サラトガスプリングス

サラトガスプリングスはニューヨーク州北部にある小さな都市で、2020年の国勢調査時点での人口は約28,500人です。人口の大部分は白人（約87%）で、ヒスパニック、アジア、アフリカ系アメリカ人のコミュニティも小規模に存在します。この都市は比較的裕福で、世帯収入の中央値は約10万ドル、一人当たり収入は約67,000ドルです。観光が地域経済の多くを牽引しています。実際、サラトガ競馬場で行われる有名な夏のレースだけでも、毎年約3億7,100万ドルの地域経済活動と約3,000人の雇用を生み出しています。サラトガのカジノ、音楽とダンスの会場（SPAC）、近くのサラトガ国立歴史公園を合わせると、この都市の観光は年間6億4,700万ドル以上を地域に注入しています。つまり、サラトガスプリングスは、リゾートとエンターテイメントの中心地としての歴史を中心に経済と個性が発展した、中規模の都市なのです。

サラトガ スプリングスは北米北東部、ニューヨーク州北部、アルバニーの北約 30 マイルに位置しています。アディロンダック山地の麓の南端に位置し、広いハドソン川の渓谷がうねる森林に覆われた高地と出会う場所です。街の並木道や、近くに低い丘や川があり、景観は穏やかです。特徴的なのは豊富なミネラル温泉です。サラトガは、ミネラル豊富な天然温泉が 21 か所あることで世界的に有名です (市内の公園内やその周辺の地面から、さまざまなミネラルが溶け込んだ水が染み出ています)。気候は湿潤大陸性で、夏は暖かく湿度が高く、冬は雪が降ります。年間を通じて降雨量は中程度で、晩夏には雷雨がよく発生し、冬にはまとまった雪が降り、地域全体が覆われることもあります。コングレス パークと近くのサラトガ スパ州立公園は、夏は緑が生い茂り、冬は雪の庭園やスケートリンクに変わります。

ヨーロッパ人が入植するずっと以前から、この泉は先住民族に崇められていました。18世紀後半には、サラトガの泉は植民地からの来訪者を惹きつけるようになり、1800年代初頭には村が発展し始めました。サラトガは1826年に正式に村として設立され、1915年には市として認可されました。初期の繁栄は鉄道によってもたらされました。サラトガ・スケネクタディ線（1832年開通）は、ニューヨーク市から裕福な健康を求める人々を「癒し」を求めて運び込み、コングレス・パーク周辺には豪華なホテルが次々と建てられました。1777年には、わずか数マイル東（現在のサラトガ国立歴史公園）でアメリカ独立戦争のサラトガの戦いが起こり、この地域の国家的重要性が確固たるものとなりました。ただし、戦場自体は現在のサラトガ市域外にあります。

19 世紀を通じて、サラトガは国内有数の温泉地として知られ、その有名な水から「温泉の女王」という呼び名もよく使われていました。競馬は 1860 年代に始まり (サラトガ競馬場は 1863 年にオープンし、1864 年に現在の場所に移転しました)、サラトガ湖周辺ではかつてギャンブルが盛んに行われました。19 世紀後半には、サラトガは温泉、夏の競馬、高級ホテル、レジャー施設を基盤とする最高級リゾート タウンになりました。20 世紀に入ると温泉療法の全盛期は下火になりましたが、街のインフラ (歴史ある浴場、公園、文化施設) は健在です。1930 年代半ばの WPA プロジェクト (フランクリン D. ルーズベルトが主導) により、コングレス パークに近代的なルーズベルト浴場 & スパが建設され、温泉の伝統が守られています。今日のサラトガ スプリングスは、先住民の伝統、19 世紀のスパやホテル、20 世紀のリゾート生活といった歴史の積み重ねがその特徴に溶け込んでいます。

サラトガ スプリングスの特徴は、小さな町とリゾート地という二重のアイデンティティにあります。英語は普遍的に話されており、これは主にヨーロッパ系の人々が住むコミュニティを反映しています。ダウンタウン全体に広がるビクトリア朝の店先やカフェからは、活気のあるアートシーンとイベント満載のカレンダーが想像できます。地元の人々や観光客は、日当たりの良いパティオでコーヒーやランチを楽しみながら交流し、店主や近隣の人々は道行く人に心からの温かい挨拶をします。実際、サラトガは親しみやすい「小さな町」の雰囲気でよく知られています。あるガイドは「親しみやすいこの町はパーティーが大好き」と記しており、年間を通じてフェスティバルや集まりが開催されています。その一例が季節のリズムです。7 月と 8 月はサラブレッド競馬が地元のシーンの主役ですが、涼しい時期には、住民は地元のダンス インスティテュートのスピニング ルームで踊ったり、コングレス パークでアイススケートを楽しんだりします。音楽とダンスも盛んです。州立公園内のサラトガ・パフォーミング・アーツ・センター（SPAC）では、毎年夏に世界クラスのオーケストラとバレエの公演が行われ、1970年代からは週末にジャズフェスティバルも開催されています。街では、ニッチな集まりも開催されています。2月には、アメリカ最大のフォークダンスイベントであるフラリー・フォークダンス・フェスティバルが開催され、コントラ、ケイジャン・ジグ、ワルツを楽しみながら5,000人以上のファンが集まります。大晦日には、サラトガ・ファーストナイト・フェスティバルが開催され、ニューヨーク市を除く北東部では最大級の花火大会となります。

ここでの日常生活は概してゆったりとしています。慌ただしいペースではありません。夏には、夜明けの川沿いの小道をジョギングする人、ランチタイムにアイスティーをゆっくり楽しむ人、ブロードウェイのブティックを物色する観光客の姿が見られるかもしれません。地元の人々は健康志向が高く、教養も高い傾向にあります。ブロードウェイではサイクリスト、公園ではランチタイムのヨガセッションが開かれています。様々なイベントが開催されているにもかかわらず、小さな町ならではの温かいおもてなしが感じられます。ウェイターが常連客だと認識してくれたり、店員があなたの名前を覚えていてくれたりするかもしれません。しかし、観光客の流入は、ある種の活気をも意味します。暖かい季節の週末には、レーシングシルクのドレスを着たカップルや、エレガントな装いのコンサートファンが街に繰り出し、街が静まり返ることはありません。つまり、サラトガスプリングスは、お祝いの仕方も知っている上品な温泉街、つまりフレンドリーで気取らない街、そして芸術、歴史、そして馬との繋がりを大切にする街なのです。

主要な名所や体験は、市内中心部から放射状に広がっています。中でも最も有名なのは、歴史あるサラトガ競馬場で、毎年夏になると、アディロンダック山麓の丘陵地帯に囲まれたグランドスタンドで行われるサラブレッドレースを観戦しようと、多くの観客が集まります。近くには、鉱泉と華麗なキャンフィールドカジノ（現在はギャンブルの歴史博物館）を備えた、美しく整備された市民広場、コングレスパークがあります。すぐ南には、サラトガスパ州立公園があります。2,500エーカーの緑地には、独自の泉、ロマネスク様式のリンカーン鉱泉浴場、そして屋外のビクトリアプール（豪華な公衆浴場）があります。美術館や歴史博物館も数多くあり、国立ダンス殿堂博物館とサラトガ自動車博物館は市内にあり、国立レーシング殿堂博物館は競馬場の近くにあります。有名な庭園がある芸術家の隠れ家、ヤドは、東に少し行ったところにあります。街の歴史的なメインストリートであるブロードウェイには、アンティークショップ、地元のアーティストや工芸品を扱うギャラリー、そして有名な料理本と紅茶の店があり、冷たい湧き水が流れるベンチでくつろぎながら散策できます。舞台芸術ファンには、公園内にあるサラトガ・パフォーミング・アーツ・センター（SPAC）がおすすめです。フィラデルフィア管弦楽団とニューヨーク・シティ・バレエ団によるサマーコンサートが開催され、近代的な円形劇場は必見の文化スポットとなっています。そして、街のすぐ外には、独立戦争の戦場跡とビジターセンターを備えたサラトガ国立歴史公園（スカイラービル）があり、歴史愛好家にとって美しい景色と学びの旅を提供しています。

サラトガスプリングスへは、車でも飛行機でも簡単にアクセスできます。アルバニー国際空港（ALB）へは、州間高速道路87号線を南へ車で約30分です。アムトラックは、アディロンダック線とイーサン・アレン線でサラトガスプリングスを経由し、ニューヨーク市とバーモント州バーリントンと結んでいます。車でお越しの場合は、州間高速道路87号線（アディロンダック・ノースウェイ）が町のすぐ東（15番出口）を通り、国道9号線がダウンタウンを南北に走っています。西からお越しの場合は、レイク・ジョージとアディロンダック山脈からサラトガに至る曲がりくねった2車線道路があります。夏はレースが開催されるため、交通量が多くなります。冬は田舎道に雪が積もることがあります。

コンパクトなダウンタウンは、特にブロードウェイ、コングレスパーク、サーキュラーストリート周辺は歩きやすいです。季節限定（7月中旬からレイバーデーまで）の無料トロリーが、ダウンタウンと主要観光スポット（競馬場、カジノ、州立公園、湖）の間を30分間隔で巡回しています。首都圏交通局（CDTA）は、アルバニーとサラトガを結ぶバスも運行しており、空港とダウンタウンに停車します。市内では、市内とサラトガ・スパ州立公園を結ぶ路線バスが運行しています。タクシーやUber/Lyftなどのライドシェアサービスも利用可能ですが、夏の夕方は混雑する傾向があります。多くの観光スポットには敷地内駐車場があります。

通貨は米ドルです。英語は世界共通語です。チップの相場はアメリカでは一般的で、レストランでは15～20%です。服装はカジュアルで、観光客はアウトドアやトラック競技用のカジュアルな服装と、特別なイベント用のスマートな服装（例えば夜のコンサート用の長ズボン）を組み合わせることが多いようです。サラトガスプリングスの人々は概して礼儀正しく親切で、さりげない笑顔や「こんにちは」の挨拶で気持ちが通じ合います。安全面では、サラトガスプリングスは静かで家族連れに優しい街です。一般的な注意事項を守ってください（駐車場では車に鍵をかけ、人混みでは所持品から目を離さないでください）。夏のレース週末は混雑することもあります。しかし、秩序は保たれています。警察の出動頻度も高くなるため、ほとんどの観光客は安全だと感じていると報告しています。