コー・パンガン

パンガン島は、南に16キロ離れた大きな姉妹島サムイ島と、北に約35キロ離れた小さな島タオ島の間に、急峻に位置しています。約40キロの海岸線（島を一周するには平均10時間かかります）を持つこの島は、タイランド湾の青い海から、標高635メートルのカオ・ラ岬へと急峻に隆起しています。主要な集落であるトンサラは、人々の生活の中心地であると同時に、55キロ離れた本土のドンサックや近隣の島々からのフェリーの発着地でもあります。

パンガン島という地名は、まさにその自然の特徴を想起させます。タイ南部で「ンガン」は「砂州」を意味し、浅瀬には薄い砂の細い尾根が点在し、潮の満ち引き​​によって削り取られ、半ば水没した小島となっています。ここに上陸することは、何世代にもわたって堆積物の移動と再形成を繰り返してきた地層の上に足を踏み入れることを意味します。後世の住民たちは、より永続的な痕跡を残してきました。

この島が国際的な観光地となるずっと以前から、タイの君主たちの注目を集めていました。チュラロンコーン国王ラーマ5世は、在位中に14回もこの島を訪れ、王室御座船や汽船でペルシャ湾を横断し、入り江や川を探検しました。しかし、パンガン島における人類の存在は、こうした記録に残る航海よりもずっと古くから始まっています。1977年、考古学者たちは近くのサムイ島で、ドンソン文化（紀元前500年から100年頃）の青銅製鼓を発見しました。これは、2000年以上も前にオーストロネシア語族の航海者がこの海域に定住していたことを示す証拠です。多くの学者は、マレー半島を出発した初期の航海者たちが、長い船を漕いでパンガン島の岩だらけの入り江や砂州へと渡り、島に最初のコミュニティの種を蒔いたのではないかと考えています。

数十年にわたり、観光客はサムイ島のラジャ・フェリー港（トンサラから車で5キロ）からカーフェリーでパンガン島へ向かうか、ドンサックから船で運航していました。2012年、カンニティ・アビエーション（カン・エア）は、1日最大1,000人の乗客を処理できる空港を建設するため、32ヘクタールの土地の取得を開始しました。この空港には、ATR72ターボプロップ機用の1,095メートル滑走路が設けられています。当初9億バーツの予算が計上されていましたが、環境アセスメントの遅延により費用は倍増し、当初2014年に予定されていた開港日も未だ未定となっています。

パンガン島は行政上、タオ島やいくつかの小島とともに独自の行政区を形成しており、面積は約148平方キロメートルです。この行政区は3つのタンボンと17のムバンに分かれており、地方自治と増加し続ける観光客のニーズのバランスを保っています。

2018年までに、パンガン島は年間約45万8000人の観光客を迎え入れ、年間7,300トン以上の固形廃棄物を排出しました。未処理の排水は、海水温上昇によって既にストレスを受けている沿岸のサンゴ礁を脅かしています。これを受けて、タイ国政府観光庁は、国や地方自治体、エコタイランド財団やトラッシュヒーローなどの非営利団体、シーフラワーバンガローズやサリカンタンリゾートなどの企業、そしてタイ人住民と外国人住民による、汚染抑制、サンゴの再生、持続可能な生活の促進に向けた協調的な取り組みを反映し、この島を「グリーンアイランド」に指定しました。国家観光局の副事務局長は、控えめな対策でさえ「大きな改善にはつながらないかもしれない」と警告しつつも、「何もしないよりはましだ」と強調しました。

驚くべきことに、パンガン島沖には希少なピンク色のイルカが時折生息しています。一方、陸上では、ライティアヴィセット農場のような事業に代表される有機農業への積極的な転換が進み、地元の市場に果物、野菜、天然肥料、虫除け剤を供給しています。これらの事業は地域観光と密接に結びつき、ワークショップや農場から食卓へという体験を提供することで、観光客のお金を環境保護活動に還元しています。

アレックス・ガーランドが1996年に発表した影響力のある小説『ザ・ビーチ』で、ヤシの木が茂る海岸を舞台にしたことを受けて、パンガン島の知名度は地理や生態系だけにとどまらず、さらに高まりました。その後、この島は間接的にではありますが、クラクソンズの歌詞（『マジック』、2006年）やエース・オブ・ベースの歌詞（『ビジョン・イン・ブルー』、2010年）に登場し、オズリック・テンタクルズ（1989年）、アシュリー・ウォールブリッジ（2012年）、インフェクテッド・マッシュルームの『ハティクヴァ6』（2016年）など、様々なエレクトロニック・アーティストのトラックタイトルにも登場しました。近年では、2022年にViceの記者ティル・ドンディがタントラのクラスでの体験を綴り、テレビドラマ『ホワイト・ロータス』シーズン3ではハード・リン・ビーチでフルムーン・パーティーが開催されました。ドレイン・ギャングのアルバム「Trash Island」にもこの場所が反映されている。主にパンガン島の別荘で録音されたこのアルバムのジャケットには、ゴミが山積みになって燃えている道端の風景が描かれており、島の環境問題の厳しい現実を思い起こさせる。

パンガン島は、半島と入り江、火山岩、砂州によって地理的に形成されています。西岸には、高級ビーチから人里離れた入り江まで、様々なビーチがあります。フェリー乗り場から北へ徒歩わずか7分のアオ・ナイ・ウォックには、風が吹き抜けるバーがあり、カヤックやセーリングを楽​​しめます。北西に位置するハード・サラダは、白い砂浜と高級リゾートで旅行者を魅了しています。さらに南下すると、ハード・チャオ・パオとハード・ヤオが、手頃な価格のバンガロー、シュノーケリングに最適なリーフ、そして時折セブンイレブンが点在する、双子の回廊を形成しています。

北東には、ハード・メー・ハードが砂州を越えてマー島のターコイズブルーの浅瀬まで広がっており、国立公園の一部となっています。集落と小さなリゾートが点在するこの場所は、潮の満ち引き​​に合わせて渡れば、最高のシュノーケリングスポットの一つとなっています。チャロック・ラムとハード・メー・ハードの間に位置するトンラン湾は、ほとんど知られていない場所です。静かなひとときを求める人にとって、ちょっとした寄り道となるでしょう。

北端には、活気ある漁村チャロック・ラムがあります。ヤシの木陰に広がる狭いビーチは、近くのボトルビーチ（ハート・クアット）とは鮮やかなコントラストを成しています。チャロック・ラムからはロングテールボート、あるいは捨てられたボトルが並ぶ2～3時間の過酷なハイキングコースを辿って行くことができますが、このビーチは島で最も人里離れた静かなビーチの一つです。東には、トンナイパンの二つの湾、パンヤイ湾とパンノイ湾があり、穏やかな海、ゆったりとしたレストラン、そして11月のモンスーンの波から逃れたい家族連れや旅行者に人気です。

南東の角には、ハード・ティエンとハード・ユアンがあり、どちらもハード・リンの熱狂的なエネルギーとは対照的な、より静かな場所です。島の南端にあるハード・ティエン村は、ネオンに輝くビーチバーで賑わい、毎月開催されるフルムーンパーティーには何千人もの人々が集まります。しかし、パーティーエリアから数分のこの場​​所にも、バン・カイビーチとバン・タイビーチがあります。海は時折濁り、屋台はナイトクラブの照明ではなく、高くそびえるヤシの木の下で営業しています。

島の奥地へ進むと、ペーン国立公園を縫うように走る遊歩道網があります。ペーンとドン・シラの展望台からは、主要な滝から少し歩くだけでパノラマの眺望を楽しめます。内陸部には遊歩道が続き、ボトルビーチからハード・コムまで急峻な地形を越えたり、尾根をたどってカオ・ラの山頂まで行くことができます。トンサラに近づくと、タン・サデット国立公園があります。この国立公園は、数々の王が訪れた王家の川にちなんで名付けられました。乾季には滝の水量は著しく減りますが、アンダマンブルーのサデット湾に流れ落ちるその雄大さは、少額の入場料に見合う価値があります。

トンサラからチャロックラムへ向かう道沿いには、湾を見下ろす中国寺院があり、入場は無料。淡い砂浜を見下ろす静かな眺望を楽しめます。近くには象乗りキャンプがあり、中には300バーツで300分の象乗りキャンプもあります。また、ドイツ語を話すガイドの指導の下、最大4人の初心者が練習できるアーチェリー場もあります。

波の下には、ハードヤオビーチとチャロックラムビーチにダイビングスクールが立ち並び、タイ国政府観光庁の認定を受け、運営者の安全を確保しています。パンガン島とタオ島の間にある海中の尖峰、セイルロックは、水深40メートルからそびえ立ち、その壁はサンゴで覆われ、サンゴ礁や外洋性の生物が豊富に生息しています。陸上での運動を好む方には、ハードティエンとトンサラのムエタイキャンプでトレーニングや観戦が可能です。また、アーチェリー、ワットポーのハーブサウナ、アガマヨガなどのヨガリトリート、アオナイウォックでのウィンドサーフィンからハードサラダでのパドルボードまでのウォータースポーツなど、選択肢も豊富です。ハイキングコースはビーチと展望台を結んでいますが、旅行者は水と地図を持参することをお勧めします。信頼できる標識のある道はほとんどありません。

トンサラの夜市は、​​手頃なタイ料理を楽しめる最高の場所として際立っています。ライス付きカレーは40バーツから、スープは30バーツ、パンケーキは20バーツ。すべて簡素な屋根の下で、無料Wi-Fiも利用できます。チャロックラムのセブンイレブンや地元のテスコの前にある屋台では、軽食やもち米の包みが売られていますが、交通費や観光客の需要を反映して、バンコクよりも値段が高いことを覚悟しておく必要があります。かつては珍しかったアートギャラリーも、今では島中に点在し、外国人や地元の人々の作品を展示しています。ハンモックや工芸品はトンサラの「ハンモックホームギャラリー」で見つけることができますが、本当に掘り出し物はフェリー乗り場から少し離れた場所にあり、そこでは値切り交渉がより容易になります。

パンガン島は、外国人や一部の地元商人の間では、無愛想なことで知られています。お土産やサービスを求める観光客は、礼儀正しく振る舞うべきです。住民との衝突は、ほとんどの場合、良い結果にはなりません。フルムーンパーティーの2週間前からは定期的に検問が行われ、私服警官がハード・リンを巡回します。薬物所持は厳罰化され、強制的な尿検査を受ける可能性があります。パーティー参加者は、貴重品は安全な場所に保管し、ペットボトルのバケツのシールを確認し、アルコールと水を交互に飲み、割れたガラスが散らばった道路を走らないように注意する必要があります。ファイヤーポイのパフォーマンスでは、燃えるバトンが点火されることがあります。制御されていれば壮観ですが、制御されていないと危険です。

地元の犬も、人里離れた道では危険な場合があります。旅行者はゆっくりと歩き、優しく話しかけ、遭遇した場合は縄張りを譲ってください。噛まれた場合は、バンコクで狂犬病予防のための緊急治療が必要になる場合があります。

宿泊施設は、タンサデットビーチの素朴なファン専用の小屋から、サンクチュアリ・アット・ハードティエンのようなおしゃれで高級なリゾートまで、多岐にわたります。ハードリンは依然としてナイトライフの中心地ですが、村のネオンの輝きを抜け出して冒険する人々を待つ30以上の入り江や湾があります。それぞれに個性があり、手頃な価格のバンガローや毎晩のファイヤーダンサーのショーで賑わう場所もあれば、ほとんど人がおらず、砂浜に打ち寄せる波の音だけが響く場所もあります。

パンガン島の魅力は、まさにこのコントラストから生まれています。ここは、王族の記憶とバックパッカーたちのお祭り騒ぎの島であり、パーティー参加者の足跡の下に古代の貝塚が埋もれている場所でもあります。環境問題への緊急性と草の根運動が交わる場所でもあります。月明かりの下、ピンク色のイルカが紺碧の湾に弧を描き、酒のバケツが手から手へと渡される場所でもあります。ここで時間を過ごすことは、絶えず自らと交渉を続ける風景と文化を目の当たりにすることを意味します。混沌としていて、予測不可能で、時に居心地の悪い場所でありながら、常に力強く生きています。保存と変化の間の繊細な緊張感の中で、パンガン島は最も永続的な教訓を与えてくれます。それは、海岸の砂州のように、美しさは潮流が変化し、衝突し、新たな形を成すときにのみ形成されるということです。