ウィスラー・ブラッコム

ウィスラー・ブラッコムは、北米屈指の高山リゾートとして君臨しています。カナダ、ブリティッシュコロンビア州、氷河に削られた二つの尾根が交わる地点に位置し、リフトでアクセスできる8,171エーカーの広大な敷地を誇り、毎年200万人を超える冬季観光客が訪れます。バンクーバー国際空港から北へ約137キロメートル、海抜675メートルに位置するこのリゾートは、その圧倒的なスケールと絶え間ない降雪により、神話的な地位を誇っています。ウィスラー（標高2,184メートル）とブラッコム（標高2,440メートル）の二つの山頂は、劇的な起伏のある景観を描き出しています。ウィスラーは標高1,530メートル、ブラッコムは標高1,565メートルです。世界的に有名なピーク・ツー・ピーク・ゴンドラが、この二つの山々を空中で結んでいます。オリンピック招致の地としての始まりから現在に至るまで、このリゾートの歴史は先見性のあるエンジニアリング、激しい競争、そしてコミュニティ中心の設計が織りなすタペストリーとなっています。

このリゾートの始まりは、1968年冬季オリンピック開催という大胆な提案でした。初期の計画者たちは、ヨーロッパの名高いスキー場に匹敵する、山を舞台にした特別な遊び場を構想していました。オリンピック招致は失敗に終わりましたが、建設は着工され、1966年1月にはウィスラー山のリフトが開業し、最初のスキーヤーが到着しました。リゾートのレイアウトは、反対側の斜面に2つのベースエリアを設け、効率性とゲストエクスペリエンスの両方を考慮して設計されており、後に続く綿密に計画されたスキーリゾートの先駆けとなりました。小規模な施設に慣れていた北米のスキー愛好家たちは、この大陸では前例のない規模と質の雪質に遭遇し、開場当初から来場者数は急増しました。

1980年12月、ブラッコム・マウンテンが独立企業として参入し、激しい競争が勃発。両リゾートは1980年代、1990年代には他に類を見ないほどの熱意でサービスの向上に努めた。シーズンごとに、より高速な分離型リフトの設置、中級・上級者向けコースの拡張、山上のアメニティの充実などが進められ、競合各社は対応に追われていた。1990年代半ばには、スキー専門誌はこぞってウィスラー・ブラッコム地域を北米最高のリゾートと称賛した。その評価は、コースの広さとサービスの洗練性の両方から生まれたものだ。ブラッコムの開発を手がけたブリティッシュコロンビア州の不動産会社イントラウエストは、1997年にウィスラー・マウンテンを買収し、2003年までにはチケット販売、リフトのアクセス管理、運営手順をシームレスに統合した。

2003年7月、バンクーバーが2010年冬季オリンピック開催地として再立候補し、選出されると、ウィスラー・ブラッコムはオリンピックとパラリンピック両大会のアルペンスキー競技の会場に選ばれました。選手たちは、ダウンヒル、スーパー大回転、回転、大回転、スーパー複合の各種目で、まるでタイミングよく積もったかのような新雪を滑降し、滑降を楽しみました。2010年4月のシーズン終了までに、このリゾートでは1,432センチメートル（14メートル以上）の積雪を記録し、オリンピック史上2番目に積雪量の多い会場となり、あらゆる競技において世界クラスのコンディションを保証しました。

その後の10年間、イントラウエストはウィスラー・ブラッコムでの成功をテコに、北米各地でスキー場を次々と取得し、チロル風のビレッジデザインで高い評価を得、ゴルフ場と通年型リゾート事業の両方に展開しました。ウィスラー・ビレッジで初めて完成された、シャレー風建築に囲まれた歩行者規模の広場というモデルは、アルプスの魅力と商業的な活力の融合を求めるレジャー開発業者にとって、輸出可能な商品となりました。2010年までに、イントラウエストは株式公開を通じて75%の株式の大半を売却し、2016年8月にベイル・リゾーツによる13億9000万米ドルでの買収の基盤を築きました。この取引でも、日本ケーブルは2つの山岳パートナーシップにおける25%の株式を保持しました。

地理的に見ると、ウィスラーとブラッコムは北西から南東に伸びる平行な尾根に位置し、フィッツシモンズ・クリークがグリーン川の広大な氾濫原へと流れ込む急峻な谷によって隔てられています。ウィスラー・ビレッジは、クリークとグリーン川の合流点に位置し、シー・トゥ・スカイ・ハイウェイは渓谷の西側に沿って走っています。シー・トゥ・スカイ・ハイウェイは、リゾートと大都市を結ぶ美しいアスファルトの道路です。スキーコースは両方の尾根の頂上から扇状に広がり、谷底に向かって傾斜しているものもあれば、尾根に沿って滑走し、メインビレッジの南に位置するサテライトベース、クリークサイドへと下っています。

ウィスラー山は南の尾根としてその存在感を放ち、標高2,184メートルの山頂からは1,530メートルの標高差と4,757エーカーのスキーエリアが広がります。19のリフト（ゴンドラ2台、高速4人乗りリフト5台、6人乗りデタッチャブルリフト4台、固定グリップ3人乗りリフト2台、Tバーリフト1台、マジックカーペットリフト7台）がゲレンデを繋ぎ、山頂には4軒の飲食店と子供向けスキースクールが点在しています。ピーク・ツー・ピーク・ゴンドラの運転所は、標高約1,800メートルのウィスラーとブラッコムを結ぶ上流域に位置しています。ウィスラーのクリークサイドとビレッジベースエリアにあるツインロッジは、この広大な地域への玄関口として機能し、トレイルへの近さときめ細やかなゲストサービスを兼ね備えています。

北側には、7th Heaven チェアリフトの頂上に標高 2,240 メートルの頂上があり、リフトでアクセスできます。ただし、本当の山頂は標高 2,440 メートルで、リフト路線を越えた上り坂でのみアクセスできます。スキー可能な垂直高度は 1,565 メートルで、3,414 エーカーの敷地に 15 基のリフト (ゴンドラ 2 台、高速 4 人乗り 6 台、固定グリップ 3 人乗り 1 台、地上リフト 7 台 (T バー 1 台、カーペット 5 台)) が設置されています。ブラックコムの名声は、世界で最も急峻なインバウンド 10 の下り坂の 1 つである「クーロワール エクストリーム」にあります。この回廊は、もともと地元の愛好家によってソーダン クーロワールと呼ばれていましたが、登山家のシルバン ソーダンが、自分の名前の由来となった名前の使用に異議を唱えました。

ウィスラーとブラッコムのインフラの正式な統合は、1997年のイントラウエストの合併によって始まりましたが、パス商品とアクセスシステムの完全な統合は2003年まで待たなければなりませんでした。合計8,171エーカーの広さを持つこのスキー場は、北米最大の連続スキーエリアであり、2つの尾根を持つという構造により、独立したリゾートを凌駕しています。どちらかの山が単独で存在したとしても、その広さは北米でトップ5に入るでしょう。しかし、このアルプス帝国を特徴づけているのは、近代的な設備によって繋がれた2つの領域の一貫性です。

訪問者は、ブラックコム・エクスカリバー、ウィスラー・ビレッジ、フィッツシモンズ・エクスプレス、クリークサイドの4つのゴンドラと8人乗りの高速チェアリフト1台で山頂にアクセスできます。また、ドッペルマイヤー、ポマ、リフト・エンジニアリング製の10台の取り外し可能な高速チェアリフトと5台の固定式リフトが、中・高地エリアでサービスを提供しています。2本のTバーがスキーヤーをホルストマン氷河とブラックコム氷河へ運び、ハイキングルートや上級者向けコースへのアクセスを提供しています。12月から4月までは渓谷へのスキーアウトが安定的に運行しており、1時間あたり合計65,507人のスキーヤーが利用しています。このリゾートは、大陸最大のリフト収容能力を誇ります。

2008年12月12日、ピーク・ツー・ピーク・ゴンドラの運行開始により、その収容力はさらに飛躍的に向上しました。中間駅の塔間4.4キロメートルに及ぶ、まさに工学上の驚異と言えるゴンドラです。支柱なしの全長3.02キロメートルは、このカテゴリーのロープウェイとしては世界記録を樹立しており、ゴンドラのキャビンは谷底から436メートルの高さまで移動します。この山々を結ぶゴンドラは、移動時間を短縮するだけでなく、古代の氷河の削り跡を見下ろす空中遊歩道へと訪問者を誘います。

これらの巨峰の麓には、ウィスラー・ビレッジがあります。ウィスラー・リゾート自治体（企業によるリゾート運営とは独立した行政機関）の中核を成すこの村では、道路が整備され、行政サービス、職人のブティック、パフォーマンス会場、そして多様な宿泊施設が集まっています。レストランからはスキーイン・ストリートが見渡せ、暖房付きの歩道は夜の散歩に最適です。標高675メートルのこの村は、冬のアクティビティにも夏の息抜きにも最適な温暖な環境を提供しています。

夏季には、ウィスラー・マウンテンバイク・パークがスキーヤーを魅了するのと同じ起伏を活かし、フィッツシモンズ8とガルバンゾの4人乗りリフト、そしてビレッジ・ゴンドラとクリークサイド・ゴンドラを利用して、標高1,200メートルの中間地点までバイク愛好家を送迎します。2008年に10周年を迎えたこのパークは、シーズンごとに10万人以上のライダーを迎え、初心者、中級者、上級者向けの250キロメートル以上のトレイルを整備するまでに成長しました。

トレイルのインフラは、フィッツシモンズ・ゾーンの滑らかなバンクターンから、ガルバンゾ・ゾーンのタイトで根っこだらけの下りまで多岐にわたり、最後は熟練のフリーライダーでさえも挑戦しがいのあるジャイアントジャンプドロップへと続きます。2023年までは、一部のチェアにはフレーム4台を収容できる取り外し可能なバイクラックが採用されていましたが、2023年12月12日のアップグレードにより、フィッツチェアはキャリア1台につき5人のライダーを乗せられるようになり、4つのフォークスロットと、チェア側面にフック式の5つ目のマウントが追加されました。

ライダーは、フィッツシモンズ、ガルバンゾ、クリークサイドという3つの異なるパークゾーンを滑走します。各ゾーンへはゴンドラとチェアリフトを組み合わせてアクセスできます。ガルバンゾの頂上からは、村まで1100メートルの起伏のあるシングルピッチが続き、ピークチェアからの下りに匹敵します。リズム感とテクニカルな特徴で知られる「Aライン」と、パークの下流にあるボーンヤード・スロープスタイルコースは、夏の太陽の下でジャンプ、ドロップ、ライン選択を磨くことを目指すアスリートたちを魅了しています。

2004年以来、この公園では北米最大のフリーライド・マウンテンバイク大会「クランクワークス」が開催されており、トレイルはスロープスタイルとダウンヒルの激戦の舞台へと変貌を遂げています。2002年から2008年まで毎年開催されていた「ハーベスト・ハックフェスト」は、シーズン最終戦としてエアタイムと革新的な地形変化を称えるイベントとして開催され、コース設計に今も息づく革新の伝統を残しています。

冬のベールが再び訪れると、ブラッコム・ベースIIのチューブパークは、重力と仲間との絆というシンプルな喜びを再び蘇らせてくれます。2005～2006年シーズンにビレッジラン沿いにオープンしたこのファミリー向けのスポットは、整備されたコースとレンタルチューブを組み合わせ、そびえ立つ松林の中で、世代を超えて楽しめる遊びを提供しています。ウィスラー・ブラッコムが多様な山岳レクリエーションの提供に変わらぬ情熱を注いできた証であり、急勾配のシュートの静寂を求める人も、雪に覆われた滑り台を滑り降りる笑い声に耳を傾ける人も、このリゾートのゲレンデは、アルプスの魅力を探求する旅へと誘います。