ハンマースプリングス

ニュージーランド南島のカンタベリー地方にある小さな町、ハンマー・スプリングスは、ホリデーシーズンになると人口が急増し、毎年約52万人が訪れます。クライストチャーチの北西130キロ、カイコウラの南西65キロに位置するこの魅力的な場所は、休暇と冒険の両方を求める人々を魅了しています。

この集落のマオリ語名「テ・ファカタカンガ・オ・テ・ガーラフ・オ・テアヒ・ア・タマテア」は、カヌー「タキティム」の船長タマテアにちなんで「タマテの火の灰があった場所」を意味する。この豊かな文化遺産は、現代的な魅力と古代マオリの神話を融合させ、町の個性を高めています。

ハンマー・スプリングスは、標高1,324メートルのイソベル山を擁するコニカル・ヒルの麓に位置しています。国道7号線から北へ約9キロメートルの脇道沿いにあるこの町は、アクセスの良さと隠れた安息の地となっています。クライストチャーチと西海岸を結ぶルイス峠経由の北ルート沿いという立地は、観光リゾート地としての発展を大いに促進してきました。

ハンマー・スプリングスの最大の魅力は、言うまでもなく有名な温泉プールです。この温泉の歴史は、地域社会の精神と先見の明を体現しています。1960年、地元住民が温泉プールを取得し、地方議会に寄贈しました。この決定は、町の運命を左右するものでした。その後数十年にわたり、施設は継続的に発展・拡張されました。現在も営業している有名な六角形のプールは、1978年に淡水プールとともに建設されました。1980年代と1990年代には、更衣室の改修、入口の改良、岩盤プールと硫黄プールの設置など、さらなる改良が行われました。

温水プール複合施設は近年、大幅な拡張を遂げています。2010年の大規模な拡張工事では、ウォータースライダーやアイススケートリンクなど、より多くのアトラクションが導入されました。当初は街の景観が損なわれる可能性が懸念されましたが、開発は概ね成功を収めました。現在、複合施設には22のプールと4つのウォータースライダーがあり、最新の施設「ザ・コニカル・スリル」は2019年11月にオープンしました。さらに、2020年11月には、ウォータースライダーを備えた幼児向けの新エリアもオープンしました。ピーク時には1日最大5,000人のゲストを収容できるキャパシティからも、この複合施設の人気の高さが伺えます。

町の魅力は温泉だけにとどまりません。ハンマー・スプリングスは、アウトドア愛好家や冒険好きな人々にとっての拠点として定着しています。バンジージャンプ、ジェットボート、ホワイトウォーターラフティング、マウンテンバイク、ハイキングなど、様々なスポーツを楽しむことができます。静かなひとときを求める方には、遊覧飛行でアルプスの雄大な景色を堪能するのもおすすめです。

ハンマー・フォレストは、様々な体力レベルや趣味に対応した様々なウォーキングコースが整備されており、市の誇りとなっています。コニカル・ヒル・トレッキングは人気のコースで、標高550メートルの山頂から町とその周辺の雄大な景色を眺めることができます。このトレイルは、1910年頃に植えられたウェスタン・ヘムロック、ローソンズ・サイプレス、ジャイアント・ファーなど、異国情緒あふれる樹木が生い茂る、視覚的にも楽しめる生きた博物館となっています。

より意欲的なトレッキング愛好家は、様々なトレイルを経由してイゾベル山のさらに奥のルートへ登ることができます。これらの道はより過酷な旅路を提供し、カンタベリー高原の荒々しい壮大さに触れる機会を提供します。

ハンマー・スプリングスはスポーツイベントの開催地として確固たる地位を築いています。マウント・イゾベル・チャレンジ、アルパイン・マラソン、マウンテンバイク選手権など、数々の耐久レースが毎年開催されています。ハンマー・スプリングス・ラグビー・フットボール・クラブは、カンタベリー・チームとタスマン・マコス・チームのプレシーズンマッチを頻繁に開催することで、地元のスポーツ界に貢献しています。

この町は、様々な趣味や年齢層の人々に受け入れられています。小さなお子様連れのご家族は、ミニゴルフや動物園などのアクティビティをお楽しみいただけます。また、グルメな方には、地元の様々な飲食店をお楽しみいただけます。宿泊施設も豊富で、ホテル、モーテル、格安ホステル、バケーションレンタルなど、様々な選択肢をご用意しています。様々な好みや経済状況の旅行者が、適切な宿泊施設を見つけることができます。

ハンマー・スプリングスはセント・ジェームズ自然保護区へのアクセス拠点として機能し、隣接する自然の中でハイキング、サイクリング、ウォータースポーツ、スキー、狩猟、乗馬などのアクティビティを楽しめます。自然環境との繋がりは、この町の魅力の重要な要素であり、観光客は温泉の快適さから、ニュージーランドの奥地の雄大な自然へと、スムーズに移動することができます。

町の観光施設整備への熱意は、近年の進展にも表れています。2020年7月頃、ニュージーランド政府はハンマー・スプリングス近郊に全長850メートルの家族向けフライングフォックスを建設するという、大規模な計画を発表しました。地元住民からの反対や様々な障害に直面しながらも、この計画は町が魅力を多様化し、観光客に斬新な体験を提供するための継続的な努力を象徴しています。

ハンマー・スプリングスのレクリエーションシーンにおいて、マウンテンバイクは大きな注目を集めています。隣接するセント・ジェームズ・サイクル・トレイルは、ニュージーランド・サイクル・トレイル（ンガ・ハレンガ）の一部で、全長57キロメートルの過酷な環状コースとして、全国のサイクリストを魅了しています。このコースをハンマー・スプリングスまで延長する計画が進行中で、この町がマウンテンバイクの拠点としてさらに高い評価を得ることが期待されます。

ハンマー・スプリングスを囲む森林には、あらゆるレベルのマウンテンバイクに適した包括的なトレイルが整備されています。アリゲーター・アレー、アッパー・ドッグ・ストリーム、デトックス、タンク・トラックといったトレイルは、ライダーの間でますます人気が高まっています。最近、サザンクロスとトゥームストーンのルートが加わったことで選択肢が広がり、特にトゥームストーンは登りと下りが絶妙にブレンドされた爽快なコースとなっています。これらのルートの並外れたクオリティは「ワールドクラス」と評されることもあり、遠方からもマウンテンバイク愛好家を惹きつけています。