コス島 – パーティーアイランド、サーファーの楽園

早朝になると、島の雰囲気は一変します。数時間前まではハイヒールの音やガラス製品のぶつかる音が路地に響き渡っていましたが、今は帆船の帆がはためく音と遠くで聞こえる海鳥のさえずりだけが聞こえます。夜明け前の風景は、一人のウィンドサーファーが浅瀬にボードを押し込み、日の出に照らされてボードが深いオレンジ色に染まるシルエットで始まるかもしれません。また、二人組のカイトサーファーが静かなビーチを歩き、地平線に夜明けが訪れる中、パドルアウトする光景も見られます。この時間、コス島は別世界です。涼しく、ゆっくりと、そして目覚めの時です。みすぼらしい服を着た年老いたタクシー運転手が、カフェのテラスで一人ギリシャコーヒーをすすりながら海を眺め、数時間前まで島がネオンで溢れていたことが信じられないかのように、人気のない通りを見渡しているかもしれません。

朝になると、コス島の風と海の性質がはっきりと分かります。この島はボードスポーツファンの間でよく知られており、公式ガイドは夏のコス島の「安定したサイドショアの風」を自慢げに語ります。まさに初心者からプロまで、多くのサーファーが切望するコンディションです。実際、「ウィンドサーフィンとカイトサーフィンは、コス島で非常に人気のあるアクティビティです」。安定したそよ風があるからです。6月から9月にかけては、毎日メルテミ（氷のような冷たい風）がエーゲ海を下り、あらゆる湾に流れ込みます。かつて日光浴客で賑わっていたビーチは、朝食の時間には空っぽになり、セイルボードや派手なカイトで埋め尽くされます。街から車で少し走ると、島の主要なサーフィンスポットであるプサリディに着きます。そこの海岸は、午前中半ば頃まで人影がなく、そよ風がようやく吹き始めます。

夜明け、パステルカラーの空の下、波は鏡のように冷たくきらめいている。孤独を求めたウィンドサーファーが、最初の突風に備え、穏やかな波にボードを立てている。突風が来ると、セイルが膨らみ、彼は突然、湾に大きな弧を描いて飛び立つ。彼が滑るように進むと、水面はほぼ鏡のように滑らかで ― あるウィンドサーフィンジャーナリストが驚嘆したように「驚くほどフラット」 ― 乗っているのはほとんど楽に感じられる。彼のすぐ後ろでは、家族経営の小さな居酒屋が最初の客を迎えに開店した。店内には、グリルした魚と焼きたてのパンの香りが漂っている。やがて他のセーラーたちも加わる。小さな子供用の凧を広げる者もいれば、穏やかさを満喫しようと、スタンドアップ・パドルボードでゆったりと漕ぐ者もいる。午前遅くには、湾は穏やかなバレエのように見える。サーファーが規則的なパターンでハミングをしたり、セイルと凧が青い海に弧を描いたりする。実際、数回パドリングをすると、午後には「風がさらに強くなる」ことが多く、船員たちはフリースタイルの技をするために小さなリグを使うことになる。ある旅行ライターは、ボードショーツかネオプレンの袖だけを身につけた「夕日に向かって風が吹く」と記している。

天候と地形が、最も大きな要因となっている。公式情報筋によると、プサリディ、マスティハリ、ティガキ、ケファロス、コヒリアリといったスポットは、島で「最も人気のあるウィンドサーフィンとカイトサーフィンの中心地」とされている。それぞれのスポットで風が通り、マヌーバリングのためのスペースがあるからだ。プサリディの広くて平水の湾では、午前11時までには風が安定するのが通例で、訪れたあるカイトサーファーはこう語っている。「風は安定している…午前11時か正午頃、スポットには10​​人ほど（通常は3～4人）がいて空いている…水は澄んでいて、練習するスペースもたっぷり、トルコ本土の壮大な景色が見える」。デッキの上の有利な位置から、ライダーはトルコ本土が霞の中から姿を現すのを見ることができる。その存在が、まるで風のための自然の地形公園のように風を強めているのだ。明るい太陽の光の中、エーゲ海は岸近くのエメラルド色から水平線のコバルト色まで広がり、帆は空へ舞い上がる布切れのように海を横切ります。

正午になると、コス島北部では風が轟々と吹き荒れることがよくあります。北部の静かな漁村、マルマリでは、ビーチは長い湾に面しています。そこでは、砂浜と強い風が、コス島によく付けられる「楽園」という称号にふさわしい、まさに理想的な波を作り出します。そんな日には、海はまるで現実離れした色彩を帯びます。あるレポートでは、ここの海色は「まるでツアーオペレーターがフォトショップで加工したカタログから切り取ったかのよう」と表現され、深いアクアから淡いターコイズブルーまで変化します。風が本当に歌うのは、この広々とした海の上です。プロのインストラクターがここにキャンプを設営しており、スイス生まれのビートというコーチがセンターを運営し、新しいセイルと新鮮なレッスンを提供しています。ビート自身が強調するように、マルマリの風は岸近くで「目に見えて強くなる」ため、生徒は小さなセイルでサーフィンできますが、沖合にいる経験豊富なサーファーは、沖合のライダーが頼りにしている非常に穏やかな風に阻まれる可能性があります。ラッシュガードを着た子供たちが黄色いSUPボードで歓声を上げ、緑のパラソルがビーチに整然と並んでいます。

ここの海の生き物は、決してありきたりなものではありません。経験豊富なキットサーファーのアンナは、運が良ければ「巨大なカメと一緒にウィンドサーフィンができることもあるんです」と回想します。年月を経て黄ばみ、フジツボに覆われたノコギリガメ（Chelonia mydas）が、スキミングボードの舳先の下を漂っていきます。それらを見つけたサーファーたちは、カメのキールに浮かぶ静かな影に魅了され、ゆっくりとゆっくりと進んでいきます。一瞬、スピードのスリルは畏敬の念に変わります。まるで地中海でミニチュアサイズのプレシオサウルスに遭遇したかのようです。まるで、フリーライダーたちと歩調を合わせる、優しく先史時代のバレエのパートナーのようです。