パゴサスプリングス

パゴサスプリングスは、コロラド州南西部にある小さな山岳地帯の町です。2020年の国勢調査では、人口は1500人台半ばで推移しており、2025年には約1,877人に増加しています。町の人口統計は、若年層（中央値約34.5歳）とヒスパニック系／ラテン系住民の割合が高い（住民の約43%）という特徴があります。パゴサスプリングスの経済は、観光業と退職所得に大きく依存しています。世帯収入の中央値は低く（約36,700ドル）、約23%の世帯が貧困ライン以下です。多くの世帯は、サービス業、野外レクリエーション、ホスピタリティ業に依存しています。町の有名な温泉とスキー場が観光客を惹きつけているため、この経済はここ数十年で安定しています。

パゴサ スプリングスは、コロラド州の険しいサンファン山脈西部に位置し、ニューメキシコ州境の北約 35 マイルに位置しています。大陸分水嶺の西斜面、標高 7,126 フィートのこの町は、森林と冠雪した山々に囲まれた高原砂漠に位置しています。山の雪解け水が水源であるサンファン川が近くを流れています。松林とセイジブラシが町を取り囲み、年間約 300 日が晴天という異例の晴天気候に恵まれています。冬は寒いものの、この標高にしては比較的穏やかで、夏は暖かく概ね乾燥しています。山と高地砂漠のこの組み合わせが、コロラド州の低地平野とは異なる独特の景観をパゴサ スプリングスに与えています。三方を国有林に囲まれたこの町は、人里離れた場所にあるような印象を与えますが、四季折々のレクリエーションを楽しめる環境にあります。

ヨーロッパ人が到着するずっと以前から、パゴサ地域はユテ族にとって聖地であり、彼らはこの泉を「癒しの水、あるいは沸騰する水」を意味するパゴサと呼んでいました。ユテ族とナバホ族は断続的にこの地域を利用し、泉をめぐる紛争は19世紀後半まで続きました。1880年にアメリカ合衆国政府がこの泉を管理下に置くと、その後まもなく白人入植者が領有権を主張しました。パゴサ・スプリングスは1883年に区画整理され、1891年に町として法人化されました。

もともと、開拓者たちが森林を伐採し、近隣の斜面で鉱山を採掘していたため、経済は金、木材、牧場経営が中心でした。20世紀初頭、町の推進者たちは温泉を中心とした観光業の育成を試みましたが、数十年もの間、辺鄙な場所のままでした。大きな転機となったのは、1950年代から60年代にかけて行われたコロラド川貯水プロジェクトで、電気と道路が開通したことでした。1970年代までに、パゴサスプリングスは温泉リゾートの開発を活発に進めていました。文化的な節目の一つは、1950年代に地元のカウボーイ文化を称えるために始まった、独立記念日のロデオとパレードであるレッド・ライダー・ラウンドアップです。パゴサスプリングスは、歴史的特徴を保護していることから、「アメリカ保存」コミュニティ（2006年）としても認定されました。

パゴサ スプリングスは、西部の小さな町の雰囲気を今も残しています。主要言語は英語ですが、住民のほぼ半数がヒスパニック系です (この地域の歴史を反映しています)。地元の人々は気さくで近所付き合いがよく、牧場経営や先住民の伝統が現代的なアウトドア ライフスタイルと融合しています。生活のペースはゆったりとしており、夏はハイキング、ラフティング、温泉で過ごし、冬は近くのリゾートでスキーを楽しみます。地域のイベントには、この町の歴史が反映されています。例えば、毎年 7 月には、地元の人々や観光客がレッド ライダー ロデオ パレードに参加するためにカウボーイ ハットをかぶります。秋には、バルーン ショー、ワイン レース、ラン レースのフェスティバルであるカラーフェストが開催されます。長年の住民も新しく来た人も、フレンドリーさを誇りにしています。ここは、温泉の浴槽で見知らぬ人が挨拶され、店主がお客の名前を覚えているような場所です。観光地であるにもかかわらず、パゴサのダウンタウンは驚くほど趣があり、歩きやすいメインストリート、アートギャラリー、地元の人々や観光客が地ビールを飲みながら語り合う居酒屋がいくつかあります。

パゴサの最大の見どころは、なんといっても温泉です。深部地熱源から湧き出る「マザースプリング」と呼ばれるこの温泉は、約60℃で湧き出し、公共および私設の温泉プールにいくつもの温泉を供給しています。雪が降る時期でも、一年中訪れる人々が温泉に浸かっています。町から車でわずか数分のウルフクリーク・スキー場は、豊富な降雪量（年間平均約1100mm、コロラド州のリゾート地で最多）と家族連れに最適なゲレンデで知られています。

パゴサは自然がすぐそばにあります。町の東には、トレジャー滝があり、森の中の簡単なハイキングコースを進んでいくと、高さ30メートルの滝が流れ落ちます。近くには、ピエドラ滝やフォーマイル滝など、松林を抜ける素朴な小道を通って行くことができる滝もあります。パゴサは、チムニーロック国定公園にも近いです。ここはプエブロ族の先祖が築いた遺跡で、西暦950年から1150年にかけて建てられた壮大な石の尖塔やキヴァが見られます。レンジャーが案内するツアーでは、この遺跡の天文配置について解説されます。パゴサを流れるサンファン川は、フライフィッシングの金メダル級の魚で有名で、夏にはチュービングや穏やかなラフティングも楽しめます。

町には、温泉以外にも、ちょっとした見どころがいくつかあります。パゴサを故郷とした漫画家、フレッド・ハーマンを記念した美術館（別名レッド・ライダー博物館）があります。地元のアウトドア用品店では川でチューブやカヤックをレンタルでき、ハイキングショップでは乗馬体験や用具を提供しています。一年を通して開催されるクラフトフェア、ファーマーズマーケット、アートショーには多くの人が集まります。パゴサの魅力の多くはアウトドアにあります。風光明媚なドライブコースはウィリアムズ湖やクォーツ湖などの高山湖へと続き、レストランやカフェからも山々のパノラマビューを楽しめます。観光客にとって絶対に外せないのは、湯気の立つミネラルウォーターでリラックスし、清らかな山の空気を吸い込むことです。

パゴサスプリングスには主要な空港や鉄道駅はありません。最寄りの商業空港は、西へ約60マイル（約97キロメートル）のデュランゴ・ラプラタ郡空港（DRO）で、デンバー、ダラスへの定期便に加え、フェニックス、ソルトレイクシティ、ラスベガスへの季節便も運航しています。フェニックスまたはデンバーの空港からは車で約5～6時間、アルバカーキからは北へ約4時間です。観光客はレンタカーを利用することが多く、国道160号線がウルフクリーク峠を越えてパゴサを東西に結んでいます。（ウルフクリーク峠は高山道路のため、冬季は危険な場合があります。運転する際は、リアルタイムの最新情報をご確認ください。）

パゴサの町の中心部はコンパクトで（ダウンタウンは徒歩圏内）、見どころの多くは渓谷や森の中にあります。マウンテン・エクスプレス・トランジット・システムは、パゴサ・スプリングスと周辺のコミュニティを結ぶ路線バスを運行しており、デュランゴまで接続しています。このサービスは、高齢者向けには低料金または無料です。しかし、広大な森や山々へは車、ATV、または徒歩でしかアクセスできないため、レンタカーやガイド付きツアーを利用するのが一般的です。ダウンタウンの駐車場は限られていますが、大都市よりも比較的簡単に見つけられます。特に夏の週末は、メインストリートは歩行者で溢れかえります。

通貨は米ドルで、英語はどこでも通じます。また、多くの地元民はスペイン語も広く話しています。標高が高いため、初めて訪れる人は慣れるまでに時間がかかります。標高7,000フィートを超えると、短い散歩でもきつく感じることがあります。冬は路面が凍結し、大雪になることがあります。夏は強い日差しが降り注ぐため、日焼け止めと水分補給をお勧めします。他のアメリカの観光地と同様に、ウェイターやガイドにはチップ（料金の15～20%）を渡すのがよいでしょう。エチケットはくつろいだもので、通行人に軽く「こんにちは」と挨拶したり会釈をするのが慣例です。パゴサの治安は概して良好で、コミュニティは小さく穏やかです。常識的な予防措置を講じてください。野生動物（キャンプ場にはクマやヘラジカ、暑い時期にはガラガラヘビなど）に注意し、特に冬は気象警報に従ってください。