ハリソン温泉

ハリソン・ホット・スプリングスは、ブリティッシュコロンビア州フレーザーバレー地域にあるハリソン湖の南端に位置し、面積は5.49 km²、人口は2021年時点で1,905人です。人口密度は1 km²あたり347人に達します。アガシーを含むケント地区に隣接しています。1949年の設立以来、このコミュニティは地熱資源の伝統に深く根ざしています。ハリソン・ホット・スプリングスの名称は、ハドソン湾会社の元副総督、ベンジャミン・ハリソンにちなんで付けられました。

ヨーロッパからの訪問者が到来する遥か以前から、セント・アイユ族とスタティム族は、古代の岩盤の割れ目から湧き出る温かい水を崇拝し、泉を癒しと社交の場とみなしていました。ハリソン川沿いの季節ごとの旅は、そびえ立つ杉やツガの林を縫うように進み、これらの噴気孔へと至りました。そこでは、冷涼な山の空気の中、きらめく蒸気の柱が安らぎを告げていました。口承によると、常緑樹の樹冠の下で癒しの儀式が執り行われ、家族が岩の露頭に集まり、鉱物質の温もりに浸かっていたそうです。当時、泉は精神的交流と共同体交流の中心地であり、単なる娯楽をはるかに超える重要な意味を持っていました。

19世紀半ば、フレーザー渓谷の金鉱を目指す探鉱者たちは、フィヨルドのような広大なハリソン湖を北上しました。ある一行は複雑な流れに転覆し、凍死を覚悟していましたが、温泉に流れ着くと温かい温かさに包まれました。この奇跡的な救出劇の噂はコロンビア川沿いの集落に伝わり、好奇心旺盛な旅人たちは調査に乗り出しました。鉄道測量士が渓谷の地図を作成した頃には、散発的に記されていた温泉に関する記述は新たな意味を帯び、逸話から経済的な提案へと変化していました。

1886年のカナダ太平洋鉄道の開通により、湖畔の集落へのアクセスは一変し、大陸横断鉄道まで馬車ですぐのアクセスが可能になりました。開発業者たちは最初のパンフレットでこの地を「セント・アリスの井戸」と名付け、冒険好きな都会人を惹きつける神秘的な雰囲気を醸し出そうとしました。エスプラネード・アベニュー沿いには小さなロッジや木造ホテルが立ち並び、ベランダからは穏やかな水面が見渡せ、専用のプランジプールからは湯気が立ち上っていました。しかし、村は静かな威厳を保ち、大衆観光の喧騒ではなく、打ち寄せる波の穏やかなリズムが、その歩みを穏やかに支えていました。

数十年にわたり、ポタッシュ泉とサルファー泉と呼ばれる二つの異なる噴出孔を持つ温泉自体が、この地を唯一無二の魅力で満たしてきました。40℃のポタッシュ泉はナトリウム塩を豊富に含んだ湯を湧き出し、65℃のサルファー泉は、その治療効果を期待して多くの人々が求める、刺激的な硫黄の香りを放っていました。リゾートの科学者による分析では、溶解したミネラル固形物の濃度が1,300ppm近くに達し、北米の地熱源で記録された最高濃度の一つでした。訪れる人々は木製の浴槽に浸かったり、モザイク模様のプールで泳いだりしながら、それぞれの湯に浸かることで生まれる繊細な味と香りに魅了されていました。

20世紀初頭、数々の経営者やホテル経営者が村を緩やかな拡張へと導きましたが、1949年まで村の法人化は進まず、市民の指導者たちは正式な統治の必要性を認識しました。この年、水道、下水道、舗装道路といった公共サービスが開始され、将来の発展への礎が築かれました。戦後の自動車文化が鉄道の時刻表を超えて人々を惹きつけていたにもかかわらず、ハリソン・ホット・スプリングスは親密な隠れ家としての個性を保っていました。新しいモーテルが次々とオープンしましたが、どれもかつての壮大なリゾートの風格を凌駕することはありませんでした。その列柱のあるファサードは、かつての時代のエレガンスを体現していました。

過去30年間の人口動態は、活況と流動性の両方を浮き彫りにしてきました。1991年には655人だった村の人口は、2006年には1,573人にまで増加し、その後2011年と2016年には1,468人に減少しました。しかし、2021年には再び1,905人まで増加し、29.8%の急増を記録しました。この盛衰は、コテージの所有とサービス業の雇用形態のより広範なパターンを反映しており、多くの住宅が季節的に使用され、ほぼ半分が短期賃貸に充てられています。ある瞬間、地元の国勢調査の数字は、ビーチの砂浜に流れ着いたり、エスプラネードを散策したりする人々の実際の数と矛盾する可能性があります。

観光は依然として経済の生命線であり、接客業と小売業を通じて全雇用の半分以上を生み出しています。スパリゾート複合施設は海岸沿いの最高の立地にあり、多層階のウィングからはガラス張りのガリバルディ山脈の眺望を楽しめます。モミとハンノキの森の間には9ホールのリンクススタイルのゴルフコースが広がり、池には太陽に照らされた山々が映っています。マリーナでは、ガイド付きのジェットボートツアーが狭い入り江へと続いており、杉並木に覆われた岸辺の上にはワシの巣が広がっています。また、アウトフィッターはカヌーやカヤックのレンタルも行っており、自力で探検したい人のニーズに応えています。

泉とウォーターフロントの向こうには、数々の魅力が待っています。レンジャーステーション・パブリック・アート・ギャラリーでは、先住民と地域の才能あふれる作品が展示されており、綿密な学術的研究に基づいてキュレーションされています。毎年7月には、ハリソン・フェスティバル・オブ・ジ・アーツが開催され、世界中からパフォーマーが集まり、10日間にわたりビーチサイドでコンサート、ワークショップ、マーケットが開催されます。4月から5月にかけては、閑散期でも創造的なエネルギーを持続させるフォローアップイベントが開催されます。サスカッチ州立公園へと続くトレイルでは、ハイカーが高山の草原に登ったり、霧の中から苔むした丸太のそばで草を食む鹿を眺めたりすることができます。

ビッグフットという通称で親しまれている伝説の生き物を村が温かく迎え入れていることは、遊び心あふれる市民精神の表れと言えるでしょう。「ホットスプリングス・ハリー」は、ブロンズ像やぬいぐるみのお土産として、街角で温かく迎え入れられ、その笑顔は人々の解釈を誘います。ギフトショップには、その足跡を模した置物やランプシェードが並び、小さな博物館では、地元での目撃情報に加え、アーカイブ写真や足跡の型も展示されています。神話は自然界と融合し、湖畔の夕暮れ時に漂う神秘的な雰囲気をさらに強めています。

ハリソン・ホット・スプリングスへ行くには、ハイウェイ1号線とハイウェイ9号線のジャンクションを出て、ケント州を北上し、アガシー方面へ向かいます。そこからホット・スプリングス・ロードが村まで直結し、渡り鳥が群がる果樹園や湿地帯を通り過ぎます。ハイウェイ7号線を走る場合は、同じ幹線道路に曲がると、ガードレールと古びた柵で区切られた広大な農場が広がります。バンクーバーまでは車で約90分。都会の喧騒は、夜明けのアビの物悲しい鳴き声に取って代わられます。

村内では、ホットスプリングス・ロードとエスプラネード・アベニューがシンプルな碁盤の目を形成しています。一方は内陸部へと市役所や商店を通り抜け、もう一方は水辺に沿って走り、飲食店やブティック・インが軒を連ねています。スタンプコンクリートの歩道は歩行者を気兼ねなく散策させ、両通りの交差点には公共の温水プールがあり、その簡素な内装は高級リゾートの装いの下にあった実用性を彷彿とさせます。プライベートスパを諦めた方は、わずかな料金で日帰り入浴が可能で、その手頃な料金で源泉に直接入ることができます。

BCトランジットのルート71が提供する公共交通機関は、月曜日から土曜日まで、村とアガシー、ポップカム、チリワックを結んでいます。夏季には日曜日の運行便も限られています。タクシーもこのネットワークを補完しており、チームタクシーとチリワックタクシーという名前が付けられた車両が運行しており、どちらも電話一本で利用できます。釣り人やボート所有者の方は、エスプラネードの東端にある郡が管理するランプから、ハリソン湖の穏やかな広大な湖畔へ簡単にアクセスできます。そこからポイントグレイを通り過ぎ、サスカッチ公園の荒々しい湖岸線へと向かうこともできます。

ハリソン・ホット・スプリングスの活力は、今もなお水です。氷河から流れ込む水は、ビーチのラグーンで泳ぐ人々を涼しく癒し、先住民のヒーラーや入植者を惹きつけた湯気の立つプールもその一つです。午後の風は、湖面を優しく揺らめき、雲に覆われた山々の姿を揺らめかせます。夕暮れ時には、冷気が深まり、ミネラル豊富な温かさがさらに引き立ちます。村には杉のベンチが静寂を誘い、ランタンに照らされた小道は、松の木々の下を散策する人々を導きます。

冬の間、周囲の高地は雪に覆われ、観光客も減り、村は静かなリズムを取り戻します。地元の人々はフェスティバルギャラリーやスパのロビーに集まり、ビーチサイドでの娯楽の代わりに屋内プールやマッサージルームを利用できます。ハイカーたちは凍てつく小道を勇敢に進み、ディア湖とヒックス湖を目指します。岩だらけの岸辺は静寂と、手つかずの自然の響きを放ちます。暦が夏へと移り変わっても、静まり返った森と湯気に包まれた池の記憶は、人々の心に深く刻まれています。

ハリソン・ホット・スプリングスは、先住民の聖域からCPR関連の保養地へ、質素なホテルから本格的なリゾートへと進化を遂げる中で、その親密な雰囲気を保ってきました。そのスケールは壮大さを抑制し、建築は伝統と再生の両面を表現しています。商業的な期待を持って訪れる観光客も、しばしばより繊細な魅力に魅了されます。光と水の相互作用、立ち上る蒸気の柔らかな音、温水プールのすべてにおいて、植民地時代の記録よりも古い伝統に身を委ねているという感覚などです。

季節の移ろいが織りなす音色の中で、村の調和へのこだわりは揺るぎない。パブリックアートの委託は環境保護と調和し、フェスティバルは大陸をまたぎながらも地元の声を大切にしている。ロッジやゲストハウスでは、再生木材の床が古木のモミ林を彷彿とさせ、都市計画では歩きやすさと生息地の保全が優先されている。その結果、この村は観光統計よりも共存の精神によって特徴づけられるコミュニティとなっている。

こうして、地質学的力と人々の願いが交わる場所で、ハリソン・ホット・スプリングスは、土地に根ざした生命力の証として生き続けています。ここでは、数千年もの歳月を経て地底から湧き出る鉱泉が、疲れた体と痛む心に安らぎを与えてくれます。癒しの効果、芸術的な祝祭、あるいは未確認生物の遊び心のある伝承に惹かれたとしても、訪れる人々はガイドブックの記述をはるかに超える印象を心に刻み、村の静かな優雅さと、温泉の温かさをいつまでも心に刻んでいきます。