Bad Salzuflen

Bad Salzuflen, una città di 52.121 abitanti (fine 2013), si estende su un territorio ovale di 100,06 km² sul margine orientale del bacino del Ravensberg, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania. Situata alla confluenza del Salze (chiamato localmente Bega) con il Werre, si estende per circa tredici chilometri da est a ovest e undici chilometri da nord a sud. La sua combinazione di centri densamente popolati e distretti rurali circostanti, intrecciati con boschi che si innalzano fino a 250 metri e pianure fluviali a 70 metri, offre sia varietà ecologica che un senso di intimità. Riconosciuta dal 2008 come parte del Parco Naturale della Foresta di Teutoburgo/Eggegebirge, Bad Salzuflen si fregia dell'appellativo di "giardino termale della Germania", a testimonianza delle sue sorgenti saline e della secolare tradizione termale.

Nel dettaglio, la struttura geologica della città rivela la provenienza delle sue acque terapeutiche. Gli strati sottostanti del periodo terziario sono fratturati da blocchi di faglia mesozoici. In corrispondenza di queste intersezioni, affiorano sorgenti saline, dando origine ai terreni bruni di Podzol e Stagnosol che ricoprono le pianure alluvionali dei fiumi Werre e Salze. Le acque sgorgano da profondità prossime al chilometro e la loro salamoia ricca di minerali veniva storicamente raccolta in officine di sale medievali chiamate Salzhof, ancora oggi commemorate dallo stemma della città. Questo dono geologico ha plasmato sia l'economia che l'identità di Bad Salzuflen, attirando commercianti, guaritori e medici per oltre un millennio.

L'insediamento compare per la prima volta nei documenti come Uflon nell'XI secolo, radice alto-tedesca antica che significa "foresta". Con la crescente redditività dell'estrazione del sale, il nome si evolse in Uflen, Mitteluflen e Dorf Uflen, fino a diventare Salzuflen, "bagni di sale nei boschi". I conti di Sternberg elevarono l'insediamento al rango di città, fortificandolo con una cinta muraria circolare con quattro porte, ciascuna allineata con i villaggi o le città vicine: Schliepsteiner verso Exter, Heßkamper verso Wüsten, Arminius verso Schotmar e la porta di Herford a ovest, un tempo fiancheggiata dalla Katzenturm a tre torri che sopravvive ancora oggi. Il commercio del cosiddetto oro bianco arricchì la città, finanziando splendide case borghesi rinascimentali e il municipio eretto tra il 1545 e il 1547; la struttura più antica ancora esistente, tuttavia, è un Traufenbau a tre piani risalente al 1520.

L'evoluzione di Bad Salzuflen in una località termale iniziò seriamente con l'istituzione di bagni di stato sotto il patrocinio reale, consolidando la sua reputazione per le acque dalle proprietà curative. Tre sorgenti saline, tre termali e tre potabili conferirono alla località lo status di bagno di stato di Lipsia. Sebbene i "Solebads reali" fossero stati fondati nel XIX secolo, la città non ottenne ufficialmente il prefisso "Bad" fino al 14 aprile 1914. I nuovi giardini termali germogliarono attorno alle Gradierwerke, tralicci di legno su cui scorreva l'acqua salata, saturando così l'aria di aerosol salini. I visitatori in cerca di sollievo dai disturbi respiratori si riunivano qui, respirando il microclima che risciacquava e leniva le mucose.

Con l'avanzare dell'industrializzazione in tutta Europa, Bad Salzuflen sfruttò la sua posizione strategica, seppur poco interessante. Nel 1850 Henry Salomon Hoffmann fondò le fabbriche di amido Hoffmann, che divennero il più grande produttore di amido d'Europa. All'inizio del XX secolo, circa 1.200 dipendenti lavoravano nello stabilimento situato nell'odierna Hoffmannstraße. La proprietà passò a Ciba-Geigy nel 1981 e poi alla britannica Reckitt & Colman, che cessò la produzione locale nel 1990. Nonostante tali trasformazioni, il settore termale e alberghiero rimase il fulcro economico, con le sue locande e i suoi hotel che accoglievano un flusso costante di ospiti in cerca di benessere.

L'organizzazione municipale divide Bad Salzuflen in dodici distretti: la città principale e undici zone periferiche: Biemsen-Ahmsen; Ehrsen-Breden; Grastrup-Hölsen (con Hölserheide); Holzhausen (con Sylbach); Lockhausen; Papenhausen (con Volkhausen); Retzen; Schotmar; Werl-Aspe (con Knetterheide); Wülfer-Bexten; e l'ampio Wüsten, che comprende villaggi come Frettholz e Pillenbruch. Quattro settori – Bad Salzuflen (19.700 abitanti), Schotmar (8.900), Werl-Aspe (7.500) e Wüsten (4.000) – rappresentano circa il 75% della popolazione. Un'area edificata continua collega cinque quartieri centrali, riflettendo una crescita urbana che tuttavia non riesce ad inglobare i vicini Lemgo, Lage, Leopoldshöhe, Bielefeld o Herford.

Il clima della città è conforme al regime temperato completamente umido dell'Europa centrale, con precipitazioni massime in estate. Una temperatura media annua di 9,3 °C corrisponde alla sua latitudine e altitudine, mentre i 743 mm di pioggia superano la media della Germania settentrionale (640 mm) e il dato nazionale (690 mm), pur rimanendo leggermente al di sotto degli 877 mm di Lippe, grazie all'ombra pluviometrica proiettata dalla Foresta di Teutoburgo. Queste condizioni favoriscono boschi misti di latifoglie, rigogliosi parchi e campi agricoli che circondano il centro urbano.

Un arazzo di storia religiosa permea le strade e le piazze di Bad Salzuflen. La chiesa evangelica riformata di San Chiliano a Schotmar sorge in un luogo di culto risalente all'800 d.C. circa, e la sua chiesa a sala neogotica e il suo campanile ottagonale con lanterna riecheggiano secoli di devozione. Nel centro storico, la chiesa riformata cittadina sull'Hallenbrink fu ricostruita dopo un incendio del XVIII secolo e successivamente ampliata nel 1892; il suo pulpito del 1765, opera di Heinrich Kamp Meyer, rimane un prezioso manufatto. La chiesa evangelica luterana del Redentore, in stile neoromanico, consacrata nel 1892 e ampliata nel 1909 e nel 1939, è testimonianza del rinnovamento architettonico dell'epoca. La ricostruzione postbellica diede vita alla Chiesa cattolica di Nostra Signora (1956-59), dedicata a "Maria, Nostra Signora, Regina della Pace", mentre il modernismo di metà anni '60 caratterizza la Chiesa evangelica luterana della Resurrezione, consacrata la domenica di Giubileo del 1966, i cui interni sono ravvivati ​​dalle opere d'arte di Hans-Helmuth e Margarete von Rath e accolgono sia le congregazioni luterane che quelle riformate. Una modesta comunità cattolica romana e assemblee più piccole di battisti, metodisti, mennoniti, neo-apostolici, avventisti e musulmani completano il mosaico delle fedi. Secondo il censimento del 2011, il 54,5% dei residenti appartiene alla Chiesa evangelica e l'11,6% alla Chiesa cattolica romana, con un terzo non affiliato o aderente ad altre confessioni.

Una ricca vita culturale si svolge sul palcoscenico e all'aperto. Le terme e il teatro cittadino, con i loro 498 posti a sedere, ospitano compagnie in tournée come lo Staatsensemble Detmold. L'adiacente Kurpark e l'ampio Landschaftspark, fondato nel 1907, si estendono per circa 50 ettari tra prati, alberi secolari e aiuole curate nei minimi dettagli. Accessibile attraverso una guardiola del Kurgastzentrum, il Kurpark costeggia il Salze fino a un grande lago dove una fontana si innalza sopra le barche a noleggio; oltre, sentieri boschivi salgono sulle colline di Vierenberg e Loose fino alle torri gemelle di Bismarck, a ricordo dell'unità nazionale. In posizione centrale all'interno del parco si erge la fontana termale Leopold, il cui tetto in stile greco protegge l'omonima fontana, innalzata a una profondità di 534 metri nel 1906. A Schotmar, la tenuta di Stietencron offre un giardino paesaggistico tra alberi secolari.

La vita sportiva prospera a livello locale. L'SG Knetterheide/Schotmar compete nei campionati regionali femminili di pallamano, mentre il TuS Bexterhagen e l'SC Bad Salzuflen schierano squadre di ping-pong nelle competizioni nazionali. I calciatori dell'SC Bad Salzuflen militano nella Landesliga dalla stagione 2008/09. Tra gli eventi annuali figurano la Maratona di Bad-Salzuflen, che si tiene per la prima volta nel 1993 l'ultimo sabato di febbraio; la Festa di San Kilian ogni ottobre in onore di San Kilian di Schotmar; la Festa del Sale a maggio, che celebra gli antichi salinai; e il mercatino di Natale Weihnachtstraum sul Salzhof e per le strade a fine anno.

Le infrastrutture di trasporto collegano Bad Salzuflen alla regione. La Bundesstraße 239 attraversa la città, mentre l'autostrada A2 (E34) è accessibile dagli svincoli 28 e 29. Negli anni '80, un viadotto a quattro corsie sui fiumi Bega e Werre ha alleviato la congestione del centro città. Quattro linee di autobus locali convergono al capolinea "Am Markt", gestito da Bad Salzuflen GmbH, una filiale di Stadtwerke, offrendo collegamenti orari all'interno della città e verso Bielefeld, Herford, Lemgo, Oerlinghausen e Vlotho-Exter nei giorni feriali. I turisti possono utilizzare il trenino Pauline attraverso la zona termale. Dal 1881, la ferrovia Herford-Altenbeken (Regionalbahn 72) collega Bad Salzuflen con Herford, Lage, Detmold, Altenbeken e Paderborn, fermando anche a Schotmar e Sylbach. I ciclisti possono percorrere itinerari a lunga percorrenza come la pista ciclabile Wellness Radweg e la pista ciclabile Weser-Lippe, mentre le piste ciclabili locali si snodano attraverso il Landschaftskurpark e costeggiando il Werre fino a Herford.

L'attività economica si concentra su sanità, ospitalità e industria leggera. La catena alberghiera Maritim, la seconda più grande in Germania, gestisce qui un centro congressi. Tra le strutture sanitarie figurano le cliniche Burggraben e Flachsheide (Median), un ospedale psichiatrico-psicoterapeutico (Lippische Nervenklinik Dr. Spernau) e il Vitalzentrum con un istituto per la ricerca sull'acufene. Le terme Vitasol, alimentate da pozzi profondi 1.018 metri, ospitano diverse vasche di sale a 38 °C, un parco saune, un centro benessere, un centro estetico, un centro di terapia sportiva e un miniclub. Aziende come Alba Moda (vendita per corrispondenza femminile), Essmann (illuminazione per tetti), Dorma Glass (ferramenta per porte), Sollich (macchinari per pasticceria) e Maritim sostengono l'attività manifatturiera e di servizi. Sebbene l'impero dell'amido di Hoffmann abbia cessato la produzione locale, Reckitt Benckiser continua a distribuire i suoi prodotti.

L'infanzia e l'adolescenza trovano supporto in otto scuole primarie, ventitré asili e diversi istituti secondari: una scuola secondaria, una scuola media e un liceo sia a Lohfeld che ad Aspe, oltre alla Erich Kästner-Schule per alunni con difficoltà di apprendimento. Nel 2007, 372 insegnanti hanno istruito 5.614 studenti in questi livelli.

Monumenti e memoriali scandiscono il paesaggio urbano con ricordi al tempo stesso celebrativi e cupi. Il monumento ai salinai nel Salzhof – un motivo a forma di caldaia per il sale di Marianne Herford Bleeke-Ehret (1988) – celebra un antico mestiere. L'"Albero della vita" in bronzo e granito di Axel Seyler (1984) si erge davanti al nuovo municipio in Rudolph-Brandes-Allee. Un obelisco dedicato al farmacista Rudolph Brandes (1795–1842) orna la riva del fiume. Il monumento a Eduard Hoffmann (1900) commemora il figlio del fondatore della fabbrica di amido. Il rilievo della "Contesa del patibolo" all'ex confine tra Salzuflen e Schotmar ricorda una pittoresca disputa cittadina, con i suoi personaggi e lo stemma incisi nella pietra. In Mauerstraße, una targa e un monumento commemorativo del 1998 di Paul Meier Dahl segnano il sito della sinagoga distrutta il 9-10 novembre 1938; un'iscrizione in ebraico e tedesco invoca la memoria dei torti inflitti sotto il nazionalsocialismo. Nelle vicinanze, il cimitero ebraico, risalente forse al XVI secolo, fu restaurato dopo le devastazioni della guerra, con il suo candelabro a sette bracci recante cinquanta nomi, successivamente integrato da altri quattordici. Dal 2010, le Stolpersteine ​​di Gunter Demnig – piccole pietre con la sommità in ottone – sono state deposte all'esterno delle ex residenze delle vittime naziste, una testimonianza popolare della memoria. I monumenti commemorativi di guerra di Ehrsen-Breden, Biemsen-Ahmsen, Wüsten, Retzen, Wülfer-Bexten e Schotmar, oltre al cenotafio di Hermann Hosaeus (1923) sopra il cimitero di alta montagna, ospitano commemorazioni annuali in occasione del Giorno della Memoria.

L'interazione tra storia, geologia, cultura e comunità rende Bad Salzuflen un esempio di città termale che bilancia il suo patrimonio con la vitalità contemporanea. Le sue sorgenti minerali, un tempo appannaggio di commercianti di sale e nobili, ora servono pazienti e turisti in cerca di sollievo tra giardini curati e moderni centri benessere. Le sue strade, caratterizzate da facciate rinascimentali e dall'architettura dei resort di metà secolo, testimoniano secoli di cambiamenti, eppure la città rimane coesa, con i suoi quartieri che conservano strutture a scala di villaggio e frange agricole. Le colline, i fiumi e le pianure alluvionali della Foresta di Teutoburgo plasmano sia l'economia che il tempo libero, dai sentieri escursionistici alle piste ciclabili, dai mercati invernali ai concerti estivi a cielo aperto.

Nel suo complesso, Bad Salzuflen è una cronaca vivente: un luogo dove un tempo le acque saline bollivano nelle officine medievali, poi gorgogliavano attraverso pozzi termali, e ora scorrono lungo le moderne Gradierwerke; dove i cancelli blindati hanno ceduto il passo ai cancelli delle terme; dove chiese che abbracciano un millennio di artigianato si ergono in silenziosa solidarietà. È una città di contrasti misurati: il clinico e il bucolico, il comunitario e l'introspettivo, lo storico e il lungimirante. Qui, le memorie sotterranee della terra affiorano per soddisfare i bisogni del corpo e dell'anima, affermando il ruolo duraturo di Bad Salzuflen come giardino curativo della Germania.