アルメニア

アルメニアは大陸の交差点に位置する、ささやかな高原地帯を占めています。古代帝国の痕跡が今もなお人々の日常生活を形作っています。西アジアのアルメニア高原に位置し、しばしば南コーカサス諸国に数えられるアルメニアは、西はトルコ、北はジョージア、東はアゼルバイジャン、南はイランとアゼルバイジャンの飛び地ナヒチェヴァンに接しています。首都であり主要な金融拠点であるエレバンは、フラズダン川沿いに位置し、近代的な大都市であると同時に、数千年にわたる伝統を守り続けています。

アルメニア人のアイデンティティの起源は、かつてハヤサ・アズィー族、シュプリア族、ナイリ族の連合が居住していたアルメニア高原の膨大な年代記に遡ります。紀元前6世紀までには、インド・ヨーロッパ語族から派生したアルメニア祖語の古い形態が、現地語に織り込まれていました。紀元前860年、ウラルトゥが最初の統合アルメニア国家として誕生しました。その野心は衰え、紀元前6世紀にはアケメネス朝の総督による支配に屈しました。しかし、紀元前1世紀、ティグラネス2世の治世下、黒海からメソポタミアに至るアルメニア王国が最盛期を迎えました。それからわずか1世紀後の西暦301年、アルメニアはキリスト教を公式の信条として承認した最初の国家として歴史に名を残しました。この行為により、アルメニア使徒教会は世界最古の国教会という名誉を得ました。

その後数世紀にわたり、アルメニアはビザンツ帝国とササン朝ペルシアに分割され、それぞれの勢力が独自の行政形態を押し付けました。9世紀にはバグラトゥニ家による一時的な復興が起こり、1045年までアルメニア王国が再建されました。その後衰退しましたが、11世紀までにアルメニア貴族たちは地中海東岸のキリキアに海洋公国を築きました。この政体は14世紀まで存続し、アナトリアがオスマン帝国の支配下に置かれても、アルメニアの法制度と教会制度は維持されました。

16世紀、オ​​スマン帝国とペルシャ帝国の覇権が台頭すると、アルメニア人の祖国は東西に分裂し、相次ぐ戦争で証文のように取引されました。19世紀までに、東アルメニアはロシアに併合され、西アルメニアはオスマン帝国の支配下に留まりました。第一次世界大戦では、オスマン帝国軍が最大150万人のアルメニア人を組織的に虐殺し、壊滅的な被害をもたらしました。ロシア革命による混乱の中、アルメニアは1918年に一時的に共和国として誕生しましたが、1920年にソビエト連邦に併合されました。1991年のソ連崩壊まで、アルメニア・ソビエト社会主義共和国として存続し、現在のアルメニア共和国が主権を回復しました。

国土の隅々まで、その地理が色濃く反映されています。約29,743平方キロメートルの国土は、圧倒的に山岳地帯で、その85%以上が標高1,000メートル以上の高地です。急流が深い峡谷を刻み、標高が390メートルを下回ることはほとんどありません。アラガツ山は海抜4,090メートルにそびえ立ち、現在トルコ国境に位置する伝説的なアララト山は標高5,137メートルにそびえ立ち、アルメニアの国章に力強い象徴として今も刻まれています。コーカサス混交林と東アナトリア山地ステップという二つの主要な生態地域は、豊かな生物多様性を育んでいます。

気候は標高を反映しています。夏は暑く乾燥しており、太陽が降り注ぎますが、湿度が低く、夕方には山からのそよ風が谷間を吹き抜けるため、その温かさは和らぎます。短い春は長く続く秋へと移り、木々は燃えるように色づきます。冬は雪が降り、気温はマイナス10℃まで下がります。エレバンからわずか30分のツァグカゾルのスキー場は、スキー愛好家を惹きつけます。標高1,900メートルにあるセヴァン湖は、世界で2番目に高い主要湖で、冬には凍りますが、暖かい季節にはレクリエーションや釣りの拠点となります。

アルメニアは行政上、10の州に分かれており、各州は中央政府によって任命された知事によって統治されています。エレバンは、直接選挙で選出された市長と12の半自治区を有する点で際立っています。州はさらに915の自治共同体に区分され、そのうち49が都市部、866が農村部です。これらの市町村は町と村の両方を包含しており、これは密集した集落と孤立した村落が交互に存在する地形を反映しています。

現代経済は、工業と鉱物資源の採掘、そして広範な海外在住者からの送金によって支えられています。1991年以前のソビエト時代のアルメニア経済は工業化が進んでおり、機械、電子機器、加工食品、繊維製品の生産が中心でした。独立後、食料安全保障上の要請から農業の就業比率は40%にまで上昇し、2000年代半ばにはGDPの約20%で安定しました。今日では、多くの場合海外在住のアルメニア人を通じて行われる外国投資が、インフラ、テクノロジー、観光開発において重要な役割を果たしています。

人口統計学的に見ると、アルメニアの人口は2025年時点で約308万1100人で、旧ソ連諸国の中で最も人口密度の高い国の一つとなっています。1990年代には移民が急増しましたが、その後減少に転じ、2012年以降は緩やかな人口増加が見られます。国境を越えた広大なディアスポラ（移住者）は、ロシア、フランス、アメリカ合衆国、イラン、レバノンなどに居住しており、その数は推定800万人に達します。トルコ、特にイスタンブール周辺には歴史的なコミュニティが今も残っており、エルサレム旧市街やヴェネツィア近郊のサン・ラザロ島には小さなアルメニア人居住地が残っています。サン・ラザロ島には、メヒタル修道院が何世紀にもわたる学問の成果を保存しています。

アルメニア人は人口の98.1%を占めています。ヤジディ人が約1.1%で最大の少数民族であり、ロシア人は約0.5%です。その他、アッシリア人、ギリシャ人、グルジア人、クルド人、ユダヤ人など、様々な民族が混在しています。ナゴルノ・カラバフ紛争までは、アゼルバイジャン人はかつて大きな少数民族でしたが、1990年までにほぼ全員が国を去りました。一方、アゼルバイジャンから流入したアルメニア人難民の波は、アゼルバイジャンの相対的な均質性に貢献しています。

アルメニア語は、メスロプ・マシュトツによって西暦405年頃に考案されたアルファベットで表記され、現在も唯一の公用語となっています。39文字（当初は36文字で、後に3文字が追加された）は、16世紀にわたる文学的伝統を象徴しています。ロシア語は、ソビエト連邦統治下における数十年の影響を反映し、広く話されている第二言語として存続しています。一方、英語は学校や都市部で普及しています。

宗教はあらゆる村や町に深く根付いています。アルメニア人の93%以上がアルメニア使徒教会を信仰しています。この教会は、西暦1世紀の使徒タダイとバルトロマイの宣教に根ざし、東方正教会に属しています。エチミアジンにあるカトリコスの本部は、5世紀に建てられた身廊を有し、世界最古の大聖堂の一つとして知られています。アルメニア系とラテン系の両方のカトリック信徒が、プロテスタント、ロシア系モロカン派、そしてエレバンとセヴァンに集中する小規模なユダヤ人コミュニティと共に、今もなお存在を保っています。

ヤズィーディー教は西部高地の村々に息づいており、2019年にはクバ・メレ・ディワネ寺院が開館し、古代の儀式が復活しました。これらの宗教潮流は、アルメニア使徒教会を承認しつつも、すべての人の信仰の自由を保障する憲法の下で共存しています。

アルメニア建築は、耐震性を強く意識した設計の痕跡を刻んでいます。厚い石壁と低い建物が地震の揺れを防御し、豊富な凝灰岩と玄武岩が、今もなお色褪せない建築物を生み出しています。古代の木造建築はほとんど残っていませんが、アニをはじめとする中世の首都は、かつての集落の姿を今に伝えています。谷の至る所に教会や修道院が点在し、崖に彫られたゲガルド、ガルニの対称的な柱、ノラヴァンクの精巧な彫刻が施された門など、実利的な技巧と神聖なる志の融合を物語っています。

料理は東西の融合を反映しています。レシピでは、濃厚なスパイスよりも食材の品質を重視しています。新鮮なハーブ、豆類、ナッツ、そしてアルメニアの国民的果物であるアプリコットなどの果物が料理の風味を豊かにし、ブドウの葉やキャベツは味付けされた具材を盛り付ける器として用いられます。豊穣の象徴であるザクロは、料理にも象徴にも深く根付いています。ハチュカル型のパン、酸味のあるプラムで風味を豊かにしたシチュー、タンドール窯で焼いた軽いフラットブレッドなどが、日々の料理を彩ります。山の渓流で獲れたマスやセヴァン湖のザリガニが添えられます。

アルメニアでは、観光客は豊かな地域的多様性に出会うことができます。エレバンと宗教の中心地エチミアジンを中心とする中央アルメニアには、ゲガルド修道院とホル・ヴィラップ遺跡保護区があり、どちらも文化遺産との触れ合いを心ゆくまで満喫できます。標高の高い湖を取り囲むセヴァン湖地方には、十字架石の古代墓地や、淡水魚を専門とする地元のレストランが立ち並ぶ夏のビーチがあります。ジョージアに隣接する北部の州には、細い道でしかアクセスできない人里離れた修道院が点在し、進化を続けるグルメシーンがアルプスの魅力を彷彿とさせる森林リゾート、ディリジャンがあります。南部のヴォロタン渓谷とアマグ渓谷には、タテフ修道院とノラヴァンク修道院があり、セリムの廃墟となった隊商宿やヒン・フンゾレスクの崖の村々は、かつてシルクロードの奥地として栄えた面影を残しています。

都市部の中でも、エレバンは広い大通りと夕暮れ後の快適な治安で際立っています。ただし、軽犯罪は時折発生します。1988年の地震で被災したギュムリは、文化復興の真っ最中です。3番目に大きな都市であるヴァナゾルは、ソビエト時代の落ち着いた街並みを保っています。温泉街のジェルムクは、温かい鉱泉を求めて多くの観光客を惹きつけています。スキーリフトと整備されたコースを備えたツァグカゾルは、依然としてこの国の主要なウィンタースポーツの目的地です。

旅行者は日常の取引にドラム（AMD）を使用します。硬貨は10ドラムから500ドラムまで、紙幣は10万ドラムまであります。ドル、ユーロ、ルーブルへの両替は簡単で、通常は手数料はかかりません。主要ネットワークのATMは都市部に点在していますが、エレバン郊外では現金が不可欠な場合が多くあります。

アルメニアの治安は特筆すべきものです。地元の人々はホスピタリティを大切にしており、エレバン市内やその周辺の歩道は夜でも安全です。無免許タクシー運転手には注意が必要です。事前に料金を交渉するか、公式アプリを利用すれば、トラブルを回避できます。2018年の「ビロード革命」以降、観光客を悩ませる些細な汚職は減少しています。通行人の視線は、敵意ではなく好奇心を表していることが多く、あからさまな人種差別は稀です。しかし、LGBTの旅行者は、社会的受容がまだ限られており、国内では同性婚が認められていないため、慎重に行動する必要があります。

地元の慣習を尊重することで、滞在はより豊かなものになります。教会への訪問には、女性は控えめな服装と頭を覆うことが適切です。男性は屋内では帽子を脱ぎます。修道院の礼拝堂でろうそくに火を灯すことは、敬意を表す任意の行為です。アルメニア人と歴史や文化について会話を交わせば、心からの関心を寄せられますが、慣習的な世間話なしに突然仕事の話を持ち出すと、ぶっきらぼうに思われるかもしれません。公共交通機関では年長者への敬意が求められ、もてなしの精神の原則に基づき、ホストはゲストの快適さを確保することが求められます。追加の食事や飲み物を断ることは、アルメニア人の礼儀正しさを試すことになるかもしれません。

二重国籍者の場合、多重国籍の権利と義務は共存します。18歳から27歳までのアルメニア人男性は、他のパスポートの有無にかかわらず、兵役義務を負います。この義務を回避した場合は、法的罰則が科せられます。アゼルバイジャンとの長年の紛争は、国境地帯付近では時折小競り合いが発生し、ロシアの平和維持部隊がラチン回廊を監視していることから、警戒を呼びかけています。

アルメニアは、文明の生きた記録であると同時に、21世紀に自らの道を切り開く国でもある。丘陵と高原は、遊牧民、十字軍、そして商人たちの足跡を刻んでいる。石壁の質感、礼拝堂での祈り、そして丁寧に調理された食事の味を通して、この国は壮大な宣言ではなく、喪失と再生を共に経験した人々の静かな忍耐を通して、その姿を現す。アルメニアのリズムに身を委ねる人々にとって、アルメニアは歴史が現代にまで及んでいることを、ありのままに雄弁に物語ってくれる。