バークリー・スプリングス

バークレー スプリングス（正式名称はバス）は、ウェストバージニア州のアパラチア山脈の麓にひっそりと佇む、歴史ある小さなリゾートタウンです。人口は1,000人以下（2020年の国勢調査では約899人）で、米国で最も小さな州庁所在地の1つです。イースタン パンハンドル（モーガン郡）に位置するこの町は、標高656フィートのウォーム スプリング ラン川の河口に位置し、周囲は森林に覆われた丘と山々に囲まれています。メリーランド州ワシントン郡とは、わずか数マイル北にポトマック川を渡って隣接しています。バークレー スプリングスの地理的特徴は、田園的な魅力を与えています。周囲の地形は急峻で（特にカカポン山の標高約2,320フィート）、南東42kmにはウェストバージニア州マーティンズバーグ、東58kmにはメリーランド州ヘイガーズタウンがあります。

数字で見るバークレースプリングス: これは小さな町のプロフィールです:

• 人口： 人口は約900人（2020年）で、以前の調査では1,000人だったが、わずかに減少した。町の面積はわずか0.3平方マイル（約0.7平方キロメートル）である。

• 収入と経済: 富は控えめで、世帯収入の中央値は約 $36,250 （2017年の推定値）は米国平均を大きく下回っています。失業率は低い（約3.6%）ものの、住民の約19.2%が貧困状態にあります。地元の雇用の多くは、観光、健康・スパサービス、政府機関、小売業などです。

• 人口統計: ほぼ全員がアメリカ市民で、町の住民の大部分は白人です。平均年齢は高く（約44歳）、退職者や長年住んでいる家族連れに人気があります。都市部ではないこともあり、不動産価格と費用は手頃です。

場所と気候: バークレー・スプリングスは、なだらかな山々と森林が広がるアパラチア地方に位置しています。湿潤大陸性気候で、夏は温暖で湿度が高く、冬は寒く雪に覆われます。町は、町の公園から湧き出る温かい鉱泉（常に23℃）で有名です。この鉱泉は何世紀にもわたってバークレー・スプリングスの象徴であり、癒しの水を求めてネイティブアメリカンや後に植民地開拓者を魅了してきました。

歴史的スナップショット: この温泉は植民地時代以前から利用されてきました。実際、ジョージ・ワシントンはかつてここでスケッチを描いたことがあります（彼が訪れたとされる州立公園には、浴槽も残っています）。1776年、バージニア州議会はウォームスプリングスにあるバスの町を正式に法人化し、イギリスのバスにちなんで名付けました。19世紀までに、バス（バークレー・スプリングス）は温泉リゾートとして有名になり、ワシントン・アーヴィングやロバート・ルイス・スティーブンソンといった作家がその効能ある温泉を称賛しました。1863年にウェストバージニア州がバージニア州から分離した際、この町はウェストバージニア州に編入され、「郵便局」にちなんで名付けられたバークレー・スプリングスが一般的に使われるようになりました。バークレー・スプリングスは、その歴史を通して静かなリゾート地として栄えてきました。今日でも、ビクトリア朝時代の観光の名残、優雅な浴場（1939年建設）や、植民地時代の温泉を保存している公園を見ることができます。

地元の文化と雰囲気: バークレー スプリングスは、アパラチア地方の小さな町といった雰囲気です。英語が話され（年配の住民の中にはかすかなマウンテン訛りの人もいるかもしれません）、日常生活はゆったりとしたペースで進んでいきます。近所の人たちは顔見知りで、メインストリートを散歩すれば、よくフレンドリーな挨拶を交わすでしょう。この町は芸術的な傾向があり、多くの芸術家や退職者がここに住み、ダウンタウンには地元のギャラリーや工芸品店が立ち並んでいます。伝統は泉を中心に展開しています。例えば、バークレー スプリングス国際ウォーター テイスティング（毎年 2 月）は、世界最長の歴史と規模を誇るコンテストとして世界的に有名です。また、毎年 10 月に開催されるアップル バター フェスティバル（1974 年から開催）には、サイダーの搾りと音楽の演奏を楽しむ人々で賑わいます。これらのフェスティバルは、この町のフレンドリーな精神を体現しています。ある訪問者は、「バークレー スプリングスは隠れた宝石のような場所です。人々は自分たちの伝統に誇りを持っており、ここでのフェスティバルは、なぜかお祭り気分と家庭的な雰囲気の両方を感じます」と述べています。地元の人々は、何世紀にもわたって温泉とともに暮らしてきた伝統である、町全体に広がる「平和感」についてよく話します。

人気観光スポット: こんなに小さな場所なのに、想像以上にたくさんのアクティビティがあります。

• バークレースプリングス州立公園と浴場: まさに至宝。町の中心部にある州立公園には、かつての温泉が保存されています。歴史あるローマ浴場と博物館を見学できるほか、有料でミネラルバスやマッサージを受けることもできます。（温泉プールと博物館の見学は無料ですが、入浴には少額の料金がかかります。）まさにこの町の名物です。地元の人々は、この温泉はどんな痛みにも効くと言います。

• ジョージ・ワシントンの浴槽： 少し小道を進むと、ワシントン大統領が訪問時に浸かったとされる伝説の石造りの浴槽を展示した小さな博物館があります。（機能的というよりは象徴的な意味合いが強いですが、ちょっと変わった写真撮影スポットです。）

• 地元の芸術と歴史: モーガン郡博物館（旧郡刑務所内）は公園の隣にあり、地元の歴史を紹介しています。数多くのアートギャラリーやスタジオでは、陶器、ガラス、絵画、工芸品などが展示されています。フェアファックス通りを散策すると、ユニークなお店（書籍、骨董品、宝石など）が見つかります。

• アウトドアレクリエーション: 町から南へ10マイル（約16キロメートル）のところには、カカポン・リゾート州立公園があります。ハイキングコース（標高2,320フィート（約700メートル）のカカポン山を含む）、ゴルフコース、湖やビーチでの水泳などが楽しめます。多くの観光客が、スパでの一日と午後のハイキングやピクニックを組み合わせて楽しんでいます。近くのジョージ・ワシントン国立森林公園やアパラチアン・トレイルも、自然の中でのハイキングに最適です。

• ブドウ園とテイスティング: バークレー・スプリングスは、シェナンドー・バレーのワイン産地の北端に位置しています。車で簡単に行ける距離に、カカポンやウォーム・スプリングス・ワイナリーなど、地元のブドウ園やワイナリーがいくつかあり、試飲も楽しめます。

• ダウンタウンとダイニング: 18世紀の建築物が立ち並ぶ歴史的なダウンタウン地区は、とても歩きやすいです。居心地の良いカフェで朝食をとったり、地元で人気のベルギーワッフル「ザ・ワイルド・ビーン」を味わったりするのもお忘れなく。アパラチア地方南部はボリュームたっぷりの料理で知られており、地元のレストランではマス、バーベキュー、自家製パイを楽しめます。地元のダイナーの一つは、カントリーハムとエッグで今も有名です。町が小さいため、ダイナーや郵便局で地元の人に出会うことはよくあり、フレンドリーで親しみやすい雰囲気がさらに増しています。

実践スナップショット: バークレー・スプリングスには主要な空港や鉄道はありません。ほとんどの観光客はワシントン・ダレス国際空港（IAD、北へ約110km）またはボルチモア・ワシントン国際空港（BWI、約145km）に飛行機で到着し、レンタカーを借ります。ワシントンD.C.からは車で約2時間（州間高速道路270号線と西行きの州間高速道路70号線経由）です。町へは、南北に走るアメリカ国道522号線と、ウェストバージニア州マーティンズバーグ方面から来るウェストバージニア州道9号線が直結しています。道中はアパラチア山脈の田園風景が広がり、美しい景色が広がりますが、曲がりくねっているので運転には注意が必要です。（冬季は凍結路のため、チェーンや四輪駆動車が必要になる場合があります。）

バークレー・スプリングスに着いたら、すべてがすぐ近くにあります。セントラルパークとお店は800メートル圏内にあるので、徒歩で楽に回ることができます。タクシーはほとんどないので、カカポン・パークや遠くのトレイルなどへ行くにはレンタカーがおすすめです。

地元のヒント: 少額の買い物は現金で（一部の宿や店は現金のみ）お持ちください。レストランでは15～20％のチップを渡しましょう。標準的なアメリカのエチケットが適用されます（握手、「お願いします／ありがとう」）。地元の人々はとても親切なので、ウェイトレスが話しかけてきたり、他の客がトレイルのアドバイスをしてくれたりしても驚かないでください。安全：バークレー スプリングスは非常に安全で、犯罪はごくわずかです（誰もがトランクのみに鍵をかけ、ドアには鍵をかけていないのをよく見かけます）。ただし、ハイキングをする場合は野生動物に注意してください。アメリカクロクマやダニが森に出没することがありますので、計画を立ててください。尾根筋では携帯電話の受信状態が不安定な場合があります。裏道を探索する場合は、印刷した地図またはオフライン GPS が賢明です。スプリングスと小さな町の魅力をお楽しみください。また、ウェストバージニア州の田舎では晩夏に山火事の危険性があることを覚えておいてください。キャンプファイヤーを計画している場合は、地元の勧告を確認してください。