ジェルムク

ジェルムクはアルメニア南部の高原に位置し、標高2,080メートルの高原に、何世紀にもわたる風水によって削り取られた段々畑に赤い屋根の家々が立ち並んでいます。ヴァヨツ・ゾル州の中心部に位置するこの地では、アルパ川が町を二分し、ドラマチックな峡谷を流れ落ちて70メートルの滝へと流れ落ちます。この滝は、壮観な景色と癒しを求める人々を長年惹きつけてきました。ソ連がジェルムクを医療観光の地として宣伝した当時、温泉と治癒効果のある水で知られるジェルムクは、既に古くから知られていました。近代化の波にもまれながらも、町はミネラル豊富な帯水層の脈動とともに、今もなお息づいています。

アルメニア語で「温かい鉱泉」を意味する言葉に由来するジェルムクは、13世紀に歴史家ステパノス・オルベリアンが著書『シサカン州史』の中でその美徳を記録したことで初めて歴史に登場しました。その後数世紀にわたり領土が支配者を変え、この集落はイスティス（アゼルバイジャン語で「熱い水」）という名前を冠しましたが、1924年にアルメニアの遺産を取り戻しました。国境の移り変わりと幾重にも重なる遺産によって特徴づけられるこの土地において、ジェルムクへの帰還は町の連続性を取り戻し、その独特の泉に町のアイデンティティをしっかりと結び付けました。

ジェルムクの歴史は、その地質と切り離せない。町のはるか下にある岩盤の割れ目から雨水が染み出し、温まってから一連の間欠泉となって噴出する。間欠泉の温度は大きく変化するため、地元の人々はかつて、温度差のある噴出口で「ウォーターギャラリー」を建設した。常連客は、消化促進のために冷たい水流を、筋肉痛を和らげるために熱い噴流を味わうことができ、毎年春になると、人々は自分だけの入浴の儀式を催した。今日でも、あのホーロー製の水盤はどこか懐かしさを漂わせている。ソ連時代の白いエプロン姿の看護師は現代のセラピストに取って代わられたかもしれないが、その本質は今も変わらない。

ジェルムクが位置する高原は、二つの山脈に囲まれています。北にはヴァルデニス山脈が2,500メートルから3,500メートルの険しい峰々を連ね、南にはヴァイク山脈がこれらの標高を反映しています。モミとシデの森が斜面を覆い、ところどころにジュニパーや、野バラや野生プラムの鮮やかな花が咲き誇ります。春には、高山草原が色とりどりに染まり、季節ごとに変化するモザイク模様を作り出します。下草の下では、キツネやウサギが走り回り、アナグマは浅い巣穴を掘り、稀に夕暮れ時にクマが木々の間を縫うように進む姿も見られます。

ジェルムクの気候は、高地特有の極端さを和らげてくれます。湿潤大陸性気候（ケッペン気候区分：DSB）に分類されるこの町は、夏は穏やかながらも希薄な空気の澄んだ空気に恵まれています。冬は長く白い雪に覆われ、何ヶ月も屋根や道路に雪が降り積もり、雪解けと凍結を繰り返す生活のリズムが刻まれます。年間降水量は800ミリメートル近くに達し、森を潤し、町の名前の由来となった泉を湧き出させています。

ジェルムクの住民たちは、時を経て、自然のタペストリーに独自の物語を織り込んできました。町の北、アルパ川の峡谷には、はるか昔に掘られた洞窟が点在し、その入り口は青銅器時代の人々が築いた岩壁で縁取られています。近くには、簡素な後陣を持つ石造りの小屋である中世の礼拝堂が点在し、何世紀にもわたる巡礼と祈りの証となっています。これらの聖域は今、風のささやきと、時折町から古代の足跡を辿ろうと訪れる人々の足音を除けば、静まり返っています。

イェゲグナゾルに拠点を置くヴァヨツ・ゾル教区は、ジェルムクの住民の精神生活を監督しています。住民は現在、ほぼ全員がアルメニア使徒教会に属するアルメニア系住民です。2007年には、町の中心部に新しい教区教会が建てられ、ガヤネ修道士の献堂式が行われました。地元の実業家アショット・アルセニアン氏の資金援助を受け、建築家サムベル・アガジャニャン氏が設計した教会は、中世アルメニアのモチーフと現代的なデザインが融合し、伝統は消滅することなく刷新できることを改めて示しています。

1972年に開館したアルメニア国立美術館ジェルムク分館でも、芸術と記憶が融合しています。簡素な館内には、ハルティウン・ガレンツ、マルティロス・サリアン、そして同時代の作家による絵画や彫刻が、民芸品のサンプルと並んで展示されています。公共図書館では、学生や旅行者が地質学、植物学、シルクロードの歴史に関する書籍を閲覧できるなど、ジェルムクとより広い世界をつなぐ糸となっています。

1988年から1992年にかけて、彫刻家ホヴァネス・ムラディアン氏は「フェダイスの路地」として知られる一連のモニュメントを制作しました。町の小道沿いには、決意に満ちた表情でアルメニアの自由闘士たちのブロンズ像が空を背景にそびえ立っています。2004年には、このアンサンブルに新たな像が加わりました。祖国のためにヨーロッパからの援助を求めた17世紀の外交官、イスラエル・オリの像です。ガギク・ステパニャン氏によって制作されたこの像は、町の広場の台座に立ち、腕を伸ばして見る者を歴史と希望へと導いているかのようです。

毎年冬になると、ジェルムクの公園は雪と笑い声の遊び場と化します。家族連れは実用的というより空想的な雪だるまを作り、子供たちはなだらかな斜面をソリで駆け下り、最も暗い時期でも静かな歓喜の空気がコミュニティを包み込みます。この軽薄な雰囲気の裏には、より深い意味があります。それは、忍耐力によって特徴づけられるこの地で、立ち直る力を祝うことなのです。

ジェルムクへの交通網は、辺鄙な避難所と整然としたリゾートという二面性を反映しています。H-42号線の支線はM-2高速道路に接続しており、エレバンとイェゲグナゾールからバスやミニバスが運行しています。町の南端にはケチュト貯水池のそばに短い滑走路がありますが、交通量は限られています。ジェルムク市内には、ホテル、サナトリウム、そして新しく建設された健康施設の間を曲がりくねった道が続いており、スチームルームやプランジプールに加え、木製の日よけが日陰を作る屋外テラスが設置されています。

ジェルムクの経済は、ミネラルウォーターのボトリングと、健康と観光に関連したサービスという二つの柱で成り立っています。ジェルムク本社工場は1951年に開設され、古くから多くの旅行者を魅了してきた源泉を採取、精製、ボトリングしてきました。1999年には、ジェルムク・グループが地域の生産拠点を統合するために設立され、2016年には元の工場を買収し、生産能力の拡大に投資しました。今日、ジェルムクブランドの水はプラスチックボトルやガラスボトルでロシア、ヨーロッパ、中東へと輸出されており、それぞれの市場が水源の揺るぎない魅力を証明しています。

一方、渓谷の縁にはホテルやサナトリウムが立ち並んでいます。ソビエト連邦時代の設計基準に遡るものもあれば、ここ数十年で再建されたものも存在します。訪れる人々は、医療相談やハイドロセラピーの処方箋、そして杉の木々の下を散策したり、台地に造られた人工湖のほとりで陽光に照らされた午後を過ごしたりといった、昔ながらの楽しみを求めて訪れます。新しく敷設されたロープウェイは、冬にはスキー、夏には絶景を楽しめます。頂上では、尾根の間を縫うようにソリ遊びやスノーモービルのコースが続いています。

西へわずか10キロ、グネデヴァズ村の崖の下にグネデヴァク修道院がそびえ立っています。10世紀に建立されたグネデヴァク修道院の要塞とガヴィット（独立したナルテックス）は、信仰と防衛が切り離せない時代を物語っています。旅人は、かつてハチュカル（翼のある十字架）に刻まれた経典を携えた修道士たちが歩いた道を辿りながら、徒歩または自転車で峡谷の道を下ることができます。ハチュカルとは、壁と墓石の両方に精巧な彫刻が施された翼のある十字架のことです。

ジェルムクのルーツは古代にまで遡りますが、決して過去の遺跡ではありません。町の再開発計画は、近代化と保存のバランスを取ることを目指しています。国際基準を満たす新しい温泉施設が、歴史的建造物と並んで建設されています。かつては後付けだったチェスのトーナメントは、今では誇りとなっています。特別に建設されたホールに、来場した名人たちが集まり、戦略と知性を競い合います。

特別な法令によって許可された賭博場は、ひっそりと営業し、鉱泉浴の落ち着いた儀式とは対照的な、運任せのゲームを提供しています。町の中心部はこぢんまりとしており、活気に満ちています。カフェでは湧き水で抽出したハーブティーを提供し、レストランでは下流で釣れたマスに地元のハーブを添えて提供しています。商店には、上流の斜面を思わせるラベルのボトルが並んでいます。

どの季節も、ジェルムクは単なる中継地以上の存在として存在感を放ちます。岩、水、そして人々の営みが集い、大地が詩情に近い何かを生み出す場所です。2022年の国勢調査で記録された3,936人の住民は、小川のように曲がりくねった通りに暮らし、街の輪郭を形作るのと同じ自然の力によって、彼らの生活も形作られています。病気の治療を求める人も、ビザンチン様式の礼拝堂を見学する人も、ただ松とミネラルの香りがする空気を吸い込む人も、ジェルムクの真の魅力はその重層的な複雑さにあることに気づくでしょう。泉は今も湧き出していますが、その下には歴史、文化、そしてコミュニティの流れが流れています。