ベラルーシ

ベラルーシ（正式名称：ベラルーシ共和国）は、東ヨーロッパの中心に位置しています。面積は207,600平方キロメートルで、北緯51度から57度、東経23度から33度の間に位置し、東と北東はロシア、南はウクライナ、西はポーランド、北西はリトアニアとラトビアと国境を接しています。約910万人の住民を抱えるベラルーシ共和国は、6つの行政区に分かれており、首都ミンスクは特別な地位にあります。広大な湿地帯と広大な森林地帯に特徴づけられる比較的平坦なこの国土は、控えめながらも静かに変化に富んだ景観を呈しています。

ベラルーシの地形は、ジャルジンスカヤ・ハラで海抜345メートル以下、ネマン川の最低河岸で90メートルと、緩やかな起伏をしています。半北半球気候のため、冬季の1月の平均最低気温は、南西部ブレスト周辺で-4℃、北東部ヴィーツェプスク周辺で-8℃となります。一方、夏季は涼しく湿度が高く、平均気温は18℃です。年間降水量は550～700ミリメートルで変動し、大陸性気候と海洋性気候の移行期を反映しています。ネマン川、プリピャチ川、ドニエプル川という3つの主要河川を中心に、密集した河川網と約11,000の湖沼が広がり、その流路によってバルト海と黒海を結んでいます。

ベラルーシの森林面積は、2020年までに約43%に達し、1990年の約37%から増加しました。880万ヘクタールの森林のうち、約660万ヘクタールは自然再生し、220万ヘクタールは計画的な植林によって誕生しました。原生林の特徴を保っているのはわずか2%程度とわずかな割合ですが、森林全体の約16%は正式に保護区域に指定されています。この豊かな樹木は、湿地帯、特にポレシェ地方に見られるように、湿地帯と共存しており、泥炭堆積物は生態学的特徴であると同時に利用可能な資源でもあります。

ベラルーシの土壌には、少量の石油と天然ガスに加え、花崗岩、ドロマイト、泥灰岩、白亜、砂、砂利、粘土といった豊富な鉱物資源が眠っています。しかし、1986年のチェルノブイリ原発事故の遺産は今もなお、この地に深く根付いています。ウクライナの原子炉事故による放射性降下物の約70%がベラルーシ領土に降り注ぎ、南東部を中心に国土の約5分の1を汚染したと推定されています。国連とその同盟機関が主導する国際的な取り組みは、農業介入（菜種の栽培や結合剤の散布など）を通じて土壌中のセシウム137濃度を低減するとともに、林業と土地管理を長期的な放射線制限に適応させることを目指してきました。

ベラルーシの近代的な国境は、20世紀にほぼ形作られました。18世紀後半のポーランド・リトアニア共和国の衰退に伴い、この地域はロシア帝国に併合されました。ロシア革命の混乱の後、いくつかの短命な国家が支配権を争い、1919年にベラルーシ・ソビエト社会主義共和国が樹立されました。ポーランド・ソビエト戦争（1918～1921年）により、これらの領土のほぼ半分がポーランドに割譲されましたが、1939年のソ連によるポーランド東部侵攻により、これらの喪失の多くは覆されました。最終的な境界線は第二次世界大戦後に明確化され、ソ連の行政慣行によりベラルーシの6つの地域とミンスクの特別な地位が確立されました。

第二次世界大戦はベラルーシの社会と経済に壊滅的な打撃を与えました。軍事作戦と占領によって国民の4分の1近くが命を落とし、工業力と農業力は半減しました。この破壊の中で、反ナチスの決意で結束し、構成員は驚くほど多様であったものの、粘り強いパルチザン運動が台頭し、戦後数十年にわたる政治に影響を与えました。1945年、ソ連と共に国際連合の創設メンバーとなったベラルーシ・ソビエト社会主義共和国は、中央計画と集団化を基盤として、農業地帯から工業共和国へと急速な変貌を遂げました。

東欧に変革の風が吹き荒れる中、ベラルーシの最高権力機関であるソビエト連邦は1990年7月27日に主権を宣言しました。それから1年も経たないうちにソビエト連邦は崩壊し、1991年8月25日に完全な独立を達成しました。3年後には新憲法が制定され、1994年にはアレクサンドル・ルカシェンコが独立以来唯一の自由選挙で大統領に選出されました。30年近くになる彼の在任期間中、広範な国有化、独立系メディアと市民社会の抑圧、そして高度に中央集権化された行政機関への権力の集中が続いています。報道の自由と集会の自由はヨーロッパで最も制限されているものの1つであり、死刑制度も依然として施行されています。

ベラルーシは多様な国際関係を維持しており、国連、独立国家共同体（CIS）、集団安全保障条約機構（CSTO）、ユーラシア経済連合（EEU）に加盟し、欧州安全保障協力機構（OSCE）および非同盟運動にも参加しています。欧州連合（EU）との二国間関係は維持されていますが、加盟は一度も申請されていません。1993年に欧州評議会への加盟を試みましたが、選挙違反と人権問題への懸念から拒否され、ロシアによるウクライナ侵攻を幇助したベラルーシの関与を受けて、2022年に限定的な関与は完全に終了しました。

経済的には、ベラルーシは国連人間開発指数で60位にランクされており、発展途上国であるにもかかわらず、非常に高い人間開発水準を示しています。2019年には、製造業がGDPの約31%を占め、労働力の35%弱を雇用しましたが、その成長は経済全体の成長に遅れをとっています。農業は農村部の生活を支えており、ジャガイモと牛が主要な産品です。限定的な市場改革と国際貿易が経済の多様化を支えているにもかかわらず、大企業に対する国家統制は依然として続いています。

通貨の歴史は不安定な時期を特徴としている。ベラルーシ・ルーブルは1992年5月にソ連の通貨に取って代わる形で導入され、2度のデノミネーション（通貨単位変更）を経験した。1回目は2000年、2回目は2016年7月の2度で、旧ルーブル1万ルーブルが新ルーブル1（BYN）となった。2011年5月には、米ドルに対して1日で約56%も下落する大幅な通貨切り下げが発生し、国際通貨基金（IMF）による救済要請につながった。2022年10月に発表された食料インフレ抑制のための価格凍結を含む価格統制の事例は、政府の介入主義的な姿勢を如実に示している。2023年1月には、「非友好的」とみなされる国の知的財産の無許可使用を合法化する法律が制定された。

銀行部門は二層構造であり、ベラルーシ共和国国立銀行を頂点とし、その下に25の商業銀行が存在します。金融政策、信用配分、為替レート管理は、依然として厳格な政府の監督下にあり、これは経済全体にわたる国家の関与の広範なパターンを反映しています。

ベラルーシの人口は約941万人（2019年国勢調査）で、その約84.9%をベラルーシ人が占めています。ロシア人、ポーランド人、ウクライナ人の少数民族はそれぞれ7.5%、3.1%、1.7%を占めています。平均人口密度は1平方キロメートルあたり約50人で、人口の約70%が都市部に居住しています。約200万人が居住するミンスクは、政治、文化、経済の中心地です。その他の主要都市には、ゴメリ（人口48万1,000人）、モギリョフ（人口36万5,100人）、ヴィテブスク（人口34万2,400人）、グロドノ（人口31万4,800人）、ブレスト（人口29万8,300人）などがあります。

人口の自然減少は、純移民によってわずかに相殺されている。2007年、ベラルーシは0.41%のマイナス成長を記録した。これは、女性1人当たりの出生率が1.22人（人口置換水準を大きく下回る）だったことが要因である。純移民数は約0.38人/千人であり、この地域の他の地域で見られる人口流出とは対照的である。人口構成は高齢化が進んでおり、2015年には65歳以上が約14%を占め、現在34歳である中央年齢は、今世紀半ばまでに60歳を超えると予測されている。平均寿命は72.15歳（女性78.1歳、男性66.5歳）で、15歳以上の識字率は99%を超えている。

宗教的帰属は、人口の約48%が東方正教会を信仰する東方正教会が圧倒的多数を占めていることを反映しています。2011年の国勢調査によると、人口の59%が何らかの宗教的アイデンティティを有しており、そのうち約82%がロシア正教会ベラルーシ総主教区に属しています。また、小規模な正教会団体やベラルーシ独立正教会も存在します。ローマ・カトリック教徒は約7.1%（主に西部地域）を占め、残りはプロテスタント、ギリシャ・カトリック、ユダヤ教、イスラム教、ネオペイガニズム（新異教）の各宗派で構成されています。ベラルーシ人の約41%は、自らを無宗教としています。

ベラルーシ語とロシア語の2つの言語が公用語とされています。2009年の国勢調査では、回答者の53%がベラルーシ語を母語と回答し、41%がロシア語を母語と回答しました。しかし、日常会話でロシア語が使用されている世帯は約70%で、ベラルーシ語が使用されている世帯は23%です。1990年代半ば以降、都市部の教育はロシア語教育へと移行し、ベラルーシ語の文学作品の年間出版数は著しく減少しました。

ベラルーシは4つのユネスコ世界遺産を保全しています。ミール城群とネスヴィジ城の居住・防衛施設群は、中世後期の建築と貴族的な計画を象徴しています。国境を越えたストルーヴェ測地弧は、19世紀の測地学の取り組みを記念するもので、10か国にまたがる測量点を示しています。そして、ベラルーシ側ではベロヴェジスカヤ・プシュチャとして知られるビャウォヴィエジャの森の原生林は、原生のオークやマツの間にヨーロッパバイソンの生息地となっており、産業革命以前のヨーロッパの姿を今に伝えています。

これらのランドマークを過ぎると、より豊かな建築史の痕跡に出会うことができます。その多くは第二次世界大戦中、あるいは戦後の都市計画によって失われてしまいました。戦時中の破壊から完全に再建されたミンスクは、現在、社会主義リアリズム様式の記念碑的な建造物と、現代的なカフェ、博物館、文化施設が融合しています。独立広場は、旧KGB本部と国立博物館に囲まれ、街の市民生活の中心となっています。近くには、失われたコミュニティを追悼するザスラフスキー・ユダヤ人記念碑があります。

西部国境のブレストには、19世紀の要塞がバルバロッサ作戦におけるソ連の抵抗の記念碑として建っています。19世紀の農村工芸を垣間見るには、ドゥドゥトキ野外博物館へ足を運んでみましょう。木と茅葺き屋根の建物では、陶芸、木工、パン作り、手工芸の実演が行われています。自然を満喫したいなら、プリピャチ保護区とブラスラウ湖群地方には、湿地、島々、森林に覆われた土手があります。ベロヴェジスカヤ・プシュチャ国立公園、プリピャツキー国立公園、ブラスラウ湖群、オシポヴィチスキー国立公園の4つの国立公園は、多様な野生生物の生息地と静かな探検の機会を提供しています。

安全対策は、厳重に監視されている国家に匹敵します。旅行者に対する軽犯罪は稀ですが、詐欺やサイバー犯罪が発生する可能性があるため、金融取引には注意が必要です。当局は徹底的な監視体制を維持しており、ホテルの客室、通信手段、所持品が検査の対象となる場合があります。軍事施設、政府施設、国境施設の写真撮影は、当局の非難を招く可能性があります。公共の場での酩酊状態や卑猥な言葉の使用は、罰金または拘留の対象となります。

政治集会は突然の弾圧を受けるリスクがあり、反対意見は処罰され、表現の自由は大幅に制限されます。抗議活動参加者は、1918年から1995年にかけて制定された歴史的な白赤白旗を掲げることが多く、これは離散民と反体制派の象徴です。この旗が公の場に現れることは、逮捕されるリスクが高まることを意味します。拍手のような無害なジェスチャーでさえ、政権批判者によって行われており、望ましくない注目を集める可能性があります。外国人ジャーナリスト、特にポーランド出身のジャーナリストは、入国拒否、拘留、尋問などの被害に遭っています。

LGBTの訪問者に対する態度は依然として保守的です。合意に基づく同性間の性交はもはや法律で犯罪とされていませんが、社会的な受容は限定的であり、特に高齢者層では、公共の場での愛情表現は推奨されていません。運転環境は、主要幹線道路では問題なく走行できるものの、冬場は危険な状態まで様々です。道路の陥没穴、薄暗い照明、予測不能な歩行者の行動、そして時折見られる交通規則の無視など、常に注意が必要です。

医療は西側諸国の水準に及ばない。施設は近代的な設備が不足していることが多く、言葉の壁もロシア語やベラルーシ語を話さない人にとっては困難を増している。救急車の到着時間は30分を超える場合もあり、高度な医療を受けるには医療搬送が最も確実な手段となる。結核は深刻な問題となっており、水道水は直接飲用には適さないため、ボトル入りの水の使用を強く推奨する。食料品は細菌検査と放射線検査の両方を受けているが、チェルノブイリ原子炉から50キロメートル以内で生産された農産物は依然として禁止されている。

ベラルーシのエチケットは、より控えめな文化を反映しています。ベラルーシ人は公共の場では控えめであることを重視し、見知らぬ人に微笑みかけると、不誠実さや嘲笑と解釈される可能性があります。初対面では、溢れんばかりの温かい言葉よりも簡潔な返答が返ってくることが多く、信頼と寛容さは徐々に育まれていきます。騎​​士道精神は今もなお受け継がれており、男性は女性に実用的な援助を提供することが多く、女性もそのような丁重な対応を期待しています。政治的な話題、特にルカシェンコ大統領やソ連の遺産に関する話題は、不快感や公式な報復を招く可能性があるため、避けるのが最善です。

ベラルーシの静かな村々も、近代的な都市中心部も、歴史的な断絶と文化の持続が織りなす相互作用によって、挑戦的でありながらも静かに心を惹きつける環境が生まれています。戦時中の暴力や画一的な復興によって、その過去の多くは失われてしまいましたが、荒廃した森、城の石積み、そして日常生活の厳粛なリズムの中に、その痕跡は今も生き続けています。表面的な印象を超えて、深く見つめようとする人々にとって、ベラルーシは、人々のありのままの姿、そして常に、しかし控えめながらも変化を続ける土地の繊細な美しさに彩られた、回復力と継続性を感じさせる体験を提供してくれます。