カタール沖のペルシャ湾の浅瀬に広がるハワール諸島は、低木の生い茂る平原、塩原、そしてサンゴ礁からなる人里離れた群島で、そこには驚くべき生物が生息しています。一見すると、太陽に照らされた砂丘と干潟が広がり、海抜数メートルを超えることはほとんどなく、荒涼としているように見えるかもしれません。しかし実際には、約30～36の島々（総面積約50～52平方キロメートル）からなるこの島々は、バーレーンに残された最後の野生生物保護区です。ある保全調査が指摘するように、これらの島々は「バーレーンに残された最後の真の荒野」であり、まばゆいばかりの鳥の群れ、古代の海草、砂漠ガゼルの群れ、そして絶滅危惧種のジュゴンやカメなどが生息しています。バーレーンの本島から約 19 km (カタールからわずか 2 km) に位置するハワールには、独特の荒々しい美しさがあります。それは、自然のサイクルがほとんど妨げられることなく展開される、風に吹かれた舞台です。
地理と自然景観
地質学的に見ると、ハワール諸島は圧倒的に石灰岩でできています。島々のほとんどは平坦で岩が多く、古代の海底堆積物によって低い崖や海岸の尾根のような平野が形成されています。最大の島であるジャジラート・ハワール島は、長さ約17キロメートル、幅は最大でも数キロメートル、最高地点はアル・ジャバルと呼ばれる地点で28メートルと控えめです。周囲の小さな島々は、ルブド・アル・ガルビーヤ、スワド・アル・ジャヌビーヤ、ウンム・ハズワラといった名前が付けられています。その他多くの島々は、満潮時に島となる砂州や干潟です。ハワール周辺の沿岸地域は一貫して浅く（水深6メートルを超えることは稀）、広大な干潟と塩分濃度が80ppmに達する高塩分ラグーン（サブカ）が広がっています。
気候は乾燥しており、ハワール島内陸部は塩で覆われた平原とまばらな植生が特徴です。北東部には、海草や藻類が豊富な広大な半閉鎖性干潟が広がり、島々で最も生物が豊富な生息地の一つとなっています。これらの広大な湿地と潮だまりには、ミミズ、甲殻類、軟体動物などの無脊椎動物が豊富に生息し、水鳥の群れに餌を提供しています。海岸沿いには、生息地のモザイクが見られます。ハワール島の西岸では、広い砂浜が低い砂丘に変わり、東側は三日月形の湾と岩の多い岬が入り組んでいます。南のルブド諸島には、干潮時に小さなフラミンゴやサギが草を食む、密集した干潟が広がっています。沖合にはサンゴ礁の断片と岩の淵があり、群島全体が岩礁と浅瀬に囲まれています。上から見ると、ハワール諸島はターコイズブルーの海に浮かぶ緑色がかった岩の集まりのように見えますが、海面下、砂地の向こうには驚くほど豊かな生態系が広がっています。
特筆すべきは、ハワール島がバーレーン最大の自然保護区として公式に認められていることです。地元電力当局の報告書は、「ハワール島はバーレーン最大の保護区である」と強調しています。行政上は、バーレーン南部県の管轄下にあります。荒涼とした景観にもかかわらず、ここには長期間人間の居住地はありませんでした。現在、本島にはバーレーン沿岸警備隊の小さな駐屯地と（最近では）観光リゾートがあるのみです。淡水は乏しく、歴史的にハワール人は雨水を集水し、現在は輸送または現地で生産された淡水化水に依存しています。また、塩分を含んだサブカを形成するワジのような排水路を除けば、高潮の間の土地は基本的に生命のない状態です。しかし、まさにこの乾燥と孤立こそが、数千年にわたってハワール島の脆弱な生態系を保全してきたのです。
歴史と主権紛争
ハワール島を巡る物語は、往来する旅人たちの物語が中心です。19世紀には、遊牧民（特にダワシル族の一派）が時折居住していましたが、後に大部分が放棄されました。外部者による最初の詳細な調査は、この地域に保護領を置いていたイギリス統治下で行われました。1939年、イギリスはバーレーンとカタール間の土地紛争を仲裁し、ハワール島はバーレーン領であるとの判決を下しました。この判決は現代的な意味での「裁定」ではありませんでしたが、数十年にわたって事実上の境界線を定めました。
この取り決めはバーレーンの独立とカタールの独立国家誕生まで続いた。両国ともハワール諸島の領有権を主張した。長年緊張はあったものの、武力衝突はなかった。最終的に1991年、カタールはハーグにある国際司法裁判所（ICJ）に、ハワール諸島を含むバーレーンとの海上および陸上の境界を裁定するよう正式に要請した。綿密な審理と2度の暫定判決を経て、ICJは2001年3月16日に最終判決を下した。裁判所は古い条約、植民地文書、歴史的利用状況を審査したが、決定的には英国の古い判断を支持した。判事は、「1939年の英国の決定は…当初から両国を拘束する決定とみなされなければならない…裁判所は、その決定は無効であるというカタールの主張を却下し、バーレーンがハワール諸島に対する主権を有すると結論付けた」と述べた。カタールは最終的に、ハワール諸島の南にあるジャナン島（およびその小島ハッド・ジャナン）という小さな島だけを獲得したが、ハワール諸島そのものは獲得できなかった。
事実上、この判決は60年にわたる紛争に決着をつけた。ハワールはバーレーン領となったのだ。以来、これらの島々はバーレーン南部州の一部として統治されてきた（ジャナンは依然としてカタール領であり、境界画定における単なる奇異の種に過ぎない）。国際司法裁判所の判決は、数十年にわたるバーレーンの統治を事実上正当化した。しかし、記録の歴史的曖昧さゆえに、バーレーンは依然としてハワールを辺境の地とみなしており、カタールはそれを植民地時代の国境設定の遺産と見なしている。今日、目に見える国境線は残っていないが、かつての旗は変わっている。いずれにせよ、主権はもはや重要な問題ではなく、この手つかずの領土をいかに最善に管理するかに人々の関心が移っている。
生態系と保全状況
野生生物の観点から、ハワール諸島は世界的に重要な地域です。1996年、バーレーン閣僚評議会はハワールを自然保護区に指定し、その生態学的価値を明確に認めました。翌年の1997年2月26日、バーレーンはラムサール条約を批准し、ハワールを国際的に重要なラムサール湿地に指定しました。これにより、塩分を含み一見不毛に見えるハワール湿地が、水鳥にとって重要な生息地であることが認められました。現在、ハワールは厳格な保護規制下にあり、科学研究や観光計画の範囲外の商業開発は事実上禁止されています。
バーレーンは国際的な遺産登録も目指している。2001年、政府はハワールをユネスコの世界遺産暫定リストに掲載し、自然遺産として推薦した（公式な申請では、並外れた自然美と生態学的プロセスに関する基準が提示された）。世界遺産への完全な登録はまだ達成されていないものの、この動きは、ハワールを「かけがえのない原生地域」と見なす政府の姿勢を浮き彫りにしている。自然保護活動家らは、さらに踏み込んだ提案を行っている。例えば、ハワールを中心としたより広範な生物圏保護区を指定し、本土にあるバーレーンのアル・アリーン野生動物公園を研究・教育拠点として活用するといった提案だ。そのメッセージは明確だ。ハワールの手つかずの生態系は、この人口密度の高い地域では稀有なものであり、バーレーンはそれを保護するという強い決意を表明しようとしているのだ。
これらの保護はバーレーンの法律と政策に根ざしています。1999年に制定されたバーレーンの国家憲章は、環境を損なうことなく天然資源を管理することを明確に求めています。しかし実際には、これは複数の機関が管轄権を共有していることを意味しています。独立前の野生生物委員会（現在の国家野生生物保護委員会）と環境最高評議会が管轄権を共有し、インフラに関しては電力水道局も管轄権を共有しています。バーレーン自然史協会などの非政府組織はハワールの保護を提唱しており、バーレーンは渡り鳥と海洋汚染に関する地域条約の締約国です。海域では、ハワール周辺の特定の地域が禁漁区に指定されており、いくつかの島自体も事実上立ち入り禁止となっています（詳細は後述）。
法的枠組みは整っているものの、ハワールの生態系は依然として課題に直面している。バーレーンの好景気期に行われた埋め立て事業や本島の沿岸開発は、海岸線の多くを変えてしまい、ハワール付近の海洋生息地に圧力をかけている。産業汚染（石油流出、重金属）や野放しの漁業は、何十年にもわたってメキシコ湾の海域を汚染してきた。メド・オ・メッド保全ネットワークは、都市化がバーレーンの生物多様性に対する「主な脅威」であると警告し、特に浚渫、埋め立て、乱獲を挙げている。外来種（ナツメヤシの栽培品種やその他の非在来植物など）も在来生息地を侵食している。つまり、ハワール自体は工場からは遠いものの、真空状態にあるわけではない。メキシコ湾の環境問題はサンゴ礁に影響を与える可能性があり、野放しの観光や開発も、敏感な砂丘や塩原に悪影響を与える可能性がある。
政府はこれらのリスクを認識している。国立野生生物保護プログラムの2003年報告書は、厳格な管理が行われない限り、「提案されている開発案の多くは…この地域に深刻な損害を与えることは間違いない」と懸念を表明している。バーレーンは主要種の基準値を設定するために海洋調査（主にボランティアによる）に投資してきたが、包括的な研究は依然として不足している。観光業であれ都市計画であれ、いかなる前進にも厳格な環境監視が必要であるという点で、科学者の間で明確なコンセンサスが形成されている。ある専門家の要約にあるように、保護区はジュゴンから渡り鳥まで「多様な海洋・陸生種の生息地を提供している」ため、いかなる活動もその生息地を損なわないよう設計されなければならない。
鳥類と海洋生物の多様性
人間の干渉が最小限に抑えられているにもかかわらず、ハワールの生態系は生命に満ち溢れています。この群島は主要な渡り鳥のルート上にあり、約150種の鳥類が記録されています。中でもソコトラウミウは特に目立ちます。1992年の調査では、ハワールで繁殖期の成鳥が20万～30万羽確認され、この種の世界最大のコロニーとなっています。実際、研究ではハワールのソコトラウミウのコロニーが「世界最大」であり、個体数ではオーストラリアに次ぐ規模（ジュゴンの中では）であると強調されています。その他の在来種には、マミジロアジサシ、ヒメアジサシ、シロハラアジサシ、ミヤマアジサシ、そして繁栄する渉禽類の群れがいます。ニシグロサギ（別名：サンゴサギ）と、なかなか見られないハイイロハヤブサ（砂漠の海岸に生息する青白いハヤブサ）がここで健全な数で繁殖しています。
涼しい季節には、数十種の渡り鳥が空を舞います。オオフラミンゴは塩田で餌を探し、保護されたラグーンに出入りします。オオモモイロペリカン、サギ、サギ、チドリは季節ごとに飛来します。これらの島々は、沿岸性鳥類と渡り鳥の重要な個体群を支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要鳥類生息地に指定されています。
陸上の野生生物も同様に印象的です。ハワール島自体には、数十年前にアラビアオリックスの小さな群れが定着しました。この優雅なレイヨウは、今では大きな島の砂利平原を自由に歩き回っています。サンドガゼルも少数生息しています。これらの種は本土ではずっと前に絶滅し、アラビアのいくつかの保護区でのみ生息しているため、ここでの存在は貴重です。植生はアカシア、塩草、砂丘の丈夫な草などまばらですが、これらの草食動物の食料となるには十分です。
おそらく最も印象に残るのは「海牛」でしょう。ジュゴン（Dugong dugon）は海草の草原で草を食み、その食痕（草地に残るV字型の跡）はハワール島周辺でよく見られます。2006年の保全報告書によると、ハワール島のジュゴンの個体数は世界最大級（オーストラリアに次ぐ）であり、浅瀬の沿岸海域は世界的に絶滅の危機に瀕しているこれらの哺乳類にとって重要な食草地となっています。アオウミガメは人里離れた浜辺に巣を作り、サンゴ礁で餌を探します。ある年間の調査では、研究者たちは150種以上の鳥類が餌場、ねぐら、繁殖地としてこの島々を利用しているという推定を行い、驚くほど多様性に富み、生産性の高い海洋生態系を物語っています。
ハワール周辺の海は、水面下では漁師にとって宝の山です。調査（不完全ではありますが）では、キングフィッシュ（サバ）やリーフグルーパーの群れに加え、ボラ、ギンザケ、ヒメジ、ニジマスといった魚種も確認されています。実際、バーレーンの漁師たちは、ハワール海域で年間最大450トンの漁獲量を報告しており、キングフィッシュだけで全体の約60%を占めています。これらの漁獲量は、群島全体が一種の海洋生育場として機能していることを如実に示しています。サンゴ礁の断片、海草藻場、干潟が、商業的に重要な多くの種の稚魚を支えているのです。
2003年の研究では、底生ニベ類から群れをなす草食動物に至るまで、ほぼあらゆる魚介類がハワールの礁やラグーンに生息していることが示されています。さらに、ラグーンにはプランクトンや無脊椎動物（クラゲ類、カニ類（Scylla serrataなど）、蠕虫類、軟体動物）が豊富に生息し、食物網の基盤を形成しています。つまり、ハワールは単なる無人の荒野ではなく、鳥類、哺乳類、爬虫類、魚類、甲殻類が共存する生態系のホットスポットであり、生物多様性の豊かさにおいてバーレーンの他の環境資源をはるかに凌駕しています。
持続可能な観光に向けて
近年、バーレーンはハワール島の利用方法を転換しました。政府は、採掘や完全閉鎖ではなく、開発が緩やかな範囲で行われることを条件に、島々を観光のショーケースとして捉えています。2024年後半、この新たな構想に基づく最初のプロジェクト、マンティスによるハワール・リゾートが実現しました。公式筋によると、これはハワール島マスタープランに基づく群島における「初の戦略的プロジェクト」です。この高級エコリゾートは2025年初頭にオープンし、バーレーン初の真のアイランドリゾートとして大きな注目を集めました。
マンティス・ハワール・リゾートは、湾岸地域における「環境重視」のリゾートとして位置づけられています。ハワール島の東岸に佇むこのリゾートには、ビーチサイドスイートや水上ヴィラを含む104室の客室があります。公園風の庭園は1.8kmのプライベートビーチに続いています。アメニティには、複数のレストラン（有名シェフのポップアップレストランが定期的に登場）、スパ、プール、スポーツコート、さらにはアドベンチャーアクティビティまで揃っています。リゾート自体も環境に配慮した取り組みを謳っており、使い捨てプラスチックを竹製品に置き換え、地元の動植物を保護するために「高度な保全技術」を採用していることを誇りにしています。公式声明では、「リゾートは環境への深い敬意を反映している」こと、そしてバーレーンの伝統を尊重していることが強調されており、快適さとハワールの自然環境への配慮のバランスを取ろうとしている姿勢が伺えます。
In practice, Hawar Resort has brought the first significant visitor infrastructure to the islands. Guests arrive via a dedicated boat transfer: a 25-minute ride from the mainland al-Dur Marina (near the Durrat al Bahrain development) to the Hawar dock. (This supplants an older concept of a public ferry: currently there is no fixed-timetable passenger service, so tourists all come via the resort’s launch.) Although billed as a high-end family destination (complete with camel rides, falconry displays and even a planned Bear Grylls survival park), the marketing is also careful to emphasize birdwatching and nature experiences. The resort notes that Hawar’s biodiversity can be enjoyed year-round, with migratory birds arriving seasonally. This dovetails with Bahrain’s tourism strategy: officials have pointed out that the Hawar plan “capitalises on [Bahrain’s] unique position as the region’s only archipelagic nation, complemented by a rich marine environment and diverse islands”. In other words, Hawar Resort is intended as a nucleus for eco-conscious tourism that will – the hope is – create jobs and foreign revenue, rather than a belt of concrete hotels.
リゾートの到来は、既に周辺開発を加速させている。政府は2024年12月、インフラ整備の一環として新たな電力・水管理センターを開設した。閣僚は、このセンターが電力と水の効率性を向上させ、「王国の将来の発展を支える能力を高める」と指摘した。水面下では、本格的な電力・水プロジェクトが進行していた。バーレーン電力水道公社（EWA）は、新たな海水淡水化施設の入札を行い、不安定なディーゼル発電に代わる海底電力ケーブルをハワールに敷設した。これらの投資は、観光業の活性化には強固なインフラ整備が不可欠という公式見解を裏付けている。
とはいえ、ハワールのホスピタリティは設計上、低密度のままです。リゾートのスタッフと許可されたツアーグループを除けば、島々には事実上、民間人は住んでいません。初期の観光客数は控えめです（リゾートの月間宿泊客数は数百人で、数千人ではありません）。運営者は、指定エリアでのシュノーケリング、ガイド付きバードウォーク、限定されたジェットスキーゾーンなど、管理されたガイド付き体験を重視しており、これらはすべて人間の環境負荷を最小限に抑えることを目的としています。例えば、イノシシやイノシシ（ハワールにおける以前の保護活動によって持ち込まれた）は、観察以外では立ち入り禁止です。暫定計画では、国際空港ではなく、小規模なマリーナとエコセンターが建設される予定です。観光客はボートで到着し、大きな島1つに滞在することで、他の30の島々はほぼそのまま残されるという構想です。説明資料の中で、バーレーンはハワールを、観光に加えて、廃棄物管理や再生可能エネルギー開発を含む「持続可能な近代的土地利用」の機会として宣伝しています。
真の試練は、成長と保護が両立するかどうかだ。多くの観測筋は、ハワールの運命は保護区指定の施行にかかっていると指摘している。既に環境最高評議会（SCE）と関係当局は、あらゆる観光活動は「海洋資源の保全、環境保護、そして野生生物の保護を確実にしなければならない」と主張している。投資家の基準と区域を規定するための新たな規制案（上級機関による、下記参照）が策定中である。一方、環境監視員は鳥の営巣状況と水質を監視している。リゾートの生態学的影響を評価するには時期尚早だが、管理体制の整備は、バーレーンの他の地域で過去に犯された過ち（例えば、本土における埋め立て事業の環境コストなど）を回避することを目的としている。
インフラとユーティリティ
数十年にわたる孤立により、ハワール島の公共設備は未発達だった。最近まで、島の電力は古いディーゼル発電機から供給され、水は小さな淡水化プラントから供給され、タンカーからの供給で補われていた。どちらの体制も、現代の観光業を支えることも、環境（ディーゼルの排気ガスと漏れ、そして高額な水の輸入）を保護することもできなかった。このことを認識したバーレーンは、2020年代初頭に包括的なアップグレードに着手した。2020年までに、アイルランドの企業（ESB International）が新しい電気接続の設計を請け負った。解決策は、本土からハワールまで、全長約25kmの3本の高圧（66kV）海底ケーブルを敷設することだった。これらのケーブルは現在、バーレーンのドゥッラト・アル・ハレーンにある改修された変電所からハワール島の新しい変電所まで走っている。完全に通電されれば、安定した電力網を供給できるため、騒音の出るディーゼル燃料が不要になり、発電機による山火事のリスクが軽減される。 EWAが「極めて重要なプロジェクト」であり「歴史的」とさえ称賛したこのプロジェクトは、サウジ開発基金によって部分的に資金提供された。
並行して、バーレーンは2024年にハワールに新たなSWRO淡水化プラントを建設するための入札を行いました。5つの国際コンソーシアムが建設に応札しました。計画されている処理能力は、ツイン貯蔵タンクを備え、1日あたり約100万～200万英ガロン（約400万～900万リットル）です。控えめに見積もっても1MIGD（1日あたり約400万～900万リットル）です。たとえ控えめに見積もっても、現在の需要を大幅に上回ります。計画通りに進めば、EPC契約が締結され、プラントは1年以内に建設される予定です。実際、これはハワールに間もなく近代的な給水システム（海から汲み上げ、飲料水基準までろ過）が整備され、リゾート施設や各種事業に燃料を継続的に輸入することなく供給できるようになることを意味します。バーレーンの入札条件は類似プロジェクトの経験を重視しており、当局が最新設計のターンキー施設を意図していることを示唆しています。
安定した電力と水が確保されたことで、他のインフラも整備された。本島全域に道路（軽量アスファルト舗装）が建設され、小規模な港湾・埠頭複合施設がリゾートのボートシャトルや緊急ボートの受入れに利用されている。皇太子は、ハワールやその他の遠隔地の公共設備を管理するためのハイテク中枢と称される、新しい空港管制・水センター（前述の電力・水管理センターの一部）を開設した。通信設備も向上し、バーレーンからのマイクロ波回線がハワールにインターネットと電話を供給している（島内では限定的に携帯電話の電波も届く）。こうしたあらゆる改善により、ハワールはかつてのような「オフグリッド」感はなくなり、多額の費用をかけてはいるものの、バーレーンの国家インフラの枠組みに組み込まれつつある。
このタイミングは国家計画を反映している。バーレーンの「経済ビジョン2030」と観光戦略では、ハワールが開発の優先地域に挙げられている。閣僚声明では、ハワールにおける電力・水資源プロジェクトは「主要な開発イニシアチブを強化し、経済を活性化させる」と大臣らは指摘した。実際、淡水化プラントを今推進する理由の一つは、マスタープランの将来段階（リゾートの初期計画地以外）を可能にするためだ。今後、研究ステーション、拡張されたマリーナ、再生可能エネルギー（バーレーンはハワールに太陽光発電所を計画している）など、この新しいインフラを活用した追加施設が登場する可能性がある。
交通とアクセス
ハワールのアクセスの悪さは、おそらく他のどの要因よりも、この島を特徴づけていると言えるでしょう。その設計と伝統により、一般観光客のアクセスは厳しく制限されています。リゾートがオープンするまで、島々への公共フェリーはなく、環境保護活動家や漁師が利用する個人所有のボートしかありませんでした。公式には、ハワールはマナーマからフェリーで25kmの距離にありますが、実際には商業運航はほとんどありません。そのため、ハワールを訪れるには、政府公認のツアーに参加するか、政府公認の船舶で滞在する必要があります。新しいマンティスリゾートには専用の桟橋とランチが用意されているので、ゲストはアルドゥールマリーナから乗船し、クルーズで島を出ることができます（このルートはスピードボートで約25～30分かかります）。対照的に、シトラや内陸部にある小さな空港は、本土便のみを運航しており、ハワールへの便はありません。
実際には、ハワール島は実質的に訪問者にとって唯一の玄関口となっている。ハワール島にはバーレーン警察の巡回施設とリゾートがあり、これらが唯一人が居住している建造物である。群島の他の島々はすべて立ち入り禁止である。地元の規制により、認可された調査や政府の巡回を除き、漁師や観光客であっても小さな島々への立ち入りは禁じられている。ある情報源によると、ハワール島の駐屯地とホテルは別として、「ハワール島自体を除くすべての島へのアクセスは厳しく制限されている」という。そのため、ハワールは厳しく管理された区域となっており、群島の大部分は依然として非人間区域であり、事実上、聖域となっている。近年、小グループ（バーレーン国民および外国人）がハワールへの日帰り旅行許可証を取得できるようになったが、それも環境当局によって厳重に審査される。無許可の訪問は過去も現在も禁止されており、例えば、かつてはハワールに個人所有のヨットを停泊させるのにも特別な許可証が必要であった。
Once on Hawar Island, travel is still limited. There are no public rental cars. The resort provides 4×4 shuttles and bikes between the beach, villas and pools. Government vehicles do supply the outpost and service needs. Footpaths snake around the hotel grounds and the outskirts of the garrison, but beyond that visitors cannot roam freely into the wild interior. In short, tourism is allowed only in designated zones (currently just around the resort). The rest of the territory is set aside for wildlife, patrolled by rangers who will fine or detain unauthorized intruders.
この厳格な管理体制のおかげで、ハワールの生態系は今日まで保全されてきました。新リゾートの支配人も誇らしげに、宿泊客は重機や開発現場を目にすることはないと述べています。新しい道路が開通しているにもかかわらず、「辺鄙な」雰囲気が漂っているのです。実際、バーレーンの他の観光プロジェクト（人工島や高級マリーナ）との対照は際立っています。ハワールの観光は意図的に控えめに保たれており、ショッピングモールやカジノは設けられていません。そして、この状況は今後も続くでしょう。マスタープランでは、既存の敷地内にエコロッジとソフトアドベンチャー施設のみを建設することを想定し、船舶の航行はアザラシやカメの邪魔にならないよう規制されています。現段階では、ハワールは気軽な散歩道というより、自然の中で静寂を味わう場所となっています。もちろん、高級なサービスは受けられますが、テーマパークではありません。
保全活動とガバナンス
このバランス管理は、観光が始まってからもガバナンス強化に取り組んでいるバーレーン当局の責任である。新たな措置の中心となるのは、2024年12月に勅令によって設立されたハワール諸島開発高等当局である。シェイク・アブドゥラー・ビン・ハマド・アル・ハリーファ（国王の代表で最高環境評議会議長）が議長を務めるこの省庁間機関は、環境、観光、経済開発などの当局者と民間部門のアドバイザーを集めている。当局の任務は広範囲にわたり、ハワールの総合的な観光戦略を提案し、インフラ開発を段階的に進め、投資規制を策定しなければならない。重要なのは、この勅令で当局の業務は「海洋資源の保全、環境保護、野生生物の保全を確実にする」ことが必要であると明記されていることだ。実質的に、この高等当局は、バーレーンの経済目標とハワール・プロジェクトの環境法を整合させるワンストップショップとなることを意図している。
この動きは、数十年にわたる教訓を反映している。ハワール開発計画（1980年代と1990年代）の初期案は、島の劣化を懸念した計画者によって棚上げされた。エコツーリズムの台頭によって、バーレーンはようやく計画を推進する準備が整ったと感じている。そのため、高等機関は近道を避ける責任を負っている。2003年の生物圏調査で、ハワール開発には専門家の指導が「最も効果的」に適用されると助言されたように、高等機関は持続可能性の観点からあらゆるプロジェクトを精査する。その権限には、厳格な観光投資基準、インフラ基準、さらにはマーケティング計画の勧告も含まれる。例えば、ホテルの床面積を制限したり、廃水のリサイクルを義務付けたり、建築が禁止される中核保全地区を指定したりすることが考えられる。これらの規則がどれほど厳格に施行されるかはまだ分からないが、枠組みは正式に策定されている。
これらの新しい機関と並行して、長年にわたる保全政策も引き続き施行されている。バーレーンの国家野生生物委員会（現在はSCE傘下）が島々の状況を監視している。政府やNGOの資金援助を受けて、鳥類のコロニーの定期的な調査も継続されている。過去には、マシュタン島海洋保護区（2002年指定）のようなプロジェクトが、バーレーンが地図に線を引くことに積極的であることを示しており、ハワールはその姿勢から恩恵を受けている。さらに、国際機関（ユネスコ、ラムサール条約、バードライフ）や地域機関（湾岸環境ファシリティ、海洋汚染に関するROPME）もハワールを監視している。国際的な非難や資金援助の打ち切りの脅威は、島の状態を良好に保つ動機となっている。
同時に、上述の課題は依然として依然として存在しています。執行能力は限られており、バーレーン環境庁はレンジャーと巡視船をわずかしか保有していません。禁漁区域では違法漁業が時折発生し、錨による底生生物の被害も懸念されています。気候変動、特に海面上昇と暴風雨の激化により、低地の一部が浸水し、塩分濃度の変動が生じる可能性があります。淡水供給は技術的には淡水化によって解決されますが、このシステムに何らかの不具合（暴風雨や燃料不足など）が生じた場合、住民は瞬く間に孤立してしまう可能性があります。外来害虫（例えば、船舶で運ばれるヘビなど）は、人知れず懸念されていますが、十分な監視がされていません。これらの問題は戦略文書でも認識されていますが、継続的な警戒が必要です。
財政面でも、島々の維持管理は容易ではない。遠く離れたサンゴ礁での送電線、淡水化、廃棄物処理の維持には、本土よりもはるかに高い一人当たりの費用がかかる。バーレーンは実質的に、将来の観光収入を確保するために、ハワールの公共事業に補助金を出している。この収支のバランスを保つには、継続的な観光客の来訪が不可欠だが、政情不安定なこの地域ではそれが保証されているわけではない。こうした計算は、計画担当者に、ハワールの価値はリヤルだけでなく、遺産によっても測られるという、より広範な真実を思い起こさせる。政府自身の報告書によれば、たとえハワールが観光地ではなく生物圏保護区になったとしても、保全のモデルとしての価値は計り知れないだろうという。
ハワール高等権威と今後の道
今後、バーレーンがその野心的な計画をどのように実行に移すか、皆の注目が集まっています。観光、文化、環境、投資団体の代表者で構成される高等当局は、ハワールを持続可能な観光のモデル都市にし、地域にとっての模範とするという課題を設定しました。関係者は段階的な開発計画について言及しており、例えばマンティス・リゾートはマスタープランの「フェーズ1」と呼ばれています。今後のフェーズでは、小規模なエコロッジや研究施設の増設、あるいはマリーナの若干の拡張などが検討されていますが、いずれも当局の指導の下で進められる予定です。
明るい兆しとして、相互連携のアプローチが挙げられます。観光省は、それぞれが単独で活動するのではなく、環境機関と連携しています。例えば、観光開発計画では、ハワールのビーチだけでなく、その遺産や野生生物の振興にも言及されています。バーレーン・ムムタラカット（政府系ファンド）や地元の投資家も関与しており、強力な公的支援が期待されます。さらに、地域レベルでの支援も生まれつつあり、湾岸諸国の航空会社は、夏の閑散期である湾岸諸国へヨーロッパやアジアの人々を誘致するため、バーレーンへの路線を増便しています。ハワール滞在とバーレーンの主要イベント（F1グランプリや文化フェスティバルなど）を組み合わせる観光客も想像できます。
ハワール島自体にとって、その将来は生態系が健全であり続けるかどうかで判断されるだろう。ソコトラウミウのコロニーが健全な状態を維持し、ジュゴンが無傷で草を食み続け、穏やかな月の潮流に恵まれたビーチが今もウミガメの隠れ家となっているならば、この管理は成功と言えるだろう。逆に、浸食、汚染、あるいは撹乱の兆候があれば警戒すべきだろう。これまでのところ、法的保護と慎重な開発の組み合わせによって、ハワール島の野生的な特徴は損なわれていない。島々の回復力は、一部は自然環境（道路が少なく、重工業も存在しない）に由来し、一部は意図的な選択に由来する。ある分析が述べているように、「管理された保護区は…特に野外レクリエーション、教育、エコツーリズムといった観光産業の台頭にとって貴重な資産となる」が、それは開発が「地域環境の利益や完全性を損なわない」場合に限る。この戒めは、ハワール島の保護者たちにとって今もなお指針となっている。
結論
ハワール諸島は、手つかずの自然が残る稀有な島として際立っています。植民地時代の気まぐれから国際司法裁判所の裁定を経て、エコツーリズムの最前線へと歩んできました。今、彼らは岐路に立っています。野生生物とラムサール条約湿地指定で高く評価されている一方で、バーレーンの観光経済を多様化するための資産としても注目されています。インフラ整備への資源投入、高度な開発機関の設立、そして豪華でありながら環境に配慮したリゾートの建設といった同国の対応は、その強い意志を示しています。
ハワールが、自然のままの聖域であり続けながら、計画者たちが期待する「世界クラスのエコツーリズムの目的地」になれるかどうかは、湾岸地域におけるこの10年間の試金石の一つとなるだろう。今のところ、兆候は慎重ながらも楽観的だ。開発はゆっくりと慎重に進められており、厳格なアクセス規則により、群島の大部分は依然として石灰岩と海草と空に過ぎない。バーレーンにとっての希望は、ハワールが生きた教室となることだ。歴史、生態系、文化が融合し、国の自然保護が首都のスカイラインと同じくらい明るく輝く場所となるだろう。
