Tuvalu

Tuvalu, precedentemente nota come Isole Ellice, è una piccola nazione insulare situata nella subregione polinesiana dell'Oceania, nell'Oceano Pacifico. Strategicamente a metà strada tra le Hawaii e l'Australia, questa insolita nazione presenta una meravigliosa fusione di importanza geografica e culturale. A est-nord-est delle Isole Santa Cruz, appartenenti alle Isole Salomone, Tuvalu si trova a nord-est di Vanuatu, a sud-est di Nauru, a sud di Kiribati, a ovest di Tokelau, a nord-ovest di Samoa e Wallis e Futuna, e a nord delle Figi. Sia per la ricerca storica che per quella moderna, Tuvalu è un punto di interesse fondamentale, poiché la sua posizione la pone al crocevia di culture e storie del Pacifico.

Composto da tre isole coralline e sei atolli che si estendono tra i 5° e i 10° di latitudine sud e tra i 176° e i 180° di longitudine, il paese occupa una posizione geografica speciale nella geografia mondiale, trovandosi a ovest della linea internazionale del cambio di data. Subito dopo la Città del Vaticano, Tuvalu contava 10.645 abitanti al censimento del 2017, il che la rende la seconda nazione meno popolosa al mondo. È la nazione meno popolosa in cui l'inglese è la lingua ufficiale; sebbene si estenda per soli 26 chilometri quadrati (10 miglia quadrate), il valore culturale e ambientale di Tuvalu è notevole nonostante le sue piccole dimensioni.

Arrivati ​​come parte della più ampia migrazione dei polinesiani nel Pacifico, un movimento iniziato circa tremila anni fa, i polinesiani furono i primi occupanti di Tuvalu. Sfruttando il loro talento per navigare tra le isole a bordo di canoe a vela a doppio scafo o canoe a bilanciere, questi primi coloni erano abili navigatori. Gli studiosi ritengono che i polinesiani migrarono da Samoa e Tonga verso gli atolli di Tuvaluan, fungendo da trampolino di lancio per ulteriori migrazioni verso le isole polinesiane in Melanesia e Micronesia. Nel più ampio contesto dell'esplorazione e della diffusione culturale polinesiana, questa ricca eredità di navigazione e insediamento sottolinea l'importanza di Tuvalu.

Quando l'avventuriero e cartografo spagnolo Álvaro de Mendaña divenne il primo europeo di cui si abbia notizia ad attraversare l'arcipelago, avvistando l'isola di Nui durante la sua missione alla ricerca della Terra Australis, l'interazione europea con Tuvalu iniziò nel 1569. Successivamente, l'isola di Funafuti fu chiamata Isola di Ellice nel 1819; l'idrologo inglese Alexander George Findlay in seguito chiamò l'intero arcipelago Isole Ellice. La Gran Bretagna rivendicò l'autorità sulle Isole Ellice alla fine del XIX secolo, includendole così nella sua sfera d'influenza. Il capitano Herbert Gibson della HMS Curacoa dichiarò ogni isola di Ellice un protettorato britannico tra il 9 e il 16 ottobre 1892. Come parte dei Territori Britannici del Pacifico Occidentale (BWPT), la Gran Bretagna nominò un commissario residente per sovrintendere alle isole; dal 1916 al 1975, rimasero sotto il controllo coloniale.

Nel 1974, un referendum volto a decidere se le Isole Gilbert e le Isole Ellice dovessero avere governi separati segnò una svolta nella storia di Tuvalu. Il risultato portò allo scioglimento legale della colonia delle Isole Gilbert ed Ellice il 1° ottobre 1975. Ufficialmente divise dal 1° gennaio 1976, il governo istituì due colonie britanniche separate: Kiribati e Tuvalu. Il 1° ottobre 1978, Tuvalu ottenne la piena indipendenza come stato sovrano all'interno del Commonwealth; è una monarchia costituzionale guidata da Re Carlo III. Lo status di Tuvalu come paese indipendente sulla scena internazionale fu rafforzato dall'adesione alle Nazioni Unite, avvenuta il 5 settembre 2000, come 189° membro.

Sebbene Tuvalu abbia una superficie limitata e risorse limitate, la pesca e le importazioni determinano gran parte della sua economia. Le isole hanno poco terreno, quindi l'agricoltura è difficile. Il rilascio di licenze di pesca alle imprese straniere, sovvenzioni e progetti di aiuto, e le rimesse dei marittimi tuvaluani che gestiscono navi cargo sostengono quindi l'economia. Essendo una nazione insulare a bassa quota, Tuvalu è altamente suscettibile agli effetti del cambiamento climatico, in particolare all'innalzamento del livello del mare. Come membro dell'Alleanza dei Piccoli Stati Insulari, la nazione partecipa attivamente ai negoziati internazionali sul clima, sostenendo maggiori azioni a livello mondiale per affrontare il cambiamento climatico e le sue conseguenze sui paesi sottosviluppati come Tuvalu.