ベルギー

ベルギーはヨーロッパ北西部の細長い国土を有しています。3万平方キロメートルに及ぶ面積は、北海とアルデンヌ高原の起伏に富んだ高原の間を縫うように広がり、オランダ、ドイツ、ルクセンブルク、フランスとの国境をなしています。面積はメリーランド州やウェールズをわずかに上回る程度ですが、西ヨーロッパ史の中心で歴史が展開してきました。かつてローマ軍団や中世の商人が集い、街路は帝国の興亡を目の当たりにし、現在では政府庁舎が欧州連合（EU）の情勢を左右しています。本稿では、起伏に富んだ輪郭と洗練されたディテールの両方を包含するベルギーの姿を描き出します。その複雑さは、注意深く観察する価値があると言えるでしょう。

ベルギーの地形は自然に三つのゾーンに分けられます。北部では、砂丘と干拓地からなる海岸平野が北海の荒々しい潮流と出会います。中央部に向かうと、緩やかに隆起する台地が広がり、運河やジグザグに流れる川が縦横に走り、肥沃な畑と市場町が点在しています。南東部では、森林に覆われた丘陵地帯、岩だらけの峡谷、そして点在する村々が、起伏に富んだ対照的な地形を形成しています。ここでは、標高694メートルのシグナル・ド・ボトランジュ山が、ベルギー最高峰のオハイ・フェンズを飾っています。

気候は高度よりも緯度に左右されます。西部の低地では冬は穏やかで夏は涼しく、降水量は年間を通して均一です。アルデンヌ地方は依然として海洋性の影響を受けていますが、気温は低く降水量はやや多めで、オークやブナの森に潤いを与えます。ベルギー全土では、1月の平均最低気温は3℃前後、7月の最高気温は18℃近くまで上がります。降水量は、乾燥した時期には月間約54mm、夏の嵐が過ぎ去ると80mm近くになります。

この地域に記録されている最古の住民はベルガエ人であり、紀元前1世紀にユリウス・カエサルによって名付けられた部族の集合体です。彼らの領土はすぐにローマに併合され、アウグストゥス帝からハドリアヌス帝に至るまで、ベルガエは軍団への新兵と帝国への穀物供給源となりました。ローマ帝国の滅亡とともに、この地域はカロリング朝世界の交差点となり、その後神聖ローマ帝国によって分割されました。中世後期にはブルグント王国の一部として繁栄し、ブルージュ、ゲント、イープルといった都市は織物、貿易、銀行業で栄えました。

16世紀、ハプスブルク家は領有権を主張しました。まずスペイン、次いでオーストリアが支配権を握りましたが、1794年にフランス革命軍がこれらの州を併合しました。ナポレオンの敗北後、1815年のウィーン会議で南部諸州は新生ネーデルラント王国に加盟しました。しかし、南北の関係は不安定なものでした。1830年、ベルギーの革命家たちは独立を宣言しました。新たに誕生したネーデルラント王国は立憲君主制を採用し、急速に工業化を進め、ヨーロッパ大陸で最初に製鉄所と繊維工場を機械化しました。

その後、植民地時代が続きました。1880年代、レオポルド2世はコンゴ自由国を私領として確立しました。しかし、その虐待に対する国際的な非難を受け、1908年には国営化が進みました。ベルギーはルアンダ＝ウルンディも統治しました。20世紀半ばまでに、これらのアフリカの領土は独立を達成し、ベルギーとフランス語圏アフリカの近代的な関係を形作りました。

二度の世界大戦は、この国が「ヨーロッパの戦場」という名声を確固たるものにしました。1914年、ドイツ軍はベルギーを突破してパリへ侵攻し、1940年には同様の侵攻によってフランスは陥落しました。数万人のベルギー兵と民間人が苦しみ、命を落としました。今日、特にイープルとリエージュ周辺には、数え切れないほどの墓地や記念碑が、その遺産を物語っています。

現代のベルギーは、非常に複雑な連邦制を有する議会制立憲君主制国家です。国土は3つの地域に分かれており、北はフランドル、南はワロン、中央はブリュッセル首都圏です。各地域はそれぞれの領土を統治し、経済政策、交通、環境に関する権限を有しています。これらに重なる3つの共同体（フラマン語、フランス語、ドイツ語）は、文化、教育、言語の使用を管理しています。

この複雑さはベルギーの言語地図を反映しています。1,180万人の住民のうち約60%は、主にフランダース地方でオランダ語（現地ではフラマン語として知られています）を話しています。40%はフランス語を話し、ワロン地方に集中しており、ブリュッセルの約85%を占めています。約7万人の小規模なドイツ語圏のコミュニティがワロン地方東部に居住しています。政治的緊張は、経済発展の不均衡（20世紀後半以降、フランダースは飛躍的に発展し、ワロン地方の重工業は衰退）から長らく生じており、今日では言語法と自治権に関する議論が6つの政府にまたがって続いています。

ブリュッセルは二つの役割を担っています。ベルギーの正式な首都として、連邦議会と王宮が置かれています。国際的な拠点として、欧州連合（EU）の主要機関（委員会、理事会、そして議会の1議席）とNATO本部が置かれています。ガラス張りのオフィスや会議室が並ぶヨーロッパ地区は、中世の街並みが残るグランプラスの中心部からトラムですぐの場所にあります。グランプラスにはギルドハウスとゴシック様式の市庁舎が立ち並び、ユネスコ世界遺産に登録された広場を形成しています。

ベルギーの人口密度は1平方キロメートルあたり380人を超え、あらゆる規模の都市部が形成されています。ブリュッセルは19の自治体に約125万人の住民を抱え、首位を走ります。続いてアントワープが50万人、ゲントが27万人と僅差で続きます。ブルージュとシャルルロワはそれぞれ約12万人と20万人、リエージュとナミュールは20万人弱の人口を抱えています。

それぞれの都市には独特の個性があります。アントワープでは、尖塔や商店街が16世紀の最盛期を彷彿とさせながらも、街は現代的なデザインとダイヤモンド取引で活気に満ちています。ゲントは運河と大学生活が融合し、夕暮れ時には学生たちがテラスを囲む通りを見下ろす中世の鐘楼がそびえ立っています。ブルージュは小さな町の静けさを保っており、石橋や回廊のある中庭は14世紀から変わっていないように見えます。昼間はバスが観光客を静かな路地へと運びますが、それでもなお静まり返っています。

ルーヴェンのスカイラインは、ヨーロッパ最古のカトリック大学の一つがあるスタティエストラート（州道80号線）の上にそびえ立っています。ここでは、華やかな大学図書館の向かいにビアカフェが立ち並び、学生たちは地ビールで勉学に乾杯しています。ワロン地方では、シャルルロワが炭鉱と鉄鋼業の痕跡を今に残し、荒涼とした工場群は今やクリエイティブ産業へと変貌を遂げています。一方、ムーズ川沿いのリエージュは、より落ち着いた川沿いの都会的な雰囲気を醸し出しています。エノー州の州都モンスは中世の面影を今に残し、ユネスコ世界遺産の鐘楼を擁しています。ナミュールの城塞は、サンブル川とムーズ川の合流点を見下ろしています。

都会の中心部を抜けると、それぞれに独特の雰囲気を持つ小さな街が点在しています。メッヘレンの大聖堂広場は、子供の頃の巡礼の旅を彷彿とさせます。ムーズ川​​を見下ろす崖の上に佇むディナンは、黄色い城塞とサックスの歴史がアドルフ・サックスを称える街です。かつてピョートル大帝が愛したスパの温泉は、今もなお健康を求める人々を惹きつけています。イープルとその村々は、白い十字架の塹壕が幾重にも刻まれた平原の中にあります。

ベルギー経済は、世界で最も開放的で輸出志向の高い経済圏の一つです。アントワープ、ゼーブルッヘ、ゲントの3つの港は、中央ヨーロッパと世界市場を繋いでいます。主な輸入品は機械、化学薬品、ダイヤモンド原石、食料品で、輸出もこれらを反映しており、機械と化学薬品が、先端金属製品や精製ダイヤモンドと並んで上位を占めています。1922年に設立されたベルギー・ルクセンブルク経済同盟は、2つの小さな国を一つの関税・通貨圏に結びつけ、EU加盟によって単一市場へのアクセスを確保しています。

ベルギーの国境内には二つの経済圏が共存している。かつては繊維産業が根付いた農村地帯だったフランドル地方は、テクノロジー、医薬品、サービス産業の中心地へと成長し、一人当たりの富は欧州でもトップクラスを誇る。一方、歴史的に石炭と鉄鋼に依存してきたワロン地方は、1945年以降、これらの産業が衰退した際に苦境に立たされた。イノベーションと観光業の拠点は出現したものの、失業率は依然として著しく高い。この格差は政治的議論を煽り、財政移転と投資をめぐる南北の溝は、連邦交渉の方向性を左右し続けている。

交通インフラは依然として強みです。高速道路、鉄道、内陸水路のネットワークが主要都市を結んでいます。ブリュッセル南駅からはパリ、アムステルダム、ケルンへの国際列車が発着し、リールとフランクフルトへは高速列車が運行しています。ブリュッセル、シャルルロワ、アントワープの各空港は、空路でブリュッセルとベルギーを結んでいます。ゲントやルーヴェンといった都市では、専用レーンが歴史的な街並みを縫うように整備されており、自転車利用も盛んです。

2024年1月1日現在、ベルギーの人口登録簿には約11,763,650人が登録されています。人口密度ではアントワープ州がトップ、ルクセンブルク州が最も低いです。フランダースは約680万人、ワロン地域は約370万人、ブリュッセルは約125万人です。これらの数字は、フランダース地域で約58%、ワロン地域で約31%、ブリュッセル地域で約11%を占めています。

言語はアイデンティティを形作ります。オランダ語とフランス語はベルギー全土で公用語とされていますが、ベルギー憲法は各地域の主要言語による教育と行政を認めています。ドイツ語は東部で公用語とされています。方言は今もなお残っており、フラマン語の方言は村々で見られ、かつては一般的だったワロン語は、今では主に高齢者の間で生き残っています。ブリュッセルでは、フランス語話者、オランダ語話者、そしてヨーロッパ、アフリカ、アジアからの移民が混在しており、それがさらに複雑になっています。母語を追跡する国勢調査は行われていないため、推定は親の言語、教育歴、第二言語の使用といった基準に基づいています。

ベルギー憲法は信教の自由を保障しており、キリスト教、イスラム教、ユダヤ教の3つの宗教が公認されています。歴史的には、特にフランダース地方ではカトリックが主流でしたが、現在では毎週の教会への出席率は5%前後で推移しています。出席率は低下しているものの、宗教的な祭典や巡礼は続いており、トゥルネーの大聖堂やオンズ・リーヴ・ヴロウ・ファン・バンヌーへの道は依然として信者を惹きつけています。イスラム教とユダヤ教はどちらもコミュニティセンターやモスク、シナゴーグを維持していますが、信者は特に都市部以外では偏見​​に直面することがあります。ベルギーの法律は信教の自由を保障しており、緊急電話番号112番は警察、消防、医療の要請に対応しています。

ベルギーの土壌では、長きにわたり芸術が栄えてきました。ロヒール・ファン・デル・ウェイデンやヤン・ファン・エイクのパネル画から、ルネ・マグリットの鮮烈なモダニズムまで、ベルギーの画家たちはヨーロッパ文化を形作ってきました。今日、ブリュッセル王立美術館とアントワープ美術館には国宝が収蔵されており、ブリュッセルのマグリット美術館ではシュルレアリスムの遺産を探求しています。視覚芸術以外にも、ボワ＝デュ＝リュックの炭鉱、ヴェルヴィエの織物、イーペルのフランダース野外博物館では戦争の悲惨さを記録した作品が収蔵されています。

ベルギーの文化生活は、その連邦制を部分的に反映しています。ワロン地域とフランドル地域は、芸術への資金提供を別々に管理しています。かつては6つのバイリンガル大学がありましたが、現在では言語の垣根を越えるのは陸軍士官学校と海事士官学校のみです。ゲント・ジャズ、トゥモローランド、レ・アルデンテといったフェスティバルは国際的な観客を集め、文学賞や映画祭は地元の才能に光を当てています。言語、宗教、歴史は、依然として障壁が存在するにもかかわらず、豊かなモザイクのように融合しています。

ベルギーはビール、チョコレート、ペストリーで名声を博しています。修道院のセラーや地ビール醸造所からは、1,100種類以上のビールが醸造されています。トラピストエールはそれぞれ専用の修道院のグラスで醸造され、修道院の伝統と現代の味覚を融合させています。特にウェストフレテレン修道院のビールは、しばしば世界ランキングで上位にランクインしています。ルーヴェンに本社を置くアンハイザー・ブッシュ・インベブは、生産量で世界最大のビールメーカーです。

ノイハウス、ゴディバ、コート・ドール、レオニダスといったチョコレートハウスが街の大通りに軒を連ね、ショーウィンドウにはメタリックな色合いのプラリネが飾られています。職人技が光るショコラティエたちは、少量生産のビーン・トゥ・バー・チョコレートを製造し、シングルオリジンのカカオに海塩や花の香りを添えています。

塩味の料理は、シンプルなものから手の込んだものまで様々です。ステーキフリットとムールフリットは、国民的シンボルです。柔らかいムール貝をブロスで蒸し、カリカリのポテトを添えて。牛肉、ビール、マスタードで煮込んだフランドル風カルボナードは、冬の夜に温まります。クリーミーな魚や鶏肉のスープ、ワーテルゾーイは、肌寒い日にほっとするひとときです。アンディーブのグラタンは、ベシャメルソースでほろ苦さを和らげ、川ウナギはグリーンハーブのソースに身を包みます。シナモンとジンジャーで味付けされたスペキュロスビスケットは秋のお祭りに登場し、ワッフルは好みが分かれます。ブリュッセル風は軽くて長方形、リエージュ風は濃厚でキャラメルがたっぷり入っています。

ベルギーはヨーロッパの基準から見て依然として安全な旅行先です。暴力犯罪は稀ですが、観光地ではスリやひったくりが発生しています。人混みでは持ち物に気を付け、薄暗い通りを避けるといった基本的な注意で、ほとんどの旅行者は十分です。地方では人種や宗教に基づく嫌がらせは少ないものの、特に有色人種に対する偏見が表面化することがあります。LGBTQの旅行者は、ブリュッセル、アントワープ、ゲントに歓迎される地域を見つけることができるでしょう。ただし、孤立した不寛容な行為が発生することもあります。麻薬法では少量の大麻所持に対して罰金が科せられます。公共の場での酩酊状態は2010年代初頭から減少していますが、夜間の市内中心部では時折問題となることがあります。

ベルギーの歴史は、地質、言語、政治、文化といった様々な層から成り立っています。平野と森に覆われた丘陵地帯には、中世の鐘楼やハイテク研究所が点在しています。市民は複数の言語で会話し、政府は複数の議会をまたいで権力を巡る交渉を行っています。グランプラスで午後を過ごすだけでもその美しさを垣間見ることができますが、アルデンヌ地方を自転車で横断し、フランドル地方のカフェとワロン地方のブラッスリーを比べ、イープルの戦時中の墓地を辿る者だけが、その輪郭の深さを実感できるのです。

これらの細長い地方に、ヨーロッパの過去と現在が融合しています。それぞれの都市、それぞれの村が、カロリング朝の宮廷から現代のヨーロッパの諸制度まで、ルーヴェン図書館のフレスコ画の壁からアトミウムの近代的なラインまで、それぞれの章を提供しています。政治的、言語的、地理的な複雑さを受け入れることで、ベルギーは陳腐な言葉や安易な単純化にとらわれない、人間的な物語を垣間見ることができます。ここで時間を過ごすことは、多くの道の中心にあるこの地を形作ってきた傷跡と技巧の両方を間近で観察することです。