Świnoujście

Świnoujście, situata all'estremità nord-occidentale della Polonia, sul Mar Baltico, si estende su tre isole principali – Usedom, Wolin e Karsibór – e 41 isolotti minori, per una superficie di 202,7 km² tra terra e acqua. Con una popolazione di 38.728 abitanti nel 2024, la città gode di una posizione unica alla foce del fiume Świna, che collega la laguna di Stettino alla baia di Pomerania. Dal 1999 detiene lo status di città con diritti di contea all'interno del Voivodato della Pomerania Occidentale. Con la sua ampia spiaggia in continua espansione – attualmente la più larga della Polonia con i suoi 200 m – e una linea costiera avanzata verso il mare di circa 1,5 km in due secoli di sedimentazione, Świnoujście unisce un'importanza marittima strategica a un fascino marittimo unico.

La storia di Świnoujście è indissolubilmente legata alla sua geografia. Situata a 53° 54′ N e 14° 14′ E, la città si estende sullo stretto di Świna, il cui canale settentrionale si apre sul Mar Baltico e il cui braccio meridionale sfocia nella laguna di Stettino. L'interazione delle correnti ha trasportato sabbia sulle spiagge a un ritmo costante di circa 1,5 metri all'anno, tanto che le generazioni successive hanno visto la costa allontanarsi sempre di più dalle storiche passeggiate costruite più di un secolo fa. Lungi dall'essere uno sfondo passivo, questa linea costiera in continuo movimento ha plasmato sia il tessuto urbano che la vita del tempo libero della comunità, ricollegando la terraferma al mare in modi sottili ma costanti.

Dal punto di vista amministrativo, l'elevazione di Świnoujście a città-contea nel 1999 ne ha confermato l'importanza regionale, collegandola più strettamente all'orbita urbana di Stettino e facendone un punto cardine del confine nord-occidentale della Polonia. Il Voivodato della Pomerania Occidentale, entro i cui confini si trova la città, ne ha favorito la crescita attraverso investimenti in infrastrutture energetiche e di trasporto. Il terminale di gas naturale liquefatto, inaugurato nel 2015, testimonia la spinta della Polonia alla diversificazione energetica. Più recentemente, il tunnel sottomarino, completato nel 2023 con un costo di 191 milioni di euro, ha fornito per la prima volta un collegamento stradale permanente tra le isole di Usedom e Wolin, unendo le due metà della città e ponendo fine a secoli di dipendenza dai servizi di traghetto per gli attraversamenti veicolari.

In effetti, per gran parte della sua storia moderna, i trasporti all'interno di Świnoujście hanno fatto affidamento sui traghetti. I battelli Bielik navigano ininterrottamente attraverso la Świna tra il centro città di Wolin e Warszów sull'isola di Usedom, trasportando gratuitamente pedoni, ciclisti e veicoli a motore per i residenti polacchi. Un secondo traghetto collega Karsibór al sud di Uznam, servendo sia il traffico locale che gli operatori commerciali. Fino all'apertura del tunnel, questi servizi erano l'unico collegamento fisso con i quartieri occidentali; la loro natura gratuita riflette l'insularità della città e il riconoscimento da parte dello Stato della sua geografia divisa.

Oltre ai valichi di frontiera locali, Świnoujście si trova al capolinea della strada statale 3 – che presto sarà trasformata in superstrada S3 – e quindi all'estremità settentrionale della strada europea E65, che si estende da Malmö a Creta. La strada statale 93 si snoda verso sud fino a Garz, ricalcando un'antica via di confine ora resa obsoleta dai moderni ponti e dall'abolizione dei controlli territoriali da parte di Schengen nel dicembre 2007. L'estensione della linea ferroviaria da Ahlbeck a Świnoujście nel 2008 ha completato la reintegrazione della città nella rete ferroviaria tedesca, offrendo collegamenti diretti con Berlino e oltre. Quattro stazioni sull'isola di Wolin – Świnoujście Port, Przytór, Warszów e la stazione centrale – gestiscono treni regionali per Stettino, Poznań e Koszalin, nonché servizi interurbani per Katowice, Cracovia, Katowice e Varsavia. A Usedom la stazione Świnoujście Centrum collega stagionalmente Heringsdorf, Stralsund e, nelle ore di punta, Berlino, sottolineando il duplice ruolo della città come hub locale e nodo di una più ampia rete europea.

Le strutture portuali della città ne sottolineano il patrimonio marittimo. Il terminal dei traghetti è il più moderno della Polonia e offre collegamenti regolari con le città svedesi di Trelleborg e Ystad tramite Polferries, Unity Line e TT-Line. Insieme a Stettino, il cui porto più profondo ma meno accessibile integra la posizione costiera di Świnoujście, il complesso portuale gestisce oltre un quarto di tutto il traffico merci nei porti polacchi. La via d'acqua che porta alla città richiede regolari lavori di dragaggio, un fatto reso ancora più urgente da una lunga disputa con la Germania sul canale di accesso settentrionale. Nel maggio 2023, la decisione di scavare un nuovo canale navigabile orientale, libero da tale disputa, ha aperto un percorso di 70 km con una profondità tecnica di 17 m, garantendo che navi sempre più grandi possano raggiungere i moli senza attriti diplomatici. I terminal del gas, i bacini navali e i progetti per un terminal container del porto riflettono ulteriormente la natura multiforme della sua economia, che bilancia l'industria pesante sulle coste di Wolin con il turismo e i servizi termali a est.

Il turismo stesso è parte integrante dell'identità della città. Le strutture balneari si estendono per circa dieci chilometri lungo le coste di Usedom e Wolin, con acque poco profonde che lambiscono sabbie fini che si riscaldano più rapidamente rispetto al resto della costa polacca, grazie alla posizione occidentale della città e al riparo della Baia di Pomerania. La zona balneare di Świnoujście detiene la Bandiera Blu ogni anno dal 2006, un marchio di purezza e sicurezza delle acque. I bagnanti, i nuotatori e le famiglie trovano rassicurante il basso dislivello, mentre i visitatori più avventurosi possono noleggiare moto d'acqua o lanciarsi su trampolini e scivoli d'acqua vicino al porto turistico. Punti informativi aperti tutto l'anno presso il terminal dei traghetti e l'ex valico di frontiera di Ahlbeck guidano gli ospiti verso escursioni in catamarano all'isola di Rügen o incursioni culturali nelle vicine località turistiche tedesche di Ahlbeck, Heringsdorf e Bansin, raggiungibili anche tramite la passeggiata transfrontaliera inaugurata nel 2011: un percorso ciclabile e pedonale lungo quasi quattro chilometri, riconosciuto come una delle sette meraviglie del mondo.

Il tempo libero a Świnoujście non si limita ai divertimenti balneari. La tradizione termale della città risale al 1824, quando la zona fu dichiarata località balneare, e fu rafforzata nel 1897 dalla scoperta di sorgenti di acqua salata curativa. Oggi quindici strutture termali – due ospedali, undici sanatori, un istituto di medicina naturale e una clinica – offrono trattamenti che vanno dalla balneoterapia e idroterapia alla chinesiterapia e fototerapia. Le acque minerali ricche di cloruro, sodio, ioduro, bromuro e ferro provengono dai bacini di Jantar e Teresa, mentre il giacimento di torba di Płachcin produce fanghi terapeutici. Le specialità includono la riabilitazione cardiologica, la terapia muscoloscheletrica, la cura endocrina e polmonare, la dermatologia e la riabilitazione post-mastectomia. Le risorse naturali di queste torbiere e acque salate di pianura sostengono un settore del turismo sanitario che integra le attività marittime e industriali della città.

Le passeggiate di Świnoujście esemplificano la storia stratificata della città. La Passeggiata Storica, fondata all'inizio del XX secolo e illuminata per la prima volta con lampade elettriche nel 1910, si trova ora a più di 150 metri dalla riva del mare. Recenti lavori di ristrutturazione ne hanno esteso la lunghezza a 1,5 km e introdotto torri di gradazione del sale, un orologio ad acqua e nuovi padiglioni per il tempo libero, per un costo di oltre 18,3 milioni di zloty. Parallela si trova la Passeggiata della Salute, completata nel 2019 con una spesa simile, dove palestre, giardini sensoriali, campi da bocce e un labirinto offrono attività ricreative tra piante scelte in base al loro interesse stagionale. Una Passeggiata Forestale in progetto, finanziata con 5 milioni di zloty dal Fondo del Governo Polacco, estenderà il corridoio verde verso est di altri 800 metri, collegando il quartiere termale con il bosco dell'isola di Wolin. La passerella sulle dune, costruita tra il 2007 e il 2011 e ora destinata ad essere ampliata verso il faro di Stawa Młyny, offre viste panoramiche sul mare e sulla costa, a testimonianza del dialogo continuo della città tra terra e acqua.

Oltre alla rete stradale e ferroviaria, la connettività include collegamenti aerei tramite l'aeroporto di Heringsdorf, a tredici chilometri a ovest oltre il confine tedesco, che offre voli stagionali verso le città tedesche e, dal 2009, verso Zurigo e Varsavia. Per i servizi annuali, l'aeroporto di Stettino-Goleniów "Solidarność" si trova a circa 80 km a sud-est e collega Świnoujście con Dublino, Londra e altre importanti capitali europee. Il trasporto pubblico locale è gestito dalla compagnia di autobus municipale, le cui linee attraversano tutte e tre le isole abitate e si estendono fino a Międzyzdroje, mentre dal 2004 Ostseebus e operatori locali gestiscono linee transfrontaliere verso le località turistiche tedesche.

Il panorama economico di Świnoujście si sviluppa lungo due assi. Sulla riva destra dello Świna dominano l'industria pesante, i trasporti e gli impianti energetici; sulla riva sinistra, il turismo, i servizi termali e il commercio prosperano tra gli hotel, i caffè e l'acquario che costeggiano le passeggiate. Il terminale del gas naturale liquefatto e il porto militare testimoniano l'importanza della città per la sicurezza energetica nazionale e la difesa marittima, mentre la spiaggia, le terme e le passeggiate testimoniano un secolo e mezzo di tradizione nel benessere e nel tempo libero.

Guardando al futuro, i progetti per un terminal container, l'ulteriore dragaggio del canale navigabile, l'estensione delle linee ferroviarie verso l'aeroporto di Heringsdorf e Ducherow e il completamento della Passeggiata nel Bosco dimostrano l'impegno per una crescita diversificata. L'interazione tra sedimenti e onde che ogni anno allarga le spiagge ci ricorda che la natura, non la politica o l'economia, rimane l'architetto ultimo di questo luogo. Eppure, l'ingegno umano ha sfruttato queste sabbie mobili per costruire una delle città più estese della Polonia per superficie, un ponte transnazionale tra est e ovest, industria e turismo, tradizione e innovazione.

In un'epoca in cui le località balneari spesso competono per la novità, il fascino di Świnoujście risiede nella sua combinazione di forze primordiali e di un design ponderato. Le sue spiagge, che si estendono sempre più verso l'esterno, invitano alla contemplazione dell'inesorabile scorrere del tempo, mentre tunnel e terminal accelerano i ritmi del commercio e dei viaggi. Il sale sul lungomare, l'acqua salata delle terme, il sibilo del traghetto all'alba e la luce delle lanterne al tramonto si intrecciano in una narrazione stratificata come gli strati geologici sotto la sabbia. Qui il respiro del Baltico si percepisce in ogni duna scolpita dal vento, in ogni scia di traghetto e in ogni inalazione alle terme; Świnoujście resiste come testimonianza del dialogo indissolubile tra città e mare.