世界の他の国々では不快に感じられるアメリカの習慣20選

異国の街の華やかな魅力――大阪のアーケード街のネオンの喧騒、ベイルート旧市街のスパイスのきいた夕暮れ、ドレスデンの路地裏の静寂――の中で、旅はしばしば瞬間の劇場のように展開する。言葉につまずき、電車に間違った方向から乗り込み、馴染みのない食べ物は予想以上に長く記憶に残る。しかし、発音ミスや通貨の不一致といった許容できる間違いの向こうには、より静かな失敗の領域が広がっている。それは、私たちが知らず知らずのうちに抱いている文化的思い込みだ。

海外に住む多くのアメリカ人にとって、日常の行動が現地の規範と合わないことは、単に気まずいだけでなく、不快感や不快感さえも生むことがあります。母国で求められる礼儀作法が、海外では違和感を抱かせることもあります。ここでは、アメリカ文化に根ざした20の習慣を通して、一見無害に見える習慣が、国境を越えて予期せぬ結果をもたらす可能性があることを検証します。

時間：解釈の問題

ドイツでは、時間は指揮棒のように精密に扱われます。一瞬一瞬が計算され、約束は必ず守られます。遅刻は些細な遅れではありません。それはしばしば、自分の時間の重要性を静かに主張し、自分の時間が他人よりも重要であることを暗示するものと解釈されます。ビジネスミーティング、会食、そして気軽なコーヒーでさえ、予定された時間に厳密に縛られています。遅刻は信頼を損ないます。

しかし、南のアルゼンチンへ足を延ばすと、状況は一変する。時間厳守は堅苦しい雰囲気を帯びる。夕食の招待に時間ぴったりに到着すると、テーブルクロスを直したり最後のコースを準備したりしている主人を邪魔してしまう可能性がある。15分の遅れは許容されるだけでなく、当然のこととされている。社交上の礼儀とは、玄関をくぐる前に待つこと、時にはうろうろすることさえ意味する。

ジェスチャーとボディランゲージ：言葉にされない侮辱

アメリカでは、ポケットに手を入れることは、安らぎや思案の表れとなる場合があります。しかし、トルコや韓国では、同じ仕草が、特にフォーマルな場や公の場では、無関心や無礼を示唆することがあります。アメリカでは、喜びや誠実さを表すものとしてしばしば称賛される、口を開けて笑うことも同様です。日本では、特に女性の場合、口を隠さずに笑うことは品位に欠けるとされ、本能的に手や扇子に手を伸ばして笑顔を隠そうとすることがあります。

そして、「OK」のジェスチャーがあります。親指と人差し指で円を描くジェスチャーです。アメリカでは、同意や安心感を表します。しかし、ラテンアメリカ、西アフリカ、ロシア、ギリシャの一部の地域では、同じジェスチャーが下品な意味合いを持つ場合があり、それは侮辱に相当する文化的意味合いを持ちます。たとえ善意からであっても、言葉では決して得られないような不快感を与える可能性があります。

食べ物と飲み物の静かな規範

食べ物を分かち合うことほど普遍的な交流は少ないが、文化的に深く刻み込まれているものも少ない。日本やルワンダでは、サンドイッチをつまみながら、あるいはコーヒーをすすりながら道を歩いていると、非難の視線を浴びるかもしれない。食事は味わうべきものであり、多くの場合、座って食べ、決して移動させてはならない。これらの文化では、食事という行為は社会的かつ美的な意味を持つ。それは単なる燃料ではなく、儀式なのだ。

フランス、イタリア、スペイン、そして日本では、食卓で主人の料理に味付けをする（胡椒を少々、ホットソースを少々）ことは、個人的な好みではなく、批判と解釈されることがあります。調味料が提供されない限り、用意された料理に手を加えることは侮辱に近い行為です。

食べ物を断ることは、それ自体が複雑な問題を引き起こす可能性があります。レバノンでは、たとえ食事の好みや満腹感から断ったとしても、主人から勧められた料理を断ることは、個人的な拒絶と受け取られることがあります。勧めること自体が寛大さの表れであり、たとえ少量であっても受け入れることが期待されているのです。

贈り物、もてなし、そしてそれらの静かな脚本

贈り物もまた、暗示が入り混じる落とし穴です。インドや中国では、贈り物を渡した瞬間に包装紙を破り捨てることは、貪欲さやせっかちさの印象を与えることがあります。伝統的に、贈り物は人目につかない場所で開封され、物よりもその行為に重点が置かれます。同様に、特にアジアや中東の一部の地域では、主催者が贈り物や招待状を贈った場合、受け取る前に一度か二度、礼儀として断ることがよくあります。すぐに受け取ると、熱心すぎる、あるいは社交辞令に欠けているように思われることがあります。

カジュアルさを特徴とするアメリカのホスピタリティも、うまくいかないことがあります。ビュッフェやドリンクテーブルから「セルフサービス」を勧められる客は、アメリカでは歓迎されるかもしれませんが、多くのアジア文化圏では、こうしたセルフサービス的なアプローチは冷淡で、あるいは無神経に感じられます。ホストの役割はサービスすることであり、ゲストの役割は受け取ることです。

ノルウェーでは、お酒のある集まりに参加するには、独自の静かなエチケットが必要です。各自が自分のお酒を持ち寄ります。明確な許可なく他人のお酒を飲むことは、暗黙の公平性と敬意の規範に反する行為です。対照的に、アメリカ人はしばしば共同体的なアプローチを前提としています。つまり、同じクーラーからお酒をシェアし、他の人に自由に注ぐのです。

服装、慎み深さ、そして家庭空間

アメリカンカジュアルは日常生活に深く根付いていますが、必ずしもそのままの形で表現できるとは限りません。スウェットシャツ、ビーチサンダル、後ろ向きにかぶった野球帽などは、国内では特に目立たないかもしれませんが、ヨーロッパの多くの国や日本では、レストラン、美術館、さらには空港でさえ、そのような服装は不適切とみなされます。結局のところ、服装は意図と敬意を表すものなのです。

これは身体表現にも当てはまります。韓国では、気候に関わらず、公共の場で上半身裸の男性は稀です。多くのアラブ、ヒンドゥー、仏教社会では、たとえ意図せずとも、足裏や肌の露出は不快感を与えることがあります。慎み深さは文化的な価値なのです。

アジアやカリブ海の多くの地域では、家もまた神聖な場所とされています。外界の象徴である靴は、玄関で脱がされます。靴を履いたまま家に入るのは、単なる無礼というだけでなく、空間を汚し、家庭の神聖さを無視する行為です。

タクシー、触覚、そして空間のバランス

タクシーに乗るだけでも、意外なエチケットが垣間見えることがあります。オーストラリアやニュージーランドでは、乗客は運転手の隣に座ることが求められます。後部座席を選ぶと、よそよそしく、あるいは上下関係があるように思われるかもしれません。前部座席は、運転手が従者ではなく、同僚であることをさりげなく示し、対等な関係であることを示唆するものです。

アメリカでは温かさや親しさを表すためによく使われる「触れる」という行為ですが、文化によって扱い方は異なります。中国、タイ、そして中東の多くの地域では、知人同士や公共の場での身体接触は一般的に最小限に抑えられています。ハグ、背中を軽く叩く、あるいは軽い接触は、恥ずかしさや不快感を引き起こす可能性があります。ここでは、パーソナルスペースは物理的なものだけでなく、社会的、感情的なものも含みます。

スピーチ、探求、そして目に見えない階層構造

会話――何が話されるか、そしてさらに重要なのは、何が話されないか――は、異文化交流において最も微妙な領域の一つです。アメリカでは、相手の職業を尋ねることは、共通の接点となります。しかし、オランダやスカンジナビアの一部の国では、そのような質問は侵入的、あるいは階級差別的に感じられることがあります。職業、ひいては社会的な価値に結びついた価値の階層構造を前提としているからです。

褒め言葉やお世辞でさえ、人によって感じ方は様々です。アメリカの多くの社会では温かく受け止められる、誰かの家、容姿、家族に関するコメントも、他の地域では馴れ馴れしく受け取られるかもしれません。

認識を求めるささやかな嘆願

これらの慣習はどれも普遍的なものではなく、国、地域、近隣地域ごとに例外は数多く存在します。しかし、これらに共通するのは、それぞれの文化的なレンズの限界を露呈させる力です。遅刻したり、塩に手を伸ばすなど、それぞれの行動には、必ずしも共有されているわけではない歴史、期待、そして理解のリズムが伴います。

アメリカ人旅行者は自分の出自を弁解する必要はありませんが、観察する心構えは必要です。部屋に入って立ち止まり、自分の習慣を主張する前に、他の人の話し方や動き方を観察するのです。言語の流暢さや地理的な知識よりも、謙虚さこそが何よりも貴重なパスポートなのです。

敬意を持って旅をするということは、自分の道は一つしかないと受け入れることです。間違いは避けられないものですが、気づきは共感を育み、共感はどんなに流暢な言葉遣いでも開けない扉を開きます。

追伸

これらは、恥をかかせたり制限したりするためのルールではなく、方向づけるためのものです。私たちが身を置く場所の深遠さと違いを尊重し、行動を穏やかに調整するものです。旅が「聴く」行為だとすれば、文化的エチケットはその最も雄弁な沈黙です。それは私たちにただ注意を払うことを求めているのです。