グアンズリン温泉

関子嶺温泉は、台湾台南市白河区の森林に覆われた斜面にあります。標高270メートルに位置し、鬱蒼とした竹林と常緑樹のオークが生い茂る丘陵地帯に位置しています。周辺地域は肥沃な平野に広がっていますが、この高地の窪地は、偶然の発見によってその珍しい湯が発見されて以来、1世紀以上にわたり注目を集めています。涼しい朝には、黒い温泉から今もかすかな湯気が立ち上り、その温かさと、その下に存在する太古の力を彷彿とさせます。

1898年、現在の紅葉公園に駐屯していた日本陸軍第五歩兵大隊の分遣隊が、谷底で湧き出る温泉を発見しました。兵士たちは浅い渓谷に沿って温かい水が湧き出ているのに気づき、その透明度と心地よさを報告しました。この水の効能は軍人の間で評判となり、最初の民宿が誕生しました。それから6年後、地元の実業家たちは民間の宿泊客のために吉田屋旅館（現在の静楽館）を建設しました。この木造旅館は、最初の有料宿泊客を迎え入れ、温泉によって形作られたコミュニティの始まりとなりました。

1913年までに、台湾総督府研究所の技師、早川正太郎と佐伯勝は、この温泉の化学組成をカタログ化しました。彼らの報告書には、アルカリ性炭酸塩と硫黄化合物だけでなく、微量のラジウムも記載されていました。当時、医師たちはラジウムに治癒効果があると信じていました。この発見は台湾全土で関心を呼び、商人たちは温泉の効能を閉じ込めたと言われる甘い餡「ラジウム羊羹」を作り始めました。同年、嘉義区当局は公共医療基金を割り当て、特別浴槽、上浴槽、一般浴槽の3つの階層に分かれた浴場を建設しました。中にはハンセン病患者用の浴槽もありました。建設工事は5月に着工、11月に完了、12月14日に開館しました。当局はこの施設を「世界初の霊泉」と宣伝し、この宣伝文句は島中から訪れる人々を魅了しました。

1916年、杉山安徳は『台湾名所旧跡録』において、四重渓、北投、陽明山とともに関子嶺を記載しました。この名称（一般に四大温泉と呼ばれる）は、その後他の温泉地が台頭してきたにもかかわらず、今もなお使われています。関子嶺の温泉は、他の温泉とは異なり、黒っぽく粘り気のある湯色をしています。泥の光沢は、鉄とシリカに微生物が混ざり合ってできたもので、色と質感を与えています。絶えず発生するメタンガスによって、水火源は絶え間なく燃え続けます。水火源は浅い池で、ガスが泡立ち、空気に触れると発火します。地元の人々によると、この火は約3世紀も燃え続け、柔らかな光は絡み合った蔓と濡れた岩に囲まれています。

深層アルカリ性炭酸塩帯水層に由来する断層から湧き出る湯は約75℃です。息を吸うたびにかすかな硫黄臭が漂います。入浴者は滑らかな泥に浸かり、肌に馴染ませてから、より冷たい浴槽で洗い流します。このプロセスを数回繰り返すこともあります。入浴者は、これらのトリートメントが皮膚アレルギーの緩和、疲労回復、肌を滑らかにする効果があると考えています。伝統療法家は、慢性的な消化器疾患、関節リウマチ、さらには水虫にも定期的な入浴が効果的であると述べています。臨床研究はまだ限られていますが、この温泉のミネラルと温かさは、すぐに心地よさを感じさせてくれます。

温泉の周囲には、北に大東山、東に坎頭山、西に枕山と呼ばれる峰々が緩やかに連なり、その麓には関子嶺温泉風景区へと続く遊歩道が広がっています。この遊歩道は、新営区から約20キロメートルにわたって続く、遊歩道と寺院のネットワークです。最も人気の高い観光スポットには、緑豊かな丘陵に赤い柱が映える火王爺寺や、精巧な木彫りが地元の工芸品を反映する火山碧雲寺などがあります。白河大仙寺は低い丘の上に建ち、早朝の霧に覆われた金属屋根が艶をかけられています。それぞれの祠には、何世紀にもわたる農村の信仰を物語る絵馬や香炉が保存されています。

秋には、レッドリーフパークが、季節の落ち着いた色合いを求める人々を惹きつけます。カエデやフウロコシが下生を彩り、遊歩道を歩けば落ち葉や小川の近くまで足を延ばすことができます。より静かな魅力は、24時間無料で開放されている「水火同源」です。道案内の標識はほとんどなく、旅行者は「水火同源」という漢字を思い出すだけで、隠れた通路を見つけます。夜になると、炎が周囲の闇に揺らめき、熱と蒸気のコントラストが、一瞬の光景を織りなします。

関子嶺への到着には、ある程度の計画が必要です。嘉義市の中山路バスターミナル（台湾鉄道管理局ターミナルから数百メートル）からは、1時間ごとにローカルバスが出発しています。ガタガタと揺れるバスは、白河郷と古い温泉街を通り抜け、統茂リゾート近くの山頂に到着します。料金は79台湾ドルで、所要時間は約1時間です。タクシーを利用すれば、所要時間は半分の400台湾ドルほどです。

台南からは33番路線バスが運行しており、台鉄（TRA）または高鉄（HSR）の駅と関子嶺駅の間を1日6便、約30分で結んでいます。高鉄（HSR）嘉義駅からは同じバスに乗り換えます。e-Hailingをご利用の場合、山間部では運転手が少ないため、降車前に運転手の電話番号を確認しておくと、帰りの乗車が確実です。台鉄（TRA）後壁駅からはタクシーで約600台湾ドル、所要時間は25分です。

盆地内には、予算に応じて2つの地区があります。「オールド」関子嶺地区は温泉源のそばの谷間に位置し、蒸気の立ち上る排水溝の周りに質素な宿が立ち並んでいます。近くの丘の上にある「サミット」地区には、プライベートプールとパノラマビューを備えた新しい宿泊施設があります。徒歩でこれらの地区へ行くには、2キロメートルの環状道路を歩くか、地元では「好寒坂」として知られる約300段の急な階段を登るか、源泉の周りを囲む木製の階段を登る必要があります。静寂と森の雰囲気を求めて登ることを好む人もいれば、ホテルへの送迎を手配する人もいます。

関子嶺の泥湯は公共プール以外にも広がっています。土産物店では、乾燥した泥を半キロ単位で約50台湾ドルで販売しており、お土産として持ち帰ることができます。キングスガーデンヴィラなどのリゾートでは、日帰り入浴パッケージ（夏季料金は大人1人約350台湾ドル）があり、フィッシュペディキュア、マシンマッサージ、足湯、そして温度の異なる複数のプール（43.5℃、39℃、17℃の冷泉）など、幅広いサービスが受けられます。小さなプールでは泥湯に浸かりながら休憩できます。英語の案内表示やスタッフは少ないため、中国語や会話集があると便利です。

関子嶺温泉の化学組成と独特の黒泥は、日本の鹿児島、イタリアのヴルカーノに次いで、世界でわずか3つしかない温泉地の一つです。この希少性が関子嶺温泉の魅力の根底にあります。観光客は、お湯の温かさ、泥の感触といったシンプルな喜びを期待して訪れますが、実際にはそれ以上の喜びを見出すことがよくあります。静かな中庭でゆったりと過ごし、寺院の儀式を見学し、蒸気が立ち込める空気の中で、地元のリズムがゆっくりと流れる様子に目を向けます。

地名のローマ字表記は様々です。台湾の地図では、この地域は関子嶺（漢語ピンイン）、関子嶺、または関子嶺と表記されていることがあります。古い文献では關仔嶺と表記されていることもあります。こうした差異は、地名そのものの表記ではなく、表記規則の変化を反映しています。地元の人々は単に泥泉、または關子嶺溫泉と呼び、これは現在、政府の標識で最もよく見られる用語です。

関子嶺温泉は、1世紀以上にわたり、台湾の文化とレクリエーションの場として確固たる地位を築いてきました。北投のような都会的な洗練さや陽明山のような公式公園の地位こそないものの、人々の暮らしが息づく風情を今も残しています。古びた浴場が近代的なスパと並んで立ち並び、田んぼが水牛の放牧地へと続いています。夜になると、リゾートの窓から漏れる明かりが、まるで燃え盛る温泉の幽玄な輝きを映し出すかのように、窪地の上で揺らめきます。訪れた人々は、土と水と火に根ざした体験のお土産として、粘土色の石鹸とほのかな硫黄の香りを持ち帰ります。再び訪れた人々を温かく迎えるのは、観光の誇大宣伝ではなく、疲れた筋肉に染み込む熱、肌を滑らかにする泥、そして目に見えない温もりを記憶に焼き付けるメタンの炎といった、自然の恵みとの出会いです。