Alla scoperta dei segreti dell'antica Alessandria
Dalla fondazione di Alessandro Magno alla sua forma moderna, la città è rimasta un faro di conoscenza, varietà e bellezza. Il suo fascino senza tempo deriva da...
Nel crepuscolo dorato, Kos si rivela un'isola dai ritmi duali. Le lanterne proiettano lunghi e tremolanti riflessi sulle acque del porto, proprio mentre i bassi si intensificano nei club lontani. In un respiro l'aria porta con sé l'odore di acqua salata e il lontano tintinnio dei bicchieri, e nell'attimo successivo vibra con un'energia crescente. Un tempo famosa come la "culla della medicina moderna" sotto Ippocrate, oggi Kos offre una cura diversa: per l'irrequietezza e la voglia di viaggiare. Come ironizza un surfista, l'isola sembra quasi "particolarmente adatta a curare l'astinenza cronica dal surf", suggerendo che il rimedio qui potrebbe essere la salsedine e il ritmo piuttosto che le erbe della seta. Eppure non c'è nulla di artificioso: di giorno l'isola si crogiola al sole e ai venti costanti, di notte pulsa di festa. Questa è Kos, un mondo egeo intrappolato tra il silenzio delle onde mosse dal vento e il tonfo dello stereo: un'isola allo stesso tempo aspra e affascinante, silenziosa ed elettrica.
Con l'avanzare del crepuscolo, la città di Kos si anima di nuova vita. Strade strette e cortili aperti iniziano a brulicare di chiacchiere, e più di una passeggiata si apre un varco tra tavoli affollati di amici e sconosciuti. A tarda sera, la città perde la sua calma diurna come una seconda pelle. "La città di Kos è nota per la sua vivace vita notturna, con una miriade di opzioni tra cui scegliere", dichiara una guida locale, osservando che d'estate i bar e le discoteche lungo le vie Diakon e Nafklirou "brulicano di energia e entusiasmo". Turisti e gente del posto si aggirano tra i caffè profumati di polpo alla griglia e ouzo, riversandosi in eleganti cocktail lounge e taverne scarsamente illuminate. Da qualche parte tra la folla, un DJ diffonde ritmi house ritmati sul porto turistico, mentre in un altro angolo si sente un violino vagabondo e le note di un valzer greco.
A mezzanotte, la reputazione dell'isola come paradiso delle feste diventa inconfondibile. La letteratura di viaggio definisce Kos senza mezzi termini una delle "isole più festaiole del Mediterraneo orientale". In pratica, questo significa di tutto, dai vivaci beach club dove fontane di champagne catturano le luci stroboscopiche, ai rooftop bar dalle pareti bianche dove i clienti si rilassano su cuscini di velluto, condividendo sigari e insalate greche sotto le stelle. Giovani di molte nazionalità si intrecciano in stretti vicoli: un surfista brasiliano di ritorno dall'acqua, inglesi in vacanza, greci in fresche camicie di lino. Contro il cielo notturno, le voci si alzano e si affievoliscono in ondate di risate e botta e risposta in molteplici lingue. Lungo Akti Kountouriotou (la cosiddetta "Via dei Bar"), insegne luminose pubblicizzano festival di luna piena e serate che durano tutta la notte, e persino gli antichi muri di pietra sembrano vibrare della musica e dei passi dei festaioli. Alle 2 di notte, l'aria calda dell'estate è carica di profumi e sudore: il ricco turbinio delle corde del bouzouki proviene da un bar, un rincorrersi di bassi elettronici da quello successivo.
L'ente del turismo dell'isola mappa persino i punti caldi notturni, osservando che "Kos Town (intorno al porto, Psalidi e Lambi)... insieme a Kardamena e Tigaki" comprende i "quartieri più vivaci dell'isola dove fare festa". In pratica, ciò significa che l'intero centro storico e i suoi sobborghi si riempiono ogni fine settimana, mentre il più piccolo villaggio portuale di Kardamena (sulla costa meridionale) e la località turistica di Tigaki, sulla costa settentrionale, si animano anche dopo il tramonto. I bar qui sono specializzati in ogni tipo di serata: un cocktail bar a piedi nudi costruito sulla sabbia, un lounge sul tetto nascosto in una villa neoclassica, un cortile illuminato al neon che trasmette trance. Una sera l'headliner potrebbe essere una band folk greca che improvvisa in un mercato trasformato in taverna, la sera dopo un DJ che mette su vinili di ristampe di eurodance degli anni '90. La gente passa da una scena all'altra: balla su una piattaforma sul mare, poi si sofferma in un tranquillo wine bar a condividere storie sulla sessione di surf di quel pomeriggio. Anche se qualcuno desiderasse solo un tranquillo bicchiere di retsina ammirando le luci del porto, Kos offre anche questo, oltre alla vista perfetta degli yacht che passano alla deriva, il tutto nella stessa notte.
Eppure, mentre la mezzanotte sfuma nell'alba, la folla allunga lunghe ombre. Gli ultimi bicchieri mezzi vuoti riposano sui tavoli mentre l'aria si raffredda, e lentamente i ballerini in prima fila scompaiono. Le sirene della polizia sono rare qui; al loro posto solo il lontano ronzio delle ultime canzoni si spegne dolcemente all'alba. "Kos permette a tutti i visitatori di sperimentare la sua vivace e variegata vita notturna... ammirando il tramonto, o forse persino l'alba!" afferma un sito di viaggi, e suona vero mentre il cielo a est impallidisce. Nelle strade deserte, rimangono solo il profumo del gyros in cottura e il debole eco delle risate, a suggerire la notte che è arrivata e se n'è andata.
Al mattino presto, l'isola ha cambiato completamente umore. Dove ore prima il rumore di tacchi e il tintinnio di bicchieri riempivano i vicoli, ora c'è solo il fruscio delle vele di tela e il lontano chiacchiericcio degli uccelli marini. Una scena prima dell'alba potrebbe iniziare con la sagoma di una windsurfista solitaria che spinge la tavola nell'acqua bassa, tingendo l'attrezzatura di un arancione intenso al sorgere del sole. Un'altra potrebbe essere una coppia di kitesurfer che cammina lungo una spiaggia tranquilla, pagaiando mentre le prime luci crepitano all'orizzonte. A quest'ora, Kos è un mondo diverso: fresco, lento e sveglio. Potresti incontrare un vecchio tassista cencioso che sorseggia caffè greco da solo sulla terrazza di un bar, guardando il mare e scrutando le strade deserte come se non riuscisse a credere che l'isola fosse inondata di neon poche ore prima.
Al mattino, la natura del vento e dell'acqua di Kos diventa chiara. L'isola è ben nota tra gli appassionati di sport da tavola: le guide ufficiali vantano i "venti costanti side-shore" di Kos in estate, le stesse condizioni che molti principianti e professionisti desiderano. In effetti, "windsurf e kitesurf sono due attività molto popolari a Kos" proprio grazie a queste brezze affidabili. Da giugno a settembre, i venti meltemi giornalieri si incanalano lungo l'Egeo, concentrandosi in ogni baia. Le spiagge, un tempo affollate di bagnanti, si svuotano all'ora di colazione e vengono sostituite da tavole a vela attrezzate e aquiloni dai colori vivaci. Un breve tragitto in auto dalla città potrebbe portarvi a Psalidi, il principale centro surfistico dell'isola; lì, le spiagge rimangono deserte fino a metà mattina circa, quando finalmente si alza la brezza.
All'alba, le onde scintillano, fresche e cristalline, sotto il cielo pastello. Un windsurfista, in cerca di solitudine, si prepara alla prima raffica, con la tavola dritta tra le onde dolci. Quando arriva, la vela si gonfia e all'improvviso è via, disegnando ampi archi sulla baia. Mentre scivola, l'acqua è quasi liscia come uno specchio – "sorprendentemente piatta", come ha detto un giornalista di windsurf – rendendo la navigazione quasi senza sforzo. Alle sue spalle, una piccola taverna a conduzione familiare apre per i suoi primi ospiti: l'aria all'interno profuma di pesce alla griglia e pane fresco. Finalmente altri velisti si uniscono alla scena. Alcuni spiegano piccoli aquiloni per bambini, altri optano per tranquille tavole da stand-up paddle per assaporare la calma. In tarda mattinata la baia sembra un dolce balletto: i surfisti canticchiano avanti e indietro seguendo schemi regolari, le vele e gli aquiloni disegnano archi sul blu. In effetti, dopo qualche pagaiata, capita spesso che "il vento aumenti ancora di più" nel pomeriggio, convincendo i velisti a usare attrezzature più piccole per eseguire trick freestyle - "vento verso il tramonto", ha osservato uno scrittore di viaggi, indossando solo pantaloncini da surf o maniche in neoprene.
Il meteo – e la geografia – fanno la maggior parte del lavoro pesante. Fonti ufficiali indicano spot come Psalidi, Mastihari, Tigaki, Kefalos e Kohiliari come i "centri di windsurf e kitesurf più popolari dell'isola", perché ognuno gode di un canale di brezza e di spazio per le manovre. Nell'ampia baia di Psalidi, con le sue acque piatte, il vento in genere si stabilizza entro le 11:00, come ha scoperto un kitesurfer in visita: "vento costante... verso le 11:00 o mezzogiorno, uno spot vuoto con circa 10 persone (di solito 3-4)... acqua limpida, tanto spazio per esercitarsi e una vista spettacolare sulla Turchia continentale". Dal suo punto di osservazione privilegiato sul ponte, un kitesurfer può vedere la Turchia continentale emergere dalla foschia, la cui presenza amplifica il vento come un parco giochi naturale per la brezza. Alla luce del sole, l'Egeo qui passa dallo smeraldo vicino alla riva al cobalto all'orizzonte, e le vele lo attraversano come frammenti di tessuto che si sollevano verso il cielo.
A mezzogiorno il vento spesso imperversa nella parte settentrionale di Kos. A Marmari, un tranquillo villaggio di pescatori a nord, la spiaggia si apre su una lunga baia. Lì, le rive sabbiose e i venti forti creano condizioni che meritano ampiamente l'etichetta di "paradiso" spesso attribuita a Kos. In giornate come queste, l'acqua assume tonalità quasi irreali. Un reportage descrive i colori qui "come se fossero presi dal catalogo photoshoppato di un tour operator", che vanno dall'acquamarina intenso al turchese pallido. È in queste acque aperte che la brezza canta davvero. Istruttori professionisti hanno allestito qui dei campi: un allenatore svizzero di nome Beat gestisce un centro, offrendo nuove vele e nuove lezioni. Come Beat stesso ama sottolineare, il vento a Marmari "aumenta notevolmente di intensità" vicino alla riva, così che gli studenti possono surfare con vele più piccole, mentre i surfisti più esperti più al largo potrebbero trovarsi ostacolati dalla stessa calma su cui fanno affidamento i surfisti più a valle. I bambini in rash guard strillano mentre navigano con le loro tavole da SUP gialle, e gli ombrelloni verdi punteggiano la spiaggia in file ordinate.
La vita marina qui non è un cliché. Anna, esperta kitsurfer, ricorda che nei pomeriggi fortunati "a volte si può fare windsurf... in compagnia di tartarughe giganti". Le Chelonia mydas, ingiallite dal tempo e ricoperte di cirripedi, scivolano sotto la prua di una tavola da skimming. I surfisti che le avvistano procedono a passo d'uomo, incantati dall'ombra silenziosa sulla loro chiglia. Per un attimo, il brivido della velocità viene sostituito dallo stupore, come se si incontrasse un plesiosauro in miniatura nel Mediterraneo: un dolce e preistorico partner di danza che tiene il passo tra i freerider.
By late afternoon, the world pauses. Sunlight filters warm through cafe windows as bar staff wipe down counters one last time, and the beaches await their new occupants of the night. The wind becomes quieter as it shifts, coaxing the sea to settle again. Along Lambi beach, deck chairs creak under rent-as-you-go umbrellas, and surfers gather at small cafes with mugs of coffee or ice frappés to trade tales of the day’s sessions. A weary instructor leans back on a tabletop with a side of fries and a glass of cold beer. On the promenade, an electric guitarist sets up next to a noodle stand, blending sounds of sea-salt and stirring spoons with gentle blues chords. In quieter moments, one almost hears the impact of the day’s run-off: as one veteran surfer put it, in the hours after the crowds vanish you truly “notice how good this stay at the spa [of Kos] has really been.”
Coste che nel pomeriggio sembravano deserte, dopo il tramonto si trasformano in un nuovo tipo di compagnia. In un bar sulla spiaggia, proprio dietro una silenziosa chiesa arroccata su una scogliera, la luce di una lanterna inizia a tremolare. Le band iniziano a preparare l'attrezzatura per un concerto al tramonto, in mezzo a qualche coppia che si attarda per cena. La svolta è sottile: l'anima musicale dell'isola si sposta dal silenzio naturale delle onde alle playlist curate dei locali all'aperto. Così sottile, infatti, che quando la luna piena splende imponente nel cielo, i clienti potrebbero ritrovarsi a ordinare il primo giro di cocktail al ritmo caraibico, mentre il dolce coro del mare continua a pochi metri di distanza.
Eppure, niente di tutto questo sembra messo in scena. Kos resiste ai cliché. Non offre momenti preconfezionati. È abbastanza piccola da permettere a chi ha surfato con il vento in poppa di finire in prima fila a una festa in spiaggia, ma abbastanza grande da immergersi nella natura all'alba. Poche ore dopo la fine dell'ultima pista nel club, un piccolo gruppo di surfisti mattinieri potrebbe già caricare le tavole in auto per una sessione di kitesurf nel tardo pomeriggio. Un paio di turisti in bicicletta potrebbero osservare da lontano – uno su una bici elettrica che torna al campeggio, l'altro che sorseggia un cappuccino a un tavolo in riva al mare – ignari l'uno della presenza dell'altro. La scena può ruotare attorno a un singolo angolo di strada: un uomo in pantaloncini da surf potrebbe comprare un gelato da un bambino che vende coni da un carretto sulla spiaggia, poi fare dieci passi più in là per ballare sotto le stelle.
Nonostante l'esuberanza giovanile che ostenta, Kos porta con sé una profondità di storia e umanità che ne smorza la baldoria. Accanto a un bar così illuminato da richiedere occhiali da sole, un'antica chiesa in pietra si erge silenziosa a osservare. Lì vicino, all'ombra imponente del famoso platano di Ippocrate, un anziano del posto potrebbe sonnecchiare, a ricordare che molte notti sono trascorse così nei secoli passati. L'isola stessa evoca narrazioni più complesse di qualsiasi playlist di DJ.
In the soft afternoon light of a tavern at Psalidi, one might overhear a conversation that feels out of sync with the party vibes. Spiros, a classic Kos-born man with deep brown skin and silvered black hair, nurses a frothy café frappé outside one of the surf shops. He recalls the years when thousands of refugees “landed here during the height of the [crisis]”, smoothing their dinghies on the bay. Every morning after that dark arrival, he tells the young instructors, the team would comb the beach for life jackets and shredded rubber boats, removing them so the students could dive safely again. The image is jarring: a tranquil beach littered with orange vests and deflated rubber, only for its people to restore it by dawn. Spiros’s tone is matter-of-fact, but after decades on the island, he shakes his head slightly when noting how “you no longer notice any of the drama” today as tourists sip cold drinks under the same palms.
Questa realtà stratificata contrasta con il divertimento superficiale. Dove gli stranieri vedono solo bottiglie di birra e festival musicali, la gente del posto ricorda le notti che hanno portato gioia e dolore su queste spiagge. Una pista da ballo a Kardamena o Tigaki può risuonare al ritmo degli inni di vittoria, ma non lontano dall'isola le guardie del corpo potrebbero ricordare i lanci di razzi su Rodi e fermarsi per un attimo. In una piccola taverna a Zipari o persino vicino a Kefalos, qualcuno potrebbe accendersi una sigaretta dopo aver sentito alla radio un servizio sulle crisi all'estero, per poi voltarsi e raccontare la storia della cresta perfetta di ieri. In breve, Kos porta con sé l'eredità storica del Mediterraneo – trionfi, naufragi, migrazioni – sotto la patina di neon. Tutte queste storie coesistono: antiche rovine svaniscono nel crepuscolo all'inizio del breakbeat, proprio come le tavole da surf mattutine pronte accanto alle colonne romane.
Quando torna il mattino, il ciclo ricomincia. L'isola sembra infinita eppure fugace: da un tramonto all'altro, dalla brezza sussurrata di un uliveto al fragore di un beach club, dagli avvistamenti di tartarughe ai DJ set. Il paradosso di Kos è che richiede poche spiegazioni, pur rivelando i suoi molteplici strati. Feste in spiaggia e sessioni di surf convergono in una narrazione che si comprende veramente solo sentendo, piuttosto che ascoltando. Qui, ogni sentiero, ogni onda, ogni nota porta l'impronta dell'isola: l'emozione del presente che scorre sotto il peso di tutti i suoi ieri.
Vivendo le contraddizioni di Kos, si esce cambiati. La notte può essere selvaggia, ma all'alba ci sono sempre yacht che navigano silenziosi nel porto, compagni di surfisti e ballerini. Perché Kos non è una cosa sola, ma molte: un vento impetuoso e una dolce ninna nanna allo stesso tempo, un tempio di marmo e una festa di schiuma insieme. È un luogo dove il corpo ricorda sia i ritmi martellanti che il sapore dell'acqua salata sulla pelle, e dove i visitatori camminano leggeri tra questi mondi. A Kos, la fine di un giorno è semplicemente un altro inizio: un bis dell'Egeo che si protrae fino al sole successivo.
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