クーサモ

クーサモは、水が北極海とバルト海へと分岐する高原に位置し、フィンランド北東部の自治体です。広大な松林、透明な湖、四季折々の気候、そして世界クラスのウィンタースポーツと大自然への冒険への玄関口として知られています。5,800 km²を超える面積（そのうち800 km²以上が水域）に15,000人未満の住民を擁するこの単一言語のフィンランド語コミュニティは、伝統的な生活（林業、トナカイ飼育、小規模農業）と、ルカスキーセンターとオウランカ国立公園に支えられた活発な観光経済との間で微妙なバランスを保っています。ここの冬は10月下旬から5月中旬まで続き、積雪は1メートルに近づきます。一方、夏は真夜中の太陽、豊かな川、そして釣り人、カヤック乗り、ハイカーを等しく惹きつけるトレイルが楽しめます。

クーサモの集落は市境のほんの一部を占めるに過ぎず、人口の3分の2が中心の村に集中しています。一方、ヘイッキラ、キータマヤルヴィ、カイラ、ヴィランキュラといった数十の小さな集落が、周囲の森林地帯に点在しています。現在約6,000戸に及ぶ農家やコテージが点在し、この地域が年間を通して暮らす人々と、「モッキ」と呼ばれる隠れ家を求めて安らぎを求める都市住民の安息の地という二重のアイデンティティを物語っています。ヘルシンキから796km、オウルから215km、ロヴァニエミから192kmという孤立した距離にあるため、辺鄙な雰囲気が残っています。2006年にスオペラに国境検問所が開設され、隣国ロシアとの交通が円滑に行われるようになりました。

地理的に見ると、クーサモは標高約250メートルの台地に位置し、5つの異なる流域を形成しています。北東のキトカヨキ川、オウランカヨキ川、クーシンキヨキ川、ピストヨキ川は白海へと流れ込み、一方、イイヨキ川水系は西のボスニア湾へと水を運びます。これらの幹線は約166の湖沼群を形成しており、中でも最大のものはキトカ湖、キータマ湖、クルキヤルヴィ湖、ムオヤルヴィ湖で、湖岸線は松林に覆われた荒野に過ぎません。周囲の地形は、森林に覆われた丘陵地帯であるヴァーラと、ヴァルタヴァーラやルカトゥントゥリといった山岳地帯によって形成されています。ルカトゥントゥリは標高492メートルに達し、スキー場の拠点となっています。

国土の90%は森林に覆われ、主に丈夫なヨーロッパアカマツが、トウヒや落葉樹の白樺林と混ざり合っています。樹冠の下には、地衣類や苔の絨毯が冷たい空気を包み込んでいます。その空気は非常に清浄で、粒子状物質の濃度は0.2µg/m³という低さを記録し、世界でも最も清浄なレベルにあります。秋には、下草にビルベリーやコケモモが実り、10月下旬から5月にかけては、スキーヤーが90cmにも積もる深い雪の上を滑走します。かつては手つかずだった静寂は、固く締まった道を滑るスキーの音や、オウランカ国立公園の急流が遠くから轟く音によって、時折中断されます。

クーサモとサッラの間に広がる270平方キロメートルのオウランカ湖は、白砂の岸辺、泡立つ急流、広大な湿地帯など、様々な景観が広がっています。ここでは、30種の哺乳類（希少なオオヤマネコ、時折現れるオオカミ、ヘラジカ、テンなど）と120種の鳥類（3種のワシを含む）が安息の地となっています。キウタコンガス、ユラヴァ、タイバルコンガスといった急流は釣り人やカヌー愛好家を魅了し、50メートルの断崖に囲まれたユルマ・オルキ渓谷は、荒々しい地質の景観を堪能できます。

冬は国際的な注目を集めますが、クーサモの夏は6月14日から29日まで、地平線が決して暗くならない白夜の下で繰り広げられます。7月の平均気温は15℃前後で、釣り人は澄んだ水の中でマスやカワヒバリを狙い、カヤックは穏やかな流れを楽しみ、ハイカーはベアーズ・リングへと足を踏み入れます。ベアーズ・リングはフィンランドで最も利用されているトレイルで、全長約80km、オウランカ州立公園とカルフンキエロス州立公園の両方を縫うように続きます。開放的な荒野の小屋は素朴なシェルターを提供していますが、6月下旬から7月にかけては小屋がすぐに満員になるため、多くの人がテントを選びます。

気候データによると、年間平均気温はわずか0.7℃、降水量は643mmです。1月の最低気温は平均-11.5℃ですが、キウタコンガスでは極寒の地で-48℃まで下がります。深い積雪と亜北極の寒さにより、クーサモは長い凍結期間（最大200日間の積雪）を経て、解け始めると緑豊かな短い夏を迎えます。

この地における人類の歴史は数千年に及びます。考古学的発見は、約4,000年前から居住があったことを証明しています。1670年代にはフィンランドからの入植者が到着し、東部方言を話し、不安定な農業のために土地を開墾しました。1800年から1802年にかけて壊滅的な飢饉が教区を襲い、住民の最大40%が亡くなりました。1675年、クーサモは教会の自治権を獲得し、1680年までに木造の教会が建てられました。しかし、この教会は町の大部分と同様に、1944年のドイツ軍の焦土作戦によって破壊されました。現存する教会の鐘は、1つは1698年にカール11世によって寄贈され、もう1つは1721年に鋳造されたもので、1959年まで地中に埋もれていました。しかし、元ドイツ軍司令官が鐘の埋蔵場所を明らかにし、1951年に再建された教会に復元されました。

20世紀の激動には、1940年のクーサモ東部のソ連への割譲と戦後のソ連占領などがあり、歴史的建築物はほとんど残っていません。急速な復興の必要性から、現代​​の町の中心部は見た目は簡素なものとなっていますが、1996年以来コンサート、演劇、企画展を開催しているクーサモ・ホールなどの施設では、文化的な活動が盛んに行われています。郷土史博物館は、初期の農村生活の証として野外に建っており、キルコケトでは保存された古い校舎を利用して学校博物館が運営されています。

人口動態的には、クーサモの人口は1960年代後半にピークを迎え、2万1000人近くに達した。2025年3月31日時点では1万4880人となり、若年層の都市部への移住に伴い減少傾向にある。1998年から2001年の間に、15歳未満の子どもの人口は25%から23%に減少し、64歳以上の人口は12%から14%に増加した。これは、地域社会の高齢化と地域企業の維持という課題を反映している。

経済活動は林業に支えられており、木材加工には1,000人以上が従事しています。また、トナカイ飼育も盛んで、約1万頭の半野生のトナカイが食肉と伝統のために山岳地帯で放牧されています。2002年には、248の農場が牛乳、食肉、トナカイ製品を生産し、観光業では約30万泊の宿泊が記録され、そのうち17%が海外からの宿泊でした。現在、ルカには年間約100万人の観光客が訪れ、スキージャンプ台やクロスカントリー競技場が魅力となっています。ルカには1万6,000のベッド、4つのホテル、28のレストランがあり、スキージャンプ、ノルディックスキー複合、フリースタイルなどのFIS（国際スキー連盟）の主要大会が開催されています。

この流れを支える交通網は、国道5号線（E63）が南下してクオピオとラッペーンランタへ、国道20号線がオウルへ、そして国道81号線がロヴァニエミへと続いています。スオペラ国境検問所はロシアとの往来を可能にします。クーサモ空港は1969年に開港し、その後数十年にわたって拡張され、町の北東6キロメートルに位置しています。フィンエアーはヘルシンキと年間を通して毎日運航しており、フィンコム航空、ブルー1航空、ロシア航空の季節運航も加わっています。2007年には約108,394人の乗客が同空港を利用しました。

冬のスポーツだけでなく、季節ごとのフェスティバルが森に活気をもたらします。9月中旬に開催される自然写真フェスティバルでは、秋の赤褐色の紅葉や渡り鳥を撮影する愛好家たちが集まります。リーカセンヴァーランティエにあるハンヌ・ハウタラ自然写真センターとオウランカ・ビジターセンターでは、展示、ガイドツアー、釣り、狩猟、ハイキングの許可証発行サービスなどが提供されており、クーサモがタイガの守護者としての役割を担っていることを改めて実感します。

銅やウランの採掘計画があるにもかかわらず、クーサモは依然として林業と観光業を経済の基盤としています。伝統と現代的なレクリエーションが融合するクーサモは、その回復力の典型です。飢饉や戦争の苦難から人口減少の課題まで、雪の静寂が急流の轟音に変わり、真夜中の光と極地の闇が共存する、鮮やかなコントラストの地として生き抜いています。北の心臓部であると同時に、国際的な観光地でもあります。スキー板が地面を擦る音、丸太小屋の火の燃える音、そして星がきらめく澄み切った空を背景にオーロラが静かに輝く光景は、その鮮やかさを鮮やかに描き出しています。