Bagni di Govora

Băile Govora, una cittadina di 2.158 abitanti al momento del censimento del 2021, si trova nella parte centro-meridionale della regione rumena dell'Oltenia, nel distretto di Vâlcea. La sua modesta estensione comprende i villaggi di Curăturile, Gătejeşti e Prajila. Situata lungo la strada DN67 che collega Râmnicu Vâlcea, Horezu e Târgu Jiu, questa località, il cui nome deriva dal termine tracio-dacio per "valle dalle numerose sorgenti", è da quasi un secolo e mezzo una testimonianza del potenziale curativo delle acque minerali e della resistenza del patrimonio culturale.

La storia di Băile Govora non inizia nelle aule di grandi architetti, ma nelle mani di un contadino locale, Gheorghe Ciurea, il cui modesto scavo di un pozzo nel 1876 diede origine a quella che lui definì "acqua ardente", nota localmente come petrolio pesante. Accanto a quel fluido grezzo apparve acqua salata, inadatta al consumo potabile ma portentosa. Quella che a prima vista sembrava una scoperta casuale sarebbe diventata la base per indagini geologiche che portarono alla luce sorgenti iodate e saline e fanghi sapropelici di chiara promessa terapeutica. Riconoscendo il potenziale di queste risorse, il medico militare Zorileanu ne sostenne l'uso nel trattamento delle malattie reumatiche, offrendo così una validazione professionale a una comunità ancora poco esperta nella scienza formale della balneologia.

Sebbene i trattamenti a Govora fossero iniziati nel 1879, le prime strutture erano austere. I pazienti si lavavano in vasche di legno, o "copai", collocate nelle celle vuote del vicino monastero di Govora, a circa sei chilometri dalla sorgente. L'acqua minerale veniva trasportata su carri trainati da animali, in grandi botti note come "sciacalli", su sentieri fangosi. Questa rudimentale catena di cure servì da crogiolo in cui sarebbe stato forgiato il futuro della città. Nel 1887, sorse un edificio termale dedicato, contenente ventinove cabine attrezzate per i bagni caldi; rappresentò un passaggio decisivo dai trattamenti improvvisati alle terapie organizzate. Eppure, fu solo nel 1910, con l'inaugurazione del Palace Hotel, che Băile Govora assunse la sua vera identità di moderno resort. Il design dell'hotel, che garantiva a ogni camera almeno un'ora di luce solare diretta al giorno, diede origine al motto locale secondo cui a Govora "il sole si affittava a ore". Oltre alle sistemazioni per gli ospiti, un centro di cura completo, dotato di vasche da bagno in ghisa e di una centrale termica, forniva acqua calda tutto l'anno, segno distintivo dell'ingegnosità contemporanea.

Con il Palace Hotel come punto di riferimento, i decenni successivi videro il graduale raggruppamento di locande, pensioni e centri di cura attorno alle sorgenti. Entro la metà del XX secolo, questa crescita aveva trasformato l'insediamento da villaggio termale in una città di sufficiente prestigio civico ed economico da ottenere lo status di città dopo gli anni '50. I visitatori venivano per le acque iodate che promettevano sollievo da reumatismi e altri disturbi, e per il fango denso e organico che si diceva alleviasse dolori e infiammazioni articolari. I ritmi stagionali plasmavano la vita della città: i mesi più caldi attiravano folle di persone in cerca di benessere, mentre il freddo invernale sottolineava l'importanza del calore costante delle terme.

Dal punto di vista demografico, Băile Govora riflette un'identità prevalentemente rumena. Il censimento del 2021 ha registrato l'88,00% dei residenti di etnia rumena, lo 0,23% di appartenenza ad altri gruppi e l'11,77% di etnia non registrata. Anche in termini di fede, la città è altrettanto omogenea: i cristiani ortodossi costituiscono l'87,26% della popolazione, le altre confessioni solo lo 0,51% e il 12,23% non è dichiarato. Questi dati, tratti dal censimento più recente, indicano un lieve calo demografico dal 2011, quando furono registrati 2.449 abitanti. Questa diminuzione indica cambiamenti demografici più ampi nelle zone rurali e nelle piccole città della Romania, trainati dalla migrazione urbana e dall'evoluzione dei tassi di natalità.

La governance di Băile Govora segue il modello rumeno di amministrazione locale: un sindaco eletto e un consiglio comunale di undici membri sovrintendono agli affari. Dal 2000, la carica di sindaco è ricoperta da Mihai Mateescu del Partito Socialdemocratico, la cui carica plurimandata testimonia la continuità politica all'interno della comunità. Le elezioni locali del 2024 hanno prodotto un consiglio equamente diviso tra il Partito Nazionale Liberale e il Partito Socialdemocratico, ciascuno con quattro seggi. I restanti tre seggi sono occupati dai rappresentanti Zotica Nicolae e Mathew Constantine – probabilmente indipendenti o membri di formazioni politiche locali – e da un membro dell'Alleanza per l'Unità dei Romeni, a dimostrazione del pluralismo che caratterizza anche le piccole organizzazioni politiche.

L'infrastruttura turistica cittadina, seppur antica, ha attraversato periodi di dinamismo e di stagnazione. Per circa cinquant'anni, prima della fine degli anni '80, gli investimenti significativi in ​​nuove strutture dedicate al turismo termale sono stati scarsi. Questa stagnazione è stata interrotta solo dalla costruzione di un complesso alberghiero per i membri dei sindacati, eretto negli anni del declino del periodo comunista. Quel complesso, noto per le sue moderne strutture terapeutiche e l'ampliamento della capacità ricettiva, ha infuso nuova vitalità al settore turistico di Govora. Nel periodo post-comunista, gli sforzi per ristrutturare le strutture più vecchie e introdurre servizi di benessere moderni hanno avuto un successo alternivo, spesso ostacolati dalle realtà economiche e dall'imperativo di preservare l'architettura storica.

Luoghi di interesse storico e culturale arricchiscono il patrimonio della città, al di là delle sue acque curative. Il monastero di Govora, fondato all'inizio del XV secolo dal principe Radu il Grande, si erge come un monumento duraturo alla pietà e al mecenatismo della Valacchia medievale. Il suo tessuto architettonico, ripetutamente restaurato – in particolare sotto gli auspici di Constantin Brâncoveanu tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo – fonde motivi bizantini e locali. Più che un luogo di culto, il monastero occupa un posto singolare negli annali della storia intellettuale rumena. Nel 1640, Matei Basarab introdusse tra le sue mura la prima tipografia della Valacchia, producendo la "Pravila de la Govora", il primo codice di leggi in lingua rumena. Questa codificazione, nata dalla tipografia di Govora, conferì alla lingua rumena precisione e prestigio, stabilendo uno standard linguistico e giuridico che avrebbe guidato il governo della regione e i suoi scrittori per generazioni. Le stampe successive comprendevano opere di Antim l'Ivireo, un metropolita le cui traduzioni e i cui contributi teologici arricchirono ulteriormente il corpus delle lettere rumene.

A pochi chilometri da Govora sorge il monastero di Dintr-un Lemn, la cui fondazione si dice risalga al XVI o XVII secolo. Il suo stesso nome – "Da un singolo albero" – evoca le leggendarie origini narrate da Paolo di Aleppo, secondo cui una quercia solitaria avrebbe fornito il legname per la sua chiesa. Sebbene più piccolo e meno elaborato del monastero di Govora, Dintr-un Lemn attrae pellegrini e studiosi, curiosi di scoprire l'interazione tra fede, folklore e architettura che incarna.

Insieme, questi centri monastici ancorano Băile Govora a un più ampio contesto storico valacco, collegando il moderno ruolo terapeutico della città a secoli di attività religiosa, culturale e intellettuale. Questa duplice identità – città termale e custode del patrimonio – definisce il fascino di Govora. I visitatori in cerca di cure per patologie osteoarticolari e altre patologie croniche trovano nelle sorgenti termali un regime consolidato, ma chi ha un occhio per la storia incontra nei monasteri medievali una finestra sulle epoche formative dello stato e della spiritualità rumena.

I villaggi che compongono la città – Curăturile, Gătejeşti e Prajila – contribuiscono con strati di tradizione locale alla narrazione complessiva. Questi insediamenti conservano vestigia della vita rurale, dalle piccole fattorie all'architettura vernacolare della Romania meridionale, e mantengono i ritmi del raccolto e delle festività religiose che scandiscono il calendario. Prajila, in quanto capoluogo, ospita gli uffici comunali e funge da fulcro per i servizi pubblici, mentre Curăturile e Gătejeşti conservano atmosfere più tranquille e residenziali. Insieme, formano una costellazione di comunità le cui fortune sono intrecciate con il flusso e il riflusso del turismo termale.

Nonostante le sue dimensioni modeste, Băile Govora cattura l'immaginazione come un microcosmo della resilienza rumena. Le sue acque, nate da profonde forze geologiche, attraggono abitanti e visitatori da quasi centocinquant'anni. I suoi monasteri, eretti nei secoli passati, continuano a ispirare devozione e studio. Le sue istituzioni politiche riflettono l'equilibrato pluralismo dell'amministrazione locale contemporanea. E il suo profilo demografico, sebbene in evoluzione, rimane prevalentemente rumeno e ortodosso, riaffermando la continuità culturale anche mentre le nuove generazioni soppesano le opportunità economiche con i legami territoriali.

La limpidezza purificante delle acque di Govora – calde al tatto, ricche di iodio e dal sapore salino – si è dimostrata un rimedio efficace contro i dolori reumatici e altre patologie croniche. Il fango sapropelico, denso e scuro, accuratamente raccolto e applicato, offre una terapia aggiuntiva che integra l'idroterapia. Negli ultimi decenni, medici specializzati in medicina fisica e riabilitazione hanno introdotto massaggi, fisioterapia ed elettroterapia per integrare i trattamenti tradizionali. Questa integrazione di tecniche moderne con risorse naturali consolidate nel tempo esemplifica l'impegno della città sia per la conservazione che per l'innovazione.

Allo stesso tempo, le sfide finanziarie e logistiche legate alla manutenzione degli edifici di inizio Novecento, alcuni dei quali sono patrimonio dell'umanità, richiedono un'attenta gestione. Il Palace Hotel, con le sue camere luminose, rimane un esempio architettonico di pregio, ma richiede investimenti continui per soddisfare gli standard di sicurezza e comfort più moderni. Le autorità locali e gli investitori privati ​​hanno talvolta divergenze sulle priorità di ristrutturazione e commercializzazione, riflettendo le tensioni più ampie tra sviluppo economico e conservazione del patrimonio culturale.

Feste e commemorazioni comunitarie offrono momenti di identità condivisa. In primavera, le feste dei santi, legate al passo dell'oca dei fondatori, portano processioni e cerimonie liturgiche nei cortili del monastero. In estate, concerti di canti bizantini e musica popolare richiamano pubblico da Râmnicu Vâlcea e dintorni. L'autunno vede le celebrazioni del raccolto nei villaggi, dove i prodotti locali – mele, prugne per la ţuică, miele – trovano posto sulle bancarelle dei mercati e sulle tavole degli ospiti in visita. Le funzioni religiose invernali, celebrate a lume di candela sotto soffitti a volta, evocano la quieta grandiosità di un tempo in cui preghiera e stampa coesistevano tra mura di pietra.

La storia di Băile Govora è una storia di continuo rinnovamento. Dall'incontro fortuito con l'acqua bollente nel 1876 ai sofisticati programmi di riabilitazione odierni, la città ha adattato i suoi doni naturali all'evoluzione della medicina e alle esigenze della società. La successione di vasche di legno nelle celle monastiche ha lasciato il posto a centri di cura specializzati; gli umili carri carichi di botti hanno ceduto il passo a moderne tubature e stazioni termali. Eppure, in ogni fase, l'impulso guida è rimasto lo stesso: la fede nel potere rigenerante della terra stessa.

Mentre la Romania traccia la sua rotta nel più ampio contesto europeo, piccole città come Govora assumono un significato rinnovato. Incarnano un modello olistico di turismo, che integra salute, storia e comunità in un contesto plasmato da secoli di impegno umano. Per gli studiosi di balneologia e per i pellegrini della cultura, Băile Govora offre un esempio istruttivo di creazione di un luogo radicato sia nella geologia che nella genealogia.

Nella valle dove convergono numerose sorgenti, il presente si fonde con il passato. Gli abitanti di Govora, che siano residenti di lunga data o che vengano a "prendere le acque", partecipano a un continuum che abbraccia l'ingegno contadino, il sostegno medico-militare, l'erudizione monastica e la moderna amministrazione comunale. La loro città manifesta un dialogo continuo tra le profonde riserve naturali e le aspirazioni umane. Si erge, nel linguaggio del suo nome tracio-dacio, come una depressione – una valle – ma anche come una fonte di vitalità, dove elementi collaudati dal tempo continuano a guarire e a ispirare.