ボルジョミ

2024年時点で人口1万1千人強のボルジョミは、ジョージアの首都から西へ165キロメートル、ボルジョミ渓谷の狭隘な谷底に位置しています。サムツヘ・ジャヴァヘティ地方の北西端に位置するこの町は、約8万5千ヘクタールに及ぶ広大な森林保護区の東端に接しています。この絶好のロケーションから、この集落は鉱泉、緑豊かな斜面、そして中世の要塞から皇帝の夏の宮殿にまで遡る歴史が織りなす景観を一望できます。

初期の時代、この渓谷は中世のトリ地方における戦略的な回廊を形成していました。周囲の尾根には、ゴギア、ペトラ、サリの要塞の遺跡が今もなお集落を見守り、何世紀にもわたるオスマン帝国の侵攻に対する防衛の証として、沈黙の番人として機能しています。16世紀から19世紀にかけてアヴァリシヴィリ家が領土を統治していた高地は、かつて村落生活で賑わっていましたが、オスマン帝国の度重なる侵攻により人口は減少しました。

19世紀初頭のロシアによる併合は、ボルジョミの復興のきっかけとなりました。1830年代には、軍の巡視はすぐに温泉と簡素な宿泊施設に取って代わられました。コーカサス総督エフゲニー・ゴロヴィンが、既に名声を博していたこの温泉を試飲するために娘を連れてきたことで、著名人の利用が始まりました。これにより、温泉の管理は軍から民間に移されました。後継者のミハイル・ヴォロンツォフは毎年夏にこの地に滞在し、丘陵地帯を美しく整備された公園、新しい別荘、遊歩道へと変貌させました。19世紀半ばまでに、ボルジョミ（初期の地図製作者が記録したように、ボルジョミ）という地名は、貴族の余暇の代名詞となりました。

1871年、ミハイル・ニコライヴィチ大公はボルジョミを私領として受け取りました。この贈り物は、ボルジョミが帝室の中で高い地位を占めていたことを物語っています。息子のニコライは、近くのリカニ村に城と庭園を増築し、渓谷に映画のような壮麗さを与えました。曲がりくねった小道沿いにホテルが次々と建ち並び、世紀末にはミネラルウォーターが瓶詰めされ、木樽に詰められて鉄道でロシア帝国全土に輸出されるようになりました。この繁栄に伴い人口構成も変化し、1901年までに町の住民のうち、ロシア系住民がジョージア系住民をわずかに上回るようになりました。

ソビエト時代、貴族の邸宅は療養所へと転用され、廊下には党のエリートたちの療養の声が響き渡る中、ファサードはそのまま保存された。町は連邦リゾートに指定されていたため、松林に覆われた丘陵地帯での温泉療法やリトリートを求める観光客が絶え間なく訪れていた。1968年4月の壊滅的な洪水は、台地を削り取り、中央公園の一部を流失させたが、ボルジョミの中心部は生き残り、その後数十年にわたって発展を再開した。ソビエト崩壊後、町は衰退期を迎えたが、21世紀初頭にボトリング施設、ホテル、インフラへの新たな投資によって復興を遂げた。

ボルジョミの最大の魅力は、その水です。深い泉から湧き出る水は、消化器系、肝臓系、代謝系の治療に重宝されるミネラルを豊富に含んでいます。年間を通して飲泉コースが処方されており、温泉療法や泥炭泥の塗布は、心血管疾患の治療に役立ちます。谷間の温暖なリカニ、高地のパーパ、そして風の吹き荒れる高原といった、微気候の地域は、それぞれに独特の治療環境を提供しています。夏には気候療法、冬には低強度の運動療法のために訪れる観光客もいます。季節は決して終わりません。

町に隣接するメスヘティ通り23番地には、ボルジョミ・ハラガウリ国立公園管理局の簡素な本部があり、地図、許可証、寝袋のレンタル（1日5ラリ）は無料で発行されます。厳正な自然保護区、管理された聖域、化石林遺跡を含むこの保護区は、6つの自治体にまたがり、8つの標識付きトレイルがあります。距離は400メートルの短い散歩道から2600メートルを超える長いトレイルまで様々で、各トレイルにはシェルター、ピクニック用の空き地、簡素な木造二段ベッドの部屋が点在しています。シェルターの入場料は10ラリ、キャンプサイトの入場料は5ラリです。レンジャーが巡回し、無料の許可証の所持状況を確認しています。

このネットワークでは、モミやブナの森の中で乗馬、マウンテンバイク、文化ツアーを楽しむことができます。日帰りハイキングでは、標高2,000メートルを超える尾根を越えることもあります。ボルジョミとクヴァビシュケヴィ村を結ぶ道があり、そこから地元の交通機関を手配するか、軽量装備で数日間の旅程を計画することができます。主要ルートから外れて冒険するハイカーには、野鳥、固有の植物、中世の教会遺跡など、思いがけない発見が待っています。

街に近づくと、ボルジョムラ川沿いにボルジョミ中央公園が広がっています。下半分にはキオスク、カフェ、そしてコーカサス地方では珍しいエコロジカルな遊園地があり、上半分には現代彫刻が飾られた段々になった滝が広がっています。入場料は少額ですが、公園には鉱泉の最初の4つの泉があり、今でも公共の蛇口から無料で水が流れ出ています。入り口近くのケーブルカーが高台まで登り、谷を見下ろす観覧車とソ連時代のホテル群のそばに降ります。片道15ラリです。ケーブルカーで登り、タクシーで下る人もいますが、森の小道を歩いて下ると、ジグザグに曲がるたびに開けた景色が楽しめます。

冒険好きな方は、公園を出てクロスマウント・トレイルを歩くのも良いでしょう。ピロスマニ通りの東端にある急なヘアピンカーブから始まるこの道は、830メートルから1100メートル以上まで1時間足らずで登り、岩だらけの頂上に出て、ボルジョミの街並みを一望する壮大なパノラマを堪能します。そこから道はゴギア要塞の遺跡へと曲がりくねり、その後、北東に曲がり、手つかずの森林を抜けて町に戻り、ピロスマニ通りの西端付近で終了します。天候に恵まれれば、全周の所要時間は約2～3時間です。

通常の旅程以外にも、隠れた楽しみが待っています。台地の北にある険しい渓谷には、硫黄の香りが漂う3つの温泉（現在は半温泉）があり、荒れた道を行くか、往復10ラリを超えることもある個人タクシーで行くことができます。配車サービスで30分のリバニ村には、ソ連時代の廃墟となったサナトリウムと、幽霊のようなリバニ駅へと続く草木が生い茂った狭軌鉄道の線路があります。松林の中を錆びた線路に沿って歩くと、トバ村の麓に着きます。ここからマルシュルートカがボルジョミに戻ります。さらに遠くには、サドゲリ村近くのツァラの滝があります。幾重にも重なる滝と田園風景の静けさが残る、訪れる人が少ない場所です。

ボルジョミへの接続は道路と鉄道の両方で可能です。都市間ミニバスはバクリアニ、バトゥミ、クタイシ、トビリシ行きで定期的に運行しており、運賃は1ラリから17ラリ、所要時間は1時間から4時間です。駅前の幹線道路には小さな赤いマルシュルートカ停留所があり、チョビスケヴィ、ドヴィリ、ゴリ、ハシュリ行きのシャトルバスが終日運行しています（広告は掲載されていません）。ジョージア鉄道はボルジョミ公園駅とトビリシ間を1日2本運行しており、乗車券は2ラリで4時間から5時間です。東方にある貨物線は現在も運行していません。

コンパクトな中心部では、ほとんどの通りは徒歩圏内です。広場と貨物ヤードの間は市バスが20テトリ・スレッドで運行しています。他の路線はリカニ、クヴィビシ、そしてさらに遠くまで渡り、それぞれ小さな村の停留所に停車します。タクシーや配車アプリもその隙間を埋めてくれますが、多くの旅行者は徒歩での散策を楽しみ、松の鋭い香りと、ブロンズ色の湧き水を飲むたびに感じるほのかな鉄分の刺激を吸い込みます。

文化に浸りたい方は、ツミンダ・ニノ通りにある郷土博物館へどうぞ。中世の遊歩道から帝国の温泉、ソ連時代のサナトリウムまで、街の変遷を物語る展示が楽しめます。入場料は3ラリで、英語とヘブライ語のガイド付きツアーは15ラリです。開館時間は季節によって異なり、夏季は10:00から19:00まで、冬季は17:00までとなっています。

石と漆喰で造られたモニュメントは、ボルジョミの国際都市としての過去を物語っています。リカニにあるロマノフ宮殿は現在、大統領の別荘として利用されており、手入れの行き届いた芝生の中に佇んでいます。近くには、1892年にイラン領事によって建てられた青の宮殿（フィルザ）があり、その壁にはペルシャの植物モチーフ、ジョージアの石細工、そしてヨーロッパの装飾が融合したフレスコ画が描かれています。車で少し走るとティモテスバニ修道院があり、9世紀のフレスコ画が今も階段状のアーチの背後に輝き、ジョージアの中世芸術の開花を物語っています。

ボルジョミは、その歴史を通して、健康とレジャー、自然と育成のバランスを保ってきました。壮大な建造物でさえ、その規模は控えめで、何世紀も前に旅人たちを惹きつけた温泉の恵みに支えられています。季節が移り変わるにつれ、町の人間と自然の歴史が、生き生きとした風景へと融合します。地質、気候、そして記憶が織りなすこの地は、静かな瞑想と予期せぬ冒険の両方を育みます。

澄み切った山の空気に包まれたボルジョミは、訪れる人々と地元の人々を、控えめでありながらも奥深い空間で包み込んでいます。森の静寂とミネラルウォーターのせせらぎに包まれたこの地で、帝国の栄枯盛衰、地域の伝統の息吹、そして大地の癒しの力強さを辿る物語が展開します。