Rajecké Teplice

Rajecké Teplice, un comune compatto incastonato nella regione slovacca di Žilina, è la quarta città più piccola della nazione per popolazione, con circa 2.800 abitanti, e occupa una stretta fascia del bacino di Rajec, a circa dieci chilometri a sud di Žilina. Rinomata per le sue sorgenti termali che sgorgano a trentotto gradi Celsius, la località comprende sia la storica zona termale che il distretto di Poluvsie sotto un'unica amministrazione comunale, con accesso tramite la strada statale I/64 e la linea ferroviaria Žilina-Rajec. Questa elegante confluenza di origine idrotermale e geografia valliva pone Rajecké Teplice come un nesso duraturo tra pratica balneare e riposo pastorale.

La cronaca della conoscenza umana di queste acque risale alla metà del XIV secolo, quando una cartografia del 1376 designò per la prima volta il sito – Thermae – mentre un documento reale di Re Luigi il Grande, attestante "Villa Tapolcha", fornì il primo riconoscimento scritto delle sorgenti. Due secoli dopo, nel 1496, Re Ladislao II, in un atto di donazione a Štefan Zápoľský, fece riferimento a "possessio Thoplycza", preannunciando la nascita di un'enclave insediativa attorno alla falda acquifera curativa. Attraverso queste prime attestazioni, Rajecké Teplice assunse il suo ruolo di luogo in cui geologia e amministrazione si intersecavano, il calore sotterraneo della prima fertilizzava sia i corpi che gli interessi burocratici.

All'inizio del XVII secolo, il dominio di Lietava, nel cui vasto territorio rientravano le sorgenti, aveva avviato i primi sviluppi: un rudimentale stabilimento termale e una locanda per ricchi clienti, gettando così le basi per l'insediamento che sarebbe poi diventato l'odierna città termale. Il primo resoconto balneografico dettagliato, redatto dal professor David Gottfried Cranz, contemporaneo del professor Christoph Wilhelm Hufeland, descriveva tre piscine con un modesto tetto e ne esaltava gli effetti benefici su paralisi, reumatismi, edemi e disturbi dermatologici, una prima testimonianza del prestigio terapeutico del sito.

La costruzione accelerò nel 1610 sotto gli auspici del palatino Juraj Thurzo, il quale, come attesta un documento del 1604, teneva in tale stima le sorgenti da commissionare un maniero in mattoni con sei camere per gli ospiti. Tuttavia, alla sua morte, la divisione del feudo di Lietava precipitò in un periodo di abbandono durante il quale languì l'infrastruttura termale. Solo verso la fine del XVIII secolo si verificò un rinnovamento, quando il barone Ján Kalis, egli stesso rampollo del feudo originale, investì ingenti somme in un nuovo padiglione in mattoni con quattordici appartamenti, ripristinando così lo status di Rajecké Teplice come meta per nobili, borghesi e popolani, ognuno dei quali frequentava una delle tre piscine designate.

Le acque stesse suscitarono per la prima volta la riflessione scientifica nel 1776, quando Pavol Adami fornì la prima descrizione esistente della loro composizione; diciassette anni dopo, nel 1793, il Dott. Amadé Kelin, medico della Contea di Turčianska, pubblicò la monografia inaugurale a Vienna, diffondendo così le virtù di Rajecké Teplice in tutto il Regno d'Ungheria. Da allora in poi, per tutto il XIX secolo, la città prosperò come meta estiva prediletta dall'aristocrazia e dalla ricca borghesia, e la sua coordinata espansione di centri di cura e alloggi testimoniava una clientela in crescita.

Le convulsioni della Prima Guerra Mondiale precipitarono in una profonda recessione: i visitatori stranieri diminuirono e la fama della città si ridusse a una preponderanza locale. Ciononostante, il periodo tra le due guerre (1925-1937) vide la costruzione di strutture architettoniche di grande importanza – la Casa delle Terme, l'Istituto Termale Baník e gli Hotel Veľká Fatra e Malá Fatra – ciascuna delle quali rifletteva la sensibilità architettonica contemporanea e un rinnovato impegno per l'innovazione terapeutica.

Durante l'era dello Stato slovacco, nel 1941, la gestione delle terme passò alla Cassa di Previdenza Sociale dei Lavoratori, che inaugurò una piscina termale all'aperto, democratizzando così l'accesso alle acque curative. Nel 1959, le autorità nazionali conferirono a Rajecké Teplice lo status ufficiale di città termale, delimitando i confini protettivi delle sorgenti e codificando l'importanza balneare dell'area. I decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale segnarono il massimo splendore delle terme, con il proliferare di investimenti in apparecchiature mediche e alloggi, che culminarono con l'elevazione della città allo status di città nel 1989.

Oggi, nella valle del fiume Rajčanka, e fiancheggiata dai pendii decidui e conifere dei Monti Súľov e dei Monti Lúčanská Malá Fatra, Rajecké Teplice offre un arazzo di infrastrutture curative e di serenità silvestre. I visitatori possono passeggiare lungo il laghetto termale del centro urbano, usufruire di trattamenti idroterapici nel complesso sanitario o percorrere una miriade di sentieri escursionistici che salgono fino alla Riserva Naturale di Kozol, un'enclave di 91,58 ettari punteggiata da rare associazioni floreali e che offre panorami di formazioni rocciose, grotte e fenditure scavate in antiche dolomiti.

Il patrimonio culturale risiede in cappelle e conventicole che esprimono fede e memoria: la Cappella dell'Assunzione della Vergine Maria, la Chiesa del Divino Cuore di Gesù e la Chiesa dei Santi Cirillo e Metodio a Poluvsie, tutte coesistono accanto a un solenne monumento commemorativo dei caduti della Prima Guerra Mondiale. Le passeggiate interstiziali attraverso il centro città svelano stabilimenti balneari le cui facciate evocano la storia stratificata delle terme, mentre strutture moderne – centri fitness, campi da tennis, minigolf e discgolf, e il Rajec Golf Park – integrano il regime terapeutico con attività ricreative.

Centrale per l'identità contemporanea della città è la sua risorsa geotermica: una sorgente bicarbonato-calcico-magnesiaca, che sgorga a 38 °C, non soggetta a trattamenti chimici, e indicata per patologie funzionali e degenerative dell'apparato muscolo-scheletrico, convalescenza postoperatoria di importanti articolazioni e interventi alla colonna vertebrale, nonché per specifici disturbi del sistema nervoso. Nell'ambito di un trattamento termale completo, gli ospiti possono usufruire di idroterapia, elettroterapia, applicazioni di paraffina, tecniche manipolative, iniezioni di gas e educazione fisica individuale e di gruppo: un approccio integrato che ha consolidato il ruolo di Rajecké Teplice nel pantheon balneare europeo.

I boschi circostanti, dimora di tassi, volpi, martore, cervi, gufi e aquile, e la limpidezza dell'atmosfera locale, praticamente priva di particolato, hanno reso la città un rifugio privilegiato non solo per i convalescenti slovacchi, ma anche per i turisti provenienti dalla Repubblica Ceca, dalla Polonia e dalla Germania. Piste ciclabili si snodano lungo il fondovalle, mentre sentieri ombreggiati invitano gli escursionisti a osservare la profusione della flora dei Carpazi. In ogni stagione, Rajecké Teplice offre una sintesi di rigore medico e splendore naturale: un luogo dove il ritmo dei secoli echeggia dolcemente sotto il sussurro delle acque termali.