シカゴ

シカゴはアメリカの第三海岸に位置し、そびえ立つスカイラインと湖畔のパノラマが広がる街は、工業地帯の荒々しさと文化的な野心が融合しています。シカゴの人口は270万人近く（2020年国勢調査）で、ニューヨークとロサンゼルスに次ぐアメリカ第3の都市です。広域都市圏には約960万人が住み、経済大国として君臨しています。2018年のGDPは約6,890億ドルに達しました。主要産業は金融、テクノロジー、製造、運輸、医療で、どのセクターも労働力の14%以上を占めることはありません。シカゴは毎年約5,500万人の観光客を迎え入れ、世界的な観光地としての役割を担っています。かつては辺境の交易拠点として栄えたシカゴは、成長の歴史において停滞を拒み続けています。シカゴ大火（1871年）などの出来事の後、シカゴは復興して多様化し、現代では金融と文化の中心地として繁栄しました。

シカゴは、米国中西部の中心部、イリノイ州のミシガン湖の南西岸に位置しています。北緯約 42 度、西経 88 度で、五大湖とグレートプレーンズの間の戦略的な位置にあります。市の地形は比較的平坦で、約 100 の個性的な地区 (ループ地区、ニアノースサイド地区、最南西サイドの飛び地) に分かれていますが、東にミシガン湖、北にうねる砂丘 (ケトル湖) という自然に囲まれています。ミシガン湖の岸線は海洋性の特徴を備えており、夏は爽やかで、冬は湖効果湖のため、春先に雪が降り、晩秋には冷え込みます。シカゴは湿潤大陸性気候で、夏は通常高温多湿 (華氏 70～80 度半ば、時には 90 度に達する) ですが、冬は寒く、雪が降ることも多く、気温が氷点下になることも少なくありません。湖は極端な寒さをある程度和らげてくれますが、風冷えや湖効果雪の影響で肌寒いこともあります。シカゴは全体的に四季がはっきりしており、ボート遊びに最適な穏やかな夏と、雪に覆われた冬はスカイラインに厳かな美しさを添えます。

この地域に最初に定住したのは、アフリカ人とフランス人の混血であるジャン・バティスト・ポイント・デュ・サブルで、1780年代にシカゴ川の近くに交易所を設立しました。1803年、米国が川の河口にディアボーン砦を建設し、町の黎明期が始まりました。1833年までにシカゴは正式に区画整理され、1837年に市として法人化されました。湖岸沿いの立地と新興の鉄道が急速な成長を促し、19世紀半ばには食肉加工と穀物貿易の中心地となり、「ポークポリス」や「ビッグショルダーズシティ」などのニックネームが付けられました。2つの極めて重要な出来事がシカゴの形を変えました。まず、1871年のシカゴ大火で密集した都市の大部分が破壊されましたが、同時に復興ブームの道を開き、伝説的な建築家たちが近代建築の先駆けとなる初期の超高層ビルを設計しました。その後、1893年にシカゴで世界コロンビアン博覧会が開催されました。この万国博覧会では、壮麗な古典様式の宮殿が披露され、都市計画や文化に大きな影響を与えました（電気が街に灯り、「信号無視」が流行するなど、多くの革新が起こりました）。20世紀には、シカゴは金融と交通の中心地となりました。世界初の総合先物取引所（シカゴ商品取引所）が置かれ、後にオヘア空港は世界で最も利用者数の多い空港の1つになりました。博覧会のために建設された「ミッドウェイ・プラザンス」は、最終的にサウスサイドのジャクソンパークになりました。最近の歴史では、ダウンタウンの復活、現代の象徴的な建物の完成（1973年のウィリスタワー、2009年のトランプタワー）、主要な市民イベント（シカゴは1933年の世紀の進歩、1968年の民主党全国大会を開催し、21世紀に入っても文化的にも経済的にも発展し続けています）が見られます。シカゴの歴史は、常に再生と再発明の物語であり、決して立ち止まることのない都市としての評判を得ています。

シカゴは、中西部特有の個性を持つ多言語都市です。主要言語は英語ですが、スペイン語が広く話されており（シカゴには大きなラテン系コミュニティがあります）、移民地区ではその他多くの言語が聞かれます。「シカゴアクセント」（広い母音と「シカゴスタイル」の省略）は、言語学者の間で有名です。この都市の文化的構造は、多くの民族居住地から織り成されています。ロジャースパークとアボンデールにはアイルランドとポーランドの影響、グリークタウンにはギリシャのエネルギー、チャイナタウンには中国、ピルゼンとリトルビレッジにはメキシコ、デボンアベニューにはインド、ブロンズビルとサウスサイドのコミュニティにはアフリカ系アメリカ人の伝統が見られます。この多様性が、豊富な伝統とフェスティバルを生み出しています。世界的に有名なイベントには、シカゴブルースフェスティバル（シカゴのブルースの遺産を称える）、シカゴジャズフェスティバル、ロラパルーザ（モダンロック/ポップ）などがあります。グラントパークで毎年開催される「テイスト・オブ・シカゴ」は、シカゴの食文化を称える大規模なフードフェスティバルです。シカゴのカレンダーには、セントパトリックスデー（川が緑色に染まることで有名）、バド・ビリケン・パレード（全米最大のアフリカ系アメリカ人パレード）、そして数え切れないほどの近隣ストリートフェア（ノーウッドパークのポーランド人パレードからピルゼンの死者の日イベントまで）も含まれています。

シカゴの日常生活は、大都市の活気と中西部の温かさが調和しています。この街の文化は、スポーツファンと屋外での遊びを大切にしています。リグレー・フィールドでカブスを応援したり、湖畔の遊歩道をジョギングしたり、ミレニアム・パークでアイススケートをしたり。ダウンタウンは活気に満ち、近隣地区はリラックスした雰囲気です。シカゴの人々は、市民としての誇り（「ダ・ベアーズ」「ダ・ブルズ」）と、心のこもったフレンドリーさで知られています。見知らぬ人にも道を教えてくれたり、地元のヒントを教えてくれます。同時に、地元の人々は実直な粘り強さも持ち合わせています。高速道路ではスピードを出し、冬は厳しい寒さに耐え、懸命に働きます。シカゴの雰囲気には、ほのかな皮肉とウィットが感じられます。地元のニュースやスポーツ解説には、皮肉っぽく辛口なユーモアが添えられることもあります。それでも、訪問者はこの街が驚くほど親切だと感じています。文化的な生活（劇場、芸術、博物館）が身近にあり、料理（ディープディッシュピザ、シカゴホットドッグ、イタリアンビーフサンドイッチ、ギャレットポップコーン）が賞賛され、各地区に独自の特徴がある、活気のある街です。

シカゴのスカイラインと湖岸はそれ自体が魅力ですが、この街では象徴的な景色や体験も楽しめます。必見のランドマークには、ミレニアムパーク（アニッシュ・カプーアの反射するクラウドゲート彫刻「ザ・ビーン」がある）、シカゴ美術館（世界クラスの美術館）、フィールド自然史博物館（自然史）、湖岸沿いのミュージアムキャンパスにあるシェッド水族館とアドラープラネタリウムなどがあります。ウィリスタワー（旧シアーズタワー）とジョン・ハンコックセンターの展望台からは、息を呑むようなシカゴの街の景色を眺めることができます。歴史的なシカゴリバーウォークと建築ツアー（ボートツアーが特に有名）では、アクアタワーやトリビューンタワーなどの街の高層ビルを鑑賞できます。ネイビーピア（観覧車がある）とリンカーンパーク動物園（無料の動物園）は家族連れに人気です。近くの高級ショッピング街マグニフィセント マイル (ミシガン アベニュー) にはショップやレストランが立ち並び、夏には市内のビーチ (ノース アベニュー ビーチ、オーク ストリート) が賑やかになります。

オールドタウンやリンカーンパークのレンガ造りの通りやレストラン、ストリータービル／アップタウンの高級ブティックや劇場、ウィッカーパークやローガンスクエアの個性豊かなバーやライブミュージックなど、各地区も観光客を惹きつけています。シカゴのナイトライフは、サウスループのジャズクラブからスカイラインを一望できるルーフトップバーまで、活気に満ちています。季節ごとのイベントも魅力の一つで、例えば冬にはクリストキンドルマーケット（ドイツ風クリスマスマーケット）やグラントパークの氷彫刻などが楽しめます。

シカゴへのアクセスは簡単です。オヘア国際空港（ORD）は世界で最も利用者数の多いハブ空港の一つで、世界の主要都市への直行便が運航しています。ミッドウェイ空港は、一部の国内線の発着地としてダウンタウンに近いです。鉄道では、シカゴはアムトラックの国内路線の主要ハブ（シカゴ・ユニオン駅）であり、カリフォルニア・ゼファー号やエンパイア・ビルダー号などの長距離路線がシカゴを起点または終点としています。車では、州間高速道路I-90/94号線（東西）とI-55号線（南西）がシカゴと国内を結んでいます。I-65号線とI-57号線はシカゴの南側を走っています。

市内の移動は便利です。シカゴのCTA「L」鉄道システムは、ダウンタウン（ループ）と郊外、そして近隣地区を結ぶ8路線を運行しており、比較的簡単に移動でき、ほとんどの観光地に停車します。電車に加えてバスも運行しており、ダウンタウンでは快適な散歩道（リバーウォーク、ループ、湖畔）を歩くことができます。タクシーやライドシェアサービス（Uber、Lyft）も充実しており、天気の良い日には多くの地元の人々が自転車（Divvyバイクシェア）で専用レーンや湖畔の遊歩道を走っています。ダウンタウンの駐車場は料金が高く、交通量も多いため、観光客は公共交通機関を利用することが多いです。

通貨は米ドル、言語は英語（スペイン語も一般的）です。レストランやタクシーでは、15～20％程度のチップを渡すのが慣例です。シカゴの人々は一般的にインフォーマルで丁寧です。店員を「Mr./Ms.」という名字で呼ぶことは稀ですが、礼儀正しさは期待されています。エチケットのヒントをいくつかご紹介します。冬は非常に寒く風が強いので、暖かい服装をしてください（帽子、マフラー、ブーツなど、重ね着をしてください）。シカゴの観光地は比較的安全ですが、夜間は大都市で一般的な注意が必要です（明るい場所に留まり、持ち物に注意してください）。シカゴの料理は多様であるため、食物アレルギーや好みへの配慮も行き届いており、メニューにはビーガンやグルテンフリーのオプションが記載されていることがよくあります。

シカゴは、中西部の魂を持つ世界クラスの都市です。その経済力と活気ある文化シーンは、フレンドリーで飾らない雰囲気に支えられています。旅行者にとって、シカゴは、傑作の美術館やコンサートから、驚異的な建築物や地元の人気スポットまで、あらゆるものを提供してくれます。そして、そのすべてが、アメリカの都市生活を象徴するドラマチックな都市と湖の景観を背景に広がっています。