アラシャ

ミナスジェライス州の起伏に富んだ高原地帯に位置するアラシャは、サバンナが点在する高原と森林に覆われた丘陵地帯を1,283平方キロメートルにわたって展開しています。2022年現在、人口は111,691人で、8つの自治体からなる地域（人口176,736人、2017年の数字）の中心地となっています。アラシャの市域はわずか3.45平方キロメートルですが、その面積は10,000平方キロメートル近くに及び、小さな町や田園地帯が一枚のタペストリーのように織り交ぜられています。

最初の農民が到来するずっと以前、アラシャの物語は戦士アンダイア・アルに率いられた人々のものでした。16世紀にカタグアセス族から分かれたアラシャ族は、リオグランデ川沿い、セーラ・ダ・カナストラ山脈の麓に定住しました。彼らは約1世紀の間、土地と調和を保ちながら暮らしていましたが、木材と水を求めてヨーロッパからの遠征隊が次々と押し寄せてきました。緊張が高まり、条約は破棄され、1600年代半ばにはアラシャ族は自らが築き上げてきた土地から追放されました。

ミナスジェライス州司令官の旗の下、植民地当局はカンポ・イナシオ・コレイア・デ・パンプローナのバンデイラ（挺兵）を派遣し、領土の測量と領有権の主張を行った。その後数十年にわたり、小川や丘陵地帯に慎重に集落が形成され、農民たちは深い森から未来を切り開いていった。1791年、小さな農家が礼拝堂の周りに集まり、ドミニコ会の創設者にちなんで名付けられたサン・ドミンゴス・デ・アラシャ教区が誕生した。40年後、アラシャ教区はヴィラ（町）の地位を獲得し、1865年12月19日には正式に都市としてアラシャの名を冠した。

地理的に見ると、アラシャは海抜973メートルに位置し、その鉱脈には川や小川が張り巡らされています。北と北西にはペルディゼス山、東にはイビア山、南にはタピラ山、南西にはサクラメント山が隣接しています。標高1,359メートルのボカイーナ山は、町の最高峰で、地平線を突き抜けています。一方、カピヴァラ川の下流では、標高910メートルまで下がっています。年間平均気温は20.98℃、年間降雨量は約2メートルで、緑豊かな森と肥沃な牧草地が育まれています。広々とした空の下でゆったりとした午後を過ごすには、気候はまさに快適です。

1940年代にバレイロ温泉とホテルの複合施設が開業すると、アラシャのミネラル豊富な温泉は経済を一変させました。観光客はリウマチや皮膚病に効くと信じられていた温泉に浸かり、昼間は泥療法に浸かり、夜はシャンデリアの下で踊り明かしました。

1944年、ベネディト・ヴァラダレス知事とジェトゥリオ・バルガス大統領によって開業されたグランデ・ホテルは、この称賛の時代を象徴する存在でした。壮大なアールデコ調のファサードと、温泉庭園を見下ろすテラスを備えたこのホテルは、たちまち政治集会、芸術的な夜会、祝賀会の舞台となりました。今日でも、大理石の廊下と高層階の舞踏室は、ブラジルのエリート層をこの内陸の温泉街に惹きつけた優雅な時代を彷彿とさせます。

銀幕の魅力：「ドナ・ベイハ」とその先
アラシャの名がテレビで広く知られるようになったのは、1980年代に放映されたテレノベラ「ドナ・ベイハ」の登場による。温泉の傷跡が肌に残っていると噂される、地元で名高いヒロインの人生を描いたこのドラマは、アラシャのコロニアル様式の家々、陽光降り注ぐ広場、曲がりくねった小川などを全国の人々の家のリビングに映し出した。ドラマのロマンチックな風景に魅了された観光客は、ドラマの舞台となった通りや噴水を探し求めるようになった。

アラシャ鉱山の地下には、世界有数のニオブ埋蔵量があり、その量は約5世紀分の世界の需要を満たすのに十分です。ブラジル冶金鉱業会社（CBMM）は、採掘と加工を主導し、ジェットエンジン、ロケット、高温機器向けの特殊鋼や合金を航空宇宙産業に供給しています。近隣では、ヴァーレ・フェルティリザンテス社がブラジル最大の過リン酸石灰工場を操業し、肥料に不可欠なリン酸精鉱を生産しています。

2005年、アラシャのGDPは14億3900万レアルに達し、工業とサービス業がほぼ均等に分かれました。同年、製造業で2,865人、建設業で1,498人、商業で7,636人、ホテル・レストランで1,296人、行政で2,691人が従事しており、これはバランスの取れた経済を反映した数字です。

今日、アラシャのダウンタウンに足を踏み入れると、石畳の通りに並ぶ明るいファサードが目に入ります。午後の日差しが、ゴベルナドル・バラダレス広場の樹齢100年の樹木の枝の間から差し込み、街角のカフェでは高齢者たちがコーヒーを飲みながら語り合い、噴水の近くでは子供たちが鳩を追いかけています。屋台では、焙煎したてのコーヒー豆（これもこの地域の名物です）が売られ、パステルリアでは、揚げたてでも温かいままのパステル・デ・ケージョが売られています。

市境の外には、約405の農村地帯が6万8000ヘクタールに広がり、約1500人が農地を耕作しています。約6万5000頭の牛が1日50万リットルの牛乳を生産し（2004年の数字）、養豚場と養鶏場は地元の市場に供給しています。大豆、トウモロコシ、コーヒーの畑が収穫の多様性をもたらし、22の小規模蒸留所では、ブラジルの文化遺産に深く根付いたサトウキビを原料とした強い蒸留酒、カシャッサが醸造されています。

アラシャの物語は今も動き続けている。スパ施設は新たな治療法を生み出し、CBMMは先端素材を開発し、農家は持続可能な農法を試行している。植民地時代以前の遺産と芸術を祝う新たなフェスティバルが開かれ、ギャラリーや工芸品市場では地元の画家や彫刻家が脚光を浴びている。しかし、あらゆる近代的な進歩の根底には、かつての鉱泉のせせらぎと、アラシャ族が初めてその地を定めた森に覆われた川の記憶が息づいている。

癒しの水、産業の驚異、そして田園の静寂に包まれたこの街では、時間は二つの道を辿っているようだ。一つは古代の泉と先住民の勇気を称える道、もう一つはブラジルを科学と商業の新たなフロンティアへと押し進める道だ。アラシャの静かな力強さは、温泉から立ち上る湯気の中に、そして土地、歴史、そして敢えてそこに留まった人々によって形作られたコミュニティの鼓動の中に、今も息づいている。