Jelenia Góra

Jelenia Góra, una città di 77.366 abitanti (dato del 2021), occupa il bacino settentrionale della valle di Jelenia Góra, nella Polonia sud-occidentale, incastonata nel Voivodato della Bassa Slesia e ombreggiata dalla dorsale dei Monti dei Giganti, lungo il confine ceco. Questo insediamento storico, le cui origini risalgono al X secolo e il cui statuto ufficiale risale al 1288, è degno di nota sia come sede della Contea dei Giganti, sia come comune urbano autonomo. I suoi dintorni comprendono il venerabile distretto termale di Cieplice Śląskie-Zdrój e rigogliosi parchi che insieme formano una delle regioni ricreative più apprezzate della Polonia.

Fin dai primi riferimenti a radure boschive e a un modesto borgo agricolo, Jelenia Góra emerse al crocevia delle rotte commerciali medievali che collegavano il Sacro Romano Impero e la Boemia con l'Europa orientale. Queste arterie commerciali conferivano privilegi che, nel tardo Medioevo, sostenevano la fiorente industria tessile e mineraria. Le carovane mercantili cariche di tessuti e minerali plasmarono l'economia cittadina e stimolarono la costruzione di porte fortificate come la torre e la porta di Wojanowska, il cui bastione medievale un tempo regolava il passaggio verso Wojanów. Sebbene una violenta tempesta abbattesse la sua torre nel 1480, seppellendo cinque anime sotto le macerie, la ricostruzione ne ripristinò rapidamente il profilo, coronato da una cupola con lanterna e da un orologio. Emblemi araldici – prussiano, slesiano e municipale – adornano i suoi pilastri. Smantellata nel 1869 per adibirla a caserma militare, la porta è stata riportata al suo sito originale dopo il restauro del 1998, e oggi è l'unica superstite del circuito difensivo della città, testimone di secoli di conflitti e rinnovamento.

Le fortune di Jelenia Góra hanno seguito le maree della storia europea. Ha subito le devastazioni della Guerra dei Trent'anni e ha visto riaprire la sua importanza strategica durante le guerre di Slesia. Fortunatamente, il suo nucleo storico è sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale pressoché intatto, nonostante la sua popolazione sia aumentata da circa 35.000 a 140.000 abitanti sotto l'ombra dei lavori forzati e dell'afflusso di rifugiati. Dopo il 1945, la partenza dei suoi residenti tedeschi in base agli Accordi di Potsdam ha ridotto la popolazione a 39.000 abitanti. Una successiva espansione nel 1975, che ha annesso le città circostanti – in particolare l'insediamento termale di Cieplice – ha portato il totale a 80.000 abitanti, una cifra che ha raggiunto il picco di 93.570 nel 1996, prima di un graduale calo a 75.794 nel 2022.

Il cuore architettonico della città rimane il suo mercato, dove case popolari barocche fiancheggiano strade porticate e convergono verso l'imponente municipio, eretto tra il 1744 e il 1749. Originariamente circondata da bancarelle di mercanti, le facciate colonnate della piazza testimoniano un'epoca di commercio a lungo raggio, commemorata da una fontana sormontata da una scultura di Nettuno, il dio romano del mare, a evocare il fiorente commercio d'oltremare di Jelenia Góra. Gli edifici adiacenti, chiamati colloquialmente le Sette Case, furono incorporati nel municipio all'inizio del XX secolo, ampliando le sale civiche all'interno di mura immerse nella grandiosità provinciale.

Oltre il mercato, la Basilica di Sant'Erasmo e San Pancrazio si erge a testimonianza di quattro secoli di devozione. Fondato nel XIV secolo e rimaneggiato nel XV, questo edificio in pietra a tre navate si erge sotto un'imponente torre. Il suo portale meridionale, scolpito con precisione gotica, invita alla contemplazione di delicati trafori e di fogliame scolpito. All'interno, elementi rinascimentali e barocchi si armonizzano con volte austere. Due cappelle sepolcrali, risalenti al XVII e XVIII secolo, si aprono sui fianchi della navata, con le pareti ricoperte da oltre venti epitaffi e lapidi. Il pulpito, scolpito nel XVI secolo, e gli stalli del coro intarsiati precedono un opulento altare settecentesco che domina il presbiterio, mentre un organo barocco italiano costruito da Adam Casparini riempie lo spazio di risonanti inni. Esternamente, una colonna mariana e una statua di San Giovanni Nepomuceno delimitano il recinto della chiesa, testimonianze della vita devozionale dei fedeli di Jelenia Góra nel corso dei secoli.

A sud, tra il 1709 e il 1718, sorse la Chiesa dell'Esaltazione della Santa Croce, frutto di una promessa fatta ai protestanti della Slesia nell'ambito dell'accordo di Altranstadt e finanziata dall'imperatore cattolico d'Austria. Progettata da Martin Frantz di Tallinn, la struttura cruciforme a cupola è simile alla sua controparte di Stoccolma, la Chiesa di Santa Caterina, e ospita oltre duemila fedeli in un matroneo a tre piani. Il suo esterno austero cede il passo a un interno riccamente dipinto, dove scene di entrambi i Testamenti si riversano su pareti e soffitti. Un organo monumentale e un altare, sospesi sopra la navata, si fondono in un'estesa scultura architettonica che incarna la sintesi barocca di arte e fede.

Cieplice Śląskie-Zdrój, oggi frazione di Jelenia Góra, vanta una tradizione termale che risale al XIII secolo, quando i monaci cistercensi ne documentarono per la prima volta l'esistenza. Nel XVI secolo, le acque ricche di zolfo e silicio, che sgorgavano a temperature prossime ai novanta gradi Celsius, avevano attratto nobili e intellettuali, da Maria Casimiro Luisa de La Grange d'Arquien al principe Giacomo Luigi Sobieski. Queste sorgenti curative diedero origine a pratiche di idroterapia, inalazione e fototerapia. I parchi, in particolare quello di Zdrojowy e il Parco Norvegese, offrivano percorsi per la convalescenza. Il primo, progettato nel 1796, adottò in seguito i principi del giardino inglese sotto la famiglia Schaffgotsch. Il secondo, battezzato nel 1909 per un padiglione in legno che ricordava l'artigianato vichingo, estese l'abbraccio verde delle terme.

All'interno di questi giardini si trovano la Galleria e il Teatro di Animazione Zdrojowy, progettati da Carl Gottlieb Geissler tra il 1797 e il 1800. La sua facciata neoclassica nasconde una sala concerti, una sala lettura e una sala fumatori, spazi che un tempo ospitavano la vita culturale di una clientela internazionale. Un teatro dedicato, completo di balconi per duecentosettanta spettatori, fu aggiunto dagli Schaffgotsches nel 1836. Insieme, queste strutture illuminano la duplice identità di Cieplice: luogo di cura e salotto sociale.

Sobieszów, un altro distretto, si estende lungo il torrente Wrzosówka, ai piedi del monte Chojnik. Dal XIV secolo fino al 1945, la famiglia Schaffgotsch governò il villaggio, il cui nome tradisce le sue radici slave. Oggi, qui ha sede il quartier generale del Parco Nazionale dei Monti dei Giganti, un punto di riferimento per gli escursionisti diretti ai sentieri battuti dei Monti dei Giganti e alla cima del Chojnik, incoronata da rovine. Il castello stesso troneggia su una rupe a quarantacinque metri sopra la Valle dell'Inferno, e le sue rovine dominano una riserva naturale che preserva sia il patrimonio naturale che quello architettonico. Ogni estate, la porta del castello diventa il palcoscenico del torneo del dardo d'oro di Chojnik, dove moderni rievocatori in cotta di maglia si sfidano con le balestre per un dardo simbolico, e gli artigiani mostrano i mestieri medievali tra le mura consumate dal tempo della fortezza.

Jagniątków, annessa a Jelenia Góra solo nel 1998, occupa il punto più elevato dei quartieri cittadini. Fondata nel 1651 da profughi cechi, rimane un punto di partenza per sentieri montani, raggiungibile con autobus urbani articolati. La sua Chiesa della Divina Misericordia, completata tra il 1980 e il 1986, si ispira al vernacolo del Podhale, con le sue linee del tetto in legno che richiamano le pendici dei Tatra e si armonizzano con le foreste di abeti circostanti. Nelle vicinanze, il circo glaciale noto come Calderone Nero di Jagniątków si estende sotto rocce di gneiss e quarzite, testimonianza della scultura pleistocenica della regione e oggetto di interesse scientifico oltre che estetico.

Il clima di Jelenia Góra oscilla tra la classificazione oceanica e quella continentale umida, con estati temperate e inverni prossimi allo zero, modellati dal sollevamento orografico delle catene montuose circostanti. Storicamente, la sua demografia ha rispecchiato i cambiamenti geopolitici della regione. Un censimento del XVI secolo registrava 3.500 anime; alla fine del XVIII secolo, la popolazione era cresciuta fino a 6.000. All'inizio del XX secolo si verificò un'espansione fino a 20.000 abitanti, e nel 1939 la città ospitava oltre 35.000 residenti. Lo straordinario afflusso di 140.000 persone in tempo di guerra sottolinea le esigenze della città in tempo di guerra e la natura transitoria delle popolazioni costrette al lavoro forzato.

Le arterie di trasporto collegano Jelenia Góra alla rete nazionale e internazionale. La strada statale numero 5, parte della strada europea E65, collega la città con Breslavia, Poznań e i porti del Baltico, proseguendo verso nord fino alla Scandinavia tramite collegamenti via traghetto. Strade provinciali si diramano verso Zgorzelec, Legnica, Wałbrzych e Kowary. La tangenziale di Maciejowa, completata nella primavera del 2019, ha alleggerito la congestione urbana deviando il traffico di transito di cinque chilometri a est. Oltre cento ponti attraversano i fiumi Bóbr e Kamienna e i loro affluenti, tessendo una rete di viadotti che testimonia la geologia ripariale della città.

Le ferrovie raggiunsero Jelenia Góra nel 1866 con la Ferrovia di Montagna della Slesia, parte di un grandioso progetto che collegava Berlino e Vienna. Nel 1880 le linee si estendevano fino a Wałbrzych e Kłodzko, con diramazioni per Kowary, Piechowice e Szklarska Poręba. L'elettrificazione iniziò nel 1916, ma fu smantellata nel 1945, per poi essere ripristinata negli anni '60 e nel 1986. I servizi passeggeri a vapore continuarono fino al 1984. L'abbandono di fine Novecento valse alla linea principale l'appellativo di "morte tecnica", poiché i limiti di velocità crollarono a venti chilometri orari e le compagnie di autobus sottrassero passeggeri. I progetti di rinnovamento successivi al 2007 hanno rilanciato il corridoio Breslavia-Jelenia Góra e hanno riportato i viaggiatori sui binari. Entro il 2020, la stazione principale era servita sia dai servizi ad alta velocità Intercity Pendolino che dai servizi TLK, integrati dalle linee regionali Koleje Dolnośląskie e dai collegamenti autobus integrati con le località montane.

La linea tranviaria comunale, operativa dal 1897 al 1969, è praticamente scomparsa. Frammenti di binari e una targa commemorativa vicino al municipio ne ricordano il percorso originario. Una carrozza conservata fa la guardia all'ingresso nord, riconvertita in chiosco di souvenir, mentre altre due riposano presso il deposito di via Wolności e al terminal degli autobus di Podgórzyn, testimoni silenziosi di un'epoca in cui le auto elettriche percorrevano la piazza del mercato.

Il trasporto pubblico cittadino comprende ventisei linee di autobus, tra cui due linee notturne, gestite dall'Azienda Municipale dei Trasporti. Dal 2000, la PKS "Tour" ha sostituito la precedente compagnia di autobus statale, offrendo autobus regionali per Karpacz, Szklarska Poręba e oltre, e gestendo una moderna stazione adiacente al centro commerciale Nowy Rynek. I biglietti EURO-NYSA, validi per tutti i confini, consentono di viaggiare senza problemi nella Repubblica Ceca sia in treno che in autobus, sottolineando il ruolo di Jelenia Góra come snodo della mobilità transfrontaliera.

Il mosaico di torri di pietra, sorgenti termali e pendii verdeggianti di Jelenia Góra racchiude la complessità del patrimonio slesiano. Le sue porte medievali e le facciate barocche sopravvivono tra il mormorio dei ruscelli di montagna, mentre i suoi padiglioni termali e le gallerie del lungomare rievocano epoche di mecenatismo nobile e rifugio proletario. L'identità della città è intessuta dai fili del commercio, dei conflitti e della convalescenza: un luogo dove cime granitiche convergono con portali gotici, dove parchi fiancheggiati da cedri confinano con fontane color ambra e dove ogni stagione rinnova sia il suo paesaggio che la sua storia.

La narrazione della città non sarebbe completa senza riconoscere il flusso e riflusso della sua popolazione, un microcosmo della storia dell'Europa centrale. Da cittadina medievale di mercato con tremila anime, si trasformò in un centro di artigianato, si espanse sotto il dominio prussiano e austriaco e resistette ai tumulti delle guerre moderne e dei disordini etnici. La sua reinvenzione postbellica integrò città termali, borghi montani e valli verdeggianti in un comune unitario, nonostante il graduale declino demografico. Oggi, Jelenia Góra si erge all'incrocio tra tradizione e modernità, le sue strade echeggiano dei passi di pellegrini, turisti e pendolari.

L'interazione tra pietra e acqua, tra creste alpine e sorgenti termali, definisce sia l'impianto urbano che l'esperienza del visitatore. Le sorgenti sulfuree di Cieplice sgorgano ancora all'ombra di parchi secolari. Il quartier generale del Parco Nazionale dei Monti dei Giganti a Sobieszów invia ranger e ricercatori nei nidi d'acqua degli altopiani. La chiesa in legno e il calderone glaciale di Jagniątków uniscono la tradizione pastorale alle meraviglie geologiche. Tutte le strade, che siano viali lastricati, stretti sentieri forestali o linee ferroviarie restaurate, conducono alla piazza del mercato, il cuore cittadino dove Nettuno sorveglia un'antica via commerciale, ora riadattata alla ricerca di un significato più che di una merce da parte del viaggiatore.

A Jelenia Góra, la storia non è un quadro statico, ma un continuum vivente, in cui ogni portale in pietra, ogni corso d'acqua increspato e ogni eco in una navata barocca raccontano un capitolo di resilienza. È una città che si rifiuta di essere una semplice cartolina, esigendo invece uno sguardo misurato, un ritmo contemplativo e un apprezzamento per una sottile grandezza. Qui, l'eredità delle colline infestate dai cervi e quella dell'impegno umano convergono, invitando chi si ferma ad ascoltare la cadenza dei secoli portata dalle brezze dei Monti dei Giganti.