ハンガリーの首都ブダペストは、ドナウ川の両岸にまたがり、面積 525 平方キロメートルに 175 万人が暮らしています。その中心には、オスマン帝国の伝統、オーストリア・ハンガリー帝国の壮大さ、そして 21 世紀の革新が詰まった 8,000 平方メートルの複合施設、ラーツ温泉があります。
華麗な錬鉄製の門をくぐり、テラゾーの床に足を踏み入れた瞬間から、近代都市の記憶は、滴る水の柔らかな響き、大理石の落ち着いた緑青、そして日々ではなく何世紀にもわたる歴史へと消え去ります。1572年に完成し、かつては「小さな温泉」を意味する「キュチュク・イリツァ」として知られていたラーツ温泉のトルコ風クーポラは、この隠れ家の中で最も古い部分であり、半球形のドームと細長い窓は、時代と帝国の時代の両方を生き抜いてきました。もともとペストの市裁判官によって建設が依頼され、後に総督ソコル・ムスタファ・パシャの寄付に委ねられたこのクーポラは、16 世紀のコンスタンティノープルへの壊れていない玄関と容易に見間違えられるほどです。温かみのある壁に沿った大理石の水盤 (クルナ)、オリジナルの床板、湧き水のクッションがランタンの薄明かりにきらめく深いプールなど、すべてが元の状態に細心の注意を払って修復され、訪問者は先祖がかつて行っていたように水浴びを楽しむことができます。
この主ドームに隣接して、1905年に崩壊した小さなクーポラが発掘され、2000年代初頭に再建されました。その再建は、綿密な考古学的調査と初期の図面に基づいて行われました。かつて屋根がばらばらになっていた場所には、今日ではヴォールト天井が同等の優雅さで頭上にアーチを描き、復元された窓からは、オスマン帝国時代の入浴者たちを迎えたであろう同じ角度の空が眺められます。石、モルタル、タイルといったあらゆる要素が、元の状態に合わせて調整されています。これは歴史的忠実度の追求であり、この複合施設がリビングスパと野外博物館という二つのアイデンティティを持つことを強調しています。
オスマン帝国時代の敷地を抜けると、ハンガリーを代表する19世紀建築家、ミクローシュ・イブルが設計した建造物に目が釘付けになります。1865年から1870年にかけて、彼はレースのようなキューポラと有名なシャワー室を備えた、ロマンティックなネオルネッサンス様式の翼部を構想しました。第二次世界大戦中の空襲と20世紀半ばの改修工事により、イブルの作品は元の構造の3分の1程度にまで損壊しましたが、アーカイブの版画、銅版画、そして考古学的発掘調査で発見された断片をもとに、修復家たちは失われたアーチ、柱、レリーフを極めて忠実に再現することができました。その結果、リブ付きの丸天井が柔らかな光の中で輝き、加熱されたノズルから細い蒸気の柱が立ち上り、モザイク模様の溝に沿って水が弧を描く、明るいホールが誕生しました。
1870年に建立された2つ目の皇帝の丸屋根は、イブルの進化するビジョンを象徴しています。輝くカラーラ大理石で覆われた壁、鉄道や電信といった当時の技術的偉業を称えるレリーフが石に織り込まれ、まるで聖典のように刻まれています。そして、かつてオーストリア＝ハンガリー帝国の楽観主義を反映していたそびえ立つドーム屋根。オリジナルの丸屋根は近くのエリザベート橋の建設中に取り壊されましたが、その石材はかつてのプールに埋もれていました。再発見された石材は、今日の忠実な再建の青写真となりました。復元された壮麗な皇帝の部屋には、ローマ貴族のプライベートな浴室を彷彿とさせる、控えめながらもスケールの大きいVIPエリアが設けられています。
歴史が現代へと移り変わる場所で、由緒ある先人たちの足跡を巡り、21世紀のパビリオンが姿を現します。デザイナーたちは、21室のトリートメントルーム、ビジネスサロン、そしてプライベートラウンジを配し、いずれもすっきりとしたラインと落ち着いた素材を用いて、ドームと列柱が際立つよう設計しました。ガラスの壁からは静かな中庭が見渡せ、パーゴラの下には屋外ジャグジーが点在し、屋上テラスからはキャッスル・ヒルの尖塔とセーヌ川の鎖橋を一望できます。この大胆で現代的な別館は、オスマン帝国時代の石造りやユーブル社の大理石と競うものではありません。むしろ、マッサージスイート、アロマセラピールーム、赤外線サウナといった設備が、古代の温泉に調和する現代的なウェルネスの最終章として、ラーツ・バスの物語を彩っています。
ラーツ温泉のすべてのプールは、カルシウム、マグネシウム、炭酸水素イオン、硫酸塩塩化物、ナトリウム、フッ化物イオンを豊富に含むカルスト水から供給されています。これらの成分は、関節炎の緩和、脊椎疾患の緩和、さらには喘息や気管支炎などの呼吸器疾患の緩和に効果があると言われています。14℃、36℃、38℃、42℃と温度の異なる11のプールでは、爽快なプランジプールから、ゆったりとした温かさの温泉まで、様々な入浴体験をお楽しみいただけます。トリートメントプログラムは、ブダペストの歴史ある医学校で開発されたプロトコルに基づき、水治療法と理学療法を組み合わせたもので、施術者は水のミネラル成分を用いて、循環器系疾患、椎間板ヘルニア、関節炎などの症状に効果を発揮します。
ラーツ温泉の修復は、決して迅速でも容易でもありませんでした。2002年7月に閉鎖され、2004年8月20日の再開を待ち望んでいましたが、考古学的発見や設計者と投資家の間の対立により、工事は遅延しました。当初の計画では、ケンピンスキーホテルグループが温泉に併設された67室のスイートルームを備えた5つ星ホテルの運営を委託されていましたが、2006年までにケンピンスキーはイタリアのバリオーニ・チェーンにその権利を譲渡しました。アコス・カシャブ、タマーシュ・デヴェニ、ペーテル・キス、ラースロー・ペーテといった建築家の指導の下、温泉の再生は2010年まで続き、歴史的建造物の修復と現代デザインのシームレスな融合が評価され、2011年にICOMOSから国際的な認定を受けました。総額65億フォリントに上る投資により、放置されていた遺跡は、オスマン帝国とオーストリア・ハンガリー帝国の遺産の完全性を守りながら、ヨーロッパで最も洗練されたウェルネス施設の一つへと変貌を遂げた。
今日、ラック・ホテル＆サーマルスパは、保存と革新の模範となっています。宿泊客は、淡い石と濃い木材で構成された控えめなロビーに入り、写真、図面、古代のタイルの破片が並ぶアーカイブ廊下を下りていきます。それぞれの入り口で、係員が着替えを案内します。普段着からリネンのローブ、そしてバススリッパへと着替え、最後に静かなドームの中へと案内します。トルコ風のクーポラでは、女性たちが暖房付きの石のベンチに寄りかかり、アーチ型の天井のくぐもった音響に声をかき消されています。イブルのシャワーホールでは、男性たちがニッケル製の蛇口の列で順番を待っています。蛇口からは遠心力で噴き出す水が肩越しに揺れます。
正午になると、修復されたキューポラの窓から陽光が差し込み、プールの波紋に角張った模様を描きます。スチームルームのオイルから漂うユーカリプトールの香りが、遠く聞こえるドナウ川の交通のざわめきと混ざり合います。何世紀も前の石造建築が、現代の街の鼓動と共存するこの対比は、雄弁に物語っています。冷たい水浴びから熱いお風呂、サウナからリラクゼーションラウンジへと、ゲストは部屋から部屋へと移動しながら、ブダペストそのものの歴史を辿ります。オスマン帝国による征服と居住、ハプスブルク時代の繁栄、戦時中の破壊、社会主義時代の停滞、そして最後に共産主義崩壊後の再興。
ラック・ホテルの外観は、浴場の列柱と調和し、ミニマルな幾何学的形状からキャッスル・ヒルとゲッレールト山の遮るもののない眺望が楽しめます。夜になると、複合施設の7つのドームが内部から輝き、ランタンの灯りがドナウ川の堤防沿いの街灯のように街並みを照らします。夕食はホテル内の高級レストランで。ハンガリーの伝統料理（サワークリームとパプリカで風味を豊かにしたグーラッシュなど）と地中海風の軽やかなテイストが融合したメニューは、どれも健康的な喜びを追求する浴場の精神を反映しています。
ラーツ温泉の歴史は、そのプールをはるかに超えて響き渡る。かつてイデオロギーによって分断されていたブダペストが、今や共通の遺産によって結ばれた再生の力を証明する場所。オスマン帝国時代のドーム屋根が、イブルのネオルネッサンス様式の華麗な建築と現代的なパビリオンと隣り合わせに建つ、建築における野心の生きた記録である。ミネラルウォーターの治癒力は、帝国、イデオロギー、国境を越えて受け継がれ、市民や旅行者を静かな再生の約束に惹きつけてきた場所である。
涼しい朝の空気の中、最初の蒸気ランスに点火する前、管理人たちはT字型のプランジプールの水の透明度と温度を確認します。正午、太陽が天頂に達すると、入浴者たちはプールからラウンジへと漂い、ヨーロッパのほとんどの首都よりも古い水に体を解き放ちます。夕暮れ時には、16世紀の丸天井の下でろうそくの灯りがランタンの灯りと混ざり合い、訪れる人々は今この瞬間だけでなく、時間の連続性を感じます。同じ泉に手が浸かり、同じ大理石の洗面器に指が触れる。
ラーツ温泉は、その規模は平方メートル、石積み、そして摂氏度で測られるかもしれないが、その真のスケールは時間的なものだ。約450年にわたり途切れることなく利用され、記録に残る歴史の響きに合わせて四半期ごとに再建されてきた。この温泉は、都市で最も永続的なモニュメントは大聖堂や要塞だけでなく、水、石、そして人々の儀式の聖域でもあるということを証明している。大理石の柱とオスマン帝国時代のドームに囲まれたこの温泉で、人は湧き水だけでなく、記憶の流れそのものに浸ることができる。
