Jošanička Banja

Situata a 550 metri sopra il livello del mare, sui dolci pendii del massiccio del Kopaonik, Jošanička Banja è una stazione climatica di particolare pregio nel distretto amministrativo di Raška in Serbia; con una popolazione di 914 abitanti registrata nel censimento del 2022, occupa una stretta valle scavata dal fiume Jošanica e dal suo affluente, il Samokovka, e si trova a ventiquattro chilometri a nord-ovest del centro sciistico di Kopaonik, e fonda il suo fascino sia sulla ricchezza minerale che sulla tranquillità silvestre.

Avvicinandosi a Jošanička Banja dalla tortuosa arteria regionale che collega Raška a Brus, l'aria cambia delicatamente, addolcita dal respiro resinoso del Banjski Borjak, un bosco di 29 ettari di pino nero i cui aghi emanano una fragranza delicatamente antisettica, ricercata per la salute e il riposo. Questo manto arboreo, dichiarato bene naturale protetto, si estende ininterrottamente fino ai margini del parco termale di 1,2 ettari, dove prati curati e passeggiate ombreggiate invitano al riposo passivo sotto una volta di pini. Più lontano, sentieri escursionistici ben curati si snodano attraverso boschi misti di latifoglie, scavati nei profili collinari, invitando ospiti e residenti locali ad attraversare creste e valli, con la lontana sagoma di Golija – le cui vette più alte sono spesso incoronate dalla nebbia – che fa da silenzioso contrappunto alla precisione clinica del complesso termale.

I collegamenti di trasporto testimoniano la duplice identità di Jošanička Banja, sia come rifugio appartato che come santuario accessibile. La strada principale da Kraljevo a Kosovska Mitrovica passa dieci chilometri a sud-est, offrendo accesso ferroviario ai visitatori provenienti dai centri urbani della Serbia centrale, mentre l'autostrada principale tra Belgrado e Niš consente un'uscita per Kraljevo e la diramazione per questa enclave balneare. Nel complesso, le terme si trovano a 245 chilometri a sud della capitale e a 74 chilometri da Kraljevo, e il loro accesso è punteggiato da incroci ben segnalati che smentiscono la profonda riservatezza offerta dal suo ambiente montuoso.

La reputazione terapeutica di Jošanička Banja si basa fondamentalmente sulle sue acque termali, la cui presenza fu sottoposta a verifica scientifica per la prima volta nel 1834 per volere del principe Miloš. Quell'esame inaugurale presso l'Università di Medicina di Vienna equiparò la composizione termale di Jošanica a quella di Ribarska e Brestovačka Banja, stabilendo un punto di riferimento per il confronto clinico. Nel giro di un anno, il barone Herder, amministratore minerario reale sassone, condusse successive analisi, culminate nel 1846, e contemporaneamente la famiglia vicereale di Miloš Obrenović si avvalse del rinomato potere curativo delle acque. Successive perizie del 1882 da parte di esperti viennesi – Kunibert, Schlesinger e Schans – rafforzarono questi risultati, mentre medici locali come il dott. Leka e Shcherbakov consolidarono la reputazione regionale delle terme.

L'illustre botanico e medico Josif Pančić espresse particolare ammirazione per le sorgenti termali di Jošanička Banja, osservando che "sono le più calde d'Europa, seconde solo a quelle di Bursa e dell'Asia Minore, e in termini di standard terapeutici paragonabili a quelle di Gostron, con l'ulteriore distinzione di una maggiore intensità termale". Questo riconoscimento sottolinea la singolarità geologica della località: tredici sorgenti sgorgano lungo fessure tettoniche risalenti al tardo Oligocene e all'inizio del Quaternario, i cui flussi sgorgano da substrati di serpentino e trachite. Quattro di queste sorgenti sgorgano a piena capacità, scaricando complessivamente trenta litri al secondo, mentre la sorgente principale, situata sulla riva sinistra del fiume Jošanica, eroga sette litri al secondo a 78,5 °C; unica tra tutte, questa sorgente presenta una radioattività misurabile con un potenziale energetico di 11 MJ.

A complemento delle sorgenti ipertermali, a Luški Potok si trova una modesta sorgente di acqua fredda, la cui corrente di 14 gradi – dal sapore ferroso – sgorga a circa 0,08 litri al secondo. Sebbene di volume ridotto, questa sorgente fredda integra il repertorio idrochimico del resort, consentendo protocolli che alternano stimolazione termica e immersione in acqua fredda. Il più ampio spettro di minerali delle acque di Jošanica comprende sodio, potassio, calcio, idrocarbonato, ioni solfati e fluoro, rendendo la risorsa ipertermale e riccamente mineralizzata, una combinazione utilizzata sia per cure potabili che come coadiuvante nei regimi idrochinesiterapeutici specifici per patologie reumatiche, convalescenza post-operatoria e patologie dermatologiche.

L'infrastruttura per lo sfruttamento di questi effluenti sotterranei risale al 1935, quando fu costruito un moderno stabilimento balneare in sostituzione del bagno turco di epoca ottomana, ancora esistente accanto al padiglione più recente. Con dieci vasche da bagno e una piscina comune più piccola, la struttura del 1935 (spesso chiamata "Nuova Stabilimento Balneare") opera in tandem con l'hammam del XV-XVII secolo, la cui camera a cupola e le vasche di marmo incassate evocano secoli di ininterrotta balneazione. Una guida turistica del 1938 sottolineava la "tariffa insolitamente modesta e la pronunciata efficacia curativa" dello stabilimento balneare, sottolineando persino l'uso accessorio di effluenti riscaldati per riscaldare i maialini: un pragmatismo rurale che coesisteva con elevate aspirazioni mediche.

Nonostante l'espansione concertata delle strutture nell'immediato dopoguerra – quando Jošanička Banja fu dotata di padiglioni terapeutici, servizi diagnostici e un centro sanitario più ampio – non si trasformò mai in una località metropolitana con grandi alberghi e centri termali; anzi, conservò dimensioni più consone al contesto della valle. Una traccia della precedente vita economica persiste nell'unico mulino ancora in funzione, ricavato da un originale trentasette, la cui ruota è ancora azionata dalle correnti del fiume Jošanica ed è emblematica di un'epoca in cui l'economia agricola e quella sanitaria erano intrecciate in ritmi quotidiani.

L'ambito terapeutico del resort si estende oltre la reumatologia: le sue acque ipertermali sono prescritte per malattie degenerative articolari, condizioni reumatiche infiammatorie in fase quiescente, gastrite iperacida, prevenzione della carie dentale e disturbi cutanei come eczema e psoriasi. I protocolli combinano l'assunzione orale di acqua minerale con l'immersione in acqua e l'idroterapia mirata, spesso integrata da esercizi chinesiterapeutici condotti nella palestra terapeutica del centro benessere. Inoltre, l'alto valore calorico e il contenuto di minerali delle acque sono stati utilizzati per il bioriscaldamento: stanze riscaldate e capannoni per la produzione agricola dove fiori, frutta e verdura beneficiano del tepore mite e umido – un utilizzo accessorio che sottolinea la versatilità della risorsa.

Il ruolo duraturo di Jošanička Banja nella cura delle malattie reumatiche risale al 1922, quando la balneazione organizzata riprese dopo secoli di utilizzo intermittente; il bagno turco, riadattato ma conservato, continua a funzionare regolarmente con il nome di "Bagno turco", con le sue sale a volta ancora al limite del silenzio e del vapore. La continuità di destinazione d'uso che collega l'epoca ottomana, asburgica e la moderna Belgrado conferisce al sito un aspetto quasi palinsesto: strati di storia percepibili in ogni nicchia rivestita di piastrelle e in ogni gradino di marmo.

L'insediamento stesso, composto da 360 famiglie e 929 abitanti adulti, presenta caratteristiche demografiche tipiche della Serbia rurale: una dimensione media delle famiglie di 3,20 membri e un'età media di 41,0 anni (39,2 per gli uomini, 42,8 per le donne). I registri del censimento tracciano una graduale contrazione della popolazione nel corso di tre successive rilevazioni, riflettendo tendenze regionali più ampie di migrazione urbana e mutevoli modelli economici; etnograficamente, la comunità rimane prevalentemente serba, con linee familiari che risalgono ai secoli di importanza medica delle terme.

La risonanza culturale di Jošanička Banja è ulteriormente accentuata dal suo legame con due figure illustri. Milunka Savić (1892–1973), celebre eroina delle guerre balcaniche e della Prima guerra mondiale, nacque nella vicina Koprivnica; la sua memoria viene onorata ogni ottobre dalle "Giornate di Milunka Savić", un festival che integra recital musicali, conferenze storiografiche e mostre di artigianato regionale. Più intimamente legata alle terme è la casa natale del Patriarca serbo German (1899–1991), quarantatreesimo primate della Chiesa ortodossa serba, in carica dal 1958 al 1990; la modesta casa in cui nacque sorge nel cuore dell'insediamento, conservata come meta di pellegrinaggio per i fedeli e testimonianza dell'intreccio di destini sacri e profani.

Con il suo amalgama di potenza termale, quiete silvestre e lenta tradizione medica, Jošanička Banja occupa una nicchia unica tra le località balneari europee. Le sue sorgenti ipertermali altamente mineralizzate – tra le più calde del continente – coesistono con un paesaggio di foreste di pino nero e vestigia rurali, mentre i suoi padiglioni per i trattamenti ricordano sia l'inizio ottomano che la modernizzazione del XX secolo. Sebbene la sua affluenza rimanga modesta rispetto alle località termali più grandi, l'efficacia delle sue acque, l'integrità del suo tessuto storico e la precisione dei suoi protocolli clinici continuano ad attrarre coloro che soffrono di malattie reumatiche e dermatologiche, coloro che cercano un momento di riposo rigenerante in una temperata valle di montagna e coloro che sono attratti dalle narrazioni stratificate di due secoli di valutazione scientifica. Ecco perché Jošanička Banja resiste: un'enclave di calore minerale duraturo, incorniciata da foreste resinose e sostenuta da tradizioni di cura che hanno attraversato imperi, regimi e il costante passaggio di mani che hanno cercato e trovato il suo gentile soccorso.