ショーフォンテーヌ

Chaudfontaine occupies a particular niche within Wallonia’s geographic and cultural landscape. Set just ten kilometres southeast of Liège, this municipality of 25.52 km² unfolds along the Vesdre River, a tributary of the Meuse. Its name—rendered in French as [ʃofɔ̃tɛn] and in Walloon as Tchôfontinne—literally means “hot fountain,” a reference to the thermal springs that have shaped the town’s identity for more than three centuries. With a population of 21 012 in 2006 and 20 600 at the beginning of 2024, Chaudfontaine balances modest size with a density of roughly 823 inhabitants per square kilometre, offering a scale that feels neither urban nor rural but something between the two.

ボーフェ、ショーフォンテーヌ地区、アンブール、ヴォー＝スー＝シェヴルモンの4つの地区から成り、それぞれがコミューンの文化遺産に独特の層を成しています。景観は、中世の修道院の創設、18世紀と19世紀の産業発展、そしてミネラルウォーターを基盤とした近代における観光とウェルネスへの転換など、時代を超えた痕跡を刻んでいます。今日でも、ガレ・チョコレート、マゴトー、そしてショーフォンテーヌ・ウォーター・ブランドといった企業が、多様性に富み、地域資源に根ざした経済を象徴しています。

ショーフォンテーヌの歴史は、温泉そのものから始まります。温泉の正式な利用は1676年に遡り、医師たちは36.6℃という安定した温度と健康への効能を初めて認識しました。時が経つにつれ、この温泉はベルギーの他の地域を凌駕する評判を獲得し、ショーフォンテーヌは今でも天然温泉を中心とした国内唯一の温泉街となっています。18世紀初頭には、リエージュから来た大砲鋳造者や甲冑職人たちが、澄んだ空気と工業都市よりも牧歌的な環境に惹かれてこの地に避難しました。1715年頃、成長を続ける住民たちは、温泉を訪れる人々と住民の両方のために礼拝堂を建てました。この質素な建物は、町が徐々に療養と休息のための保養地へと変貌していくことを予感させるものでした。

最も古い集落の一つにボーフェイがあり、12世紀にはすでに小さな修道院があったと記録されています。一方、アンブールの起源は6世紀半ばに遡り、トンヘレン司教の聖モヌルフが西暦556年頃に礼拝堂と住居群を建立したと言われています。ヴォー＝スー＝シェヴルモンは18世紀初頭に独自の発展期を迎え、谷に埋蔵された石灰岩と石炭を利用した炭鉱、ガラス工場、ハンマーミルが開設されました。これらの事業は、19世紀まで続く産業発展の波の基盤を築き、圧延工場や石切り場が景観をさらに変貌させました。

ショーフォンテーヌの温泉は、この町を代表する自然資源です。岩盤の割れ目から湧き出る水温は36.6℃と安定しており、大きく分けて2つの種類があります。一部の源泉はミネラル含有量が低く、ベルギー医学アカデミーが乳児の授乳に推奨する水です。この製品は現地で瓶詰めされ、ショーフォンテーヌのラベルで販売されています。このラベルは2003年からコカ・コーラ社によって管理されています。一方、シリカや微量元素を豊富に含む他の源泉は、スパトリートメント専用です。何世紀にもわたって、医師や浴場経営者は、関節のこわばりやリウマチの痛みを和らげるためにこれらの温泉を利用し、地元では治療効果が高いと評判です。

著名なフランス人作家ヴィクトル・ユーゴーは、ショードフォンテーヌを「スパのスミレ」と称え、この地の静かな魅力を捉えました。この称号は、華麗な壮大さよりも控えめな魅力を暗示しています。華やかなリゾートとは異なり、ショードフォンテーヌのスパ施設は気取らない雰囲気を保っています。ヴェスドル川の岸辺にはパビリオン風の浴場が立ち並び、そのファサードは川の穏やかな流れに映っています。芝生と日陰のテラスに囲まれた個室のトリートメントルーム、温泉プール、ハイドロマッサージ施設からお選びいただけます。

町の東側への入り口に堂々とそびえるのは、19世紀後半にリエージュ防衛のために築かれた環状要塞群の一部、ショーフォンテーヌ砦です。1940年5月のドイツ軍の侵攻で一部破壊されましたが、遺跡として姿を消し、徐々に緑に覆われています。現在はアドベンチャートレイルの拠点として機能し、ロープコースやガイド付きウォーキングコースが設けられています。石造りの胸壁と春の緑の下草が織りなす古城壁に沿って歩くことができます。この高台からは、カジノや温泉公園へと続く小道や、ヴォー＝スー＝シェヴルモンの静かな小道へと続く小道があります。

シェヴルモンの丘には、新古典主義のラインと広いクーポラが谷を見下ろすバシリカが建っています。礼拝所としての役割に加え、このバシリカからは、この地域で最も美しいパノラマビューの一つを堪能できます。西にはコアンテの丘の樹木に覆われた斜面、北東にはコロンムーズの市街地、そしてその間にはヴェスドル川の蛇行する水面が広がります。麓の村から丘の中腹まで続く狭い石段は、巡礼者や散歩をする人々を誘い、リエージュへと流れる川の流れを眺めながら、立ち止まって眺めるひとときを演出しています。

観光とウェルネスはショードフォンテーヌのアイデンティティとして目に見える形で存在していますが、地元産業も依然として重要な位置を占めています。鉱山やセメント工場向けの耐摩耗性鋳物やライニングを製造するマゴトー社は、18世紀の甲冑師にまで遡る金属加工の伝統を受け継ぐ熟練のエンジニアや技術者を雇用しています。ベルギー全土で職人技の菓子で知られるチョコレートメーカー、ガラー社は、小売顧客と卸売顧客の両方を受け入れる工場とショールームを運営しています。これらに加え、ショードフォンテーヌのボトリング工場は年間数百万本のボトルを加工・ラベル付けしており、この地域で最大の雇用主の一つとなっています。

行政上、ショーフォンテーヌは、ウルト川、ヴェスドル川、アンブレーヴ川の渓谷地域経済グループ（GREOVA）のメンバーです。GREOVAは、近隣の村落間のインフラ整備や観光振興を調整する協働機関です。このパートナーシップを通じて、ショーフォンテーヌはサイクリングロード、川岸の遊歩道、そして地元の歴史を物語る解説板の整備に投資し、地域の村々を一貫した観光回廊として結びつけています。

ショフォンテーヌは田舎の雰囲気が色濃く漂う街ですが、鉄道網は充実しています。アーヘン・リエージュ線の駅にはリエージュSバーンが乗り入れており、リエージュ・ギユマン駅まで20分以内でアクセスでき、さらにドイツのアーヘンへもアクセスできます。鉄道に加えて地域バス路線も運行しており、ボーフェイ、ショフォンテーヌ、アンブール、ヴォー＝スー＝シェヴルモンの4つの地区はいずれも都市の利便性に恵まれています。

2021年7月、集中豪雨により西ヨーロッパ全域で洪水が発生し、ショーフォンテーヌは最も深刻な被害を受けた自治体の一つとなりました。ヴェスドル川が氾濫し、道路や地下室が浸水し、インフラが損壊し、数百人の住民が避難を余儀なくされました。ベルギーのアンヌリス・フェルリンデン内務大臣は国家非常事態を宣言し、フィリップ国王とマチルド王妃と共にショーフォンテーヌを訪れ、危機の深刻さを強調しました。

その後数ヶ月にわたり、地元当局とボランティアは協力して清掃活動を行い、川岸の補強や橋の修復を行いました。砦のアドベンチャートレイル運営者は、水位の上昇に対応できるよう歩道を改修し、温泉施設の管理者は、脆弱なポンプ場周辺に耐水壁を設置しました。公的資金と民間の支援を組み合わせることで、ショードフォンテーヌは共同で復興に取り組む能力を示し、その力は国境を越えて響き渡りました。

今日、ショードフォンテーヌは、その泉、歴史、そして産業によって形作られた場所の繊細なバランスを保っています。アンブールの村の広場や狭い路地は中世初期の起源を彷彿とさせ、ボーフェイの旧修道院のアラゴン様式のファサードは、異なる時代の精神生活を物語っています。ヴォーの産業遺跡は、この地域の製造業の歴史を鮮やかに物語っています。しかし、それぞれの層が、健康、商業、そして文化的記憶を等しく育む、生きたコミュニティへと織り込まれています。

ショーフォンテーヌを訪れる観光客にとって、一日の始まりは温泉プールでゆったりと浸かり、その後はガレでチョコレートの試食を楽しんだり、マゴトーの工房をガイド付きで見学したりといった過ごし方です。午後にはリエージュ行きの列車に乗り、美術館巡りや夜のコンサートを楽しんだ後、静かなヴェスドル川のほとりへと戻ります。街の明かりが暗い水面に映り込んでいます。冬には川から霧が立ち上り、丘陵地帯を覆い尽くします。夏には、湧き水辺で遊ぶ子供たちの声が鳥のさえずりと混ざり合います。

ショーフォンテーヌは単なるリゾート地とは一線を画し、地質学的幸運、この場合は温泉という恵みが、何世紀にもわたる変化の中で地域を支えてきたことを示す好例です。温泉、工場、鉄道は、自然の恵みを巧みに利用した人間の創意工夫の証です。同時に、大聖堂と要塞は、この町の戦略的かつ精神的な重要性を物語っています。これらの要素が融合することで、ショーフォンテーヌはヨーロッパの小さな町には稀有な調和を実現しています。それは、町名の由来となった安定した水の流れに支えられ、レジャー、労働、そして歴史が交わる場所なのです。