ラ・ロマナ

ドミニカ共和国南東海岸に抱かれ、澄み切った海越しにカタリナ島を望むラ・ロマーナは、その名の由来となった州に位置する自治体で、公式の境界内には153,241人の住民（都市人口27万人）が暮らしています。1897年、石油ブームの期待の中で設立され、国内10大都市圏の一つに成長しました。都市圏は149,840人の都市住民と3,401人の農村地域に広がっています。「ラ・ロマーナ」という名称は、タイノ族が現在ロマーナ川として知られる水路を指す「ボマナ」に由来しています。この川は、この町の運命を形作ってきた生命線です。現在、2000 年に開港した国際空港がこの活気ある中心地を太陽を求める人々やビジネス旅行者と結び付け、この都市が農業の前哨地から国際的な中継地点へと変貌を遂げたことを浮き彫りにしています。

石油採掘地として始まったこの町の起源は、将来の重要な地位をほとんど示唆していませんでした。20年も経たないうちに、世界の甘味料市場は急成長し、1917年には巨大な製糖工場が建設されました。この転換により、イスパニョーラ島内外から労働者が集まりました。彼らの共同の労働は、多文化のタペストリーを織りなすように、繁栄を夢見て南へと旅する家族を育みました。南プエルトリコ砂糖会社のセントラル・ロマーナ製糖工場という唯一の企業が経済の支えとなり、その煙突とベルトコンベアは朝空を背景に常に存在感を放っていました。ラファエル・トルヒーヨの独裁政権下においても、セントラル・ロマーナは手つかずのまま残り、国有化が進む中でその所有権は確固たるものに保たれました。

1960年のガルフ・アンド・ウエスタン・インダストリーズによる買収は、新たな章の幕開けとなった。約2,000万ドルの資金注入を受け、複合企業は住宅、学校、診療所を再建し、ほぼ100%就労している住民にサービスを提供できるように整備した。畜産業は砂糖産業と並んで注目を集め、企業はレジャー事業にも進出し始めた。1970年代半ばには、ガルフ・アンド・ウエスタンはカリブ海地域の多くの資産を売却する一方で、カサ・デ・カンポに資金を投入し、後に高級リゾート地へと発展するカサ・デ・カンポを開業した。

その後、1984年に経営権が交代し、セントラル・ロマーナはファンジュル兄弟を含む国内外の投資家の手に渡りました。同グループは広大なサトウキビ畑だけでなく、1968年にガルフ・アンド・ウエスタン社がコンソリデーテッド・シガー社と合併し、カナリア諸島への葉巻生産拠点を移転して以来、休眠状態にあったタバカレラ・デ・ガルシアのタバコ工場も継承しました。そこでは、ドミニカの空気と熟練の職人たちが、モンテクリスト、H・アップマン、ロメオ・イ・フリエタといった世界最高級の葉巻を生み出しました。これらの葉巻はラ・ロマーナのアイデンティティと深く結びつき、1999年からはアルタディスの名で販売されています。

ドゥルセ川が街を二分する西岸では、長らく工業貿易が盛んに行われ、埠頭には世界市場向けの砂糖や糖蜜が積み上げられていました。しかし、その能力を超えたセントラル・ロマーナは、東岸に新たな港を建設するため、元のターミナルを改修し、水深10.5メートルまで水路を浚渫しました。2002年12月にはコスタ・マリーナが完成し、1,200万ドルをかけて拡張工事が完成しました。現在では、東側に255メートル、西側に225メートルの2つのクルーズバースに加え、1,000平方メートルの乗客用パビリオンと24台の大型バスを収容できる駐車場が設けられています。この水辺で、旅行者たちは下船し、砂糖産業時代の荒々しさとリゾートタウンの洗練された雰囲気が織りなすこの地域の雰囲気を味わうことができます。

飛行機で到着する人々は、オープンエアのターミナルが背の高いヤシの木とカリブ海のそよ風を囲むラ・ロマーナ国際空港（IATA: LRM、ICAO: MDLR）に着陸します。この空港は民間商業空港であり、プンタ・カナ、ラス・アメリカス、プエルト・プラタ、サンティアゴに次いで国内第5位の旅客数を誇る空港です。7つの国際ゲートがジェット旅客機を迎え入れ、独立したエプロンには12機のプライベートジェットが駐機しています。数分以内にサン・ペドロ・デ・マコリスへ移動したり、西へ向かって首都サント・ドミンゴ・デ・グスマンへ移動したりすることができます。これは、ラ・ロマーナが独特の地域であると同時に、ドミニカ共和国の生活に不可欠な拠点であることを改めて示しています。

北東貿易風を遮る地形のおかげで、ラ・ロマーナは熱帯サバンナ気候の境界に位置し、暑い半乾燥気候の境界を越えた場所に位置しています。降雨は季節ごとに褶曲状に集まり、ゴルフコース、ビーチフロントのヴィラ、サトウキビ畑など、太陽の光が降り注ぐ場所が広がります。海岸沿いには、バヤイベとドミニクスのリゾートヴィラが地平線を縁取り、白塗りのファサードが穏やかなラグーンに映えます。その向こうには、カサ・デ・カンポの緑豊かなフェアウェイが、州のレジャー経済を象徴する緑豊かなゴルフリゾートへと続いています。

豪華な居住地があるにもかかわらず、街の生活は企業城下町らしいリズムを保っている。グアグア（路線バス）とモトコンチョ（バイクタクシー）が狭い通りを縫うように走り、運転手は行き先を叫びながら、珊瑚色とミント色に塗られた低層アパートの間を縫うように進む。乗客は、エンジンの激しい音に自らの危険を顧み、賢く値段交渉する必要がある。正式な保険は存在せず、日常の交通手段が依然として市場原理に基づいていることを改めて認識させられる。貨物列車は乗客ではなく輸出品を満載して街の郊外を轟音を立てて走り、バスは地元民にも観光客にも最も経済的な移動手段となっている。

街から車で少し走ると、リオ・チャボン川が彫刻のような峡谷を抜け、16世紀の地中海の村を再現したアルトス・デ・チャボンへと続きます。石畳の広場ではタイノ族の工芸品が展示され、水面上の段々になった岩棚にはレストランが軒を連ねています。珊瑚石を削り出した円形劇場では、フランク・シナトラからココバンドまで、数々のスターが公演を行ってきました。星空の下で繰り広げられるパフォーマンスは、古き良き時代の美学とカリブ海の活力が融合した証です。この貴重な文化遺産は、当初は敬意を表する目的で構想されましたが、文化的ランドマークへと発展を遂げ、迷路のような路地は円形劇場そのものと同じくらい、新たな発見の舞台となっています。

この島のホスピタリティは二重のレベルで展開されます。手入れの行き届いたゴルフグリーンとプライベートビーチに囲まれたオールインクルーシブホテルでは、スパからウォータースポーツまで、あらゆる娯楽が楽しめます。一方、町にある家族経営のゲストハウスは、質素な部屋と日常のリズムを垣間見ることができます。リゾート料金に縛られないこれらの地元の宿泊施設は、職人たちが手編みの帽子、スポーツウェア、彫刻の人形などを売るストリートマーケットへの入り口となっています。これらの品々は、ドミニカの伝統と、この島に根付いたアフリカ系スペイン人の血統を反映しています。

市場の屋台では、客たちがプランテン、パパイヤ、ニンニクなどを家庭料理用に購入する中で、交渉の声が響き渡る。どの店も、すぐ隣の屋台で競争が繰り広げられることを意識している。屋台では、カリカリの皮に​​柑橘類と海塩の香りがするイカのフリトスが売られており、郷土料理を求める観光客に人気だ。幹線道路沿いにひっそりと佇むレストランでは、ユカ、キマメ、ヤギのシチューといった地元産の食材をふんだんに使い、アレルギー物質や馴染みのないスパイスを警戒する世界中の人々の舌のニーズに合わせて、伝統料理にアレンジを加えている。

夜が更けるにつれ、祝祭の雰囲気はビーチや街の広場へと移り、地元の人々やリゾートの宿泊客がランプに照らされたヤシの木の下で交流します。カジノやバーではビールやラムカクテルが振る舞われ、砂浜ではパパイヤ、マンゴー、サワーソップから絞ったフレッシュジュースを売る屋台が闊歩しています。近くのバヤイベにあるクラブ「ビッグサー」では、ドミニカ料理をふんだんに使い、メレンゲで彩られた夜を演出しています。ここは、観光客と地元の人々の区別がつかなくなる、賑やかな場所です。

日中は冒険好きの人々が、シュノーケルを装着してカタリナ島沖のサンゴ礁を探訪したり、コバルトブルーの波の下に沈む難破船へのチャーターダイビングを楽しんだりできます。ゴルファーは、著名な建築家が設計した、起伏に富んだ地形を活かしてアマチュアもプロも楽しめる、一流のコースを辿ります。心安らぐひとときを求める方には、カサ・デ・カンポ内のスパがおすすめです。茅葺き屋根の下にマッサージパビリオンがあり、温かい風に乗ってサトウキビ畑の香りが漂う、至福の空間です。

少し長居したくなったら、タバカレラ・デ・ガルシア工場を見学してみてはいかがでしょうか。熟練の職人たちが、タバコオイルで染み付いた指で、世界で最も高く評価されている葉巻を巻く様子を目の当たりにすることができます。工程はリハーサルされていますが、決して決まりきったものではありません。一枚一枚の葉は香りを重視して選別され、シガーバンドは軍隊式の厳密さで一つ一つ丁寧に整えられています。そのすべてが、贅沢の象徴を生み出しているのです。

ラ・ロマーナの歴史は、タイノ族によって名付けられた川、砂糖産業の繁栄に影を潜めた石油ブーム、そして畜産業とレジャー産業を活性化させた外国資本の台頭といった、変遷の歴史です。ヤシの木と煙突が織りなすスカイライン、ドックとフェアウェイ、屋外ターミナルと市場の屋台が、ひとつの風景を描き出します。伝統と世界の潮流が交わり、産業の鼓動と島民ののんびりとした生活が共存する場所です。太陽と砂浜以上のものを求める旅行者にとって、この街は重層的な歴史への没入を誘います。街路、港、そして空気そのものに刻まれたそれぞれの時代。

結局のところ、ラ・ロマーナは、単に訪問者の通過点としてではなく、適応力の象徴として生き残っている。経済変遷の重圧に耐え、砂糖蜜、葉巻の煙、そしてカリブ海の潮のささやきによって形作られた個性を持つコミュニティとして。その本質は、壮大な瞬間――アルトス・デ・チャボンの尖塔のある円形劇場、チャンピオンシップ・ゴルフ・グリーンの広がり――と親密な瞬間――夜明けの交渉の声のこだま、マンゴーの香りのそよ風の下で揚げられたイカのピリッとした香り――の中に展開される。商業と文化、過去の既成概念と未来の可能性が融合するこの地で、ラ・ロマーナは静かな力を持つ目的地として、かつて製糖工場を潤した土壌のように豊かな物語を秘めていることを明らかにする。