーズンのロマンスを包括的に描くメディアが増えています（例えば、多くのストリーミングサービスでは、ホリデー映画にゲイ／レズビアンカップルのストーリーが盛り込まれています）。出会い系アプリの調査によると、LGBTQユーザーは冬にも急増しています。先ほど述べたGrindrの感謝祭での増加は、ゲイ男性がホリデーシーズンに出会い系アプリで非常にアクティブであることを示しています。プライドグループや健康クリニックなどの団体は、LGBTQの人々に対し、ホリデーシーズン中の安全なセックスを実践するよう特に呼びかけています。LGBTQの人々も同様に出会い系アプリの利用とそれに伴う性感染症のリスクの増加に直面していることを認識しているからです。性差も重要です。研究によると、女性は一般的に男性よりも気軽な出会いへの同意度が低いと報告しており、これは深酒をするホリデーシーズンの状況では、女性がより傷つきやすいことを意味しています。キャンペーンでは、祝祭的でロマンチックな雰囲気の中でも、同意に基づく継続的な対話を促しています。

要するに、ホリデーシーズンのセクシュアリティはジェンダーと平等という観点から理解されなければなりません。女性やマイノリティは、ホリデーシーズンを異なる形で経験する可能性があるからです。祝祭のパーティーでさえ、「肯定的な同意」を求める声が、公共の場でますます高まっています。クリスマスの「クィアの喜び」をめぐる議論も広がり、LGBTQ+の人々も肯定的な愛の物語を語られるべきだという主張が強調されています。包括的な統計は乏しいものの、ホリデーシーズンのセックスに関する分析は、こうした社会的な力学を考慮し、安全で合意に基づいた喜びのメッセージがあらゆるコミュニティに届くようにする必要があることは明らかです。

経済的側面：産業と消費者行動

恋愛やデートの季節的な盛り上がりは、経済にも顕著な影響を与えます。例えば、デートやレジャーへの消費者支出は、通常、休暇シーズンを中心に急増します。2013年の英国の報告書によると、デート活動は年間36億ポンドの消費者支出を支えており、その多くは休暇シーズンのような人出の多い時期に集中していると考えられます。実際には、恋愛関連の企業は季節的な活況を呈しています。出会い系アプリや出会い系サイトは特別なプロモーションを実施しており、利用が急増するにつれて広告収入が増加する可能性があります。ホスピタリティ業界や旅行業界も恩恵を受けています。多くのカップルが休暇を利用してロマンチックな旅行に出かけるからです。英国では、クリスマス（2024年12月21日～25日）のホテル予約は、特に長期滞在や海外旅行客の増加により、前年比約24%増加しました。ロンドンのホテルでは、新年の予約が18%増加しました。これらの急増は、人々がクリスマス休暇や都市観光のために旅行する傾向を反映しており、多くの場合、パートナーと一緒に旅行する傾向が見られます。これは、ホテルの宿泊予約や関連支出の偶発的な増加を示唆しています。レストラン、映画館、劇場も同様に、デートや家族でのお出かけなどが要因となり、休日前後には利用客が増える。

性関連商品の小売売上高も増加しています。インディペンデント紙によると、コンドームの売上はクリスマス前の週に2倍以上に増加しました。ランジェリー小売業者やアダルトグッズ店は伝統的に12月にプロモーションを行い、売上高の増加を報告しています。医薬品（市販の避妊薬、性機能検査）の売上は前述の通り急増しています。一方で、一部の業界は予測通りの低迷期を迎えています。例えば、アフターピルの売上は新年直後に急増し（BMJの調査では約10%の増加）、これは休暇中の無防備な性行為後の「ラストチャンス」の購入を反映しています。市販の風邪薬やインフルエンザ薬、そしてホットフードも、濃厚接触による影響で増加しています。

興味深いことに、ホリデーシーズンの消費者支出の傾向（贈り物の多さ）は、間接的にセクシュアリティにも影響を与えています。カップルはお互いのために（ジュエリー、ランジェリー、ロマンチックなディナーなど）お金を使う傾向があり、独身者は自分自身のために（オンラインデートプロフィールのアップグレード、旅行など）お金を使うことがあります。例えば、旅行アドバイス会社によると、カップルの56%が休暇中にロマンチックな旅行を重要視しています。つまり、ホリデーシーズンにロマンスやセックスが増える「バレンタイン効果」は、あらゆるセクターの経済活動の活性化につながります。出会い系サービス、コンドーム、避妊、旅行、ホスピタリティ、エンターテイメントなど、あらゆる分野でデートサイクルに関連した季節的な急増が見られます。

公衆衛生キャンペーンと教育的対応

こうした傾向を認識し、保健当局はしばしば的を絞った介入を実施しています。多くの国では、ホリデーシーズンに合わせて安全なセックスに関するキャンペーンを展開しています。英国では、政府は伝統的にクリスマス前の時期に、酔った状態での無防備なセックスについて10代の若者に警告するテレビキャンペーンを実施し、10代の妊娠の結果をドラマチックに描いてきました。「尊敬されたい？コンドームを使おう」キャンペーンでは、酔った若者は避妊具を使う可能性がはるかに低いという証拠を挙げ、若者に対し「たった一度の酔った夜」が望まない妊娠につながる可能性があることを明確に伝えました。同様に、北アイルランド公衆衛生局は、コンドームの使用、性感染症検査、そしてクリスマスと年末年始のパートナーの制限を促す年次ホリデー勧告を発行しています。これらの勧告では、アルコールの過剰摂取は判断力を鈍らせ、「抑制力が低下する」ため、安全なセックスのリスクが高まると強調しています。

アルコールの役割に焦点を当てたキャンペーンもあります。多くのNGOは、人々に飲酒量をコントロールし、パーティーの前に安全なセックスを計画するよう促しています。NGOや性健康クリニックは、ソーシャルメディアでリマインダーを投稿することがよくあります（「このホリデーシーズンはしっかり締めくくりましょう」といったスローガンなど）。米国では、Planned Parenthood（家族計画連盟）や学校が、パーティーにおける同意について議論するホリデー特有の性教育ワークショップを開催することがあります。大学では、学生の帰宅を支援するために、人間関係や性健康に関する要素を含む「ヘルシーホリデー」プログラムを実施することがよくあります。さらに、一部の出会い系アプリ自体も、年末に向けてアプリ内リマインダーや機能（例えば、バレンタインデーのカレンダーアラートやコンドームブランドとの直接提携など）を提供しています。

これらの公衆衛生活動は、休暇後の性感染症（STI）と妊娠率の急増は偶然ではなく、予測可能な結果であるという証拠を認めています。例えば、CDCによる淋病/クラミジアの流行に関する分析では、夏と秋に季節的なピークが見られ、これは休暇に関連した妊娠と一致すると指摘されています。健康教育者は、12月の集まりの前や新年の抱負の時期にキャンペーンを実施することで、リスクを軽減することを目指しています。インディアナ大学の文化的性周期に関する研究では、データの乏しい地域では、休暇カレンダーを利用して安全な性行為に関するメッセージや避妊に関する啓発活動を行う時期を定めることが提案されています。実際には、政策立案者は宗教的な配慮を軽視することがよくあります。英国で2008年に実施されたクリスマスコンドームキャンペーンは物議を醸しましたが、妊娠/検査の短期的な増加は公共政策上の懸念事項であることを改めて浮き彫りにしました。

まとめると、公衆衛生上の対応は疫学データと文化カレンダーを統合し、性教育のリソースが最も必要とされる時期に的を絞ったものとなっています。これらのキャンペーンの効果は様々ですが、祝祭シーズン中の性行為は健康に実際的な影響を与える、予期される現象であるという認識を高めることに繋がります。

公衆衛生キャンペーンと教育的対応

性と季節性の交差は複雑で、歴史、生物学、文化、経済といった様々な要素が絡み合っています。「クリスマスベビーブーム」という考え方は、世間では誇張されていることもありますが、確かな証拠は、休暇期間には性行為やそれに関連する結果が実際に目に見える形で増加することを示しています。現代の研究では、こうした急増は環境要因だけでなく、集団のムード、宗教的祝祭、メディアの言説といった文化的要因によって大きく左右されることが示されています。この傾向は世界的に共通しており、西洋のクリスマスであれイスラム教国のイードであれ、主要な祝日は性欲と妊娠のピークを引き起こし、ラマダンのような期間は性行動を抑制します。

重要なのは、これらの現象に対する私たちの理解が時とともに深まってきたことです。冬の繁殖サイクルは生来のものだとする初期の理論は、進化生物学と社会学を組み合わせた微妙な見解に取って代わられました。気温の低下と日照時間の減少は生物学的にはエネルギー節約に有利かもしれませんが、冬の休暇という祝祭的な状況は、性欲の本来的な低下をしばしば上回っていることが、今では認識されています。感情的な要因、つまり社会的な絆の深まり、年末のストレスからの解放、オキシトシンによって促進される寛大さなども、同様に大きな役割を果たしているようです。テクノロジーもまた、この状況を変えつつあります。出会い系アプリやポルノの普及は、文化的なリズムが新たなデータストリーム（検索トレンド、アプリ分析）や新たなつながりの機会に表れていることを意味しています。

今後も、社会はホリデーシーズンのセクシュアリティが持つ両刃の剣のような性質と向き合い続けるだろう。一方では、冬の暗闇の中でも輝き続ける親密さと愛の喜び――それは人間の繋がりへの渇望の証しである。他方では、公衆衛生上の課題や、同意と包摂性に関する社会的な問題が浮上する。政策立案者や教育者も、メディアや企業と同様に、こうしたサイクルを念頭に置いて計画を立てている。ここで忘れてはならないのは、儀式やリズムが変化するにつれ、愛と生殖への衝動も新たな表現を見出すものの、依然として私たちの文化的な暦に縛られているということだ。