Andermatt

Andermatt, un villaggio e comune di montagna arroccato a 1.437 metri sopra il livello del mare, occupa una posizione centrale all'interno del massiccio del San Gottardo, fungendo da snodo storico delle traversate nord-sud ed est-ovest della Svizzera; con una popolazione di 1.527 abitanti nel 2020 e una superficie di 62,2 chilometri quadrati, si trova circa 28 chilometri a sud di Altdorf, il capoluogo del cantone di Uri, ancorando le sorgenti del fiume Reuss nella valle di Urseren.

Circondato dalle cime delle Alpi dell'Adula, Andermatt presenta un altopiano di terreno alpino in cui il 40,8 percento del suo territorio è destinato a scopi agricoli e il 5,5 percento è ricoperto da foreste, mentre il 52 percento è improduttivo, definito da fiumi, ghiacciai e pendii scoscesi; questa composizione, misurata nell'indagine del 2006, riflette una valle modellata dall'attività glaciale e da secoli di sfruttamento pastorale, in cui i prati alpini lasciano il posto ad affioramenti rocciosi troppo accidentati per la vegetazione e stretti corridoi incanalano la Reuss verso la gola di Schöllenen, una ripida discesa che collega il villaggio a Göschenen e, infine, all'Urnersee sul lago dei Quattro Cantoni.

Fin dalla sua nascita come corridoio di collegamento tra i cantoni orientali come i Grigioni (attraverso il passo dell'Oberalp a 2.044 metri) e le regioni occidentali tra cui il Vallese (attraverso il passo della Furka a 2.436 metri) fino al suo ruolo di collegamento con il Ticino attraverso il passo del San Gottardo a 2.106 metri, Andermatt ha mantenuto la sua funzione di crocevia fin dall'inizio del XIII secolo, quando l'apertura della via della Schöllenen formalizzò il collegamento con il San Gottardo; questi passaggi di montagna, insieme alla formidabile gola della Schöllenen con il ponte del Diavolo, hanno fatto del villaggio un punto di passaggio e un guardiano del transito alpino.

Le prove archeologiche indicano la presenza umana nella valle di Orsera già nel 4000 a.C., con manufatti neolitici che attestano l'insediamento di popolazioni di cacciatori-raccoglitori; durante il dominio romano, l'alta valle probabilmente ospitò tribù celtiche elvetiche, sebbene le fondamenta dell'attuale Andermatt risalgano ai migranti Walser alemanni che, in cerca di pascoli e rifugio in alta quota, fondarono villaggi che si sarebbero raggruppati attorno a una modesta parrocchia menzionata nel 1203 come "de Prato" e successivamente, nel 1290, come "A der Matte".

L'affiliazione all'abbazia benedettina di Disentis regnò sulla vita locale per secoli; il controllo ecclesiastico persistette fino al 1649, quando la nascente Confederazione Svizzera trasferì la giurisdizione spirituale in mani civili, riflettendo i più ampi cambiamenti nella governance elvetica. Tuttavia, l'importanza strategica della valle si estese oltre le questioni ecclesiastiche: il giorno di San Patrizio del 1608, si dice che alcuni conti irlandesi in viaggio attraverso il Passo del San Gottardo persero un tesoro d'oro al Ponte del Diavolo, un incidente immortalato nella tradizione locale come il Tesoro Perduto del Passo del San Gottardo, sebbene non ne sia stato registrato alcun ritrovamento.

La topografia della Schöllenen racconta più di un semplice mito: nel 1799, il generale russo Aleksandr Suvorov guidò le truppe attraverso la gola durante la sua campagna alpina; un monumento commemorativo nei pressi di Andermatt celebra l'arduo attraversamento, con la sua pietra levigata incisa in memoria dei soldati che hanno sopportato le sofferenze della montagna. Due decenni dopo, dal 1818 al 1831, la via del San Gottardo divenne percorribile per le diligenze; ​​come ultimo rifugio prima della vetta, Andermatt beneficiò di una fiorente economia termale, con visitatori attratti dai trattamenti termali e dalla promessa di aria salubre.

L'inaugurazione della galleria ferroviaria del San Gottardo nel 1881 riorganizzò i trasporti sotto la valle, sminuendo il ruolo di Andermatt come principale arteria di comunicazione alpina; la costruzione, che costò la vita agli operai locali e provocò disordini sedati dall'intervento militare, inaugurò un'era in cui i treni aggiravano il villaggio sovrastante. Ciononostante, Andermatt si adattò: nel 1885 l'Esercito Federale Svizzero la designò come città di guarnigione, erigendo strutture di comando sotterranee progettate per la resilienza in tempo di guerra e, in seguito, istituendo un centro di addestramento che continua a essere un centro di addestramento militare.

Nel 1946 furono avanzati progetti per costruire una diga nella valle di Orsera per creare bacini idroelettrici, provocando una decisa opposizione che, nel 1950, bloccò lo sviluppo ad Andermatt e dirottò il progetto verso la vicina Göschenertal; questo episodio sottolinea l'impegno locale per la salvaguardia del paesaggio, anche se la valle dovette affrontare le sfide poste dall'instabilità della natura, in particolare negli inverni del 1951 e del 1975, quando le valanghe si abbatterono sui quartieri residenziali, provocando danni e mietendo vittime.

Le fortune economiche calarono negli anni '30, quando il turismo alpino si spostò verso località turistiche consolidate e molti hotel dell'Ursental (tra cui quelli costruiti dalla famiglia Müller, proprietari del Grand Hotel Bellevue e di altre strutture che un tempo punteggiavano la valle) caddero in disuso o cambiarono destinazione d'uso; lo stesso Bellevue, trasformato in appartamenti negli anni '70, rimase abbandonato nel 1990, prima della sua demolizione controllata.

Una rinascita emerse verso la fine del XX secolo, quando Andermatt si riposizionò come alternativa alle destinazioni sciistiche di lusso, adottando una strategia di sviluppo che collegava le piste del Nätschen con il Gemsstock sul versante meridionale e, tramite il Glacier Express, con Sedrun e Disentis, formando una rete di stazioni sciistiche interconnesse per tutte le stagioni. L'alleanza Andermatt-Sedrun-Disentis, unificata sotto l'egida della Matterhorn Gotthard Bahn, riflette le aspirazioni del XXI secolo, rafforzate dall'accessibilità ferroviaria che integra ulteriormente il Nätschen con le piste dell'Oberalp – attualmente raggiungibili solo in treno – e promette itinerari sciistici più ampi.

Questa trasformazione è stata accompagnata da incentivi immobiliari; esentato dalle restrizioni della Lex Koller tramite decreto federale nel 2006, Andermatt Swiss Alps ha consentito ai cittadini stranieri di acquistare immobili senza autorizzazione speciale fino al 2040, consentendo un investimento di 1,8 miliardi di franchi svizzeri guidato dall'imprenditore Samih Sawiris e attraendo acquirenti internazionali, in particolare investitori americani i cui acquisti di appartamenti all'inizio del 2025, per un valore di 14,2 milioni di franchi svizzeri, hanno risposto alle incertezze geopolitiche all'estero.

Dal punto di vista demografico, il villaggio ha registrato alti e bassi: dai 605 residenti nel 1799 ai 1.589 nel 1970, per poi ridursi a 1.282 nel 2000 e stabilizzarsi a 1.527 alla fine del 2020. Il tedesco è la lingua locale predominante (95,2% nel 2000), affiancato da modeste comunità portoghesi e italiane, e un decimo degli abitanti ha la cittadinanza non svizzera; il livello di istruzione è elevato, con tre quarti della popolazione di età compresa tra 25 e 64 anni che ha completato gli studi secondari superiori o terziari, e un tasso di disoccupazione inferiore all'uno per cento. Dal punto di vista economico, il settore primario impiega cinquantuno lavoratori in ventidue imprese, il settore secondario novanta persone in tredici aziende e il settore terziario 599 dipendenti in settantotto aziende.

Dal punto di vista climatico, Andermatt è soggetto a un regime subartico ("dfc" secondo Köppen), con una media annuale di 139,4 giorni di pioggia che producono 1.423 millimetri di precipitazioni tra il 1991 e il 2020; novembre registra le precipitazioni più elevate con 142 millimetri in 11,8 giorni, giugno registra gli eventi di precipitazione più frequenti con 13,2 giorni e 131 millimetri, e febbraio rimane il più secco, con 91 millimetri in 11,4 giorni.

Le attività ricreative invernali ruotano attorno a due principali comprensori sciistici: il Nätschen, che sorge a nord-est ed è raggiungibile tramite ferrovia, e il Gemsstock a sud, entrambi dotati di piste servite da impianti di risalita e discese a valle aperte fino a metà marzo; gli appassionati apprezzano le discese fuori pista e le condizioni di neve profonda che caratterizzano queste montagne, e i piani strategici prevedono circuiti sciistici unificati che incorporino le piste dell'Oberalp.

In termini culturali, Andermatt ha inaugurato una sala concerti appositamente costruita, il primo spazio artistico concepito espressamente per un villaggio alpino, inaugurato sotto la direzione di Constantinos Carydis alla guida della Filarmonica di Berlino; progettata da Christina Seilern e finanziata da Sawiris, la sala simboleggia l'evoluzione di Andermatt da snodo di transito a luogo d'arte alpina, affermando la sua capacità di ospitare spettacoli di calibro internazionale nel suo contesto montano.

Nel corso della sua storia, Andermatt ha navigato attraverso mutevoli correnti di transito, conflitti e commercio, preservando un carattere alpino distintivo, pur adattandosi alle esigenze moderne in termini di economia e società. La sua valle, attraversata da antiche vie di comunicazione e da una moderna ferrovia, in equilibrio tra coltivazioni e terreni accidentati, rimane emblematica della complessa interazione svizzera tra topografia e attività umana, invitando a un'osservazione che trascende il mero turismo e che considera la resistenza delle comunità d'alta quota.