Polanica-Zdrój

Polanica-Zdrój occupa una stretta pianura alluvionale del fiume Bystrzyca Dusznicka, nella Polonia sud-occidentale, dove, a un'altitudine compresa tra 370 e 560 metri sul livello del mare, una comunità di 6.110 residenti (censimento del 2021) coltiva una tradizione termale che dura da quasi sette secoli. Estesa su 17,22 chilometri quadrati del Voivodato della Bassa Slesia, la città si trova a undici chilometri a sud-ovest di Kłodzko e a ottantanove chilometri a sud-ovest di Breslavia; le sue sorgenti minerali e i suoi dintorni verdeggianti la rendono una destinazione di prestigio nella contea di Kłodzko.

Le origini di Polanica-Zdrój risalgono al 1347, quando i registri del Regno di Boemia annotarono un insediamento chiamato Heyde di proprietà della Casata dei Glaubitz. La sua traiettoria iniziale riflette le mutevoli alleanze delle terre della Slesia: dopo il passaggio attraverso diverse mani nobiliari, i proprietari gesuiti ne assunsero la comproprietà alla fine del XVI secolo, finanziando i primi miglioramenti infrastrutturali del modesto villaggio. Il peggio della Guerra dei Trent'anni raggiunse Heyde nel 1645, quando le truppe svedesi ne devastarono le abitazioni. Tuttavia, la pietra fu ricostruita sulle rovine e, nel XVIII secolo, l'insediamento fu annesso al Regno di Prussia nel 1742. Nel corso dei successivi cento anni, le sue sorgenti minerali attirarono sempre più attenzione, culminando negli anni Settanta del XIX secolo quando, sotto gli auspici di una Germania appena unificata, le sorgenti assicurarono a Polanica-Zdrój la reputazione di rinomata località termale. Nel 1890, il collegamento ferroviario con Glatz (l'attuale Kłodzko) accelerò questa trasformazione, consentendo a una clientela più ampia di cercare refrigerio nelle sue acque.

Sebbene le autorità tedesche avessero chiamato la città Bad Altheide dal 1925 – unica stazione termale tedesca a mettere "Bad" alla fine del nome – una locanda polacca continuò a operare fino al 1933, a testimonianza del duraturo crocevia linguistico e culturale della regione. I conflitti mondiali imposero ulteriori cambiamenti: durante entrambe le guerre mondiali, i sanatori della città ospitarono ospedali militari. Dopo il 1945, la sovranità passò alla Repubblica di Polonia. Gli amministratori conferirono i diritti cittadini quello stesso anno ed elessero Kazimierz Dąbrowski come primo sindaco del dopoguerra. Anche la mappa ecclesiastica cambiò: il 28 giugno 1972, le parrocchie cattoliche romane furono trasferite dalla secolare diocesi di Hradec Králové all'arcidiocesi di Breslavia, consolidando il posto della città nella giurisdizione spirituale polacca.

Geologicamente, Polanica-Zdrój si trova all'incrocio tra le catene montuose di Stołowe e Bystrzyckie e la valle di Kłodzko. La glaciazione quaternaria ha lasciato spessi sedimenti fluviali e glaciali lungo le valli fluviali, mentre i rilievi circostanti rivelano arenarie del Cretaceo superiore che delineano gran parte del rilievo locale. A nord e al centro, la città si adagia sull'altopiano di Szczytnik dei Monti Tabulari, con la sua periferia meridionale che si arrampica sulla catena delle colline di Bystrzyckie verso Kamienna Góra e i pendii boscosi di Piekielna Góra. Questa intricata topografia plasma sia il microclima che l'uso del suolo, creando un mosaico di foreste e prati che sostiene la biodiversità della zona.

La vegetazione autoctona riflette questa varietà di habitat. Un tempo le conifere dominavano come monocolture di abete rosso nelle foreste montane a ovest, ma recenti iniziative forestali hanno intervallato faggi, aceri, abeti, betulle, sorbi e larici per creare una volta più resistente. Sui terreni aridi di arenaria della zona di Szczytnik, persistono boschi di pino silvestre e betulla bianca, mentre nei boschi misti il ​​larice compare sporadicamente tra i pini autoctoni. Prati e radure ospitano un ricco sottobosco di botton d'oro europei, colloquialmente chiamati "rose di Kłodzko", a cui si aggiungono in autunno i fiori di croco. Nei prati di Piekielna Góra prosperano l'elleboro verde, la genziana, il cardo dei prati e la bistorta, e nelle radure del distretto di Sokołówka le orchidee sfoggiano le loro forme delicate in vari modi. In primavera, sia in città che nelle foreste, campanule, bucaneve e primule ricoprono il terreno, mentre i mughetti prosperano sotto le chiome degli alberi.

L'evoluzione del nome Polanica-Zdrój ripercorre la stratificata tradizione della regione. Il termine germanico Heyde, che significa "brughiera" o "radura", compare nelle cronache del XIV secolo. Con la formazione della vicina Neu Heyde (l'odierna Polanica Górna), l'insediamento originario cominciò a essere chiamato Alt Heyde. Negli anni '70 del XIX secolo, l'enfasi sul suo ruolo terapeutico spinse l'élite locale ad adottare il soprannome di Bad Altheide; il cambio ufficiale di nome in Altheide-Bad arrivò nel 1925, un'inversione linguistica unica tra le stazioni termali tedesche. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, le autorità polacche battezzarono inizialmente il sito Puszczyków Zdrój – un omaggio al suo carattere silvano – e designarono la stazione ferroviaria Wrześniów. Nel maggio del 1946 la Commissione nazionale per la denominazione delle località stabilì Polanica Zdrój e il 7 maggio di quell'anno il nome ottenne lo status ufficiale.

Un senso di memoria duratura permea i monumenti e i memoriali della città. La Chiesa Parrocchiale dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, eretta nel 1910 in stile neobarocco sul sito di una cappella lignea del XVII secolo, sorge accanto all'ex maniero dei Gesuiti, ora convento-scuola, la cui guglia e le cui facciate ornate sono visibili dal Parco Termale. Il parco stesso risale al 1906, con i suoi sentieri che si snodano tra piante curate verso la sala pompe, una struttura in stile Art Nouveau-Classicista completata nel 1911, che ospita una sala da passeggio dove un tempo gli avventori sorseggiavano acqua minerale. Adiacente si trova il Teatro Termale, inaugurato nel 1925 e restaurato nel 2010-2011 con fondi dell'Unione Europea per ospitare 282 spettatori. Oltre a questi punti di riferimento civici, il registro dei monumenti storici comprende ville, una cappella di Sant'Antonio a Nowy Wielisław del XVIII secolo e una serie di sanatori e ospedali, tra cui il sanatorio Wielka Pieniawa, costruito nel 1906, un ospedale di gastroenterologia risalente alla prima guerra mondiale in via Konopnicka e un sanatorio pediatrico noto come Casa Forestale in via Piastowska.

Il paesaggio urbano è ulteriormente arricchito da una galleria di sculture e targhe commemorative. Un monumento ad Adam Mickiewicz, scolpito da Władysław Tumkiewicz nel 1969 e trasferito nel 2012, si erge ora in via Ogrodowa. Nelle vicinanze, bandiere commemorative commemorano eventi dagli anni '30 al dopoguerra: una croce di pietra con una figura di Cristo richiama la fede del XIX secolo; un orso polare in cemento nel Parco Forestale commemora il confine glaciale; una lastra commemora i soccorritori dei Sudeti; targhe commemorano il passaggio del cardinale Stefan Wyszyński nell'agosto del 1959; e all'interno del monastero del Sacro Cuore Bianco di Sokołówka, un monumento a San Damiano De Veuster ricorda il suo lavoro tra i malati di lebbra. Il Parco degli Scacchi riflette lo spirito intellettuale della città, con i suoi sentieri fiancheggiati da "pietre miliari" che riportano date chiave tratte dalla cronaca locale. Tra i monumenti più contemporanei si segnalano gli omaggi al Prof. Heinrich Schlecht, al centenario della sorgente Wielka Pieniawa e un pannello "Capsula del tempo" nel Parco termale che evoca il futuro della città.

Polanica-Zdrój vanta un calendario di eventi culturali e sportivi che ne sottolineano la poliedrica identità. Dal 1963, il torneo annuale di scacchi in memoria di Akiba Rubinstein richiama grandi maestri da tutto il mondo per onorare l'eredità del maestro polacco. Il festival POL-8, dedicato al cinema amatoriale, offre una piattaforma per le voci emergenti del cinema. Nel 1995 e nel 1998 la città ha ospitato convegni internazionali di storici e sopravvissuti al campo di concentramento di Gross-Rosen, riaffermando il suo ruolo di luogo di memoria e di studio.

I collegamenti di trasporto contribuiscono all'accessibilità della città, preservandone al contempo l'atmosfera tranquilla. La linea ferroviaria non elettrificata 309 collega Polanica-Zdrój a sud con Kudowa-Zdrój e a nord con Wałbrzych, Świdnica, Legnica e Breslavia, con estensioni stagionali per Poznań, Bydgoszcz e la costa baltica. La strada provinciale 388 si snoda da est a ovest attraverso la valle, mentre la strada europea E67 (strada nazionale 8) definisce il confine settentrionale, offrendo collegamenti diretti per Praga via Hradec Králové e poi per le capitali nazionali. Una rete di strade provinciali serve gli abitanti locali, collegando Sokołówka e i villaggi circostanti, mentre gli autobus a lunga percorrenza collegano Varsavia, Cracovia e le località costiere. Nel 2015 la città ha inaugurato il suo eliporto in via Jana Pawła II, la piattaforma di atterraggio più elevata del paese. L'aeroporto più vicino, quello di Breslavia-Strachowice Nicolaus Copernicus, è raggiungibile in un'ora di macchina verso est.

I servizi locali riflettono sia il turismo sanitario che la vita della comunità. Uno stadio di calcio e di atletica e due campi da calcio "Orlik" ospitano club sportivi che includono sezioni di calcio, tennis, scacchi e aerobica. La piscina comunale, costruita tra il 1932 e il 1933 con una superficie d'acqua di 1.800 metri quadrati, è chiusa da anni, sebbene piscine coperte più piccole siano operative all'interno di hotel e pensioni. Gli ospedali, un tempo legati alla tradizione termale, continuano a specializzarsi in cardiologia e gastroenterologia, preservando il patrimonio di cure terapeutiche della città.

Dal punto di vista demografico, Polanica-Zdrój ha assistito a un graduale calo demografico rispetto al picco di 6.354 residenti registrato a metà del 2018, ma la comunità continua a beneficiare dell'afflusso stagionale di visitatori in cerca delle sue sorgenti, dei suoi boschi e della sua offerta culturale. Il suo impianto urbano allungato, che si erge dalla riva del fiume attraverso una serie di terrazze fino alle creste boscose sovrastanti, incarna un paesaggio di contrasti: acqua e roccia, pianura e montagna, passato e presente.

Nel corso dei secoli, Polanica-Zdrój si è trovata al crocevia di imperi e ideologie, eppure oggi resiste come luogo di riposo e riflessione, dove sorgenti minerali sgorgano sotto lo sguardo delle scogliere di arenaria e sentieri forestali invitano attraverso dolci pendii. In ogni targa incisa e in ogni albero frusciante, la storia della città viene riscritta: la testimonianza dell'impegno umano sullo sfondo dei ritmi lenti degli altopiani dell'Europa centrale. Qui, il silenzioso splendore della natura e i misurati rituali di guarigione continuano a definire il carattere della città, unendo passato e presente in un dialogo che non sfuma nella nostalgia né precipita nello spettacolo, ma rimane sempre attento alla sottile arte del luogo.