サンペドロの水

面積はわずか3.61平方キロメートルで、ブラジルで2番目に小さい自治体ですが、アグアス・デ・サン・ペドロはその境界線から想像されるよりもはるかに広大な地域としての重みを担っています。サンパウロ市の北西約184キロメートル、起伏に富んだイタケリ山脈に囲まれたこの町は、まるで丘と泉が共謀して、自然と人間のニーズの両方に調和したコミュニティを形成したかのような、親密でありながらも完全な存在です。2020年の住民登録数はわずか3,521人ですが、この小さな町は、温泉、緑豊かな公園、そして綿密な計画から生まれた静かな自信に満ちた生活で満ち溢れています。

「アグアス・デ・サン・ペドロ」―文字通り「聖ペテロの水」―は、この街の真髄を雄弁に物語っています。この街のあらゆる噴水、浴場、広場は、聖なるものと俗世の繋がりを彷彿とさせます。聖ペテロは伝統的に天国への鍵の番人であり、身体的な安らぎと心の平穏をもたらすと考えられている水にその名を冠しています。しかし、この名称は、この街と隣接するサン・ペドロ市との密接な関係を暗示しています。1940年代に計画都市として指定される以前、サン・ペドロ市はかつてこれらの泉の所有権を主張していました。

「イタケリ」という地名は、トゥピ・グアラニ語に由来し「横たわる石」を意味します。サン・ペドロ川に抱かれた丘陵地帯が、ゆっくりと、そして辛抱強く築かれてきた様子を思い起こさせます。四方をサン・ペドロ川に囲まれたこの飛び地は、ブラジルでわずか4つしかないこのような小さな町の一つであり、守られた場所でありながらも独特の雰囲気を醸し出しています。北東のジャルディン・ジェルビアサバ、東のジャルディン・イポランガ、中心部のセントロ、そして南のジャルディン・ポランガバという4つの地区は、忠誠心、川、そして広大な展望を想起させるトゥピ・グアラニ語の名前を冠しています。日陰の住宅街からセントロの広場に足を踏み入れると、思いがけず、近くの噴水の静かな音が真昼のひとときさえも柔らかな光に包まれます。

年間平均気温が22.4℃（72.3℉）のこの地の空気は、芽吹きや渡り鳥を誘い出すのにちょうど良い暖かさを保ちながら、夏のまぶしさが長引くこともありません。町中には広大な森林が再植林され、人間の足跡と在来植物を結びつける意図的な選択となっています。これらの緑の幹線道路は、2つの主要な公園とこぢんまりとした市営庭園へと続いています。それぞれの公園は、地元の人々が散歩やジョギングをしたり、落ち葉の中を跳ね回るハナグマを眺めたりと、憩いの場となっています。

ドクター・オクタビオ・モウラ・アンドラーデ公園は、100万平方メートルを超える敷地に、全長6.5キロメートル、16の標識付きトレイルが整備されています。ルート沿いには、約250種の鳥がアナナスやシダの間を飛び交い、その鳴き声は週末のハイキングを楽しむ人々のBGMとなっています。時折、下草が割れ、ハナグマの警戒心の強い視線が姿を現します。ハナグマは訪問者を窺い、絡み合った低い枝の下に隠れていきます。街の反対側にある「ホセ・ベネディート・ザニ」公園は、6,400平方メートルの敷地に様々なアクティビティを凝縮しており、活気に満ちたスケートランプ、周囲を走る木製の自転車トラック、そして屋外ジムでのトレーニング後に高齢者が集まるベンチなどが設置されています。

硫黄を含み、ミネラルを豊富に含み、その奥深くに秘められた神秘的な水――それがアグアス・デ・サン・ペドロをあらゆる旅行者の地図に載せる理由です。サンパウロ州は、その温泉の効能を高く評価し、この地域でわずか11か所しかない水質ミネラル温泉の1つとして、公式に認定しています。3つの井戸が深い縦坑から汲み上げられています。

• フォンテ・ジュヴェントゥーデは地下348.59メートルから湧き出し、世界で2番目に硫黄含有量が高く、南北アメリカ大陸で最も強力な温泉として知られています。訪れる人々は、卵のような香りのする濃い湯に浸かり、スキンケアや温水浴で毛穴にほのかなツヤを与えます。
• 硫酸ナトリウムで特徴づけられるフォンテ・ジョコンダは、軽い塩味と舌をピリピリさせるほのかな鉄分が特徴で、消化不良の人に人気です。
• フォンテ アルメイダ サレスは、20 世紀初頭の記録者サレス博士にちなんで名付けられました。サレス博士は、この温泉に含まれる重炭酸ナトリウムに注目し、肝臓や胃の病気に処方しました。

長期休暇中は、最大3万人がこれらの通りを歩き回ります。これは住宅地人口の約10倍に相当し、通常の週末にはその4倍の人口に達することもあります。特にカーニバルでは、地元の商店、レストラン、浴場に数百万レアルものお金が流れ込みます。

アグアス・デ・サン・ペドロは、農業地帯と呼べるほどの背後地を持たないため、サービス業中心の経済に依存しています。2016年のGDPは1億3,261万6,500レアルに達し、一人当たりのGDPは4万1,378.02レアルと健全な水準です。木陰の通りにはホテルが立ち並び、カフェではブラックコーヒーとグアバのペストリーを古き良きパステラリア風に販売しています。小さなブティックでは、木彫りの工芸品、ボトル入りの天然水、ユーカリやラベンダーの香りの手作り石鹸などが売られています。あらゆる取引において、繁栄は土地の搾取ではなく、希少資源の管理から生まれるという意識が感じられます。

アグアス・デ・サン・ペドロは、その小さな規模にもかかわらず、あるいはその規模ゆえに、人間開発指数0.854を誇り、州および全米で第2位にランクされています。診療所は時間厳守で効率的に運営され、学校では杉やジャカランダの木々の下での野外授業が奨励されています。通りは緩やかな上り坂で、夕暮れ時にお辞儀をするダンサーのようにアーチを描く街灯が灯っています。早朝、市営パン屋には開店前から行列ができ、地元の人々が公園で目撃した野生動物の情報を交換しています。

ここでは時間がゆっくりと流れるように感じる。硫黄の香りに包まれた温泉に浸かると、真昼の太陽はより柔らかく感じられる。ジェルビアサバ庭園からセントロまで歩くだけでも、市営庭園で一息つく必要がある。ヤシの木と蘭の静寂が、通り過ぎる車の音をかき消してくれる。どんなに急いでいる観光客でさえ、街のゆったりとしたペースに合わせ、ついついペースを落としてしまう。

アグアス・デ・サン・ペドロの根底には、ある約束があります。それは、繁栄するためには必ずしも広大な土地である必要はない、ということです。かつて計画都市の起爆剤となった温泉は、今や自然と都市生活、地元のニーズと観光客の衝動の間で、絶え間ないバランスの試みを支えています。静かなひとときを過ごしているうちに、日陰の小道をゆったりと歩く老夫婦を見かけるかもしれません。彼らは、舗装がまだ新しく、最初の温泉施設が建てられた頃を懐かしんでいるかもしれません。あるいは、若いガイドが、聖ペテロがこの丘を訪れたという伝説を語るのを耳にするかもしれません。癒しの水の流れによって石が浮き彫りにされているのです。

こうした小話の中で、この町は単なる地図上の点ではなく、記憶と日常の集積として姿を現す。温泉から立ち上る湯気のシューという音、シダの絨毯に覆われた小道の上を飛ぶ羽ばたきの音、朝のカフェでカップが規則正しく鳴る音。こうした繊細な音色が、この地の人生の大きな旋律を奏でている。もし外の世界がますます落ち着きがなく広大に思えるとしても、サン・ペドロ水路はその小ささゆえに、豊かさは大きさや騒音ではなく、人生の奥深さにあることを私たちに思い出させてくれる。