最もよく保存された古代都市：時代を超えた城壁都市
人気の目的地歴史的な都市とその住民を守る最後の砦として精密に築かれた巨大な石壁は、過ぎ去った時代からの静かな番人です。…
1296年、シャム北部は意図的な創始行為によって再編されました。戦略的な優位性と象徴的な可能性の両方を見出していたメンラーイ王は、チェンライから肥沃なピン川流域へと都を移し、堅固な防壁の中に直交する街路を敷設しました。この「新都市」は、俗称でチェンマイと呼ばれ、単に旧都の後継都市としてだけでなく、ランナー王国の野望の中心地として台頭しました。南に曲がり、雄大なチャオプラヤー川に合流するピン川は、人々の生活を支える水源を供給し、米、チーク材、陶磁器といった物資を東南アジア大陸部とのより広範な交易網へと輸送する上で重要な役割を果たしました。
文字通り「新しい都市」を意味するチェンマイという名称は、過去との決別と再生の約束を象徴していました。ビルマ、スリランカ、そして先住民族のランナー族の伝統に着想を得た王室の建築家や職人たちは、金箔の頂華を添え、ジャングルの樹冠に覆われた華麗な寺院で、この新生の大都市を美しく彩りました。その後数世紀にわたり、歴代の王たちはチェンマイを拡張し、美しく整備していきましたが、堀と城壁で囲まれた中心となる街路は、創始者たちの緻密な計画の証として、今もなお健在です。
チェンマイはタイ高原の河川沿いの谷間に位置し、山々と低地の平野が交わることで形作られた広い盆地です。平均海抜300メートルの市街地中心部は、ピン川の両岸から緩やかに隆起しています。西にはタノン・トンチャイ山脈がそびえ立ち、最高峰のドイステープは標高1,676メートルから森に覆われた丘陵地帯へと続いています。夜明けには霧が立ち込め、そこから古都でありながら、絶えず変化する街の姿を垣間見ることができます。
1983年に40.2平方キロメートルの市域が定められたチェンマイ市では、4つの選挙区が市政を管轄しています。ナコンピンは北端、スリウィチャイとメンライは旧城壁都市の西側と南側の4分の1を占め、カウィラは東岸に広がっています。しかし、チェンマイの真の影響力はこれらの市域を超えて、隣接する6つの郡（ハンドン、メーリム、ステープ、サンカムペーン、サラピー、ドイサケット）にまで及び、面積約405平方キロメートル、100万人以上の住民を抱える都市圏を形成しています。
現在ではバンコクに次ぐタイ第2の規模を誇るこの広大な大都市は、二重の性格を呈している。一つは、残存する壁の破片に囲まれた、細心の注意を払って修復された中庭と狭い路地で、門や小塔の一つ一つが、過去の防衛上の必要性を思い起こさせる。もう一つは、太陽が照りつける幹線道路にバイクが群がり、ネオンに照らされたマーケットがゴムやチーク材の工房に点在する、郊外の規制されない発展である。
人口過密化の圧力にも関わらず、チェンマイには静寂の空間が点在しています。旧市街の南西端にひっそりと佇むブアックハット公園は、早朝の運動を楽しむ人々や、タマリンドの木々の下でチェスを楽しむ人々が集う場所です。堀の向こうにはカンチャナピセーク公園があり、ガジュマルの枝の下には崩れかけた城壁の残骸が佇んでいます。北に位置するランナー・ラマ9世公園は、湖畔に造形美あふれる憩いの場を提供しています。チェンマイ大学の門に隣接するアン・ケーオ貯水池には、ジョギングコースや龍の彫刻が施されたパビリオンがあり、憩いの場となっています。
チェンマイ中央駅近くの廃墟となった機関車操車場を復元する取り組みは、2024年から慎重に進められており、文化遺産の保存とレクリエーション施設としての利用のバランスを取る必要性に配慮しています。提案されている計画では、車両をカフェとして再利用し、駅舎の給水塔は垂直庭園として活用し、産業考古学と共同園芸を融合させる予定です。
赤道から北に18度強に位置するチェンマイは、熱帯サバナ気候に属し、日常生活は3つの季節に分かれています。11月から2月にかけての涼しい季節は、朝は薄手のマフラーを羽織るほど爽やかで、午後は20度台半ばから後半まで気温が上がります。3月から6月にかけては、モンスーン前の暑さが強まり、記録的な高温（42度を超える日もあります）が続き、特に高齢者を中心に熱中症のリスクが高まります。6月から10月は雨季で、午後には対流性の嵐が吹き荒れ、埃っぽい大通りが赤土の川と化します。この雨は貯水池に水を補給し、周囲の高地の緑を蘇らせますが、同時に都市の排水インフラにも悪影響を及ぼします。
近年、地方自治体や保健機関は、夜間の急激な気温低下時に寒さによる死亡率が上昇していることを記録している。これは、急激な気候変動に対する人間の生理的反応の遅れに起因するとされている。同時に、流域での農作物の焼却や車両の排気ガスに起因する大気汚染も発生しており、かつては隔離されていたこの地域の環境の脆弱性を浮き彫りにしている。
2013年までにチェンマイは1,410万人の観光客を迎え入れ、そのうち約3分の1はタイ国外からの観光客でした。2011年から2015年にかけて、年間成長率は平均15%を記録しました。これは、海外からの観光客の約30%を占める中国人観光客の急増によるものです。ホテル運営会社によると、客室数は約3万2,000室から4万室に上り、堀で囲まれた旧市街沿いのホステルから、森に覆われた斜面に佇むブティックリゾートまで、多岐にわたります。
タイコンベンション＆エキシビションビューローは、チェンマイのレジャー観光にとどまらない潜在性を認識し、同市を世界的なMICE（会議、インセンティブ旅行、カンファレンス、展示会）市場における地位を確立するためのマーケティング活動を開始しました。当初の予測では、2013年の収益は10%増の約42億4000万バーツと緩やかな増加が見込まれ、ビジネス旅行者の到着数も徐々に増加すると見込まれていました。チェンマイの既存のコンベンションセンター施設はバンコクやプーケットに比べると劣っていますが、地元の関係者は、アグリテックから文化遺産保護に至るまで、幅広いテーマの国際シンポジウム開催の誘致策として、チェンマイ独自の文化遺産を活用しようとしています。
同時に、アグリツーリズムがニッチなセクターとして台頭してきました。都市近郊の農場では、イチゴ、コーヒー、有機野菜などを栽培しており、現在ではホームステイ、体験型ワークショップ、そして農場直送の食材を使った食事体験を提供しています。こうした多様化は、農村世帯に副収入源を提供し、タイ北部の農業の伝統に対する消費者の認知度向上につながっています。
市内だけでも117の仏教寺院があり、チェンマイの宗教文化の中心地としての揺るぎない地位を物語っています。中でも、歴史的にも美的にも重要な柱となっているのが以下の5つの寺院です。
特徴的な椀形の仏塔を持つワット・クー・タオ、仏教大学跡地のワット・スアンドク、1477年に第8回世界仏教会議が開催されたワット・チェット・ヨットといった他の寺院も、この街の僧院の多様性に貢献しています。点在する遺跡（合計44ヶ所）は、長い間草木に覆われていた建物の痕跡を物語り、腐食した仏塔が下草の間から見守る遺物のように姿を現しています。
チェンマイの精神的な景観は、上座部仏教だけにとどまりません。1868年にマクギルヴァリー家によって設立された最初のプロテスタント教会は、キリスト教の存在の始まりとなりました。現在では、ローマカトリック教区の聖心大聖堂を含む約20の教会がチェンマイに存在しています。アジアキリスト教会議はチェンマイに地域事務所を置いており、チェンマイがエキュメニカルな対話の拠点としての役割を担っていることを物語っています。
チンハウ族、ベンガル族、パタン族、マレー族といった小規模ながらも長い歴史を持つイスラム教徒コミュニティが16のモスクを擁し、その中には中国風の切妻屋根を持つものもあり、いずれもコミュニティの結束の中心となっています。シク教のグルドワラであるシリ・グル・シン・サバとナムダリは、19世紀半ばに遡る移民人口を受け入れています。質素なヒンドゥー教のマンディル（寺院）も、様々な参拝者を受け入れており、7世紀以上にわたる交易と移住によって育まれた宗教的多様性を物語っています。
市内には数多くの博物館があり、タイ北部の文化遺産を知るためのさまざまな入り口を提供しています。
これらの施設は全体として、チェンマイが文化遺産の保管場所であると同時に創造的革新の育成地であるという二重のアイデンティティを強調しています。
チェンマイの儀式は、太陰暦の暦を超えて繰り広げられます。毎年11月には、ロイクラトンとイーペンという二つの儀式が、水路と空を灯籠で満たします。蓮の形をしたクラトンに浮かぶろうそくや、銀色の球体のように舞い上がる紙製の熱風灯籠などです。川から運ばれる光と空から運ばれる光が重なり合い、参加者たちはそれぞれの希望を空の流れに解き放ち、共に思いを巡らせるひとときを過ごします。
4月のソンクラーン祭りは、街全体を水かけ祭りの舞台と化します。かつては仏像や年長者の手に敬意を込めて水をかけたものでしたが、今では街路全体に水をかけ、ソンテウや市営トラックが何千人もの人々にホースで水を撒くなど、広範囲に水をかける祭りへと進化しました。水かけ祭りが笑いを誘う一方で、行列や僧侶による儀式はタイ正月の厳粛さを保ち、畏敬の念と歓喜の揺るぎない共存を強調しています。
2月のフラワーフェスティバルでは、熱帯および温帯の植物が、山車や庭園のディスプレイで美しく彩られます。インタキン市の柱祭りであるタム・ブン・カン・ドークは、街の建国精神を称え、ランナー朝時代にまで遡る供物や儀式を執り行います。9月下旬に9日間行われる道教の祭典である九皇大帝祭では、多くの人々が肉食と酒食を断つことを誓います。また、ビーガン料理を提供する店には、縁起の良い黄色と赤の旗が掲げられ、カケス旗が掲げられます。
ドイステープのウェーサーカ祭、ワット・プラシン寺院のマカー・ブチャ（月命日）をはじめとする主要寺院での仏教徒の祭りは、何千人もの巡礼者を惹きつけます。日没後は、ろうそくに照らされた行列が森の斜面を登り、仏陀の最初の集会を彷彿とさせる静かな祈りの時間に、在家信者と僧侶が集います。
商業と教育の分野では中央タイ語が優勢である一方、カムムアンまたはランナーと呼ばれる北部タイ語の方言は、年配者や農村部の人々の間で今もなお使われています。華麗なタイ・タム文字で書かれたこの言語は、寺院の壁画や羊皮紙の写本に見られますが、現代の使用法ではタイ語の正書法が主に用いられています。ビルマ語、シャン語、山岳民族語からの借用語が、この地域のパトワ語をさらに豊かにし、日常会話の抑揚は首都の言語とは大きく異なります。
チェンマイの市場や厨房では、地元の主食を中心に、食文化の伝統が息づいています。バナナの葉で蒸したもち米、乾燥唐辛子と発酵大豆を使ったスパイスカレー、そしてガランガル、レモングラス、ホーリーバジルといった様々なハーブをすり潰して香りのよいオイルを抽出したものなどです。漆塗りの台座に座る、低い位置で食事をする伝統的な集団食事「カーントック」は、ランナー料理の典型です。同心円状に並べられた料理を皆で分け合い、各自が手を伸ばしてラープ、ナムプリック、そして燻製のグリル肉を一口ずつ味わいます。
2010年代後半以降、チェンマイはビーガン料理の中心地としての評判を高め、海外メディアはこのトレンドをチェンマイの食文化の進化の証として取り上げています。豆腐入りのゲーンリャンやバナナの花入りのカオソーイといった伝統的な料理を再解釈した料理がカフェで次々と登場し、日本風の丼料理と地元産の食材を組み合わせたフュージョン料理店も増えています。
チェンマイのすぐ周辺には、ドイ・ステープ・プイ国立公園とドイ・インタノン国立公園という保護地域が広がっています。前者は市の西端から始まり、熱帯低地から松やオークの森まで、標高差のある地域を包含しています。2015年に計画されていた住宅開発は頓挫しましたが、もし計画が進められていたら、原生林が脅かされていたでしょう。この計画中止をきっかけに、サイチョウやテナガザルの回廊生息地を再生する森林再生活動が始まりました。
さらに南に下ると、タイ最高峰のドイ・インタノンが標高2,565メートルにそびえ立っています。滝、カレン族とモン族の奥地にある村々、そして高原の遊歩道がモザイク状に広がり、ハイカーやバードウォッチャーを魅了しています。公園の山頂は常に涼しく、谷間の温暖さとは対照的です。
北に位置するパーデーン（チェンダオ）国立公園では、ドイチェンダオの石灰岩の尖峰、洞窟、そしてアカ族、リス族、カレン族のコミュニティにおける民族文化観光をお楽しみいただけます。ガイド付きのトレッキングでは、尾根や渓谷を横断し、山岳民族のホームステイに宿泊するプランも多く、文化交流と自然体験が融合した体験となります。
チェンマイの小売業は、セントラル・チェンマイ空港、セントラル・フェスティバル、マヤ・ショッピングセンターといった近代的なモールと、毎晩路地に広がる有機的に進化したバザールに分かれています。チャン・クラン通り沿いのナイトバザールは、蛍光色の3つの看板が立ち並び、大衆観光客をターゲットに、織物、電化製品、小物などを販売しています。一方、ターペー・ウォーキングストリートとサンデーナイトマーケットは、ラチャダムヌン通りを歩行者専用道路へと変貌させ、職人たちが手織りのスカーフ、銀食器、地元の軽食を販売し、古い城門に囲まれています。ウアライ通りでは毎週土曜日、銀細工師たちが折りたたみ式のテーブルの上に精巧な細工を施した宝飾品を並べ、夕暮れ時にハンマーの音を響かせながら、観光客と地元の人々が価格交渉を繰り広げます。
チェンマイの幹線道路は、ピーク時にはしばしば渋滞し、この都市の交通問題を如実に物語っています。個人所有のバイクや自動車への依存に加え、土地利用計画の不均衡が、渋滞と大気汚染を悪化させています。ソンテウ（オープンエアの改造ピックアップトラック）は依然として公共交通機関の主力であり、トゥクトゥクとミディバスは地点間移動サービスを提供しています。2017年6月には電気トゥクトゥクが導入されましたが、ディーゼル燃料の代替車両に取って代わるにはその台数がまだ不足しています。
都市間の接続は3つのハブ空港を中心としています。チャンプアック・バスターミナルは地方路線を結んでいます。アーケード・ターミナルはバンコク、パタヤ、ホアヒン、プーケット行きのバスを発着しており、所要時間は10～12時間です。タイで4番目に利用者数の多いチェンマイ国際空港は、バンコクおよび地方都市への1日約50便を運航しています。年間旅客数を800万人から2000万人に増やすことを想定した拡張計画に加え、旅客数2400万人を収容可能な第2空港の建設も計画されており、増加する需要への対応を目指しています。
鉄道サービスは夜の巡礼として存続しており、毎日10本の列車がバンコクまでの751キロメートルのルートを運行しています。夜行便では、ファーストクラスの客室や寝台が提供されます。2023年12月からは、RTC市内バスシステムが空港発の3路線を運行し、市営バス輸送が始まりました。
ライトレールネットワーク構想（マス・ラピッド・トランジット・オーソリティが承認した法令案）は、当初2020年から2027年の間に建設される予定だった。遅延は続いているものの、このプロジェクトは、主要路線に沿って高速で大容量の交通手段を提供することで、渋滞の潜在的な解決策としての地位を維持している。
観光業の恩恵には、代償が伴う。計画性のない開発は水資源を圧迫し、大気汚染を悪化させ、廃棄物管理システムに負担をかける。これに対し、気候と開発に関する知識ネットワーク（Climate & Development Knowledge Network）が支援する気候変動対応型開発イニシアチブは、専門家や市民団体を動員し、非自動車車線、歩行者専用道路、そして小規模起業家による自転車タクシーサービスの運営に対する優遇措置を導入した。これらの施策は、都市の脱炭素化を目指すと同時に、都市部の貧困層の生活基盤の強化を目指している。
同時に、芸術・工芸部門は観光客の需要の恩恵を受けており、織物工房、漆器工房、傘作りの村々を支えています。紙傘で有名な宝桑は、伝統的な職人技と現代的なデザインを融合させ、儀式用の品々を世界中に輸出しています。しかしながら、観光収入の公平な分配と、商業的圧力に直面した職人技の誠実さの維持については、依然として疑問が残ります。
地方自治省と国家統計局が実施する公式統計には、外国人駐在員、非永住者、移民労働者は含まれていません。そのため、市の人口記録12万7000人（2023年）は、120万人を超える大都市圏の実態を反映していません。長期外国人居住者と季節労働者を考慮した非公式推計では、実際の人口は150万人近くに達するとされています。
2022年以降、政治的制約からの逃避先を求め、チェンマイの比較的低い生活費に惹かれて流入した中国人住民の顕著な流入により、地域や消費行動が変化しています。バイリンガルメニューを提供するカフェ、中国語学校、不動産投資などがこの傾向を反映しており、市当局は新たな社会ダイナミクスに対応した都市計画策の検討を促しています。
チェンマイは比較的治安が良いという評判を維持しています。暴力犯罪は依然として稀で、ほとんどの事件は、薄暗い路上でバイクに乗った若者によるひったくりなど、機会を狙った窃盗です。責任ある旅行者は、肩と膝を覆う控えめな服装、控えめな声色、貴重品の取り扱い方といった地元の慣習を守ります。こうしたささやかな敬意は、軽犯罪のリスクを軽減するだけでなく、住民の社会規範を尊重することにもつながります。さらに、ソンテウに道を譲り、二重駐車のピックアップトラックに注意し、交通量の多い大通りでは横断歩道を渡らないなど、歩行者と車両のルールを意識することで、チェンマイを日常生活にスムーズに溶け込ませることができます。
建国以来7世紀以上にわたり、チェンマイは保存と発展の両立を模索し続けています。旧市街の復元された城壁と寺院は、王と僧侶たちの下で栄えたランナー文明の証人として佇んでいます。城壁の向こう側では、街の動脈はエンジン、市場、建設用クレーンで脈打っています。これらはグローバル化するタイの象徴です。しかし、あらゆる変化の中でも、チェンマイはかつて山間の静寂を特徴づけていた静けさをある程度保っています。夜明けに正確に鳴る寺院の鐘、藍色の空を背景に放たれるランタンの儀式、古き仏塔の遺跡をしっかりと支える丈夫なガジュマルの木々。
チェンマイのリズムに敏感な旅行者や住民にとって、チェンマイは幾重にも重なる質感の体験を提供してくれる。古びたレンガと磨かれたクロム、僧侶の詠唱と交通のざわめき、マンゴーもち米とヴィーガン豆腐カレーといった、質感のコントラスト。チェンマイは記憶と出現の街であり、「新市街」メンライは今もなお現代に響き渡り、街を歩く人々に、あらゆる場所、そしてあらゆる人々が、過去と未来の絶妙な融合体であることを思い起こさせる。
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