砂漠の小さな町、テコパの人口は、2020年にはわずか120人（10年前の約150人から減少）にまで減少しました。これは、カリフォルニア州で最も人口の少ない国勢調査指定地域の一つです。住民の大多数は白人です。2010年の国勢調査によると、町の人口150人のうち約79%が白人で、少数（約5%）がネイティブアメリカン、その他多民族がいます。少数民族やヒスパニック系は非常に少なく（合わせて10%未満）、年齢の中央値は57～60歳と高く、高齢化が進んでいます。多くの世帯は退職者や長年地元に住んでいる家族です。
テコパには工業基盤がなく、経済はサービス業と観光業に大きく依存しています。かつては鉱山の集落でしたが、20世紀半ば以降は温泉、小規模な農業、そして観光客向けのサービスに依存しています。小規模なナツメヤシ農園（チャイナ・ランチ）と、数軒の宿屋や飲食店が観光客を受け入れています。世帯収入の中央値は低く（約2万7000ドル）、住民のかなりの割合が貧困ライン以下で生活しています。つまり、テコパの「数字」は、観光と軽農業に依存する、非常に小さく高齢化した砂漠の村の姿を描き出しているのです。
テコパはカリフォルニア州南東部、インヨー郡のモハーベ砂漠に位置しています。標高約640メートルの人里離れた乾燥した盆地に位置し、ネバダ州境から西に約48キロメートル、デスバレー国立公園のすぐ外側に位置しています。景観は荒涼としていて険しく、平坦な砂漠地帯はゴツゴツとした山々（西と北にはノパ山脈とパナミント山脈）に囲まれ、石灰岩の峡谷が点在しています。アマルゴサ川は季節ごとに近くの深い峡谷を流れています。この辺境の地へは、曲がりくねった州道（南北からはカリフォルニア州道127号線、西からはカリフォルニア州道178号線）でしかアクセスできません。
テコパは広大な空の下、広大な砂漠の高原にあります。東にはホワイトマウンテンがそびえ立ち、そのすぐ北東にはネバダ州のソルトスプリングス山脈が広がります。ナツメヤシと豊かな緑に覆われたチャイナランチは、アマルゴサ川の支流沿い、南に8キロメートルほどのところにあります。最寄りの町は、ネバダ州パーランプ（東約97キロメートル）とカリフォルニア州ショショーニ（北約8キロメートル）です。
気候は乾燥した砂漠です。夏は非常に暑く、7月の平均最高気温は華氏100度（摂氏約38度）を超え、真夏には華氏110度（摂氏約45度）に達することもあります。空はほぼ常に晴れており、降雨量は最小限です（テコパの年間平均降雨量はわずか約13cm）。冬は大陸の基準からすると穏やかで、日中の最高気温は華氏60度（摂氏約15度）に達することもあり、夜間は氷点下（華氏約30度）になることもあります。雪はほとんど降りません。つまり、テコパは砂漠特有の極端な気候にさらされています。日中は灼熱の太陽が照りつけ、夜は急激に冷え込み、降雨量はほとんどありません。
テコパの歴史は、先住民の伝統と開拓時代の開拓に根ざしています。ネイティブアメリカン（コソ族とチェメフエビ族）は、何世紀にもわたってこの泉を知っていました。19世紀半ばには、オールド・スパニッシュ・トレイルがここからそう遠くない場所を通っており、モハーベ・ルートとオーエンズ・バレー・ルートを旅した開拓者たちもこの水の存在を知っていたことでしょう（実際、テコパという地名は地元のパイユート族の酋長にちなんで名付けられています）。1870年代には、鉱物採掘者たちが近くの山々で銀と鉛の鉱床を発見しました。
1875年から1877年にかけて、ウィリアムとウォレス・ブラウン兄弟は、ブラウンズビル（後のテコパ・ハイツ）と呼ばれる場所に鉛銀鉱山を開きました。ジョナス・オズボーンがこの鉱山を買収し、1877年に地元の酋長にちなんで集落を「テコパ」と改名しました。同年、郵便局が開設され、この集落は正式に認められました。しかし、初期の採掘ブームは短期間で不安定なものでした。1879年までに鉱石は枯渇し、鉱山はほぼ荒廃しました。
テコパは小さな牧場と湧き水の駅として存続しました。1907年、トノパ・アンド・タイドウォーター鉄道がこの地域（デスバレーの端付近）に到達し、テコパは再び鉄道の停車駅として復活しました。新しい郵便局が開設され、全国の郵便網と繋がるようになりました。しかし、1930年代には鉄道さえも廃止され、テコパは再び衰退しました。
近代化は、近隣の鉱山（タルクヒルの滑石鉱山）が閉鎖された1957年以降に始まりました。1960年代から70年代にかけて、連邦政府は温泉周辺の州有地を売却し、この地域を民間開発に開放しました。起業家たちは天然温泉の近くに小さなスパやモーテルを建設しました。20世紀後半には、テコパは温泉保養地として生まれ変わりました。テコパ・ホットスプリングス（公衆浴場）が開業し、温かい鉱泉の周りには素朴なリゾート（テコパ・スパ、チャイナ・ランチの施設など）がいくつも誕生しました。町のDNAは、鉱山の拠点から温泉街へと変化しました。今日、その歴史はいくつかの古い建物や廃坑に息づいていますが、テコパを砂漠の安息の地とした一連の天然温泉は、今もなお人々を魅了するランドマークとなっています。
テコパは、その風景と同じくらい静かで人影もまばらで、ゆったりとした田舎の雰囲気が漂っています。言語と人々：ここでは英語が広く通じ、ほぼ全員が家庭で英語を話します。コミュニティは小規模で、主に高齢者層です。地元の人々は、アメリカの小さな町らしい気さくな温かさで見知らぬ人に挨拶をしますが、ここでの生活はゆったりとしたリズムで進みます。ある訪問者は、ここのペースは「日没のようにゆっくりと」で、午後は暑さだけが静寂を破り、ゆっくりと過ぎていくのを感じました。
テコパは小さな町ですが、地域イベントも数多く開催しています。毎年11月には、ボランティア消防署が「ファイヤーハウス・フリング」という持ち寄りのディナーとダンスパーティーを開催し、消防署への資金集めをしています。また、2014年からは、地元や他都市から訪れるミュージシャンがルーツミュージックやフォークミュージックを披露する小規模なイベント「テコパ・テイクオーバー・ミュージック・フェスティバル」も開催しています。これらのイベントは、テコパのDIY精神と、辺鄙な地でコミュニティの絆を強く保つという目標を反映しています。
テコパは人里離れた場所にあるが、歓迎されていないわけではない。辺境のキャンプのような雰囲気が漂い、埃っぽい夕焼け、点在するヤシの木とサボテン、時折通り過ぎるピックアップトラックの轟音が聞こえる。夜には、満天の星空が広大で輝かしい。本格的なナイトライフはなく、夜は静かに過ごす（多くの場合、月明かりの下の温泉で）。人混みはなく、信号やガソリンスタンドさえもないのがはっきりとわかる。それでも、地元の人々はフレンドリーで好奇心旺盛だと、訪問者はよく言う。カフェや温泉で雑談に誘われたり、砂漠の向こうにある「都会」での生活について尋ねられたりするかもしれない。要するに、テコパは人里離れた、物思いにふけるような場所だ。ここは、大都市の時計や車ではなく、必需品と自然（植物への水やり、郵便物のチェック、温かい温泉でのんびりするなど）が日々のルーティンを左右する場所なのだ。
テコパの魅力は、その自然環境にあります。温泉が最大の魅力で、町の周辺には地熱プールやスパ施設が数多くあり、旅行者は一年中ミネラルウォーターに浸かることができます。公共のテコパ・ホットスプリングス州立レクリエーションエリアでは、ファーナス・クリーク・ランチ・ホットスプリングス（旧テコパ・ホットスプリングス）から水が引かれた、こぢんまりとした露天風呂で入浴できます。南へ車で少し行くと、チャイナ・ランチ・デーツ・ファームがあります。ここは、青々としたナツメヤシの木が生い茂る、意外なオアシスです。ここでは、ナツメヤシの木立を散策したり、デーツシェイクを味わったり、アマルゴサ川沿いをハイキングしたりできます。
温泉の向こうには、デスバレー国立公園が車ですぐの距離（北へ約64キロ）にあります。テコパは、公園近くの趣のある拠点として多くの人々に利用されています。デスバレーへの日帰り旅行では、バッドウォーター盆地、ザブリスキーポイント、メスキートフラット砂丘など、壮大な景観が広がり、テコパの静かな小さな町にドラマチックな彩りを添えます。
北へわずか5マイルのところにあるショショーニには、歴史ある4部屋のホテル内にあるショショーニ博物館があり、鉱山やネイティブアメリカンの遺物を展示し、この地域の歴史を紐解いています。自然愛好家にも魅力的なスポットがあります。スプリング・マウンテン・ランチとアマルゴサ・カオスは渓谷を通る短いハイキングコースで、グリムショー湖（珍しい砂漠の貯水池）は水上スキーを楽しむ人々にも人気のスポットです。
要約すると、必見の体験は次のとおりです。
テコパには空港も鉄道駅もありません。ほとんどの観光客は車で訪れます。町はカリフォルニア州道127号線と178号線の交差点に位置しています。西（南）へは178号線がイニョカーン（リッジクレスト地区へのアクセスあり）を経由してカリフォルニア州まで90マイル（約145キロメートル）伸びており、東（北）へは127号線がネバダ州と州間高速道路15号線のベイカー駅まで続いています。最寄りの主要空港は、ネバダ州ラスベガス（マッカラン国際空港、東約190キロメートル）またはカリフォルニア州ロサンゼルス（LAX、南西約370キロメートル）です。さらに近い地方空港としては、北へはビショップ空港、ラスベガスの小さなターミナルなどがあります。この町には旅客鉄道はありません。
テコパ自体は非常に小さく、大部分は徒歩圏内です（商店、カフェ、スパ、宿泊施設はメインストリート沿いに集まっています）。しかし、町の外を探索するには車が不可欠です。地元の「公共交通機関」はほとんどないことに注意してください。かつてはテコパとネバダ州パーランプ（イースタン・シエラ・トランジット経由）を月2回運行するバスが運行していましたが、現在は運行が中止されています。温泉や周辺の観光スポットを訪れるには、レンタカーまたは自家用車が唯一の現実的な手段です。デュモント・デューンズなどの場所ではオフロード車が必要です。道路状況は概ね良好（2車線の高速道路）ですが、砂漠の夜間には家畜や野生動物が徘徊している可能性があるため、運転者は注意が必要です。
通貨は米ドルで、主要言語は英語です。砂漠の気候に備えて、水を持参し、日焼け止めを着用し、真夏の暑い時間帯は屋外での活動を避けるようにしてください。携帯電話の電波は不安定で、一部地域では電波が届かない場合があります。最寄りの食料品店はネバダ州パーランプまたはカリフォルニア州ビショップにありますので、食料の調達計画を立ててください。
テコパは一般的な基準から見て非常に安全です。小規模で緊密なコミュニティのため、犯罪は事実上存在しません。近所の人々は温かく挨拶し合い、お店や温泉で丁寧な挨拶を交わすのが一般的です。町外から来た人にとっては親切な人々でしょうが、ここは洗練された意味での「リゾートタウン」ではないことを忘れないでください。控えめな服装と静かなマナーが一般的です。カリフォルニア州法（速度制限を守り、野生動物や私有地を荒らさないこと）以外の法的規制はありません。つまり、テコパは静かな田舎の目的地として訪れてください。フレンドリーに、ゆったりとしたペースで過ごせば、すぐに馴染むでしょう。
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